衣物殘片？還有血跡？

  孟嫵心下愕然，猜測血跡可能是那日救她的人和兇手纏鬥留下的，至於衣物殘片，難道是她倉皇逃命被樹枝刮下來的？

  有所謂的證據就麻煩了。

  短暫寂靜中，陸行章跨出一步，字句堅定：「大人，我大嫂必不會做出這種事，其中想必是有誤會。」

  孟嫵眉頭微抬，飛快地瞟了眼陸行章，他的背影堅定，似山巍峨。

  縣官的目光在兩人之間來回，招招手朝下屬示意。

  下屬立刻喊了聲，「把證人和證物帶來！」

  片刻後，證人被府兵帶來，一看到她的臉，孟嫵表情瞬間難看起來。

  這個陶春花還真是陰魂不散，孟嫵是掘了她祖墳嗎，就這麼過不去？

  「大人，就是她！」陶春花一見到孟嫵就激動起來，快走兩步站在縣官身邊，狗仗人勢，「我親眼看到她和兇手一起下山，她還魅惑村里人替她撒謊！」

  縣官抬手吩咐：「把你的所見所聞一一道來。」

  陶春花忙不迭點頭應著，清清嗓子添油加醋地道：「昨日我撞見孟嫵和兇手前後腳出了山，今天上山找了下，看到山裡有一灘血跡，還在旁邊撿到一塊碎布。」

  「那碎布我一眼就看出來是孟嫵身上的，布料這麼柔軟，村子裡只有她會穿。」

  說到這，陶春花流露出一絲嫉妒和不滿。

  陸行文在世時寵孟嫵是出了名的，從不短她吃穿用度，都是力所能及里的最好，自然也高出同村其他女人許多。

  同是被買來的，陶春花自然看不慣孟嫵處處壓她一頭。

  孟嫵聞言瞥了下身上的衣服，之前就隱隱覺得手感和陸行章他們的不同，沒想到成了迴旋鏢。

  但她哪裡會認，腦子轉得飛快：「回稟大人，民女的確不知殺手之事，至於碎布，民女昨日本就上山採過草藥，若是衣服被勾壞也在情理之中。」

  陶春花吊著眉梢不滿辯駁：「哼，你采個藥草，怎麼會有那麼大一灘血？」

  陸行章示意孟嫵不必回答，面色沉靜地代為拱手請示：「大人，請容草民詢問這位證人幾個問題。」

  「你問。」

  得到准許，陸行章往前一步，目光冷靜深邃，沉穩地發問：「你說你看到我嫂子和兇手前後腳出山，有證人嗎？」

  「我就是證人。」

  「呵，」陸行章輕笑一聲，眼底輕蔑，進一步追問：「你在血灘邊撿到破布，有人能作證嗎？」

  陶春花噎住，她偷偷摸摸上山，自然沒有其他人證。

  陸行章遊刃有餘地緊逼：「方大嫂，你既不能證明這塊布在血灘邊上撿到，也不能證明我大嫂和兇手確實見過面，我很好奇你憑什麼一口咬定是我大嫂？」

  他一口一個「我大嫂」，儼然將孟嫵護在羽翼下。

  孟嫵怔怔聽著他有理有據地審問，心內拂起一絲水花。

  小崽子倒是很護短。

  有陸行章應對陶春花，反而讓孟嫵有餘韻思索縣官為何親自來此，看樣子大事化小小事化了。

  當官最珍惜的就是頭上那頂烏紗帽，這事莫非會影響到縣官的政績？

  陶春花那邊被懟得支支吾吾說不出話來，嘴唇顫抖著高聲大喊：「別以為你嘴皮子耍得溜就能蒙蔽大人的眼睛，他心裡自然有判斷。」

  孟嫵不咸不淡地添油加柴：「陶春花，你可真有膽子啊，竟然敢威脅縣老爺？」

  陶春花忙做小伏低地道歉：「大人我沒有那個意思，您別聽這個妖婦胡說。」

  縣官本想草草結案，沒想到來了個不好糊弄的書生，如今兩人各執一詞，外頭還有那麼多村民，他也不能糊塗辦案。

  他稍一思索，看向陸行章：「你和陶春花都不能證明孟嫵在山上的行蹤，本官不好評斷。」

  停頓了下，眼神淡淡地掃過在場的幾個人，朗聲宣布：「本官給你三日時間，若是抓不到真兇，便算在你大嫂頭上。」

  陸行章一向淡定，此時卻忍不住瞳孔緊縮一瞬。

  陶春花卻露出劫後重生的竊喜。

  若是真的算在孟嫵頭上，以後他們陸家受連坐之責，日子也不會好過，更別提讀書中舉。

  陸行章嘴唇緊抿，聲音冷了幾分：「縣官大人，依照大梁國律法，疑罪從無，光憑方大嫂的證據並不能證明我大嫂的罪名。」

  「但憑你的三言兩語也無法證明她沒罪。」縣官語氣漫不經心，仿佛給一個無辜的人安上死罪司空見慣。

  陸行章語氣更沉，不敢苟同：「大人，草民以為國家律法是為了判案公正……」

  縣官不耐煩地擺擺手，打斷他的話：「你若是不滿，本官就直接將你大嫂緝拿歸案！」

  此言一出，院內寂靜，門外的村民面面相覷，覺得不太對勁，但又不敢忤逆官老爺。

  孟嫵聽著縣老爺這話，啞然失笑，這笑聲在寂靜中格外突出。

  她頂著縣官不悅的目光緩緩道：「大人，您可真是打得一手好算盤啊。」

  「當官的不能為民申冤，反而為了保住烏紗帽胡亂結案，大人，不知道民婦上書到知府，知府大人又會如何看待您呢？」

  縣官神色收緊，沒有多言，伸手一招。

  後頭嘩啦啦上來兩個府兵。

  縣官嗤笑一聲：「看來你不接受本官的建議了？那好，罪婦孟嫵勾結殺手，草菅人命，罰脊杖二十！」

  他話音一落，府兵立即把孟嫵架在地上，旁邊已有下屬準備好板子。

  脊杖二十！打完她的腰椎也就廢了！

  孟嫵沒想到這縣官說罰就罰，還沒來得及說什麼，第一杖就落了下來。

  嘶——

  撕心裂肺地疼。

  孟嫵何時受過這種委屈，抬手要掙扎。

  可府兵的力氣大得嚇人，控制得她動彈不得。

  「孟嫵！」

  「嫂嫂！」

  陸行章和陸玉陸斐擔心地喊著。

  縣官冷冷地俯視著陸行章，如同看一隻螻蟻：「再給你一次考慮的機會。」

  陸行章咬住後槽牙，隱忍不發。

  孟嫵不想陸行章受到連累，挨打間隙忍痛說著：「大人，民婦願意承擔……」

  「草民遵命。」陸行章截斷孟嫵的話。