【「您跟方才那位田鵼一樣，認為我和她安然無恙是相當不自然的事，對吧？」】

  這次擔任總長的人名叫傅呈伍，是武當鎮武堂的副堂主，他今晚和之前一樣，帶著自己的手下前往東海的山嶺探查，等回到主力營地時，才發現這裡遭到慘絕人寰的奇襲，所有人都死了，除了一個。

  「總長！」營長看到活著的傅呈伍，興奮地衝出營帳，「方才有武者回來，說前方遭到不知底細的襲擊，不知——」

  「那名武者在哪？」

  傅呈伍個子高大，額頭有一道傷痕，在夜晚也能看得清楚。聽說還有武者趕在他們之前來到此地，傅呈伍不禁挑眉，傷疤像蛇一般抖動幾分。

  「他，他好像在臨時醫館。」

  「帶我過去。」

  傅呈伍指揮剩下的武者警戒四周，隨後跟著營長進入醫館。

  陳簡聽到動靜，明白是來找自己的，便立刻下樓，以免被懷疑自己是襲擊的幫凶。

  「總長，就是這位大俠。」營長在樓梯口看到陳簡。

  「生面孔，」傅呈伍毫不掩飾警惕和懷疑，上上下下打量陳簡，「你是哪個幫派的？叫什麼？」

  「我是謙玉公子引薦而來，名為陳簡，尚未加入幫派。」

  「皇甫晴嗎？」

  傅呈伍不悅地皺眉：那傢伙喜歡引薦，可也得分時機，難道他認為東海的事是黃毛小子便能插足？

  「信物？」

  「在這。」陳簡早做好準備，不過還是假裝摸索了一下，才從口袋裡翻出。

  雖然他是清白的，但表現得太過周到，也就不清白了。

  傅呈伍瞄了一眼，點頭：「仔細說說那裡到底發生了什麼。」

  陳簡嘆了口氣，不厭其煩地再說了一遍，在他講述時，一個雙臂殘缺的人慢慢走了出來。

  「你不就是那個，夏大俠嗎？」陳簡差點沒認出他。

  「是我。」夏朴季走到油燈下。

  他不僅失了雙臂，整個臉龐的皮膚也脫離殆盡，大半邊骨頭和血管粘稠成團。這副模樣和人肉炸彈毫無差別。受到如此重的傷勢，他本該痛不欲生，但澤氣壓制住了痛苦，讓他勉強能像正常人一樣站在這。

  傅呈伍沒理會他們的短暫相識，而是繼續追問：「你為什麼在醫館？」

  陳簡如實告訴他——自己的朋友受到驚嚇，現在在休息。

  「這麼說，有三個人從襲擊中活了下來。」傅呈伍說。

  「而有兩位，相識的兩位，毫髮未損。」一個新的聲音出現了。

  面對如此富有攻擊性的發言，陳簡露出不滿的表情，他尋聲看向說話的人。

  是站在傅呈伍身邊的瘦弱男人，他的左眼緊閉，右眼睜開，不知是因受傷還是疾病。

  「田鵼。」

  傅呈伍側頭，聲音帶有制止之意。

  田鵼聳肩，仿佛在說：這是事實。

  「你當時也在食堂？」傅呈伍問。

  陳簡沒有猶豫，馬上給出肯定的答覆。

  在場的一眾武者都低聲交換意見。

  在他們眼中，陳簡無疑是相當可疑的人物。

  首先，他自稱是皇甫晴引薦而來，可所有人都未曾見過他，聽過他；其次，主力營地全軍覆沒，最先受到襲擊的食堂僅存活三人，其他人都死了，夏朴季自斷雙臂以保全性命，他和他的那位朋友卻安然無恙。

  這太不自然了。

  陳簡也明白這點。

  前世關於「殭屍」的知識讓他在一瞬間將警惕性提至最高，所以才做出最正確的反應，這是事實，但不能告訴他們。

  「我坐在靠裡面的位置，看到屍裂的瞬間，便下意識向後躲避，這才逃過一劫。」

  傅呈伍聽後，微笑道：「不錯，膽識過人。倒是那些經驗老到的武者沒能躲過。」

  陳簡聽不出他到底是在誇讚自己，還是另有所指。

  「堂主……」田鵼也愣了神。

  「可否讓我們見見另一位朋友？」

  陳簡說道：「她還在休息。」

  「楊大夫何在？」夏朴季突然開口詢問醫館的其他人。

  他們紛紛搖頭。

  「他帶著一名醫女去主力營地了。」

  夏朴季震驚，他猛地衝到陳簡面前：「為何不早說？！」

  你也沒問啊。陳簡沒說出口。

  近距離與夏朴季對視，才清楚他的面龐已經猙獰到何等地步，陳簡心中吐槽的同時，雞皮疙瘩也豎起了。

  「總長，我們得馬上回去，楊墨千萬不能出事！」夏朴季快速說道，「他和我都曾拜師柳星絕，今日遇襲，和多年前在鷹雀谷的一次瘟疫相仿，他告訴過我，自己的妻兒因那場瘟疫而故去，他研究了多年，如今此事又出現，他定能幫到我們。」

  「鷹雀谷？」

  傅呈伍陷入沉思。

  在場的武者都明白，即便百苦教已消亡多年，但鷹雀谷還是常常等同於百苦教。

  前段時間，他們就聽聞，在乾山發現了有個酷似千手毒女的女子，那名女子被帶去距離最近的古鏡門，武當曾派遣羅斯核實身份，而古鏡門在不久前慘遭滅門。

  這一系列事情瞬間糾纏到一起，讓人無不戰慄。

  有人在背後操作這一切。

  是東海的龍王嗎？可他是怎麼和遠在西南的百苦教扯上關係？

  陳簡的心跳得很快。

  無論是楊墨大夫，還是傅呈伍、夏朴季，他們對人肉炸彈的了解，都僅限於若干年前發生在鷹雀谷的斑鹿群死亡事件，沒有任何人提出「牽魂葬」。

  他們是不知道嗎？還是說知道「牽魂葬」，但並沒把這兩件事聯繫在一起？

  真麻煩，剛才在來的路上就該問清陳嬋，「牽魂葬」到底是怎麼回事。

  「總長，沒時間多想，我們得把楊墨找回來。」

  夏朴季催促。

  若非他雙手皆失，還沒習慣如何掌控平衡，他早策馬離去了。

  傅呈伍點了名年輕大夫，並叫上自己的兩名親信，讓他們立刻回去找到楊墨。

  陳簡想到了一個判斷他們是否知道「牽魂葬」的方法，於是開口詢問：「鷹雀谷那次具體發生了什麼？」

  「我也只是聽楊墨講過。」

  夏朴季咬牙切齒。就這麼失了雙手，他很不甘。

  「——那些斑鹿本來活得好好的，不知從那天開始，身上的花斑便逐漸腫脹，有人親眼目睹那些膿包爆裂，斑鹿痛苦地四處亂撞，而濺射出的濃漿又傳染給其他斑鹿，就這麼一隻只死去。大概死了上百隻斑鹿，之後就再沒這件事。

  「楊墨告訴我，他的妻子不慎吃下了沾著斑鹿血的果子，回家後也爆裂成膿水而亡，在家的女兒也未能倖免，而他恰巧進山採藥，妻子死後幾天才回。這些事，是他妻子臨死前記錄在冊的。」

  「的確和這次的情況很像。」作為親歷者的陳簡點頭，並說道，「一定要遏制這種牽連的死法，否則我們得準備無數場葬禮了。」

  雖然這段話稍顯突兀，但他已經盡最大努力，把「牽」、「葬」塞進了一個句子。他本來還想加個「魂魄」這類詞，可實在中二，他難以說出口。

  眾人聽後，默默點頭，全然沒有提到「牽魂葬」的意思。

  ……怎麼會這樣。

  陳簡的目光開始游離。

  連這些武者都不知道牽魂葬，那陳嬋是怎麼知道的？她總不會是在瞎扯淡吧。

  「等楊墨回來，我們得問出，除了他，還有誰對那次事件比較清楚。」

  傅呈伍雙手背後，心想接下來該怎麼辦。

  好不容易集結的武者一夜殆盡，龍王那邊越拖，風險只會越大。現在還不清楚，此次襲擊和龍王是否有關，可他也不清楚，到底是有關好，還是無關好。

  一切都只能等知情人楊墨回來了。

  「堂主，」田鵼說道，「我去領一些人，讓後來的武者在這集合。」

  「嗯。」

  傅呈伍讚許地點頭。他忘了還有這茬。

  現在能夠與山神蛟交手的武者只剩他們一行，以及接下來可能回來的十餘人，樂觀估計也就十六七人上下，這點人數完全不夠用。

  現在唯有兩個途徑，一是繼續從各大幫派要來更多尊俠客及以上的人手；一是人海戰術，用血與肉堆出一條道路。

  後者顯然容易實現，目前有大把士兵可供他使用。

  可這種獻祭般的戰術，會讓他傅呈伍落下千古罵名，更何況，他並非視性命如草芥的魔道中人。

  其實還有第三種，就是即日發動進攻，全力一搏。

  傅呈伍重重地嘆了口氣：「大家今晚勞累，先去休息，但切記——保持警惕！」

  陳簡沒有跟其他人一起走出醫館，而是拖了把椅子走向陳嬋所在的房間。

  離去的傅呈伍將一切看在眼裡。他腦中產生了一個大膽的猜測。他很早就聽說，新發現的「千手毒女」並非隻身一人，那女子身邊似乎還有個大約十六七歲的青年。

  「我能看看你的那位朋友嗎？」傅呈伍在陳簡推門時問道。

  我有理由拒絕嗎？陳簡腦中閃過無數種應對。

  「請便。」答案是沒有。

  傅呈伍跟著陳簡走進病房。

  看到病床上的長髮少女，傅呈伍立刻將目光移到她的發梢，但頭髮後半部分被掩毛毯遮蓋，他一時間沒法確認她的身份。

  可不管怎麼說，兩人的年紀符合；如果從古鏡門滅門後便趕來東海，時間也大致吻合。

  這足以說明一些問題了。

  傅呈伍低聲道：「你知道今晚過後，我們損失了多少武者嗎？」

  陳簡搖頭。

  「一名榮俠客，十二名尊俠客，九名謙俠客；駐守的士兵更是不計其數，起碼有兩千五百人。」

  「您跟方才那位田鵼一樣，認為我和她安然無恙是相當不自然的事，對吧？」

  傅呈伍一時語塞。作為武當的副堂主，他早就習慣於周旋，眼前這個聞所未聞的年輕人竟然直接點出他的想法，讓他始料未及。

  他開始認真審視陳簡。

  這少年五官端正，本是盡顯陽剛之氣的年紀，但眼神中盡顯疲態。

  傅呈伍喜好從他人目光中讀取一些東西，可面對陳簡，他能看到的只有深不可測的空洞。沒錯，空洞，陳簡迎著他的目光，但那對眼睛既看著他，又沒有。

  傅呈伍頭一次意識到，眼睛可以做到僅僅「看」而不表露任何東西。

  棘手的小子。

  傅呈伍不愧圓滑世故，他馬上用微笑掩飾臉上的尷尬，面對說話直來直去的少年，他不再拐彎抹角。

  「我想知道，她和你，是否就是前些日子出現在乾山的千手毒女，和她身邊的少年。」

  當傅呈伍企圖觀察陳嬋的發梢時，陳簡就明白他心中所想，所以此時非常鎮定。

  「羅斯說過，她不是千手毒女。」

  傅呈伍回憶羅斯回到武當後的說辭。

  羅斯……他跟這個少年一樣，都是深藏不露的傢伙。羅斯說這個女孩不是千手毒女，應當不是謊話，可傅呈伍難以釋懷，他總覺得哪裡出了問題。

  要知道，打從一開始，他便反對羅斯前往古鏡門判斷千手毒女的真假。

  明明還有更好的人選，可張勝寒執意選擇羅斯。這件事讓傅呈伍等人百思不得其解。

  「好，既然羅斯這般說了，我也就不再過問這些事。」

  傅呈伍不想把話題引到羅斯身上，這關係到武當內部的派別問題，陳簡一介外人不該知道。

  「只不過，你我都心知肚明，能從那樣的襲擊中活下來——」

  他短暫停頓後，說道：「我會讓人監視你一段時間。」

  陳簡沒有異議，消除猜忌對雙方都有好處。

  「好好休息。」

  他輕拍陳簡的肩膀，離開了病房。

  目送傅呈伍關上房門後，陳簡換了個輕鬆的坐姿。

  他將右腿架在椅子上，用膝蓋撐住手臂，腦袋枕在右臂，陷入了沉思。

  *

  「堂主。」「總長。」

  傅呈伍一回到帳篷，不同的叫法立刻響起。

  他已經多次強調在這個地方就叫自己為「總長」，但武當弟子卻屢教不改。

  他知道這是誰的主意，鎮武堂堂主郭旭；他也知道郭旭的目的是什麼，讓官軍明白，是武當在統領他們。

  在朝廷和武林關係日益密切的現在，每個門派都企圖在朝廷占有一席之地。傅呈伍不知道這般貪婪的野心會導致什麼結果，他只是默默接受現狀。

  「可有找到其他倖存者？還有那個郎中，找到沒有？」他問。

  「找到了……屍體。」

  一個士兵招手，楊墨的屍體被緩緩抬入帳中，後面跟進了面容憔悴的夏朴季。

  傅呈伍以為他死於瘟疫，無奈地抬起頭。

  一瞬間，他的眼神變得嚴峻。

  兩道從胸口劃開的傷口咄咄逼人。

  夏朴季走上前：「發現他的時候已經死了。致命傷，應當是持兩柄大刀同時劃開。」

  傅呈伍細細端詳傷口，喃喃道：「一個手無縛雞之力的郎中，竟然用這種方式殘害他。可有兇手的線索？」

  眾人搖頭。

  「是龍王乾的，」夏朴季憤懣道，「他知道楊大夫能治癒那種瘟疫，便將他殺了。」

  「倘若他不出去，會遭此劫難嗎？」傅呈伍說得很慢。

  這句意味深長的話讓所有人面面相覷，他們從中聽出了許多的意思，其中最淺顯的意思是——有人故意讓楊墨去送死。

  「我去找那個陳簡問清當時的情況！」夏朴季拔腿便要去醫館。

  「等等！」傅呈伍想起一件事，「跟他一起的醫女何在？」