「……

  大人，此次朝廷從南方徵調民壯是為了什麼？

  是為了想要徹底解決北狄之患啊！

  此次朝廷用兵之決心絕對是近幾十年來少有的，不然我們德化縣今年怎麼會被徵調了整整兩個營的鄉兵？

  為了配合此次朝廷和北狄的大戰，尉所特意制定了詳細的整訓計劃，在所有鄉兵到齊之後，我們便已經開始按部就班的按計劃進行整訓。

  可是，尉所目前的錢糧實在是短缺的厲害，這已經實實在在地嚴重影響到了所有鄉兵的整訓。高強度的訓練之下，如果還吃不飽飯，人怕是要給練廢了不可。除此之外，兵甲也是短缺的厲害，鄉兵訓練甚至連一人一刀都無法配齊。

  所以還請大人務必再給我們尉所調撥一些物資！」

  德化縣的縣衙之內，知縣魏書桓正低頭仔細地看著自己手中的公文，完全沒有理會在一旁已經喋喋不休了將近半個時辰的曹雄。

  最後還是魏書桓的師爺實在是看不過去了，輕聲地出口提醒道：「大人，曹大人說的也確實在理，要不縣裡再調撥一部分物資錢糧給尉所吧！」

  聽到自己師爺的話，魏書桓總算是抬起了自己的頭，「哦？再調撥一些？正平啊，你說我們魏大人這是第幾次來我們縣衙要物資錢糧了？」

  「這，……，算上這次應該是第三次了。」

  「也就是說，縣裡已經給尉所先後下撥過兩次物資錢糧了。對吧？曹大人？」

  「不錯，大人的確已經給我們尉所下撥過了兩次物資錢糧了。」曹雄即使臉皮再厚也還沒有厚到睜著眼說瞎話的地步，只能點頭稱是。

  此時，魏書桓已經放下了手中的公文，看向曹雄說道：「曹大人，你看，朝廷要徹底解決北狄之患，本縣絕對是大力支持的。

  之前但凡是你提出來的要求，我都二話沒說直接滿足了你。

  可是，俗話說的好，有一必有二，但凡事不過三！

  德化縣雖然在戶口上算是望縣，可是本縣卻遠遠算不上富足。

  你這兩年專心尉所的事情，可能不太清楚本縣的其他情況。不過作為武官，這也怪不得你。可是現在，本官老實告訴你先前調撥給你的物資錢糧已經是極限。

  如果鄉兵整訓還有物資錢糧短缺，剩下的都在常平倉了，難道曹大人是想要本官私自挪用常平倉不成？」

  「這……大人，下官絕無此意。

  即使下官再不曉事，也知道常平倉非三司之令不得動用。

  可是如果沒有足夠的物資錢糧供應保障，兩營鄉兵必然不能夠繼續維持目前的訓練強度。以他們的底子，只要供應跟得上，下官以項上人頭擔保兩個月內必定讓他們不弱於普通禁軍！

  所以還請大人務必再下撥一點物資錢糧！

  我不信除了常平倉之外，全縣上下真的就拿不出我要的這點物資錢糧了！

  此次北上，以區區兩營兵力雖然對於大局確實無補，但是一支精兵在關鍵時刻只要運用得法也是可以立下大功的。

  到時候，一旦功成，對於大人來說這也是一件天大的功勞。

  大人自至聖十二年年初到任本縣知縣，至今已經有足足十二年之久。和大人同期的其他人中，升任上官者並不在少數，可為何大人卻至今只能停步於此？

  不僅僅是因為大人在朝中無人，更是因為大人實在是沒有可以拿得出手的大功績啊！即使年年考績皆為優等，但難道其他人就做不到嗎？

  福建路承平日久，可以看得見的未來也必然難有立大功的機會啊！

  此次天大的機會就放在大人眼前，這都不去拼上一把，難道大人真的就甘心年年為他人壓金線嗎？」

  「放肆！

  本官自幼苦讀詩書，難道僅是為了升官發財？

  不要以為你是將門出生，就可以在這裡肆意胡言亂語！

  哪怕你將來能夠位入樞密院，現在我也是你的上官！」

  曹雄的口無遮攔頓時讓魏書桓勃然大怒，眼看著兩人就要談崩，黃師爺趕忙插嘴道：「大人息怒，大人息怒！曹大人平時的性子就是如此快人快語，想來必定不是有意冒犯大人的！」

  一邊說著，黃師爺一邊示意一旁的曹雄趕緊補救。

  曹雄也不是傻子，知道自己的話起了反作用，於是趕忙借著黃師爺給出的台階補救道：「大人，下官就是一個武人，平時說話也不太經過腦子，剛剛也是又犯渾了！

  大人治理德化縣十數年之功績，縣內誰人不稱頌？要說大人只為升官發財，下官第一個不答應！」

  「哼！」對於曹雄的話，魏書桓不置可否。

  曹雄只能硬著頭皮繼續說道：「可是大人，如果沒有縣裡的物資錢糧支持，尉所接下去的訓練實在是無法繼續下去了！

  僅以目前糧食的消耗為例，一名鄉兵一天需大米兩斤或雜糧三斤，兩營鄉兵一日消耗即可達大米十七石或雜糧二十五石，兩個月時間光是糧食就要消耗整整一千至一千五百多石！

  眼下一石大米市價為一兩白銀，這就是一千多兩銀子。在加上必要的一些肉食和藥材等，僅僅在吃的方面就需要兩千多兩銀子！

  可是這還只是小頭，武器鎧甲才是真正的大頭！」

  「武器鎧甲？鄉兵應招不皆是自備武器，況且歷年皆有下撥，何需另外費用？」曹雄的話倒是讓魏書桓有些不解，於是便直接開口問道。

  「這個……」

  曹雄遲疑了一下，怕再次說錯話惹得魏書桓不高興。不過，黃師爺顯然沒有這方面的顧慮，於是便自然而然地接過了話頭，「大人，這個學生倒是略知一二。」

  「哦？那正平你就給本官說說，這到底是怎麼一回事。」

  「大人可知如今一斤生鐵的市價是多少？」

  「哈哈哈！正平可是小看了本官，但凡涉及百姓民生的事情，本官又怎會不知？如今市價一斤生鐵50文，沒錯吧？」魏書桓笑著反問道。

  「不錯，大人說的正是當下生鐵的價格。我以本縣衙役的佩劍為例，一把本朝制式長劍，劍長二尺八寸，寬一寸八分，重二斤。打造此劍所耗五十煉精鐵需兩斤五兩，而五十煉的精鐵一斤價格即是普通生鐵的十倍有餘。

  如果再算上工匠等其他費用，一把制式長劍的造價在一兩半到二兩銀子之間。這還只是縣衙普通衙役的配置，如果是禁軍使用的兵器則需要更好的百鍊精鐵打造，其耗費想必還要超過甚多。

  至於具體是多少，想必曹大人要比在下清楚的多。」

  「哦？」魏書桓下意識地扭頭看向了曹雄。

  「不錯，禁軍所使用的制式刀劍一般皆是百鍊精鐵打造。以我腰間的這把橫直刀為例，同樣制式的禁軍橫直刀匠作監的造價在十兩銀子左右。如果是敢死營、先鋒營等禁軍精銳所配則更是昂貴。」曹雄立刻解答道。

  「大人可以算一下，假設朝廷想要給所有鄉兵配齊武器，即使只是一人一把衙役用的普通制式長劍其耗費也不是如今的三司可以承受的。」黃師爺適時地補充道。

  「嗯，如此算的話的確如此！

  不過，本朝至今已二百餘年。依靠歷年積累卻也足以配齊武備，即使有些損耗，抵消歷年下撥的那部分，難道還不夠嗎？」

  「大人是讀書人出身，對於武事所涉有限，不清楚這裡的一些門道也是在所難免的。雖然高祖時期的兵器只要保存得當，至今仍可使用的並不在少數。不過，這是在保存得當，兵器本身也製造精良的情況之下。

  可是鄉兵作為本朝最底層的武備力量，其所配的兵器一向是質量最差的，而且平常保戶對於配給他們的兵器也缺乏良好的日常保養。更何況，訓練之中也存在著大量武器損耗，比如格鬥阻擋之時因為用力過而猛致使刀劍折斷等等。

  時間一長，即使朝廷每年都會有一定量的下撥，但也遠遠抵不過實際的耗損。

  可以說，目前本朝的保甲制度雖然讓朝廷擁有了龐大的後備武力，但是其質量實在是堪憂。就拿本縣來說，在下官上任之前，鄉兵們所自備的武器十之四五都已經不堪使用。

  每年小校的時候，不少人甚至是直接使用木刀木棒充數。

  如此這般，在地方上演練尚且可堪一用，但是真要到了戰場之上，除了千里送人頭之外，下官實在不知道還有何用！」

  除了曹雄所說的這些正常損耗之外，還有沒說的層層飄沒，在場的幾人都是在官場中廝混的，所以也心知肚明。

  曹雄的話說的雖然依然有些難聽，不過，這次魏書桓倒是並沒有生氣。

  只見他皺了皺眉頭，開口道：「這倒是本官的疏忽，實在是沒有想到情況居然會嚴重到了如此地步啊！具體的情況，還請曹大人為本官詳細講解一下。」

  「還是文官的臉皮厚！

  要不是去年我為了爭取縣裡下撥物資錢糧，親自向你匯報過目前鄉兵所面臨的窘境，還真以為你完全不清楚情況已經嚴重到了如此地步呢！」

  曹雄不由地在心中暗暗吐槽了幾句。

  不過即使如他這般耿直的性格也做不出直接當面戳破自己上官的事情。

  於是，曹雄只能老老實實地將目前自己所掌握的情況再向魏書桓匯報了一遍。

  當然，其中也是七分真，三分假。而這三分假也並不是完全胡編亂造的，只是在曹雄的敘述中故意誇大了一些尉所目前遇到的困難。

  畢竟向人伸手的次數多了，即使是曹雄這樣的直腸子也知道要給之後的討價還價留有足夠的餘地。