第186章 引以為傲

  柏雲初變成蘇念白，他再也回不去。

  「不說這些」

  「時候不早你們先去睡吧」

  蘇念白獨自轉身去庫房，搬出一麻袋四十斤的茜草放入大鍋，從懷中摸出一包秘制的藥粉倒入鍋中。

  砍柴劈柴點火燒火，所有的動作都那麼熟練。

  鍋中升起裊裊蒸汽，茜草緩緩被溶解，湯水逐漸變成正紅色，散發著淡淡茜草的香氣。

  這是他最引以為傲的正紅色。

  熬上整整一夜，明早拿素白的絲絹浸泡一整天，再加粗鹽固色，來來回回染上洗染十來遍，最後把布匹洗乾淨晾乾，就成了最艷麗的正紅色。

  出嫁的新娘子，辦喜事的人家，人人都需要。

  這是世間最美好最喜慶的顏色。

  每每看到自己染的各色絲綢被穿在身上，被做成裝飾裝點世間美麗，他都會露出最舒心的笑。

  十幾年了，就靠這個活著。

  哪怕興盛染坊成了蘇州新的龍頭，哪怕他們與薛大人相互串通，逼死別的染坊，融德染坊依然活得好好的。

  每到年節，依然有數不清的商戶來定製染色。

  他們往往深夜來深夜走，臉上帶著驚恐，一再強調千萬別告訴別人自己來這兒買過。

  蘇念白會告訴他們。

  「放心，我融德染坊所有訂單都是保密」

  所有人都知道，興盛染坊染不出最美麗的顏色，染不出是一個原因，另一個是不懈，對所有人的不懈。

  他們的布匹，只上三四次顏色就拿出來賣，遇水就變色，淘洗十幾遍衣裳會變成灰撲撲髒兮兮的舊色。

  生在織染勝地的百姓如何忍得下？

  曾有幾個布莊的掌柜，生意做不下去，結夥去興盛染坊鬧事，當時沒什麼後果。

  可一年之內那幾家人全都離奇失蹤，沒人知道他們去了哪。

  從那以後所有布莊、繡坊、成衣鋪的掌柜懂事許多，哪家店齊刷刷都是這種貨色。

  百姓買也得買，不買也也得買。

  總不能為了做身衣裳，專門自學織染或是跑到他鄉採購，普通百姓自然不會這般麻煩。

  久而久之，蘇州城就成了這樣的風氣。

  現在皇帝降臨，雖不一定會親臨每家店鋪，但總歸以防萬一。

  薛祥需要在三天內把城裡所有能看見的布匹，全都換成上好的絲綢，以維護自己的官譽。

  證明自己是一方清白父母官，心繫百姓，蘇州城在他的治理下，風氣清明，百姓安居樂業。

  可他萬萬沒想到，皇上身邊有個林貴人，來蘇州城的當晚就去成衣鋪買了衣裳，又恰好淋了雨濕了水。

  從皇上的別院出來，他立刻著手安排撤換貨物。

  心裡祈禱著皇上千萬別發現，千萬別發現。

  他當然不會知道，堂堂一國之君，會親自查探此案。

  整個接下來的幾天，他都在拼命查，皇上會把這個案子交給哪位大人，他好去疏通關係。

  可惜什麼也打探不到。

  每天戰戰兢兢，想去求見皇上，又無召命不得靠近別院，真的太難了。

  向來高枕無憂的知府大人，頭一回徹夜難眠。

  ——

  蘇念白趕夥計們去睡覺，自己熬漿染布忙活一整夜，到天亮，他足足染了七八十匹顏色最鮮亮的正紅色。

  天邊第一縷朝陽照射下來，他坐在牆邊，含笑看著布匹迎風招展，煥發著最鮮亮的大紅。

  那抹紅像天邊最初的朝霞，又像日落時的夕陽，絢麗奪目，散發著耀眼的光芒和色彩。

  手邊放著一碗茶水，他手指起起落落，幾次都下不定決心去喝。

  「那就再看看吧」

  「父親，您看我這一生都沒忘掉咱們柏家的根本」

  「你說柏家以織染起家，我這一手技藝歷練的二十年，不說出神入化也算熟練精湛」

  「到了黃泉路，您看到兒子的手，一定會說，這與咱們家黃長工的手一模一樣麼」

  黃長工是父親身邊最得力的工長。

  可惜最後都死了。

  如果融德染坊保不住，他也會毫不猶豫去追隨父親。

  他們柏家就像松柏，寧死不屈。

  「東家您一夜沒睡，去歇會兒吧，咱們兄弟都在，能染多少是多少」

  「是啊，您一定不能氣餒，我就不信了老天爺不開眼」

  劉大帶著十幾個弟兄。

  有的睡了，有的一看也是滿臉疲憊。

  蘇念白緩緩站起來，『一不小心』把手邊茶水踢到，他彎腰扶起倒地的茶壺，含笑說不用。

  「待會兒我給大家工錢結一下」

  「薛大人的人三天後就會來，你們趁著還有時間，有多遠走多遠，再也別回來」

  「不行！」，劉大嚴詞拒絕。

  夥計們一個兩個都說要誓死追隨，蘇念白苦笑。

  「不至於，大家別犯傻，你們都還有一家老小，能走趕緊走」

  他搖搖晃晃轉身去拿帳簿和銀兩，每人的工錢結清，又多付了一年的工錢。

  「大家都走吧」

  蘇念白獨自一人回到房間插上門，任由夥計們在外如何敲門，也無動於衷。

  既然染坊保不住，他能保住手下的夥計也不錯。

  一天兩千匹，融德染坊根本不可能染出來，薛大人早就看他不順眼，這回新帳舊帳一起算。

  他一個小小的染坊掌柜，怎麼可能碰的贏石頭。

  「兄弟們，你們願意走的，拿錢走，不願意走的，跟我去染布，咱們有多大勁兒都使出來，絕不聽天由命」

  劉大把銀子用帳票包了，放在蘇念白房間門口，其他人一愣神，也都紛紛效仿，放下銀兩染布去了。

  房間裡的蘇念白雙拳緊握閉眼。

  「傻子，一幫傻子！」

  ——

  薛府

  書房裡，薛祥忐忑不安。

  「本官一向清廉，所賺的銀子可是都上交了孟大人，這回皇上出巡他也不提前給個提醒，打得我措手不及」

  蘇師爺捋著八字鼠須，眼珠子一轉。

  「大人不必憂心，三天時間一到，咱們的問題自然迎刃而解」

  「如果蘇念白染不出布匹，他就要交出秘方」

  「如果他染出來了，六千匹茜紅、梔黃、靛藍三色上等絲綢，加上興盛染坊染些別的簡單顏色，所有貨物一律鋪貨，保證蘇州城還是那個繁花似錦的絲綢之鄉」

  「就算皇上挨家挨戶的查，也絕查不出任何蛛絲馬跡」

  (本章完)