陳桔回來的時候，正碰上戶部尚書和戶部侍郎，兩人從乾清宮裡走出來。
面上愁雲慘澹，「這開口閉口都是銀兩，漠北軍餉才開庫，又要撥錢給永州……」
「別發牢騷，解決問題。」
「那是屬下想發牢騷麼，陛下不讓加稅，地方的稅錢沒上來，連著兩場仗，家底子都要打空了。」
「我上哪籌錢？看看我這把老骨頭稱稱值多少，敲骨吸髓，我恨不能把我自己給賣了嘍。」
「那不能，你這行將就木的老貨，沒人稀罕要。」
「……」戶部侍郎被噎住，「大人，你就不愁？」
「愁什麼，這天下也不姓顧，說句不好聽的，你我二人不過也就是管著鑰匙而已。」
陳桔聽了一耳朵，猜想應該是陛下讓給永州撥款，以備不時。
他規規矩矩地躲在一邊，直到兩位大人頎長的身影消失在宮道上。
這才從角落出來，進了門。
南宮燁坐在案前，合上了手中的奏摺，扔到一旁，伸手捏著眉心。
昏黃的燈光下，他原本偉岸的肩膀依舊崩得筆直。
都道陛下殘忍冷酷。
可高處不勝寒的孤獨，不足以為外人道。
陳桔心裡格外的心疼自家的主子。
「回了？」
南宮燁閉著眼睛，用手指有一下沒一下地揉著太陽穴。
陳桔哎了一聲，邁過門檻。
他從里懷掏出包裹整齊的書本，恭恭敬敬地放在案上。
人則是熟練地走到南宮燁身後，幫他按摩頭。
南宮燁抬手，陳桔退到一旁。
就見陛下小心翼翼地打開紙包，露出一本包裹著封皮，看不到書名的書。
他微一挑眉，陳桔立即解釋道：「夫人定是無比愛惜，才特意包上封皮……」
南宮燁看了陳桔一眼。
是愛惜，還是怕被人看了羞恥，欲蓋彌彰。
他手指微動，幾下打開封面，手指如常摸索了下作者的名字。
這才小心翼翼地又將封皮包好，放置一旁。
他緩緩起身，看向身後的鑾輿圖，遙望永州方向。
視線最後，落在營城那個小小的城鎮。
他走上前，手指落在營城的方向，又輕輕摩挲了下。
看著恆河，悠悠嘆了口氣。
外面忽然一陣大雷響起。
外面忽然一陣大雷響起。
天地之間又織起了細又密的網，清顏下學之後，拉著二丫本要回家。
心中卻還是想到了陳百順那個孩子。
邊對車夫說道：「快到家的時候，到前街豆腐店門口，停一下。」
馬車緩緩前行，二丫拽著清顏的手，攥得緊緊的。
清顏拍了拍她肩膀：「回家還有段時間，你若是困可以睡一會。」、
二丫乖乖地伏在清顏的腿上，她小心翼翼地對清顏的肚子說道：「弟弟妹妹你們出來了，二丫會對你們好的。」
清顏啞然失笑，捋了捋她的頭髮，二丫沉沉地睡著了。
馬車晃悠了一陣，外頭的車夫說道：「豆腐店到了。」
清顏見二丫睡得香，便沒讓她下馬車，用隨車的衣物疊成了一個小枕，將她放躺。
這才拿起傘，在車夫的攙扶下，下了馬車。
前街的豆腐店開了許多年，原本的招牌這麼多年風吹雨淋，飽經滄桑。
字跡都業已模糊，甚至讓人懷疑一陣大風吹過，都能掀翻了門臉。
有種跟豆腐王母一樣，日落西山的感覺。
雨此時下得很大，豆大的雨點打在傘面上，發出砰砰的響聲。
馬兒不耐地打著響鼻。
清顏近前幾步，這才發現豆腐店門前橫了木板。
關了門。
她本想轉身回家，餘光正看到一個小孩手中拿著藥包，在雨里奔跑。
濺了一身的泥點子。
不是陳百順是誰？
他從後巷消失不見，清顏便跟了上去，雨天路滑，清顏走得極慢。
走到後巷，又不知道陳百順的家是在哪個門。
如此便耽擱了些，她走到巷子的盡頭，才看到有個門沒關。
她探頭一看，正看到陳百順拿著蒲扇，扇火熬藥。
他身上衣服都被大雨打濕，頭髮貼在臉上，雨水順著臉頰往脖領淌。
小小的人兒，臉上滿是堅毅。
藥很快熬好，他將藥倒入碗中，放到一邊晾涼，人又站起身來。
他行動的這幾步，滴滴答答，周圍地上暈開了一地水。
清顏見他起身，以為他要換衣服，便沒上前，誰知他放下藥碗，來到了院中。
院子的地里種著許多作物。
有些菜自家能種，便省去採買的錢了。
清顏看他從一旁的水桶里，拿起葫蘆舀，往地里灌去。
下雨天澆地？
清顏有些疑惑，下雨天，雨水不就灌溉了地里的作物了麼，為何還要動手。
她這頭聲疑惑，屋內響起驚天動地的咳嗽聲。
「好寶，快別去了，等阿婆咳咳咳——等、等阿婆好了，阿婆去……」
「祖母你就安心養病吧，孫兒知道如何做。」
陳百順頂著雨，拎著水桶，那水桶到他小腿，看起來很沉。
他拎起來有些吃力，大雨傾盆而下，打在他羸弱的身上。
他的肩膀挺直，單手拿起葫蘆舀有些吃力，改為雙手，他低下身，走在地里。
清顏心中好奇，忍不住上前，地里有些泥濘，她的鞋襪都被打濕。
她將傘撐在陳百順的頭上，替他擋去了一些風雨。
陳百順疑惑地抬頭。
「先生。」他唇動了動，露出了慚愧的神色。
清顏原本有一肚子詰問的話，看到如此情景，便說不出來了。
她雲淡風輕，因為她穿來便是富貴人家，未曾為衣食擔憂。
不知民間疾苦。
這樣的情景，以前她也從沒見過。
清顏沒問他為何沒來上學，開口問道：「為何下雨澆地？」
陳百順摸了一把臉，眨巴眨巴眼睛，認真答道：「地里種的白菜，下雨濺的泥就把白菜芯糊住了。」
「澆地要把這些泥給衝出來，要不然等幹了，就爛了。」
「原來如此……」清顏微微一笑，颳了他鼻頭：「多謝指教，小男子漢。」
陳百順臉通紅一片，「夫子言重了。」
「教學相長，夫子也不是什麼都懂。」清顏本想說，你回去換衣服，我幫你澆地。
可一低頭看向自己的肚子，又看了看偌大的院子。
她能做的，唯有幫他撐傘而已。
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