「大人，看來這次遭遇山洪的不僅僅是我們一支隊伍。你看眼前這幾人的裝束，顯然也是趕往治所的鄉兵。

  不過他們的裝束分成三種，想來應該來自三個不同的地方。」

  曹伯蹲在幾具屍體前，仔細地在翻找著可以證明對方身份的線索。果然，很快便在衣領內側的一角發現了繡在其上幾個小子「永春縣安化村黃宏」。

  「這是永春縣的鄉兵，看來這次永春縣的傷亡不小啊！」曹伯不由自主地嘆了一口氣，而在距離這具不遠處，三百多具同樣裝束的屍體正整整齊齊被擺放在空地的中央。

  曹雄臉色陰沉地站在一側，看著曹伯逐一地仔細翻看屍體，沒有說話。

  一直到傍晚時分，都有陸陸續續地屍體被人抬上空地，不大的空地上打眼望去幾乎已經被屍體鋪滿。

  「大人，負責收攏遺體和散落物資的人員已經全部返回。

  從昨天下午開始到現在，附近的十幾個山頭覆蓋的區域但凡是洪水經過的，我們的人都已經仔細搜尋過一遍。能夠找到的遇難遺體和物資現在都已經安置妥當，下一步該如何，還請大人示下。」曹爽臉色有些慘白地向曹雄匯報到，可以聽出他聲音中明顯帶著的顫音。

  曹爽作為尉所吏役不是沒有見過死人，但是一次見到這麼多死人，而且其中不乏死相極其難看的，這就讓人有些受不了了。

  此刻，太陽已經落山，熊熊的篝火照亮著整個堆放屍體的空地，一股沖鼻的異味瀰漫在空氣之中，令人作嘔。經過雨水的浸泡，加上山間溫濕度較大，屍體已經開始出現了明顯的腐敗。

  不過，曹雄卻沒有半點不適的表現，向曹爽詢問道：「一共收攏了多少具遺體？我們的人是否都已經找到？」

  「啟稟大人，目前我們一共收攏了八百七二具遺體，其中我們的人只找到五十二具遺體，剩餘二十五人目前尚且下落不明。

  其他的八百二十具被收攏的遺體之中，多是和我們一樣趕往治所的鄉兵。其中以永春縣的最多，有五百七十一人，南安縣為一百二十九人，同安縣為一百零七人，其餘十三人應該是山中行商或者獵戶。」

  「永春、南安、同安三縣戶丁皆不如我們德化縣，此次朝廷徵兵他們所出的北上鄉兵也必然不如我們多。此處既然已經發現了如此多的遇難者遺體，我估計永春縣這次怕是很有可能全軍盡沒了。

  至於南安、同安兩縣，即使僥倖能夠從此次山洪中逃出一部分也必然是損失慘重，這還僅僅只是四個縣的損失啊。

  前幾日，如果整個福建路都像此處一般大雨連綿，想必同期趕往各大治所報到的保丁們也一樣會遭遇突然爆發的山洪。想來各方面的損失必是不會小的，特別是人員方面。

  如此一來，朝廷從福建路徵調的保丁也會因此不足，這對於我們來說實在是有些不妙啊！」曹雄喃喃自語地分析著眼下的局勢，對於北上之後的情景立刻開始不樂觀起來。

  曹伯在一旁聽得明白，默默地點了點頭，贊同道：「確實如此，朝廷徵兵皆是有定額的。一旦出現大面積的人員缺額必然會影響到後續的戰事。因此，面對這種局面無外乎兩種處理方式。

  第一種就是繼續徵兵以補足缺額，第二種則是將原本兩支或者是幾支隊伍執行的任務統統下壓到一支隊伍頭上。第一種對於我們來說尚算是好事，但如果是第二種那麼我們就有些麻煩了。」

  聽著曹伯的分析，曹雄的眉頭更皺了，「確實如此，那曹伯你覺得那種可能性更大？」

  曹伯沒有立刻回答，而是默默地思考了一會兒才開口道：「我覺得朝廷再次徵兵可能性極小，十有八九會是把我們當老牛用。」

  「哦？怎麼說？」

  「朝廷一旦再次徵兵，不知道具體情況的普通百姓多數會以為朝廷在前線戰事不利。而實際上，如果真要是遇到了這種情況，哪怕朝廷再如何解釋也是沒有的。

  百姓見識不多，又對官府向來畏懼，豈會輕易相信朝廷的說辭？

  而對於那些知道真實情況的人來說，未戰先損也會被認為是一個極壞的兆頭。所以無論如何，朝廷一旦再次徵兵必然會動搖軍心、民心。

  更何況，目前也僅僅可能只是我們福建路一路受損。只要調度得當，未必就不能夠抹平缺額所造成的影響。」

  曹伯將自己的分析一五一十地說了出來，曹雄和周圍幾人聽了皆是贊同地點了點頭。

  如此一來，北上之後，壓在自己這些人身上的擔子勢必就會被加重。對於曹雄來說，更重的任務也就意味著更多建功立業的機會，因此在為遇難的保丁們悲痛的同時，他心中也難免有著些許激動。

  不過和曹雄此刻擔憂中又夾帶著些許的激動不同，不管是隨軍北上的尉所吏役又或者是餘下的將近一千號鄉兵，他們渴望卻只是能夠混過和北狄的戰事，然後全須全尾的安全返鄉。因此，聽到曹雄和曹伯之間對話的幾人心情都不怎麼暢快。

  「唉！沒想到還沒有到戰場之上就遇到了如此糟心的事情！

  眼下如此之多的遺體就靠我們這些人根本無法將他們運往軍鎮治所或者送他們返鄉。不過死者為大，總不能讓他們曝屍荒野。

  曹伯、曹爽，等會兒你們二人趕緊去隊伍里找找是否有人通悉法事的。如果找到，今天夜裡給他們好好做一場法事，明天天亮之後就地把他們入土為安吧！」曹雄看著不遠處的遍地屍體吩咐道。

  「遵命！」……

  俗話怎麼說來著，林子大了什麼樣的鳥都有。

  這話糙理不糙。還沒有等曹伯、曹爽兩人把兩營鄉兵翻個遍就已經找到了三四個熟悉法事的保丁。

  這年頭雞犬之聲相聞，老死不相往來，村子裡凡是有人故去必然少不得要做法事，因此但凡大一點的村子都有自己的法事先生。而熟悉法事的先生又不能以此免除自己的徭役，所以能夠在兩營的保丁里找到幾個會法事的人也並不稀奇。

  恰巧，鬍子平時在安平村里也兼著法事先生的角色。因此，在被曹伯找上門之後，他就理所當然地把打算休息的李愚也給一塊拉了過去。

  此刻時間已經到了半夜，夜色極深。即使有著不少篝火在堆放屍體的空地上熊熊燃燒，可還是無法驅散濃濃的夜色。再加上時不時從不知何處傳來的動物悽厲的嘯叫聲，以及刺骨的山風，讓人忍不住心裡發毛。

  李愚此刻在心裡已經把鬍子給罵慘了，特麼這麼倒霉催的事情居然還讓他一起來搭把手。今天白天的事情還沒有來得及和他算帳，現在居然更加得寸進尺了！

  要不是臨出門前自家老爹反覆叮囑自己凡事都要聽鬍子叔的，此刻李愚非直接炸毛不可。

  不過眼下他能做的也只能是在自己心中暗暗咒罵罷了。

  落實到行動上，他還是老老實實地說讓做什麼，他就做什麼。

  到了後半夜，李愚在面對屍體的時候已經完全麻木。即使再次遇到如同之前死狀極慘的屍體，他也都能坦然地直視對方，然後按照需要將屍體挪動到指定的位置。

  時刻暗中留意著李愚的鬍子對此終於暗自滿意地點了點頭。

  經咒聲在營地附近咿咿呀呀地飄蕩了大半夜，這也註定了許多人一夜無眠。

  第二天清晨一大早，剛剛吃過早飯，所有人便被組織起來集體開掘墓地。目前被收集起來的遺體將被標識各自的身份後統一下葬，以便之後官府或者親人組織起墳運回。

  一直忙活到中午，才將所有發現的遺體安葬完畢。

  在祭拜過後，曹爽便提醒道：「大人，時候不早了，是否可以啟程？」

  曹雄抬頭看了看天色，「東西不要有遺漏，命令部隊出發吧！」

  隨著曹雄的一聲令下，李愚一行人再次踏上了前往晉江治所的旅程。而他們身後的空地上卻多出了數百座新墳。