初冬的夜晚，雖然天氣晴朗，明月高照，但氣溫已經很低，房間裡的炭火盆燒得紅彤彤的，房間裡還算暖和。
半夜，洪英姑娘被毓惠叫醒：洪英妹妹，洪英妹妹。
宋洪英拉著燈坐了起來，披好衣服問：怎麼，毓惠姐？
毓惠說：我肚子痛得厲害，一陣一陣的，是不是要生了？
宋洪英說：一陣一陣的痛，間隔有多久？
毓惠說：大概一袋煙的時間，就一次劇烈的痛。
宋洪英不慌不忙穿好衣服，然後說：應該是的。問題不大，應該還有一段時間。
毓惠笑著說：你是姑娘，怎麼也懂？
宋洪英笑著說：我來之前，還特地去找了這方面的書看，了了一些知識。然後，她就去敲劉鏞房門，說：東家，毓惠姐要臨盆了，趕快去把接生婆請來。
劉鏞激動地起身，穿好衣服，打著燈籠出去了。
宋洪英回到房間，走到毓惠床前，問：姐，現在感覺怎樣？
毓惠皺著眉頭說：一陣一陣痛得比剛才厲害。
宋洪英然後叫醒了劉鏞娘和英嫂。劉鏞娘和英嫂都急匆匆來到毓惠房間。
英嫂去準備熱水。
不多時，劉鏞娘、英嫂來到毓惠床前；隨後接生婆也來了，一進門就說：我來看看，我來看看。
接生婆說：看來還要有一個時辰。
宋洪英打開櫃櫥，拿出一個包裹，把它打開。然後說：這是寶寶的棉毛衫，這是裹裙，這是小被子，這是尿布。一一交代接生婆。
接生婆看了宋洪英一眼，笑著說：啊呦，這姑娘有點像過來之人，倒蠻細心的。
毓惠的疼痛越來越厲害，間隔時間也越來越短。
在隔壁房間的劉鏞，被一陣陣「啊呦，啊呦」的叫聲，搞得坐立不安。他感到毓惠的疼痛難受，他比毓惠更疼痛難受。有人說，女人生孩子，相當於一隻腳踩在棺材裡，到鬼門關門口轉一下，果然如此。只要大人小孩都平安就是福。以後不生了，以後不生了。免得毓惠遭那麼大的罪。
東方已經露出魚肚白，一輪紅日冉冉升起。
毓惠臉上都是汗，一陣強烈的叫喊聲伴隨著「哇」的一聲嬰兒的啼哭聲，把所有的人懸著的心，放了下來。
劉鏞臉上也露出了喜悅。
劉鏞開門來到門口，正好與前來稟報的宋洪英相遇。
宋洪英一見劉鏞就說：恭喜東家，恭喜東家，貴府添了一位千金。
劉鏞雙手作揖，道：謝天謝地，謝天謝地。
由於女兒出生在冬天，故喚名冬梅。初為人父的劉鏞喜不自禁，一連三日未去絲行，在家看著冰雪可愛的女兒樂不可支。
毓惠自打懷孕起就認定肚子裡是個兒子，結果生了個女兒，未免有些失望。
劉鏞娘心裡也有些訕訕的，但劉煥章卻高興得很，依然說好事兒不怕晚，先開花後結果才是真福氣。
一天，劉鏞娘把劉鏞叫到身邊，她說：阿鏞啊，依媽之見，還是請一位奶媽，這樣，等阿惠滿月身體恢復了，你們就可以住在一起了，媽還等著抱孫子呢。
劉鏞一聽母親的話，不覺一愣。接著說：您這話什麼意思？您也是過來之人，孩子哪個不是自己帶的親？女人帶孩子雖然是辛苦，但也很幸福。什麼孫子孫女的，還不都一樣。我看看阿惠那天如此的遭罪，真的有點不忍心。再說，我們畢竟還那麼年輕，今後給您生幾個孫子，也是可能的。
劉鏞娘說：我是為劉家以後著想，這事我說了算，由不得你。
劉鏞說：您老是喜歡瞎操心，您和老爺子把身體養好，長命百歲，那是給我們做小輩的最大安慰。
這時，門口停了一乘青布轎子。
宋洪英進來稟報，說：有客人來了。
劉鏞和劉鏞娘一起出來。
到門口，看見一個丫鬟提著大包小包的進來，原來談夫人來了。
劉鏞上去就說：乾媽啊，歡迎您大駕光臨。
劉鏞娘上去就說：啊呦，親家母啊，您萬福萬福。快請進，快請進。你要來，也不捎個信，好讓阿鏞去接你。
談夫人笑著說：哎，這幾天你們夠忙的，我不來幫忙還要你們去接，那不是添忙嗎。呶，我就叫春梅和我一起來了，幫我拿拿東西，其實啊，也沒有什麼東西，做外婆的也只是意思意思，哈哈。
進了堂屋，丫鬟春梅把幾個包放在桌子上。
劉鏞娘笑著說：你人來就是了，還帶那麼多東西。
談夫人笑著說：哎，做外婆有那麼好做嗎？
英嫂端了兩碗甜茶出來。
談夫人說：等會兒再喝。先看看外甥，先看看外甥。
談夫人隨幾個人一起來到內屋。
劉鏞沒進門就喊：阿惠，乾媽來了。
毓惠聽說乾媽來了，也坐起來，靠在床上。
談夫人笑著進門就說：小心肝啊，外婆來了，外婆來了。
毓惠抱起躺在身邊的吟冬，對著女兒說：來寶貝，看看外婆，朝外婆笑笑。
談夫人對劉鏞娘說：啊呦，小心肝長得跟阿惠小時候一模一樣。隨後，從腰間掏出一副用紅紙抱著的銀『長命鎖』和一隻銀腳鐲。
劉鏞一看眼前都是女人之輩，也不宜在此，就說：我已近三天沒去行里了，我去看看。乾媽在此吃了中飯再走。
大家說；你去吧，這裡沒有你的事。
劉鏞出門以後，匆匆往行里去。
在一個弄堂口，劉鏞看到一個老太太衣衫襤褸，捲縮在那裡瑟瑟發抖。
劉鏞上去就問：老大娘，這麼冷的天氣，你怎麼在這裡，你家在哪裡？你的子女呢？
老大娘用顫抖微弱的聲音說：我，我沒有家，也沒有子女。我老家是安徽鳳陽，我家那裡，年年遭災，我已經出來好幾年了。好心的年輕人啊，看來我真的不行了。如果我不行了。求求你給我找個地方給埋了，不要讓野狗拖來拖去。
劉鏞一聽老大娘是外地口音，知道她是逃難過來的。然後伸手一摸老大娘的額頭，感到燙得厲害，於是，背起老大娘就走。?
|
