在一年前，在這場舞會的「原始版本」發生之前，儘管當時的薔薇館就已經獲得了折離的回覆——「折露葵是個騙子」，但她們尚未做出最終的決定。

  因此，這場舞會本該正常發展，最終成為綾乃與折露葵受到承認與祝福的重要時刻。

  ……但是，當時綾乃從別的途徑獲得了這個消息。

  就是因為這樣，隨後事情的發展才無可挽回地滑落向了深淵。

  如同被點燃的火山一般，綾乃最後反而利用這場舞會，將這件本該還是秘密的事完完全全地抖落了出去。

  而在灰原初到來著之前，工匠所經歷的四次復現舞會中，伊集院綾乃似乎自己都在無意識地阻止夢到達這一階段，因為這本就是她最想逃避的一段內容。

  ——直到這一次，終於由灰原初，再次觸發了這個劇情。

  原本應該沉睡的綾乃在夢中「醒來」，然後得到了這一消息——但為了契合這一次的夢，消息里「折露葵」被統治域自動替換為了「折原灰」。

  在這種情況下，工藤帶回來的灰原初的安慰視頻，反而火上澆油。

  迅速理清一切，灰原初平靜下來。

  也好，反正不管是早是晚，是在夢裡，還是在現實里……伊集院綾乃終究是面對這件事的。

  他在心裡嘆了口氣，然後道：「你知道了。你從折氏得到了消息。我的那句話……並非玩笑。」

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  隨著這句話，伊集院綾乃似乎是徹底失去了回答與思考的能力。

  她的臉色逐漸變成了死灰色，表情充滿絕望感。

  沒有動作，沒有說話，她只是木然地站在那裡，臉對著他，卻根本不存在什麼視線，眼神空洞無比，比工匠的人偶更像是人偶。

  灰原初並無安慰她的想法，而是開始全神貫注，謹慎地觀察周圍環境……

  ——沒有。

  等了幾個呼吸之後，灰原初不得不承認——雖然看起來伊集院綾乃大受打擊，但以她為中心的整個統治域卻依然穩定，沒有一絲一毫變化的跡象。

  他失敗了。

  想要打破這個統治域，灰原初有兩種選擇：「跟隨」原始劇情一路走到底，或者「扭轉」原始劇情。

  灰原初也不知道哪種會更正確。但他原本從衝擊力的考量出發選擇了第二種，也就是從被揭穿，變成他主動承認。

  可他沒想到的是，可能是由於他介入本身帶來的變化，前幾次都沒觸發的統治域本身「原始劇情」這次竟然也觸發了。這就相當於先給伊集院綾乃做了鋪墊，打了預防針。

  伊集院綾乃雖然看起來現在仍然在欺騙自己，不願相信。但其實她的內心已經確認了這件事。

  所以，就算他繼續按照原計劃由「折原灰」親自做出的坦白，也不會有他預想的那種衝擊力了。

  他的「扭轉」計劃，因為與原始劇情的衝突，而進行不下去了。

  而更糟糕的是，從綾乃的反應來看，「綾乃當眾揭穿折原灰」的原始劇情，恐怕也是卡住進行不下去的。

  ……這可怎麼辦啊？

  灰原初覺得有些頭痛了。

  他煩惱地撓了撓頭，然後抬頭望向伊集院綾乃，不抱希望地問道：「那麼，都到這地步了，綾乃打算怎麼辦？」

  「我，不知道……」綾乃依然眼神空洞地望著他，用陷入迷夢一般的語氣，語不成句，斷斷續續地說道，「花蕾，和野草，不可以在一起。不應該，沒錯……」

  「喜歡，灰大人，但是，不可以……」

  「葵……也是。」

  「喜歡，不可以。」

  她的鼻音越來越重。像是又氣又惱，心中充滿了憤怒，卻不知向誰投放，最終只令自己想要哭出來一般。

  「你們，為什麼，都要，騙我——」伊集院綾乃最後發出了野獸一般的嘶吼聲。

  灰原初嘆了口氣，現在這樣，回答什麼都沒意義。

  然而，下一刻，卻有第三個人的聲音突然在小房間裡響起，冷靜地回答了伊集院綾乃的問題。

  ——「……因為，我們別的什麼都不想，只是想和綾乃在一起啊。」

  伊集院綾乃一驚，不能地跳起來一般地轉身望去。

  從房間一角一扇始終無人注意的屏風後，折露葵現出身形，手裡提著一隻紙袋子。

  灰原初的視線越過伊集院綾乃望向折露葵，同樣心中有些驚訝。看來之前早他一步離開舞池的折露葵，趁著無人注意的間隙，直接就進入這間休息室等候。

  可這不是他一開始的劇本……而是她之前暗示過的，會隨機應變採取的行動？

  灰原初懷疑地看著折露葵，眼神愈加嚴肅。

  他的驚訝其實並非源自「折露葵的突然出現」這件事，而是她現在的狀態。

  折露葵剛才那句話的語氣依然軟糯，神情也溫柔軟弱，就如同像在來到聖結之後，在所有外人面前所表現出來的那個溫和的花萼一樣……

  但問題是，現在的她，既沒有戴眼鏡，也沒有束起馬尾。

  唯有眼神鋒利。

  但更令灰原初崩緊心弦的一點——在折露葵的心口處，正綴著一段虛無的金色鎖鏈，無風飄蕩。

  或者與伊集院綾乃的狀態相關聯，反正此時統治域的影響，已經不知不覺間加強到了灰原初不需要特意開啟靈視就可以直視的地步了。

  灰原初正想著是否應該做些什麼，卻見折露葵投來了一枚眼神。

  ——在沒有安全詞之前，不要妨礙她。在她的眼神里，灰原初領會到了這樣的意思。

  嚴厲，卻也因為熟悉，而讓灰原初反而略感心安。

  至少，看起來折露葵確實如她所說的，還能控制住自己。

  灰原初猶豫片刻，還是決定按照與折露葵約定的，暫時任由她發揮。

  ……反正，眼下正是不論什麼辦法都不妨一試的僵局。

  灰原初想著，將注意力重新轉移回了伊集院綾乃的身上。

  態度的柔和，以及嚴厲的眼神。折露葵在向灰原初給出暗號之後，便重新全神貫注地凝視著伊集院綾乃。

  而被折露葵作為目標的伊集院綾乃，則正陷入了某種慌亂之中。

  「騙——騙子！」她嘴裡擠出兩個字，臉色惶恐，同時不自覺地一步步向後退去，似乎是在逃避著。

  但問題是，伊集院綾乃的背後是灰原初。

  幾步之後，她的後背就突然撞上了灰原初的胸膛。

  伊集院綾乃一驚，本能地轉身，面對著灰原初。

  就在這個時候，折露葵的手臂就輕柔地從她的肋下繞過，環住了她的腰。

  然後，用自己的身體將伊集院綾乃完全推入了灰原初的懷抱之中。