熱水沸動。
姑娘們歡聲笑語。
陸然被燙得嗷嗷亂叫。
你見過殺豬嗎？
又見到幾位軍士抬來幾筐石頭狀的東西，陸然聽說過有一種石頭鍋，將肉與石頭一起煮，非常入味、軟爛。
然而並不是。
這種石頭，名為「洗石」，乃深山「洗松」之下奇石，能溶污垢，是富貴人家專門用來洗澡的。
但也用不了這麼多吧，足足八大筐。
九個少女既不怕羞，也不畏熱，倒是認真細緻，陸然全身上下，全須全尾，均被反覆揉捏、搓洗。
適應了這滾熱之水，這柔搓細揉，耳邊不時還來一些少女嬉笑，少年也不再扭捏，任憑處置。
抬眼看那個身穿海棠紅的高大女人，眼睛眯著，像只午後趴在檐下的大貓，不知是醒著，還是睡著。
她的兩條腿兒太白，白到晃眼，晃啊晃啊，晃到陸然覺得有些倦了，漸漸沒忍住，合上了眼睛。
於是他又夢回到了那船艙之中。
黑暗、潮濕、殘酷、恐怖。
第一日，大伙兒還有說有笑。
第十日，已經死了三人。
第二十八日，發生了大規模的互相殘殺。
第二十九日，陸然這一方取得了勝利，但人數，剩下不到三十人。
第四十一日，勝利方再度為了食物內訌，有一位自稱是赤仙的人，連殺九人，後來被另一位赤仙所殺。
第五十三日，開始出現食人。
第六十日，還剩下八人。
……
已經無法再想下去了。
水已經涼了。
陸然驚醒。
洗石終於用完。
姑娘們的小手已經被泡得皺巴巴的，為陸然穿上了一件艾綠色的素服。
海棠紅的女人也堪堪起身，過來替陸然整整衣襟，口中吩咐道：「這才像個人嘛，記住，伏王喜歡乾淨整潔的東西。」
女人口中的「東西」兩個字，語氣特別重。
忽地，陸然心中怒火躥起，雙手一甩，撞開了那女人，往船舷邊奔去。
「想逃？」
女人雙目泛紅，並不追趕，只是咧開嘴，笑了笑。
是真的咧開嘴。
有一朵花，像一朵花，她的臉就這麼如花瓣般裂開。
海棠有五瓣。
五瓣海棠中吐出一條條游蛇般的花芯子，一下變長變粗，就勢捲住了想要奔逃入海的陸然。
輕輕甩回。
陸然再也動彈不得，一半是因為被這花芯所纏，另一半是因為眼前景象太過驚駭。
所謂美人，笑靨如花。
可臉上真的開了花，又是另一回事了。
「你能逃出生天，已屬不易。既已到了這裡，何必要逃？」
說話之間，女人便又恢復了那副嬌媚面容，附在陸然耳邊，輕言細語道：「伏王殿下說了，有緣之人，死不了，活不好，叫我們都對你溫柔點。」
話音一落，女人臉上那朵花，像死而復生的某種凶獸，突然又張開血盆大口。
無數紅色蠕蟲般的「花芯」湧出，像一頭詭異的紅頭髮，淅淅索索，密密綿綿，爬到了陸然的臉上。
它們噠噠噠地舔著陸然的皮膚，噠噠噠。
好像在敲門。
敲的是腦門。
果真無限溫柔。
陸然到底是沒見過這陣仗，還真是有些怕，怕這千萬「花芯」鑽入自己的身體之中。
內心雖驚怕，但總算咬緊牙關，他沒有叫喊出聲。
好在女人終究只是嚇嚇他，一息之後，漂亮臉蛋再度變化如常，海棠紅照樣美艷動人。
「放心吧，伏王殿下是不吃人的。」
言下之意，我是吃人的。
「知道怕，說明你還沒有瘋。」
女人笑得腰肢亂顫，扭扭屁股上前，示意陸然跟上。
陸然長出了一口氣，卻在身後突兀地問道：「你，叫什麼名字？」
「嗯？」女人回頭，一臉不解。
「沒什麼，只是有些好奇。」
「莫非……你喜歡我？呵呵呵……記牢了，我乃百花軍參將，隨棠，追隨的隨，海棠的棠。」
陸然點點頭，露出了一個滿意且乖巧聽話的表情，沒有再說話，只是保持著距離，跟在她的身後。
*
*
一路上，軍儀浩蕩。
跟著隨棠在各種艦艇上騰挪轉移，陸然見識了不少稀奇古怪，無法想像之物。
興趣在升高，仇怨在下沉。
此時陸然已經抱定主意，無論前方有什麼，都要好好走上這一趟。
如同女人所說，要看看我這個所謂「有緣之人」，到底是跟什麼有緣。
像這樣一船換到一船，幾乎橫穿了整個艦隊，接近黃昏的時刻，他們終於來到了最終目的地。
站在小小的駁船上，陸然抬頭去打量這艘大船，也就是自己身後那輝煌艦隊的旗艦——長煙號。
很大，卻顯得寂寞。
陸然想像中的旗艦，應該是在眾星捧月之處，呼前喚後之地，但這體積堪比小山的巨艦，如今孤零零停在艦隊的遠處，停在落日的一片陰影之中，像一隻離群的巨大海獸，閃著詭異神秘的光暈。
艦上掛著三種顏色的幡旗，紅色的「九天十地」，乃是夏亞國旗，黑色的旗上印有一朵抽象的十瓣之花，應是「百花軍」之旗，這不難猜到，唯獨正中的白幡，上有黑色的三點一線，素淨簡潔，陸然卻從未見過。
「就到這了。」
駁船隻開到一半，接近了旗艦，隨棠臉上的表情突然嚴肅了起來，連身姿都端莊了許多。
「接下來，要我游……游過去嗎？」
上一息陸然還在沒好氣地問，下一息就望見大艦之上，有個綠色的身影像一支箭，彈跳了下來。
不偏不倚，正好落在駁船船頭。
「隨參軍，辛苦。」來人是個看上去比陸然還要小上幾歲的童子，綠衣黑紋，道童打扮。
就很像一個長壞了的西瓜。
西瓜童子上來就對著隨棠行了個禮。
儘管他如此謙卑，但陸然明白，此人的地位，怕是遠高於隨棠。
隨棠堂堂一個參軍，居然連送人登船的資格都沒有，這夏亞軍中規矩之大，等級之森嚴，令人咂舌。
「郭仙童，客氣。」隨棠連忙回禮。
「這就是『有緣之人』？」西瓜童子目光如炬，定定看著陸然，好像在看什麼了不得的人物一樣。
直到陸然有些不好意思，低下了頭，他才無比親切地一笑。
「隨我來。」
姓郭的仙童身手矯健，話音未落已經躍起，一手展開如飛翅，另一手拎住陸然的衣領。
斜斜地往「長煙號」的甲板飛去。
「船艙里殺人，好玩吧？」
海之上，飛仙人，半空之中，郭童子忽然附在陸然耳邊充滿艷羨地問了一句。
還咽了咽口水。
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