「打開一道鎖，合上一道鎖。」信使開口吟唱道。

  虛幻的鎖鏈拖曳聲在禮堂上空響起。

  突然之間，無數半透明的金色鎖鏈從綾乃後背被刺的傷口裡射了出來。

  灰原初被鎖鏈們有意無意地繞開了。

  而接下來離得最近的折露葵，則來不及做出任何反應便被虛無的鎖鏈貫穿了心口，身體猛地一顫。

  鎖鏈穿過她的身體，繼續向前刺向半空中。

  折露葵伸手撫向毫無痛苦，傷口虛無的胸前，表情詭異。

  鎖鏈正越來越多地從綾乃的身體裡爭先恐後地湧出來。

  灰原初不得不將綾乃放下地面，完後退去。

  一瞬間，仿佛從內部翻轉出來一般的無數鎖鏈，反而將綾乃整個人都包裹了起來，仿佛一團巨大的蛇結。

  同時，這團巨大的金色鎖鏈之結，還在不停地向周圍發射鎖鏈。

  無數條鎖鏈從灰原初與折露葵身旁掠過，穿過一個又一個的人偶的心口，再突然划過弧線扎向虛空之上。

  然後，那些穿起人偶的鎖鏈又一條一條地，如同被虛空盡頭的某個存在收緊一般逐漸繃直，將人偶一個個地緩緩吊入半空之中。

  就這樣，一道由無數縱橫的金色鏈條組成的巨大蛛網，就這樣迅速在禮堂上空形成。

  隨著鎖鏈一條條地被扯起，上面穿著一枚又一枚的人偶的金色鎖鏈網本身也在緩緩抬升。

  禮堂的空間也已經發生了異變，穹頂消失，往上只能看見一片沒有盡頭的白茫茫。

  金色的網繼續抬升，編織成面，扭曲螺旋著，如同拱衛舉一般，將那包裹著綾乃的鎖鏈之結抬升上去，升向沒有終點的高空……

  在這個過程中，金色鎖鏈之網，歌唱了起來。

  ……是的，是鎖鏈本身在歌唱。

  因為構成鎖鏈的一枚枚環扣，此時也終於顯出了真正的形態。

  鎖鏈上的每一枚扣，都並非普通的圓環……而是拇指粗細，有著伊集院綾乃容貌的少女金屬雕刻。

  每一枚環扣，都是由兩名金色的少女從腰部連接起來的。她們的腰部以下互為對方，而同時，又向著前後連接著的那兩枚環扣上的相同少女伸出手去……

  就這樣，無數只有半身的拇指少女們手臂挽起手臂，形成了長長的鎖鏈。

  她們閉著眼睛，卻張開小巧的嘴，異口同聲，齊聲唱道：「打開一道鎖，合上一道鎖……」

  望著這一幕，望著金色的巨網歌唱著逐漸抬升，灰原初默默開啟了靈視。

  那抬升的繩結內部包裹著的是伊集院綾乃的身體，但這具身體似乎已再無生機，卻從胸前長出了一朵晶瑩剔透的水晶花。

  在這個時候，因為注視，他也感受到了「伊集院綾乃」的注視。

  但「伊集院綾乃」的注視並不來自於那具已無生機的身體……而是在周圍，無處不在。

  ——來自於每一枚鎖扣上的連體少女雕像。

  她們只是雕像，目不能睜，卻一個個地依然將熱烈愛慕的視線投了過來。

  眼前的金色鎖鏈，就是伊集院綾乃的邪靈體。

  天之鎖。

  「那麼，灰大人，合作到此結束……我就不客氣了。」

  淺野映見，或者說工匠的聲音，此時突然在禮堂上空響起。

  灰原初立刻往上方望去，見到了三個身影。

  ——淺野映見，佐藤容子，還有藤平千裕。

  三位薔薇的人偶，仍然還保持著人類的外貌，也沒有被鎖鏈穿透。

  但同時，她們也正做出人類所不可能做出的敏捷動作，在金色的鎖鏈之間穿梭，一路攀爬，向著不斷抬升的鎖鏈之結追了上去。

  灰原初知道她們的目標——不是伊集院綾乃已無價值的人類肉體，而是那朵水晶花，她的真靈之花。

  當然不會讓她們如意，灰原初正打算也追上去。

  但下一刻，他就停下腳步，無奈地回頭望去。

  折露葵還依然緊緊握著他的手，不讓他走。

  她面色淡然地站在原地。穿過她心口的那道鎖鏈尚未被拉上天空，但看起來也快了。

  「辛苦了，接下來就交給我吧……先讓你暈過去？」灰原初問道。

  「……我最重要。」折露葵卻淡淡說道，「對小灰來說，必須是我最重要。不要說是綾乃，甚至是成千上百萬人的生命，在小灰心裡，也必須沒我重要。」

  灰原初嘆了口氣，無奈地敷衍道：「好吧，你最重要。」

  折露葵繼續盯著他：「所以你要繼續聽我說。」

  灰原初沉默了片刻，

  他抬頭看了一眼抬升的鎖鏈之結以及追逐在其後的三名人偶，又認真看了看折露葵的臉，呼出一口氣。

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  「嗯，你比較重要。」這一次，他轉回身來，面向這折露葵，認真說道。

  「很好。」折露葵露出微笑，隨即表情認真起來，「天亮之後，我應該就會忘記在這個統治域裡發生的所有事情……而且我現在的這一面，這個想法，也會被重新鎖回深處。

  「所以，就趁著這個再也難以遇到的好機會……讓我說出來吧。

  「不過，你記得，不要把這段對話再轉達給已經不記得這件事的折露葵……

  「因為太早了。她現在並不懂，也不會承認，所以即使強迫她面對，大概她也只會惱羞成怒。」折露葵輕笑道，無情地嘲諷著不知道是她自己還灰原初，「到時候，還是小灰你倒霉。」

  然後，她如同突然襲擊一般地問道：「小灰，你喜歡我嗎？」

  灰原初深吸了一口氣，認真答道：「是的，我喜歡折露葵。」

  「很好，乖。」

  然後折露葵鬆開了捏著灰原初手的手，重新將手臂向前伸去，再次撫上了他的臉，看著他的眼睛道：「但是，我可沒有喜歡小灰。

  「——但但是，小灰卻必須繼續喜歡我。

  「……因為除了小灰，沒有別人喜歡我了。我現在做的事情，將來會做的事……這樣的我，沒有人會喜歡我的，我清楚。這是命運既定。

  「我……我只是一個普通人。我是沒辦法在被世上的所有人憎惡的情況下活下去的。

  「所以，我唯獨不能失去小灰。「

  折露葵用雙手捧著灰原初的臉，將他輕輕拉近，閉上眼睛與他額頭相觸。

  「從過去，到現在，到未來……我都只會有你。

  「當我一想到，至少還有你是喜歡我的，至少，我會留在你一個人的心裡……那麼，不論怎麼樣的未來，不論怎樣的命運，我都會咬牙堅持下去的。

  「我真的沒有喜歡你，小灰。但你對我很重要，是我的錨點。

  「我只有你了，所以我，你——」

  頓了頓，她輕輕笑起來，一如既往地用令灰原初膽寒的語氣說著：「……如果你背叛了我，那就算你已無懼死亡，我也會讓你後悔失去了死亡的能力。」

  鎖鏈猛烈地晃動著，發出一陣陣急促的清脆敲擊聲。

  然後，折露葵收起了所有的表情，雙手也突然離開他的臉頰往下，再次掐住了灰原初的脖子，面無表情地說道：「……所以，你會繼續喜歡我的，對嗎？

  「小灰總是會回應期待的，不是嗎？

  「所以，這一次你也會回應我的吧？

  「你回應了那麼多人的願望，不會唯獨對我視而不見吧？

  與逐漸強硬的語氣與施加在灰原初脖子上的力度相反，折露葵原本堅冷的表情卻在逐漸動搖，從下面露出來的竟是一種懇求的神色。

  灰原初當然是不在乎這樣的傷害的，他依然可以像上一次那樣，寬恕折露葵的暴力舉動。

  但這一次，灰原初卻儘量溫柔地握住了折露葵的手腕，將她的手指拉開。

  因為他需要清楚地說出話來，讓折露葵聽見。

  灰原初認真看著折露葵的眼睛，說道：「會的，我會回應的，我會永遠喜歡折露葵……如果這就是你的願望。」

  「很好。」一瞬間，折露葵露出了如釋重負的表情，「終於……」

  最後，她輕聲說道，「——對不起。」

  灰原初點點頭，鬆開了折露葵的手，卻一掌劈在了她的脖子上。

  折露葵失去意識，癱倒下來。

  幾乎是在同時，穿過她心口的那根鎖鏈也消失了。

  灰原初輕輕接住折露葵的身體，將她放平到地上。

  然後他抬頭看了一眼已經抬升到極高處，幾乎變成一個小圓點的包含著真靈之花的鎖鏈之結，以及如同蚊蠅一般飛舞著追上去的三體人偶，嘆了口氣。

  「耽誤了一會兒，追不上了啊……」灰原初自言自語道，然後收回視線，卻開始掃視著自身四周。

  很快，他找到了——從背後刺穿了綾乃心臟的那把水果刀，靜靜地躺在不遠處的地上。

  「還好我能抄近路。」他嘀咕著，將沾滿綾乃鮮血的水果刀拿了起來，然後毫不猶豫地刺入了自己的心臟。

  【命運交織】

  【血肉交融】

  【直至靈性流溢，與混沌合而為一。】

  【自此，是第一位造物主的誕生。】