海島酒店套房，客廳內。

  涼爽的海風時而從窗外灌入，桌几上紅茶飄香。

  考慮再三，葉小荊還是決定對今天發生的事給姜潛一個解釋，無論是「逃兵」的經歷，還是她與白無痕的關係。

  這些事如若無人提起，她會讓這段記憶永久塵封。將污點或傷疤暴露給親近的人是危險的，很可能毀掉一段關係。

  但這段時間的高頻接觸，令葉小荊對姜潛的了解不斷加深，信任和依戀也在逐漸深厚。雖然姜潛年紀不大，但所經歷的人生變故已是大多數人無法企及的起伏。她相信姜潛能夠消解這些並不明媚的事實，從而理清思路，做出切實有利的判斷。

  因為對葉小荊來說，現在最重要的，是確保姜潛能順利取得十族資源，完成晉升。

  她不能眼睜睜看著姜潛給他自己的晉升之路增添阻礙。

  ……

  「哦，不止是前男友，還是你的老師啊……這我就能理解了。」

  姜潛坐在葉小荊身旁，表情專注地聽她講述著那段未曾提及的過往，將她的描述，和自己推測的故事輪廓相比對，逐漸清晰瞭然。

  他放下茶杯，撐起下頜凝思了片刻：

  「小荊姐，你是不是對師生關係有著什麼特別的嗜好？」

  正在好好說話的葉小荊表情微微一僵。

  「姜潛……這是重點嗎！」

  隨著她的目光流轉，房間中的氣壓驟降。

  「唉唉，我開玩笑的，就算被說中了你也不用拿異生肢摟著我吧……？」

  葉小荊面無表情地鬆開螳臂，忽然覺得自己對姜潛的高度評價為時尚早！

  果然跟現任男友聊前男友一點好事沒有，是自己太大意了。

  然而再看向姜潛時，對方已恢復正經。

  「所以當年伱雙臂重傷的事，連你的老師兼男朋友都不知曉實情。不是遠古部族捨棄你，是你瞞著所有同僚主動離開，從超物種世界銷聲匿跡，直至藍老師發現了你。」

  「離開的原因，是你認為自己身為戰鬥專家的能力和價值已經消失，不願留下來拖人後腿，也厭倦了遠古部族內部的競爭機制。」

  「但對於包括白無痕在內的遠古部族中與你相熟的同僚來說，這無異於背信棄義，因此將你視作逃兵。」

  姜潛抬頭凝注著葉小荊的雙眸，笑道：

  「我看起來有這麼好騙嗎？」

  這話鋒轉得太突然。

  葉小荊怔了怔，唇齒微張，卻一時沒找到合適的託詞。

  姜潛並不心急。

  「據我的了解，白無痕是遠古部族泰坦長老的小兒子，他這一脈在族內權勢僅次於遠古部族族長一脈。以他的權能，無論是幫你平事，還是在醫療資源上想辦法，應該都是力所能及。」

  「可你卻選擇隱瞞離開，走得那麼乾脆，造成白無痕直到現在還把你當成逃兵，為什麼不講清楚呢？」

  說著，姜潛笑了笑：

  「總不至於是因為不夠信任才放棄託付，或者是白無痕的脾氣太大，你擔心鬧出新的亂子，導致局面更難以接受，索性就自己解決自己的麻煩？」

  葉小荊視線低垂，微微蹙眉。

  暗怪自己到底還是小看了姜潛，低估了現任男友追根溯源的決心。

  「姜潛，其實這些都不重要，什麼逃兵不逃兵的，我自己什麼樣我最清楚！他們說了又不算，你也沒必要理睬。」

  「現在最重要的，是你的晉升大事！只需要熬過這兩周的時間，把十族為你量身定製的信息資源、技術資源儘可能多地掌握，至於其他的消遣，可以等晉升儀式結束了再說。」

  「別忘了，你只有通過晉升才能更快速地增進實力，有了實力你才能保護你想保護的對嗎？就不用像現在這樣連家都回不了……」

  葉小荊努力轉移話題。

  不料，姜潛的手已環住了她的肩膀：

  「小荊，當年弄傷你的，是遠古部族的族長一脈嗎？」

  葉小荊的話音徒然頓住，身軀輕顫。

  這些反應當然沒能逃過姜潛的關注。

  「既然你已經決定告訴我了，那就把完整的事實都講出來吧。」

  ……

  次日，晉升集訓集結。

  在島內三環與二環的交界處，本年度來自各大家族的權貴「預備役」們紛紛抵達，核實身份後在指定地點列隊、等待向一環封閉式集訓營出發。

  「看這趨勢，今年果然是有些青黃不接……」

  「那可不，知道為什麼嗎？」

  「嗐！這誰不知道，潛龍勿用大駕此地，官方十族的權貴預備役都得給讓路呢。」

  「而且昨天不是還被白總開除了五個嗎？雪上加霜啊。」

  靜觀其變的教官們私下議論著。

  按照往年慣例，進入集訓營的權貴預備役至少也要超過百人，期間會淘汰70%左右的候選者，只留取最優秀的30人，瓜分十族提供的晉升資源。

  但今年的情況則明顯特殊：鱗族幾乎放棄了全部名額，深海一族、羽族、蟲族的預備役人數減半，其他各族提報的人數與往年比均有削減。

  這是為了避開潛龍勿用晉升的鋒芒，以及禍端！

  各家族掌事人都有計算，以潛龍勿用身上承載的異變治癒技術而言，其在晉升儀式中遭遇明殺暗算的機率接近100%！

  朝這種亂局中派出家族精心栽培的種子選手，極其容易躺槍！尤其是和潛龍勿用類屬相近的族群，更加不敢大意。都是寧願錯過，不願犯錯。

  隨著時間的推移，抵達的預備役越來越多，但總數也還沒有超過往年的一半。

  葉小荊和姜潛抵達時，集結已接近尾聲。

  這種嚴謹卡點的光榮傳統，是姜潛從萬眾集團關係戶那沿襲來的。於他而言，避免了等待過程中被圍觀的尷尬。

  但仍無法避免隊伍出發前被集體圍觀並指手畫腳的命運。

  「送你到這兒，」葉小荊跟隨姜潛從車上下來，望了一眼集結點道，「一定要順利達成目的，我在外三環等你的好消息。」

  「那是當然，親一下。」

  「滾。」

  姜潛笑著揚手揮別，轉身朝集結點走去。

  在他走來的途中，已經有不少張嘴在談論他的新聞：

  「所以今年因為潛龍勿用，各家族都這麼謹慎嗎？好無聊啊……」

  「閉嘴，快看！那傢伙來了，潛龍勿用！」

  「是他是他，各大高難副本攻略專家，超物種醫學異變治癒技術的領軍人！長得還挺帥~」

  「聽說了嗎？今年十族的全部資源都要向他傾斜，他的集訓和我們的集訓都不是一個等級的。」

  「牛嗶。我還聽說他一到這邊就和集訓營教練起了衝突……唉，白無痕總教官啊！就這麼結梁子了，夠有種的……」

  「得罪集訓總教官？瘋了嗎？」有人驚訝道。

  「有好戲看了！誒，老六你知道這事兒吧？」旁邊犬族的縱隊的預備役朝峽谷老六那邊看去。

  只見峽谷老六一人占一排，表情淡定，以實際行動拒絕加入群聊。

  他僅是默默看著姜潛走來，內心逐漸燃起鬥志：老子才不是什麼紙上談兵！過了這一劫，就去寫他幾十個權貴副本攻略解解悶！

  這次他決不允許自己失敗，一定要和潛龍勿用一併成功晉升。

  「於飛兄，看！你生死之交的好兄弟到了，攏共還差一分鐘開拔，絕了，這點踩得是真准……」

  「夜蜻蜓，剛才和潛龍大神一起下車的女孩兒是誰啊，你認識嗎？該不會是女朋友吧！」

  「你緊張什麼？」

  夜蜻蜓一身颯爽幹練的勁裝，瞥了眼湊近打聽的靚妹，笑道：

  「潛龍大神有女朋友不是很正常的事嗎？他那種青年才俊，不，是絕頂天才！不就應該常有美女相伴的嘛。」

  靜立在樹族隊列中的天之驕女聞聲微微抬眸，瀲灩的目光中倒映出姜潛從容行進的身姿。

  同樣目視著姜潛走近，自恃實力，並未參與探討的還有幾人。

  但都默默將潛龍勿用視為了角逐擂台上的頭號對手。

  「來了來了，他要跟教官接觸了！」

  「發生了那種衝突，不會是故意遲到搞事的吧？」

  ……

  隨著姜潛靠近登記處，所有權貴預備役的目光都集中在姜潛身上！

  「不好意思，報導。」

  「踩的真准，就等你了。」登記處的教官是位鬍子哥，盯了眼姜潛，冷著臉遞出紙筆。

  姜潛禮貌地接過紙筆，利落地完成填表，走到峽谷老六身旁，與他並列獨自成一隊。

  不少預備役們空興奮一場，什麼也沒有發生。

  今天白無痕沒到現場，一位棕發梳著單馬尾、雙臂紋著巨斧且身材精壯的美女教官站在了眾預備役面前。

  她的出現，終於令在場的部分男同胞燃起了相當的鬥志。

  然而當她開口講話，幾乎所有人的心都跟著驚顫了一下！

  那是一種富有磁性、極低沉的嗓音，她講話並無刻意的氣勢，卻帶來了不可忽視的壓迫感：

  「預備役們，我是你們的副總教官，大王花。從今天起，你們將被集訓營接管，恭喜你們失去自由。」

  此言一出，眾預備役都有些色變。

  大王花，所以身份牌是食腐植物麼……姜潛審視著到場的每位教官，準備花最短的時間，明確所有人的身份牌信息，包括能量結構狀態。

  還有權貴預備役們。

  立於眾人前的副總教官感受著預備役們臉上或驚訝，或緊張，或從容等諸多情緒，似乎心情大好！就像孩童剛剛得到嶄新的玩具。

  她毫不吝情地釋放著恐怖和焦慮：

  「不過也不用太擔心，從今日算起的兩周內，你們中的百分之……嗯，一半以上的菜鳥將被原路遣回，這意味著他們將與晉升儀式的生死冒險失之交臂。」

  「想努力留下來很簡單，只有盡全力掌握集訓信息和技術，儘可能多地展現你們的能力。當然，是在規則允許的範圍內。」

  「如果你們中有人膽敢違抗教官的指令，挑戰權威，蔑視規則，我敢保證他會死得很慘。」

  有不少人悄悄望向姜潛的站位，似乎期待著什麼。

  還有更膽大的，積極地舉手與教官互動：「教官！遣回一半以上的人，就不夠30個名額了啊！」

  話音未落，不少預備役忍俊不禁，今年的預備役人數確實因為潛龍勿用的特殊原因砍半。

  「是啊，湊不夠30人，教官們也會很為難吧？」

  「哈哈，教官放心，我們會努力堅持住的。」

  「交給我們吧~」

  「還有啊教官，別叫我們菜鳥了吧，說不定再過兩周，教官您就不是我們的對手了。」

  聽著眾人的個性表達，戰斧女教官目光微凝，嘴角上揚。

  與此同時，低音炮在每個人耳中震響：

  「活著不好嗎？」

  預備役們身軀一震，不少人下意識地捂住耳朵，感覺腦子裡嗡嗡作響，女教官每說一句，都帶來嚴重的聽覺副作用！

  「30個名額只是封頂數字，這個數字還可以是20，可以是15，當然，也可以是具體能有幾人通過考核，獲得資源支持，由教官說了算。」

  「希望你們別太差勁，多少也讓我們能認真一點。」

  女教官邊說邊挽了一下耳旁的碎發，享受著菜鳥們痛苦的表情。

  聽覺？感官方面的刺激……姜潛感受著這強於權貴威壓的生理不適，寄希望於別再有不長眼的刺頭笨嘴拙舌，冒出來惹教官不爽。

  「喂，潛龍大神，」不知道是誰小聲呼喚，「你就沒什麼要說的嗎？」

  閉嘴，對方可是教官啊！這些人真的是帶腦子來的嗎……姜潛目不斜視地內心吐槽。對昨日之事階段性失憶。

  戰斧女教官果然看了過來。

  她抱著肩膀，氣勢內斂，冷眼凝視姜潛等待半晌，才不咸不淡地下令：

  「回營。」

  二環與三環的邊界大門打開！

  「全速向集訓營進發，我要求你們在30分鐘內出現在集訓營門前，否則直接淘汰。」

  大王花說完，轉身上了車。

  留下幾十位權貴預備役目視前方，表情逐漸失控！

  前方大門之內，是傳說中二環駐軍地帶，此時面向他們、由遠及近層層鋪設的，是不同威懾等級的諸多熱武器、冷兵器路障。

  所有路障和武器排列的目之所及的盡頭，是更加不可預知的繁密森林。

  「艹……這些武器，應該夠摧毀一個師的軍隊了吧？」

  「看看後面那幾排的裝備，特麼能打下周邊一個國家了吧？！」

  「這就是通往地獄的前途麼……」

  「可我們只有五十幾號人啊艹！這麼多武器確定是按本屆預備役的人數配比的嗎？」

  ……

  當下連姜潛也麻了：專門克制這種地形的隱身衣、俠義斗篷不巧都還在修復中，沒帶著身上啊！

  但魔鬼的聲音已在每個人耳畔響徹：

  「哦對了，忘了提醒你們，這段旅程禁止使用道具，違者直接淘汰。」

  大王花微笑著宣布：

  「菜鳥們……計時，開始！」

  眼見戰斧女教官的座駕一路揚長而去，所有熱武器設備紛紛讓路，權貴預備役們就咽不下這口惡氣。

  「我來吸引火力。」

  姜潛說著，直接衝出去！

  羽翼伸展御風而起，靈視張開，施展蛇影潛行……

  ……

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