暮色降臨，晚風漸起，秋寒襲人。

  果然如清顏料想的一般，成文公主等人疾馳到先前的城鎮時，南宮玥下令道：「各條街給本宮搜——」

  她話音剛落，疾馳一路帶著怒火的侍衛，猶如拿了雞毛令箭。

  四散開來，一人憋了一肚子火，上前一腳就踹開了街頭的一處房門，院子裡的燭燈亮起，孩童啼哭不止。

  顯然被驚到了。

  那侍衛剛要踹人，身後忽然驟疼，接著才是鞭子的響聲。

  他挨了公主一鞭，成文怒斥道：「做什麼唬人？」

  他一臉委屈：「公主，卑職是奉您命搜查呀！」

  「讓你搜，沒讓你作威作福。」

  「公主，如今黑燈瞎火，便是街頭的耗子，他也該睡了，搜人不挨家挨戶踹門，難道門會從裡面開不曾？」

  「不將人驚醒，難道主人會在睡夢中回到卑職的話，公主吶，卑職冤枉呀……」

  「奔襲這一夜，卑職是上眼皮都恨不能拿棍子支起來，卑職也想老婆媳婦熱炕頭，卑職……」

  這人也是個老油條了，一番唱念下來，成文果然心軟。

  「算了，不過是一袋銀兩而已，一個離宮的『死人』不值得本宮如此大費周章，讓人收隊，回吧……」

  公主給了梯子，那人還非要欠登地多問一嘴：「公主，回哪？」

  南宮玥白了他一眼：「琅琊。」

  一燈如豆，火光映著青年眉眼，光影躍躍，他面冠如玉，眉目如畫，就連被燭火映在牆上的影子，都有一絲風流倜儻。

  他凝神靜氣，安安靜靜地看著面前的棋盤。

  他如蔥白般白淨又纖細的左手食指中指夾著黑子，落下了一子。

  少頃，又用右手，從右側的棋奩里，試圖夾起白子，奈何右手不斷地顫抖，手指完全不聽話。

  每每棋子剛夾起，又落回到了棋奩里。

  他正襟危坐，也不氣餒，仍是百折不撓地繼續，終於抖成篩糠的右手，高舉到了棋盤上。

  他長長的眼睫毛茸茸，如今垂下了眼，望向白方的路，試圖落在既定的位置。

  奈何右手抖動得厲害，完全不聽他使喚，軟弱無力。

  只聽一聲清脆的啪嗒一聲，白子到底是落錯了位置，疊落到一片黑子的上方。

  孤軍作戰，猶如要被風吹之的林中秀木。

  也好似不能自主的人生。

  他無聲地嘆了一口氣，用左手，將亂了的白子，撥亂反正，放到了她想要去的位置。

  嘴角這才微微翹起，院落里輕微的腳步聲響起。

  他並沒回頭，仍是看著面前的棋局，視線都不曾掃過來半分。

  卻有一種不怒自威的上位者的氣勢：「何事？」

  「家主，主母計劃失敗，回程路上，似乎遇到了一雙故人，交談了下，公主本已到了門口，又返程去追了……」

  「哦？」他聲音如玉石般清冷剔透。

  點了點頭：「知道了，退下吧——」

  來人應是，剛要轉身，又被他叫住：「等等！」

  「一雙故人，長得如何？」

  「男子貌似是個侍衛，女子……好像姓霍……哦，對，是霍清顏。」

  男人右手剛剛夾起的白子，再次滑落，他這次終於轉過了頭，「霍清顏？」

  「正是。」

  男子用手將面前的棋盤掃亂。

  左手緩緩揉了揉右側的肩膀，窗外刮來了一陣陰風，陳年傷口又疼了起來。

  沒到陰天下雨，他的右肩膀便疼。

  「夫人帶人去追了？」

  「正是。」

  「她追不到了，你去帶幾個人，在南下的路上設卡。」男人閉上了眼睛：「往西是盛家，也設置一個吧……」

  屬下不解，疑惑地抬頭問道：「公主不是帶人去——」

  「她鬥不過她的。」

  屬下臉上露出不以為然的神色，想到因為公主忙前忙後，卻一夜無功，臉上浮現了一絲的輕視之色。

  就在這時，一道冰冷如箭的視線掃來。

  他趕忙正了神色，耷拉了腦袋。

  「她，不是你能輕視的。」

  來人一頭的汗，登時跪地求饒：「屬下知錯！屬下知錯，屬下再也不敢……」

  「下去，領杖刑。」

  天空中，忽然打了個雷，綿綿細雨落了下來。

  「來人——」

  「屬下在。」

  「備傘。」

  小廝應是，趕忙取了傘過來，為其撐開：「家主，深更半夜的您這是——」

  王猷文熟練地用左手抖落開披風，熟練地用左手打結。

  「到門廳等。」男人並沒有回頭，卻一連下達了數道命令。

  「將埋伏的眼線，尾巴都處理乾淨……」

  「銅幣暫時別在市上流通……」

  「永州剛發了水，定會賑濟災民，讓人喬裝去永州……」

  他站在門廊里，融入夜色中，寒風吹起了他的袍角，沾染了地上的塵土。

  「如今這盤棋，是越來越亂了……」

  「家主，您數次為了公主違背族人利益，已經惹得眾位長老不滿了，如今，弒……這是抄家滅族的大罪啊！」

  「呵，放心……」王猷文臉上，被抽絲的細雨淋濕，濃黑的眉眼更勝遠黛。

  他勾了勾唇：「他們，何曾在乎什麼是對，什麼是錯？這世上本無對錯，只要利益足夠大，他們會堵上全副身家……當大廈將頹之際，他們也自然會順其自然地上前，落井下石。」

  「公主出事，我兜著。」

  「我若出事，不牽連王家！」

  外面天邊再次打了個雷。

  外面天邊，再次打了個雷，窗戶被人關上，床上原本臉色蒼白的南宮燁驟然睜眼。

  「陛下，您醒了？」

  「舅舅，您醒了？感覺怎麼樣了，是否口渴？」

  五福和安寧伯幾乎是同時出聲。

  南宮燁無奈地再次閉上眼：「閉嘴！」

  說著，他伸出手，五福趕忙抿著嘴，一瘸一拐地上前扶起他。

  安寧伯嘿嘿笑著，也不說話。

  「這裡是哪？」

  室內又安安靜靜，落針可聞。

  南宮燁無奈地捏了捏眉頭，本想一腳踹向楚修明，楚修明伸手指了指嘴。

  南宮燁氣得嗆了下，「說吧說吧。」

  「這是營城的府衙，薛裴光的院子……」

  南宮燁臉上稍顯驚訝，楚修明連忙解釋道：「舅舅您受傷吐血，說時遲是那時快，險吶！本來外甥想帶您回山，可沿途碰到了醫館……」

  「便決定先行帶陛下就醫。營城剛退了水，如今災後重建……都很悽慘，這是營城府衙，已然算好的了。薛裴光將自己的房間讓了出來，給陛下您診治，好在大夫說舅舅您福大命大，吐了血，便沒事。若是不吐血，才是五臟受了損，天佑我大曦呀——」

  南宮燁沒說話，而是看著家徒四壁的府衙。

  營城窮，鳥不拉屎的地方，知道窮，萬萬沒想到如此地窮。

  外面此時下著綿密細雨，他只覺得臉上一涼。

  一抬頭，屋內下起了小雨。

  「先回寺。」

  「陛下——」楚明修和五福再次齊齊張口。

  楚明修生怕被「告黑狀」連舅舅都忘了叫。

  南宮燁已經站起了身，「先前往定州趕，是想知道幕後之人，如今既然已經知曉，便不急著去了。」

  說著，人已經起身往外走。

  院子裡，戶部調來的東西已經陸陸續續抵達，南宮燁腳步一頓，看了一眼。

  從懷中掏出了匕首，抽出，隨手扎在了袋子上……

  潔白如玉的大米，如流動的沙漏，傾撒而出。

  南宮燁伸手接住。

  拿在手中捏了捏，湊到近前接著火把的光線看了看，顆粒飽滿，晶瑩剔透。

  他又聞了聞，沒有雜味，這才點了點頭，「吏部這次做得不錯！」一邊說著，一邊才出了院子上馬。

  人已經往急切地往山上奔去了。

  雨天路滑，他卻歸心似箭。

  山門前，一大一小，雙手合十看著燒成焦黑一片的宮殿。

  「讓你防火，沒放你放大火，如今都焦黑一片……」匯通埋怨道。

  沒等小和尚說話，不遠處一聲羊叫，咩——

  小和尚委屈，又低頭看了下地上雜七雜八的屍體：「這些怎麼辦？」

  「阿彌陀佛，不該你操心，讓讓。」

  兩人走到了一邊，這時，黑暗中響起了馬蹄聲陣陣。

  駿馬奔馳，很快來到寺廟前，那人不可置信地望著眼前的一切，沒等馬停，便逕自下馬，一個踉蹌，險些摔倒。

  不是南宮燁是誰？

  他臉色鐵青地看著面前燒的面目全非的大殿，已經清顏先前所住的房間。

  又看了下地上躺著的屍首，他呆怔在原地。

  腦海里浮現的，是她含笑的眉眼，說會等著他回來時候的親切的笑容……

  他向來筆直如山牆的身體，忽而搖晃了下，噗地一下，再次噴了一口血。