「你父親——說你是刀？」灰原初覺得匪夷所思，「這種奇怪的話……是他親口對你說的？」

  「嗯。」雪之下砂夜只回答了一個字。

  「那你自己呢？你不覺得他說的是瘋話嗎？」

  「曾經。」

  「曾經？……是說你曾經也不相信這話？」灰原初眯起眼睛來，「後來呢？」

  他記得，在雪之下克己死之前，在所有人的印象里，雪之下砂夜都只是一個害羞內向的普通女孩而已。

  今天她也親口承認了這一點……所以，令她不再正常的，到底是哪一個瞬間？

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  「後來，節子姐姐死了。」雪之下砂夜的眼神有些虛無。

  灰原初一驚。

  雪之下砂夜帶著有些恍惚的神情繼續說道：「然後，父親也死了。

  「在父親死的時候，我親眼見到了——」

  她抬起手來，伸出一根手指，在空中輕輕一抹。

  隨著雪之下砂夜的手指抹動，扁平的刃形靈視從她指尖的虛空處出現，瞬間閃爍。

  灰原初突然一悚，感覺到某種殺戮從他臉上的皮膚外擦過。

  ——「刺啦」，伴隨著難聽的尖銳摩擦聲，一道痕跡從左至右在高過他頭頂少許處閃現而過，深深刻入了灰原初左右與身後的牆上。

  「……抱歉，前輩，這個我也會賠的。」

  「不，這一點都不重要。」灰原初回頭望著那一指深三指寬的刻痕，有些驚嘆。

  這明顯是雪之下控制了力度——只用了搖晃一根手指的力度——不然，她輕易就能將整棟樓房斬開。

  「前輩也看到了吧？那個，就是我……」雪之下砂夜也同樣凝視著那道痕跡，說道，「是真正的我。」

  ……她搞不清楚靈視，肉體，以及自我的關係了。可憐，果然是自我認知出了很大問題。灰原初心想。

  他想解釋幾句，卻聽到雪之下砂夜繼續說道：「是的，我殺了父親。」

  「——是因為他想殺你吧？」灰原初想起了中野曾說過的情報——雪之下克己手中的鍛造錘，還有砂夜頭上的傷。

  再想起了關於雪之下克己常年虐待砂夜的證言，灰原初搖搖頭道，「雪之，你只是自衛罷了。」

  「不，我是在殺人。」雪之下砂夜卻堅持道，「因為我是雪徹……而雪徹刀，就是要殺死親近之人，或者是主人。這是宿命。」

  灰原初聽的不是滋味，卻也不知道該說什麼好。

  他總算是大致明白雪之下砂夜身上發生了什麼了。

  ——從小就被克己出於未知的目的洗腦。

  ——好不容易堅持自我到了成年，卻遇到了親友接二連三的死亡「宿命」。

  ——就算是殺死了始作俑者克己，這件事本身卻也同樣成為了宿命的「證明」。

  ——再加上她又親眼見到了她的靈視。她不會知道什麼叫做靈視，只以為這種可怖又未知的破壞力來源於自身。

  於是，雪之下砂夜開始崩壞了。

  她反而開始用克己的理論解釋一切。死者，以另一種形式永遠纏繞在了雪之下砂夜的身邊。

  好像還差了點什麼，差了點火候……

  ……不，等等。還有一個關鍵——雪之下砂夜剛剛透漏的另一個重要關鍵。

  「雪之，我想問你另一件事。」灰原初抬起頭來，盯著雪之下砂夜，「——你剛才說，松本節子已經死了。」

  「嗯。」

  「那麼，你看到了我在元雪會大廈下戰鬥的情景……對了，還有後來在迴廊上保護相澤不被殺的那一次。」灰原初放慢了語速，小心翼翼地問道，「在你眼裡，那兩次與我廝殺的，是誰？」

  「對不起，那是我，前輩。也是我的一部分。」

  灰原初呼出一口氣。

  又一個謎題解開了。他知道他們所見到的「松本節子」是什麼了。

  ——既是雪之下砂夜的邪靈體的一部分，又具備某種連雪之下砂夜都無法察覺的「獨立性」。

  ——以雪之下砂夜記憶中占有重要地位的形象作為「人格代表」。

  ——實際上並不具有實體，因此會躲避與實體的接觸。

  擁有這些概念的這種存在……是「信使」。

  祂一如既往地寄生在升靈者的靈魂深處，套著她印象最為深刻形象作為偽裝的外殼，進行著她所不能察覺的引導。

  ……對，是引導。

  灰原初終於醒悟——雪之下砂夜的崩壞，是信使引導的。

  屋內一時再次陷入了沉默之中。

  謎題解的差不多了。灰原初思索著然後他該做些什麼行動。

  按照折露葵所說的，他與雪之下砂夜還可以自由行動的時間就只能到明天早上而已。

  在剛剛知道殲滅指令的時候，灰原初就查閱了資料，大致了解了為什麼要在這個階段下達殲滅指令。

  簡單而殘酷地來說，就只是因為雪之下砂夜現在還殺得死。

  她的統治域還沒有展開。在這個階段，只要殺死升靈者……就能一了百了，不留一點污染。

  既然如此，灰原初對自己要做的事情有了清晰的計劃。

  ——他要逼迫雪之下砂夜展開統治域。

  這樣的話，集團的殲滅指令就算下達了，也只能終止。

  不但是因為在統治域內的行動幾乎不可能，也因為統治域出現本身就意味著升靈者已經跨過了關鍵的一步，變換了生命形態……實際上，已經殺不死了。

  當然，正常來說，這樣的升靈者也已經算是沒救了。他們成為邪靈只差最後一步，再也無法回頭。

  但是，灰原初擁有造物主權能。他相信自己能夠在最後一步前，將雪之下砂夜用造物主之泥固定下來。

  ……不過，最好不要在這間公寓裡嘗試這種危險的操作。

  灰原初抬起頭來道，婉言道：「雪之，時間已經很晚了……」

  「我睡在這裡。」雪之下砂夜望向了他，直言道。

  「……不行！」灰原初只好斬釘截鐵道，「你不是會聽我的命令的嗎？那你現在就離開這裡。」

  雪之下砂夜順從地起身來。

  但是走第一步，她的動作就慢了下來。第二步，便像是踏入了泥潭。

  雪之下砂夜站定了。

  「前輩，你也要拋棄我嗎？」她背對著灰原初，低聲道。

  不知道是不是錯覺，灰原初總覺得罕見地從她的聲音里聽到了感情……而且，是「恐懼」。

  但他來不及安慰她，因為他抓住了另一個字眼，無法忽視：「……『也』？還有誰？」

  「她也這麼對我這麼說過……『我的第一個命令，去，尋找你的下一個主人吧』。「

  「ta？誰？」

  「一個……差點成為我主人，卻最後拋棄了我的人」

  灰原初心中一驚。

  因為這個人肯定不是雪之下弦樂或者松本節子——都到了這個地步了，竟然還有新角色登場？

  而且，在處置小隊對雪之下砂夜既往經歷的調查中，竟然完全沒察覺到過還有這樣一個人存在！

  開什麼玩笑，這可不是什麼路人甲。這可是與雪之下砂夜曾經建立起紐帶的人啊……

  灰原初念頭急轉，冒出一連串的想法：隱藏自己，操縱情報，也許那個人就是……

  灰原初趕忙追問道：「告訴我那個人是誰？」

  雪之下砂夜卻沒有回答他，只是陷入了一種可以稱之為「空白」的氣氛，而且少見地皺了皺眉。

  過了一會兒，她才舒展了眉頭，輕巧地說道：「忘記了。我現在，就只記得前輩一個人而已。」

  灰原初嘗試著追問道：「雪之下，這個問題對我很重要。」

  「我真的不記得了。」

  灰原初覺得這回答有些匪夷所思。

  但雪之下砂夜不是一個會說託詞的人，而且她剛剛才承諾過會為灰原初做一切事情。

  所以，她會這麼說就說明她是真的不記得了。同時也意味著——「……雪之下，你的記憶，出了問題？」

  「不知道。」頓了頓，雪之下砂夜幽幽道，「我可能把那段記憶，或者那段時間的我殺掉了，所以不記得。」

  「……這種事情也能做到？」

  「畢竟也是殺人。刀就是用來做這種事情的。」

  灰原初沉思片刻，點了點頭：「我相信你。」

  「那麼，你還記得為什麼她要拋棄你嗎？」然後他換了個問題。

  「記得。她說她不是我真正的主人。她說我能在寂丘等到真正主人的來臨。「頓了頓，雪之下砂夜再次抬起頭來，直直地盯著灰原初道，「對，我等到了。」

  灰原初果斷打斷她道：「不，我不是。」

  「——如果你覺得我是，那你就聽我的命令離開吧。」他補充了一句。

  雪之下砂夜卻沒聽，只是固執地站在原地。

  在一陣可稱之為「可怖」的沉默之後，雪之下砂夜終於再次邁動了步子。

  但她並非按照灰原初最初的命令離開，反而是轉過身朝他走了過來。

  少女走到他的面前，轉身，坐在了他兩腿之間的那一小塊床鋪上。

  一時錯愕之中，灰原初只感覺到一具滾燙的身體直接擠進了自己的懷裡，緊貼著自己的大腿，胸，腹。

  「對不起，前輩……」

  同時，他的視野也一下子就被雪之下砂夜的黑色長髮所占據。

  在灰原初的印象里，雪之下砂夜從來沒「收拾自己」這個念頭，所以她的頭髮似乎總是油膩打結的……但現在不是。現在他眼前的，是順滑的長髮。

  空氣中傳來洗髮水的香味，

  灰原初突然意識到了一點——雪之下砂夜，似乎是特意洗過澡才過來的。

  她發出了低低，有些悶悶的哀求聲：「請不要拋棄我……請，抱我。」

  灰原初心中一震。

  他長長地嘆出一口氣，然後伸出手去，擁住了懷中的少女。

  「請……觸碰我。」她繼續用細若蚊吶的聲音說道。

  於是，灰原初將手伸入了雪之下砂夜的衣下，放在了她的小腹上。

  肌膚接觸的瞬間，少女的身體一下子就繃緊了。

  灰原初的掌心能感覺到。雪之下砂夜腹部的皮膚同樣細滑而富有彈性。而在肌膚下面，毫無多餘脂肪，只有常年鍛鍊所形成的腹肌塊的形狀。

  灰原初不禁伸開五指，在那肌膚上如撥動琴弦一般微微地用這指腹刮擦著。

  「嗯……」雪之下砂夜發出了一聲意味不明，卻似乎是忍耐不住的哼聲。

  灰原初感覺到似乎冥冥之中被那聲音所指引了。他的雙手兵分兩路，一路朝上，一路朝下探去。

  接下來，少女終於開始難耐地抽動身體來，同時從齒間泄露出了更多的雜亂氣聲。

  灰原初將下巴擱在了雪之下砂夜的肩上，閉上眼睛，手上不自覺地摸索著，同時，腦海中冒出許多空澄的念頭——

  ——很敏感。

  ——但還是很普通，這樣的身體反應，真的很普通。

  ……因為，真的，這只是普通人的反應而已。

  「雪之……很舒服嗎？」不知從什麼時候開始，他好像開始自言自語一般地提問道。

  「嗯……」

  「但是，刀是不會感到舒服的。」

  「也……嗯哼……也許……」

  「而且。相澤那一次，為什麼要向我求助呢？讓她死掉不就好了。」

  「……不，不行……啊。」

  「還有，當你殺死……嗯，還是叫他小林好了。當你殺死小林的時候，弦樂也在場吧？為什麼當時放過她了呢？後面還要再殺一次，好麻煩啊。」

  「……嗚……」

  魂之禪在蔓延，精神的觸鬚纏繞著少女的身軀，以從未有過的溫柔舔舐著一切信息。

  話語，念頭，觸感，滾燙的身體，流淌的汗水，眼角落下的淚，統統交織在了一起，融成一個結論。

  「所以，你明明只是一個普通人，只是雪之下而已……因為刀，是不會在乎殺了多少人的啊。」灰原初喃喃自語道。

  他感到了某種失落，心底空蕩蕩的。

  「——啊！」少女突然發出一聲抑制不住的哀叫，然後身子猛地一弓，又突然癱軟了下來。

  接下來，她只是依在灰原初的懷中，精疲力盡地喘息著，微微顫抖著。

  「進來，吧……就像……歸入，刀鞘……」她躺在灰原初的胸口，仰起頭仰望著灰原初，抬起手，輕輕觸碰了下他的臉。

  灰原初卻在出神。

  在他的視野中，再次出現了系統的選擇支：

  【支線任務：斬首鬼之願（4\/5)】

  【去探索雪之下砂夜的刀鞘內部，這是作為主人的權利。】

  【出現選擇支：進入雪之下砂夜的刀鞘之內，作為主人，頭一次宣誓對她的擁有權。】

  【是】

  【——獎勵：弒神之刃。你將獲得你的專屬武器。她永遠不會背叛你，永遠會伴隨著你，永遠以你的意志為她的一切，並未你提供最高效率的殺戮方式——哪怕，敵人是神。】

  【否】

  【——任務失敗。】

  系統的指引十分明白無誤：他應該選「是」。然後他會獲得武器，雪之下砂夜會獲得寧靜。

  之前多少次，都證明了只要跟著系統的引導走，就一定能獲得好的結果。

  但這一次灰原初不想選。不知為什麼，他只覺得系統這一次的選項與相關的描述——非常礙眼，令他不痛快。

  灰原初思索著，不知不覺之間，懷中所擁抱著的，手上所捧著的那種感覺，逐漸浮上到了意識的表層。

  ……對啊，原來如此，灰原初突然有所領悟——手感不對。

  她是那麼滾燙又柔軟的，不論是身體，還是心靈。

  所以，她不可能是刀，也不可以變成刀。

  ——不可以讓外殼，將她吞噬。

  灰原初有些冷酷地抽回了手，然後從背後將雪之下砂夜輕輕一推。

  雪之下砂夜便往前撲去。她撲倒在榻榻米上，雙腿發軟，呼吸仍未平緩，一時站不起來，只能有些茫然仰起頭來，望向灰原初。

  灰原初溫和地與她對視著：「……算了吧，雪之下。你根本不是什麼刀。不論是從精神上，還是從肉體上。

  「你的精神只是一個普通人而已。因為你實際上，是想保護你周圍人的。刀會在乎這樣的事情嗎？」

  「再看看你自己的身體的反應……」

  有些憐憫地看了一眼雪之下的身下，灰原初搖了搖頭，說出了自己的結論：「——你『想』成為刀而已。」

  ——真可憐。

  雪之下砂夜的自我意識確實已經異化了。從灰原初的角度看來，她表達的思考時常是混亂的，人的角度與刀的角度混淆在一起，連她自己都分不清……不過這並不重要。真正令灰原初感到有些悲傷的，是少女想要成為刀這件事。光是想一想為什麼這件事會發生，就已經很悲哀了。

  少女依然伏在那裡，仍然沒什麼表情地盯著他。

  「身體，沒辦法啊，不能控制呢……」過了好久，她才漠然地說道：「但是，我可以儘量不去思考。」

  「不行，不可以。」灰原初往前傾身體，盯著雪之下砂夜，重重強調道，「我不想要一把刀，也不想要一個玩具。」

  「因為刀不知道什麼是愛。哪怕我救了你，你也不會產生感謝的情緒。」

  「我會回應所有向我求助的人……但是，你首先得是個人。」

  雪之下砂夜急忙支起上半身，有些緊張道：「前輩，你——」

  灰原初卻直接打斷了她道：「——你真的決定了要做刀還是做人了嗎？」

  「如果你是刀，那麼我會下達的命令只有一條——你走吧。」灰原初聳聳肩，滿不在乎地說出了渣男言論道，「我們已經分手了，不要再來糾纏我了。」

  「紐帶……我承認與之締結紐帶的，只有普通的雪之下砂夜而已。」

  看表情，雪之下砂夜陷入了混亂之中：「我，我……」

  凝滯了片刻，她搖搖晃晃第站起身來。

  又在原地站了片刻，雪之下砂夜似乎終於做出了決定。

  「前輩，我好不容易找到你了。我不會放手的。」她低著頭，聲音開始哽咽。

  「終於——終於找到了無論多少次都殺不死的主人，我可以永遠陪伴在他身邊的主人——」

  「但前輩說的沒錯，我還不成熟，我的思考中還有雜質。果然，父親的鍛打是有意義的……」她一邊仿佛自言自語一般地說著，一邊轉過身去，「——我會去殺了相澤的……我會成為你最純潔的刀。」

  灰原初有些愕然，沒想到她的思考竟然如此激進？竟然朝著沒救的方向一路狂奔？？

  「——等等，雪之！」他想要從床上躍起，衝過去阻止雪之下砂夜。

  但是，雪之下砂夜已經轉回身來，手臂揚起，手腕與手指也隨之以柔和的動作張開——然後，化為最猛烈的揮爪的動作。

  ——呼。

  灰原初聽到了某種咆哮聲，同時在視野中出現了數道光亮的直線。

  仿佛有無形的鐮鼬風卷而來，又在瞬間擦身而過。

  灰原初還沒來得及抬手防禦，已經失去了自己的手。

  然後他的視野翻轉，墜落，看到了自身軀體被切為無數碎塊，從半空中紛紛落下的場景。

  灰原初的半個腦袋落到榻榻米上，從剩下的那隻眼球看出去，看到雪之下砂夜站在原地，維持了最後那個揮爪的姿勢，激烈地呼吸著。

  最後，她終於平靜下來。

  「前輩，先睡一下吧。等我……等著更純淨的我回來。」她用呆板的聲音說道。

  ——「咔噠」

  失去意識之前，灰原初所聽到的最後聲音，是特意放輕柔的動作之下的門鎖關閉聲。

  【支線任務：斬首鬼之願（4\/5)】

  【任務失敗。】

  【隱藏任務：斬首鬼之心】

  【如果你不想要刀，那你想要什麼？她的心嗎？】