孟菲兒看著天空中的四個字，轉頭看向金戈，眼睛濕潤，嘴唇張了張……
天空中閃爍的煙火，將她的俏臉映照的更加嬌艷美麗。
金戈走到孟菲兒的近前，幫她擦去了臉上的淚水，問道：「菲兒，喜歡嗎？」
孟菲兒點了點頭，臉上泛起一絲紅暈。
金戈突然感受到了懷中的柔軟，沁人心脾的體香鑽入他的鼻中，嘴上傳來了溫熱與甘甜……
第二日，整個長安城百姓議論最多的便是昨夜的煙花。
「昨天晚上的祥瑞你們看到了嗎？太漂亮了……」
「不是祥瑞，他們說是煙花。」
「你們說的什麼呀？又是祥瑞，又是煙花的，我昨天晚上睡得早，沒看到啊！」
「那真是可惜了，昨天晚上的祥瑞，不！不！是煙花放了好一陣子，最後天上還有字兒呢……」
「還有字？什麼字？」
「是……菲你莫屬……」
「什麼意思呀？」
「應該表達愛意的吧……」
皇宮內，齊茂坐在勤政殿的御案前，時不時地朝著殿外看去。
史官見齊茂如此，便在史錄上寫到：「正月十六日早，上坐立不安……」
昨天晚上的煙花太過絢麗，後宮內的惠妃、淑妃看後，嚷嚷著也想要這樣的禮物。
齊茂知道這煙花肯定是金戈弄出來的，順口說了句：過幾日朕就想辦法給你們弄來。
不說還好，這麼一說。
惠妃、淑妃二人，一個勁地撒嬌賣萌，使他剛修養過來的身體，又被徹底掏空了。
今日一早他便遣人去召金戈入宮。
可是去了足足有半個多時辰，還是沒到金戈的影子。
「常有！」
齊茂終於忍受不住，大聲道。
常有從殿外佝僂著身子，走了進來，道：「陛下！」
「金戈還沒到嗎？」
「奴才這就去問。」
常有剛欲轉身。
一個小太監匆匆地跑了進來，跪倒在地道：「陛……陛下，金……金縣子他……」
齊茂聞言，一臉的吃驚之色，問道：「快說，他怎麼了？」
「他說他生病了……」
齊茂一聽這話就有問題，眉頭微皺，直直地盯著小太監，冷聲道：「他說他病了是什麼意思？」
小太監不知所措，偷偷瞄向常有。
常有微微地點了點頭。
小太監支支吾吾地說道：「奴……奴才去護國公府的時候，金縣子正在用膳。」
「當金縣子知道陛下叫他後，他……他說他頭暈，頭痛，還有點噁心……」
齊茂聽罷勃然大怒，一拍御案道：「大膽！」
史官忙在史錄上寫到：「上聞金縣子稱病，大怒……」
常有躬身道：「陛下息怒！陛下息怒，金縣子如此一說，肯定有他的苦衷……」
齊茂眯起雙眼，臉上十分難看，又對那小太監，問道：「他還說了什麼？」
小太監忙從袖子中拿出一封信，雙手舉過頭頂。
常有忙上前拿了過來將信，撕開交給齊茂。
齊茂大致地掃了一眼信的內容，臉色稍緩，一揮手，小太監忙退了出去。
過了片刻。
齊茂將信交給常有，道：「你也看看信上的內容，看看有沒有什麼問題。」
常有恭敬地接過信，仔細地看了看。
信的內容只是一些關於煙花的說明和金戈的病情。
金戈稱自己所患的病，叫做焦慮症。
常有看過後，恭敬地放在御案之上，並沒有說話。
齊茂緊閉雙目，用手指敲打著御案，突然問道：「常有，你說金戈為何稱病不來見朕？」
常有想了想，道：「奴才愚鈍，一時真的想不出。」
齊茂冷笑道：「前幾日，戶部上奏，想讓金戈去京州。」
「清查京州刺史董千和定國公府私吞稅銀之事，金戈便稱病在家。」
「今日朕召他入宮，他依舊稱病，看來他是擔心朕讓他去京州啊！」
見齊茂只是說了句「大膽」便沒了下文。
常有的心中很不是滋味。
如果換作別人，這就是欺君之罪，是要抄家滅門的。
可是金戈呢？只是輕飄飄地說了句大膽。
常有很納悶，金戈到底是用了什麼妖術，會將齊茂迷惑得神魂顛倒。
常有很認真地想了想道：「京州匪患猖獗，土地貧瘠，並且還是定國公的地方，金縣子擔心自身安危稱病不去也情有可原。」
齊茂搖了搖頭，道：「金戈稱病絕對不是這個意思，到底是為什麼呢？」
……
此刻。
金戈正在護國公府的房間內小憩。
突然，敲門聲響起。
啪啪！
金戈睜開雙眼，坐了起來，道：「進來吧！」
吱嘎一聲房門打開。
一個黑衣人走到了他的近前，躬身道：「京州那邊人飛鴿傳書說，京州最近並沒有什麼大事。」
「只是聽說大商國使臣將於近日到達京州。」
那黑衣人說著，又從懷中拿住了一個帳簿，放在桌子上道：「二姑爺這是景德九年至景德十一年，近三年各州府賦稅帳簿。」
金戈臉上立即露出了驚喜之色，忙從懷中拿出銀票，交給那黑衣人，道：「十四叔，這些銀子您拿去和幾位叔叔喝茶！」
那黑衣人也不客氣，收起了銀票後，退出了房間，將房門關上了。
金戈這時，翻開了桌子上的帳簿。
這上面記載的，是最近三年大乾朝各州府的稅收情況。
金戈將各州府近三年的賦稅數字，用表格都記錄了下來。
看著這各州府的賦稅有升有降。
金戈並沒有感到有什麼不妥。
只是當他看到了涼州、定州兩個州的稅收時，微微一愣。
他好像想到什麼了，急忙將他這幾日正在看的《大乾州府廣志》，從枕邊拿了過來。
《大乾州府廣志》是詳細記載大乾朝各州府制度與風俗，以及每年發生的大事小事件。
他快速地翻到了景德十一年志。
只見上面寫著：「景德十一年，六月，涼州、朝州兩州大旱，十數萬流民南下……」
金戈又看了眼表格上景德十一年的稅收。
終於，他發現了端倪。
景德十一年，涼州和朝州都大旱了。
可為什麼那一年的稅收，卻沒有太大的變化？
金戈眉頭緊皺，自語道：「百姓都沒了，官府找誰去收稅……」
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