「阿福和邦媛呢？」於可遠問。

  他們去酒館談事，鄧氏、高邦媛和阿福便留在了江南貢院，並沒跟著出去。

  鄧氏說：「跟高夫人忙去了。」

  是高拱的妻子。

  於可遠點點頭，「阿母沒有一同前去？」

  「聽到你們回來，阿母心裡藏著事，就先回來了。高夫人說你們一路辛苦，晚上操辦一場宴會，要圍爐夜話呢。」

  心中煩憂消除，鄧氏的臉上重新掛上一抹微笑。

  「這樣啊……」

  大概是為迎接王正憲、戚繼光和俞大猷他們吧？

  這些人，倒是沒必要舉辦一場篝火晚宴。

  唯有王正憲這樣的文雅人士，以及像戚繼光和俞大猷那樣的將軍，才會在天高海闊中舉杯痛飲。

  過了一會，有個書生來報：「於公子，趙貞吉趙大人派我來傳話，王正憲先生已經到了順天府，正往江南貢院來，請公子出去相迎呢。」

  於可遠立刻起身了。

  那書生接著道：「還有一條，戚將軍和俞將軍的親兵隊將於一個時辰之後陸續抵達。」

  「我知道了。」

  於可遠點頭，然後從袖口掏出一些碎銀，遞給那書生。

  接過碎銀口袋，那書生遙遙一拜，「多謝公子，在下便不叨擾了。」

  待那書生走後，於可遠對鄧氏道：「阿母，我先去接王先生，您歇息一會，就去尋高夫人。」

  鄧氏點頭，「你放心去吧，別讓王老爺子久等。」

  走到江南貢院的大門時，只瞧見朱彥和湯顯祖在那小聲說著什麼。

  「朱先生。」

  於可遠遠遠地地朝著朱彥行了一禮。

  「原來是可遠。」朱彥滿面春風，快步走到於可遠身前，「近來可好？」

  「勞朱先生掛心，一切安好。」於可遠笑著說道，然後問：「王先生呢？」

  「在屋裡呢。」

  說著，朱彥朝旁邊那間屋子指了指。

  於可遠掀起帘子進來，驚訝地看著床上躺著的人，他實在沒有想到，王老爺子竟然會帶著一身傷來到這裡。仟千仦哾

  王正憲臉上的黑灰雖然被擦乾淨，額頭卻刮出一條口子，天氣並不熱，已經收了口，血痕不算特別明顯。

  「腿傷了，腳也傷了。」湯顯祖說，「真是的……我早說別登高望遠，您老都這個年紀了，偏偏不服老。我這就給您端水，可遠要是方便，也幫老爺子拾掇拾掇吧，這裡的學生，老先生信不過，不願意用。」

  於可遠掀開被子看了看，王正憲的腳上還纏著白布，想來養尊處優的他沒有想到爬個山都能摔倒，好在傷勢不重。

  王老爺子睡得沉沉的，臉上有一種極度疲倦之後全然放鬆的神情。

  於可遠正準備問清楚到底是怎麼回事時——

  門帘再次被掀開。

  這回，進來的是高拱、趙貞吉和趙雲安。

  而在他們身前，還有一個意想不到的人物。

  那個老和尚！

  他竟也被王正憲請出了山東？

  最令於可遠驚訝的是，即便貴如高拱和趙貞吉，此時竟也如學生般，跟在那老和尚身後。

  湯顯祖掀起被子，王正憲腳上的襪子髒兮兮的，湯顯祖試著想褪，一下還褪不下來。

  於可遠連忙用熱水浸了一下布巾，湯顯祖接過來替王正憲焐上。

  王正憲動了一下，仍然沒醒。

  湯顯祖將襪子焐熱了，從腳上褪下來。於可遠幫忙重新蓋上被子，然後轉頭輕聲問：「大師……您是與王先生一同來的？」

  老和尚笑望著於可遠，輕聲說：「為他解難，也為一個老友解難，我本立誓不再出山，為他們兩個，也不得不出山了。」

  於可遠怔了一下，便想到老和尚說的老友，大概就是胡宗憲了。

  那老和尚接著說：「王施主並無大礙，他遭了此難，也該得享晚年，自此無憂。難的是你啊。」

  「我？」

  於可遠沉吟了一會，並沒有接老和尚的話，這裡人太多，他打算過後找個時間仔細聊。

  但趙貞吉問了：「大師看出了什麼？」

  老和尚瞥了眼趙貞吉，言道：「佛前有花，名優曇華，一千年出芽，一千年生苞，一千年開花，彈指即謝，剎那芳華。有人求剎那芳華，樂得如此，另有人鍾情於花開花謝的過程，不一足是，不足為外人道也。」

  趙貞吉聽得雲裡霧裡，正欲多問時，卻被高拱岔開了。

  「大師，此次四宗會講可要一辯。」

  「不辯既辯，辯者可有輸贏？釋儒道辯了千年，至今難以辯出高低。何況是嘉靖年間。」老和尚搖著頭。

  嘉靖崇尚道教，這也導致嘉靖年間道教異常昌盛，這時候若是老和尚辯贏了，只會激化佛道之爭，若被嘉靖得知，引來更大的辯論，老和尚贏，遭天下道士嫉恨，也遭嘉靖的不滿。若道士贏了，只會將佛教的處境變得愈加艱難。

  道教或許會贏，但對佛教而言，無論結果如何，都是輸。

  高拱道：「大師果然如傳聞一般，高拱佩服。」

  老和尚靜靜望著高拱，沉默許久才道：「你收了個好弟子啊……」

  這意味深長的話，在場眾人都沒有聽懂其中深意，直到許多年以後，高拱鋃鐺入獄即將被問斬，於可遠為其平反冤案時，高拱才明白老和尚之言。

  但這畢竟是後話。

  高拱也來到王正憲身旁坐下，拿起熱毛巾，一遍一遍地擦著，焐著他的雙腳。

  「到底是怎麼摔倒的？」

  「老爺子到嵩山腳下，忽然起了興致，想要爬山題詞，我們勸不住，只能隨行，哪料半路就滑倒了，那邊又沒有像樣的大夫，只好請大師先幫老爺子止住傷勢，快馬加鞭來順天府，不然不會到這麼早。」

  「嵩山……怪不得。」

  高拱搖頭：「想當年，與你們這般年輕時，我和正憲便相識了，也曾如你們這般意氣風發，遊覽大好河山，立志要游遍三山五嶽。三山者，黃山，廬山，雁盪山，五嶽者，泰山，華山，恆山，嵩山，衡山，唯有嵩山未曾遊覽。毛髮日益衰，我們愈發老了，現在不游，這一輩子便游不上了。正憲他……應該也有遺憾吧。」

  「大師也先歇歇吧，還有朱先生。」

  朱彥、湯顯祖和老和尚一樣走了這麼遠的路，肯定又累又困，如今王正憲倒頭就睡，他們三個卻不行。

  趙雲安也道：「王老爺子有我們照顧的，三位先去休息，稍晚一會，戚繼光和俞大猷也到了，高夫人正在準備篝火晚宴，今晚上有的熬呢，可得養足了精神。」

  聽到這話，朱彥和湯顯祖沒有繼續推脫，轉身去自己房間休息了。

  老和尚卻沒有離開，盤膝坐在地上的一張蒲團，淡淡道：「我不累，養養神就好。諸位施主無需管我。」

  見他已經擺好姿勢，眾人不再勸說。

  閉眼前，老和尚朝著於可遠投來一個眼神，那眼神……仿佛包羅萬象。

  於可遠略有些失神。

  老和尚……這是尋機會，要和自己說些什麼嗎？