「將軍，有一份您的私人信件。」

「私人信件？」

剛剛結束一天的會議，拖着疲憊的身軀回到自己辦公室的科爾將軍睜開了眼睛。

能夠在現在這個節骨眼上上給自己發來信件而非效率更高的通訊請求的人，除了某些不願透露自己身份的情報人員外，他想不出來還有誰了。

「是誰的？」

「……」

「嗯？」閉上眼后許久都沒有聽到人工智能語音的科爾將軍再次睜開雙眼。

「抱歉，」人工智能的全息投影出現在他的辦公桌上，「這封私人信件運用了一種特殊的加密手段，發送它的人將聯邦法律嵌入到了信件的外殼中，受制於憲法的要求，我無法進行解讀和查證。」

「您需要我進行網絡上的追蹤嗎？」

「不用了？」

雖然有些疲憊，但科爾的眼中還是閃過了一絲驚訝。

能夠將聯邦法律嵌入進發送的信息中，並且對人工智能的底層邏輯了解得如此詳細，除了一些專精此領域的學者和程序員外，也只有同一種族的另外一個人工智能才能夠坐到。

所以他現在對這封私人信件愈發感到有趣了，並且拒絕了人工智能對信件來源的追蹤溯查。

（以下是信件內容：）

【聯合國太空司令部機密信息代號116749-01

加密方案：紅

私人密鑰：維加斯-水蟒-嘲鶇-零

來自：S-3戰鬥群代理指揮官、溫泉關號驅逐艦艦長維爾迪中校/（UNSC服役編號：00814-17346-BQ）

發送：UNSC珠穆朗瑪號艦長普雷斯頓·傑里米亞·科爾中將/（UNSC服役編號：00814-13094-BQ）

主題：情報、支援以及求助

密級：最高機密，只能使用目視閱讀（BGE指令）

維爾迪：

我不知道該怎麼解釋我最近的一系列遭遇，但是能夠確認的是我們並沒有像情報上說的那樣在執行任務的時候失蹤（ps：我不知道ONI的簡報上會怎樣敘述，也可能我們被迫失蹤了？）

為了避免信件被攔截，我讓S-3戰鬥群的人工智能羅蕾萊對信件進行了加工，同時也對隨信的附件進行了簡單的加密，密鑰就存放在我送給你的禮物之中，你應該能夠猜得到。

先說一下我了解到的情報吧，這裏面可能有一部分會和ONI的重疊，也有一部分你可能從未聽說過，但我希望你能夠重視他們。

1、關於在星系內部進行躍遷移動：我們在天蠍座18星系中遭遇到了一艘星盟的CPV級重型驅逐艦，我們企圖在遠距離上用MAC炮將其擊毀，但是它進行了一次極為冒險的星系內躍遷移動來規避我們的攻擊並出現在了戰鬥群的旁邊。（隨信附上我艦採集到的空間數據）

我認為星盟戰艦的這種使用短距離躍遷快速接敵的技戰術已經得到了普及，因為在結束躍遷后它的航行能力幾乎沒有受到太大的影像，我認為這是在以後的戰鬥中需要考慮到的一種情況（也許你已經想到了反制的措施？）

2、星盟的戰艦護盾存在極限：在於星盟戰艦的近距離交火中，我發現如果在彈頭上附加一定的電磁脈衝裝置可以有效干擾能量護盾的穩定性，並削弱護盾可以吸收傷害的閥值。

ps：不要問我從哪裏得到的數據和結論……你應該在看到信件的時候就知道我現在以什麼身份在進行溝通。

3、支援：我們在天蠍座18星系中與一個自稱『統一合作和關係指揮部』（簡稱：統合部）的星際組織/勢力/文明進行了一次不可思議的初接觸，這也是為什麼我們能夠在遭遇星盟戰艦的情況下倖存下來。

關於我們接觸時發生的一系列視頻情報資料都在隨信的附件中，因為我不知道該如何進行解釋述說，所以決定將視頻內容全部發送給你……我相信你的直覺。

4、求助：S-3戰鬥群旗艦『伊莪』號巡洋艦的超光速引擎在戰鬥中被嚴重損毀，除非為它更換一個全新的引擎否則它將只能在星系裏充當一個移動炮台。

5、我希望這封信件能夠在最晚或者你覺得合適的時間裏被ONI的人看到。

6、祝我好運吧！】

「……」

「統合部？」

在以維爾迪中校為第一視角有選擇的觀看完整個視頻文件后，科爾中將起身單獨給自己倒了半杯的葡萄酒。

在身體疲憊但又需要進行大量腦力活動的時候，相較於咖啡，他更喜歡喝上一些葡萄酒老讓自己進入工作狀態。

「你這可是給我出了一個大大的難題啊——維爾迪。」

再度審視了一番信件里的內容后，科爾將軍只感覺自己現在正站在命運的十字路口。

並且這個命運的十字路口還不是自己一個人的，而是整個人類文明的命運路口，稍有差池人類文明就將萬劫不復。

當陽光再次普照致遠星的大地，科爾將軍在經歷了一晚上的思考後終於下定了決心。

「幫我接中央司令部致遠星後勤司令部的司令戴爾·奇力金上將。」

因為在關於『統合部』這一個突然出現的類似星盟的外星組織的問題上，並非僅依靠個人的力量可以進行『解答』的，所以科爾在進行了充分思考後決定拉更多值得信任的人『下水』。

只有當期望與統合部進行更深入交流的UNSC高級軍官佔總數的三分之二時，才可以確保在統合部的存在泄露后，ONI不會做出誘導星盟與統合部發生武裝衝突的『愚蠢行動』的發生。

畢竟你無法保證在經歷了星盟后，以『人類至上』為口號的ONI不會做出：將統合部的艦隊坐標暴露、用骯髒的手法將統合部推到星盟對立面的行動來。

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三日後的UNSC第三戰區司令辦公室……

「你確定了消息的可靠性嗎？」

擔任第三戰區司令的上將一臉嚴肅。

「沒錯，」科爾將軍點了點頭，「我在調整了幾架次隱秘巡遊艇的巡邏路線后，在天蠍座18星系的方向上檢測到了一股空間亂流的出現。」

「我會聯繫泰倫斯上將的，希望這個新出現的『星盟』不會成為我們另一個敵人。」