雅蘭宮。
桌上平鋪著一張素絹，上面畫有吳三遇害的客棧，可客棧標出了當時每個住客的房間。
客棧有兩層，上層的客房為天字號房，下層是地字號房。
遇害的吳三住在地字二號房，緊鄰的地字一號房和三號房分別住著杜萬和宋遷。地字二號房的正上方是天字二號房，住著陶旺。
當天下過雨，可是客棧外面卻沒有留下任何腳印，兇手是如何不留下腳印的呢？據調查，當晚上也沒有人離開過客棧，因為他們的鞋子都還是乾的。
竇漪房看著這張圖入神凝思，一旁伺候的青兒也靜靜地站著，怕會打擾到她。
劉恆到來，不見竇漪房出來相迎，問了才知道竇漪房在書房思考案子的事情。劉恆沒讓人通傳，自己來到書房，輕輕地走了進去。
青兒發現了他，正要行禮，劉恆將食指放在唇邊，示意她禁禁聲，然後揮揮手，讓她先退出去。
劉恆輕輕地走到竇漪房的身後，伸手輕輕地環過她的腰間，抱住了她。
竇漪房吃了一驚，回頭看是劉恆，羞赧地嗔怪道：「大王到來也不通報一聲，嚇死臣妾了……」
劉恆心疼地看著她，「聽說你在調查這個吳三的案子？」
「嗯。」
「陳寰他們幹什麼吃的，竟然把這種事情交給拿做。」
「大王切莫怪陳大人，是臣妾自己想要查看看。」
「可是你有孕在身，應該多多休息才是。再說了，這個案子也與你無關，你就不要管了……」
「怎麼能說和臣妾無關呢？這案子和朱少使有關，朱少使記恨大王，若不早點解決這個案子，臣妾擔心她會傷害大王。」
劉恆將竇漪房轉過身來面對自己，看著她的眼睛，道：「你怎麼不為自己著想？明日本王讓大臣們都去建好的客棧查這個案子，你就不用插手了……」
「臣妾也要去！」
「不是讓你不要插手了嗎？」
「就這一次，解決了這個案子，臣妾就安心調養，如何？」
「唉，說好了，就這一次。」
「謝大王。」
劉恆問竇漪房對這個案子的看法，竇漪房目前也沒有頭緒。但若是能親眼看一看案發現場，或許能發現點什麼。
「大王，明日臣妾也去看看客棧，可否？」
「即便本王不讓你去，你也會想辦法去的吧？」
竇漪房笑笑不說話，她確實想過不問劉恆就去的。所以，劉恆最後還是同意了。
劉端回到府中，腦海里全是朝堂上劉恆的話，整個下午劉端都坐立不安。
不能坐以待斃！
劉端想到了立刻離開都城，隨即便讓管家收拾一些衣物，自己再拿了一箱錢。
但他的夫人這時候回來了，劉端擔心帶著她離開會被人識破，於是已經裝箱的錢也不帶了。藉口有約便出了門。
他乘坐馬車來到城門，正要出去時卻被攔了下來。
劉端打開車門，訓斥道：「大膽，本官的馬車你們怎麼敢阻攔？」
攔車的守卒唯唯是諾，退到一旁。劉端暗喜，命人繼續前行，這時候，又有人攔住了馬車。
劉端又打開車門，剛要大罵，話到喉頭卻突然止住了。因為這回攔車的不是守城卒，而是廷尉陳寰。
「劉大人，您這是準備到哪兒去呀？」陳寰問。
「我……出城走走，散散心。」劉端勉強答道。
陳寰看了一下夕陽，道：「天都快黑了，劉大人還要去散心？」
「散心也的得看時間的嗎？」
「到也不用，但劉大人此時出城，恐怕不合適吧？」
「有什麼不合適的？」
「劉大人是個聰明人，又何必裝糊塗？」
劉端已經明白，陳寰之所以會在這裡出現，一定是劉恆已經派人監視他，就是要防止他逃走。
事已至此，他也只能返回，再做打算。又回到府中，坐下細思，才發現自己一點辦法都沒有。
整整一夜，劉端輾轉難眠。其妻楊氏見他憂心忡忡，便問原因。劉端無奈，如實告之。楊氏大驚，半晌不能言語。
劉端本來還指望她能有什麼辦法，現在想來是自己病急亂投醫，指望錯了人。但楊氏呆了半晌之後，還真是想到了辦法。
「事已至此，不如向大王認罪求情吧？」
「糊塗！」劉端斥道，「我們害大王誤殺了朱家一門，如今又有朱家遺孤在後宮為妃，大王不將我滿門抄斬，豈會善擺干休？」
「可再怎麼說，咱們和大王也算沾親帶故，他總不至於那麼絕情吧？」
劉端嘆了口氣，就不說話了。
楊氏不耐煩，問他又怎地了。
「若是往事，說不定大王真能網開一面，可是要追查此事，不僅僅是大王……」
「那還有誰？」
「還有竇王后！竇王后死追著不放，大王又聽她的話，咱們難逃一死啊！」
「不如咱們去求竇王后？」
劉端又嘆息加搖頭。楊氏煩躁，拍了他一下，道：「又怎麼了？」
「你不了解這個竇王后，她從不吃人情，要是求她不得，反而給她落了證據……」
「這也不行，那也不行，難道只能等死嗎？」
劉端忽然靈光一閃，心生一計。
「你快去，把家裡所以的金銀珠寶都收拾起來！」
「這是要做什麼？」
「別問，照做就是！」
很快，大廳里就放下了六隻大箱子，這些箱子裡面的東西，都是些金銀珠寶首飾等等值錢的東西，可謂是價值連城。
劉端將箱子一一看過一遍，目中含淚，只道是要將這些東西割捨出去，令他非常心疼，仿佛是從他身上剜肉一樣。
楊氏也是心如刀割，問劉端就不能留下一個箱子嗎？劉端怒斥道：「都到了生死關頭，性命攸關之際了，你還戀它作甚？」
「可是……」楊氏看著這金光閃閃的首飾，心疼得流下淚來。
「只要我劉端活著，這些東西，遲早能賺回來！」劉端說，隨後命人將箱子合上。以免看多了更是不舍。
東西收拾出來了，箱子也關上了。現在只差一個人，一個能夠搭橋引路的人。大約一盞茶的工夫，這個人來了。
「老爺，孫公公到了……」
「快請！」
「是。」
「不，我親自去請！」
這個孫公公，不是別人，正是黃門侍郎孫癸。黃門侍郎是給事於宮門之內的郎官，是君王身邊的近侍，負責傳達詔令。
近期來，隨著張含煙的得寵，孫癸也越來越得到劉恆的重用。劉端這個時候把孫癸找來，就是要向他求救。
入得客廳坐定，上茶。
劉端命人打開孫癸面前的六口箱子，請孫癸過目。孫癸正在喝茶，眼見這諸多寶物，眼裡一亮，動作定格。
「孫公公以為如何？」劉端問道。
孫癸回神，假裝不在乎，繼續喝茶。喝完放下茶杯，才說道：「劉大人大晚上這麼秘密地請咱家來，究竟所謂何事？」
劉端嘆了口氣，道：「實不相瞞，在下近日遇到了一點麻煩，想請孫公公和張良人出手相救，這些都是謝禮，還望孫公公笑納。」
孫癸露出狡黠地笑容，說道：「劉大人，你遇到的麻煩可不是一丁點兒呀……」
「所以劉某已將所有身家盡付於此，只求孫公公救命。如能搭救，劉某感銘於心，沒齒難忘，另有重謝！並在今後願為張良人做牛做馬，效命盡忠！」
孫癸看著一箱箱珠寶，心癢難耐，恨不得躺倒箱子裡去。
當初他願意幫助張含煙向呂后隱瞞代宮的實情，為的就是在代地過上榮華富貴的生活。如今有這般大買賣，他更不想放過。他在劉恆身邊干差，早知道劉端遇見的困難。
「劉大人慾將這些東西如何處置？」
「七成贈與張良人，三成贈與公公。」
孫癸故意嘆了口氣，「你這件事請委實難辦呀……」
劉端知他嫌分得少，會意點頭，改為五五分帳。孫癸這才露出了滿意的笑容。
……
王宮，春艷閣。
張含煙已經脫去衣裳，正要上床就寢。忽然小魚走入，告訴她孫癸求見。
她知孫癸深夜到來必定有事，於是鑽到被窩裡後，便令人帶孫癸近來。
孫癸入內，行禮完畢，直接說起來意。張含煙聽後靜默良久，而後問道：「這麼大半夜還勞你奔走這一趟，劉端是給了你多少好處？」
「良人聰慧，什麼事都瞞不過您啊！！」孫癸道，「劉端確實是給了奴才好處，但奴才也是為了良人才會奔走這一趟的……」
「哦？」
孫癸將劉端願意散財賣命的事情說了出來，但隱瞞了真正的散財之法，謊稱自己只是得了一些走路費，大多都歸張含煙。
張含煙對錢財倒不是很感興趣，所以沒有太計較得失。她只在乎救了劉端有什麼好處。
孫癸早已想到，列出了兩點好處：一是可以得到大量錢財以便於今後打通關節，收買人心；二是能得劉端這一外宮官為她做事，在外經營勢力。
「竇王后在朝上可有竇嬰、李殷、張武、宋昌之流，勢力不容小覷。娘娘要與她抗爭，自然在朝中勢力上不能落後太多。」孫癸最後說道。
前面說得那些理由，都沒有令張含煙動心，倒是這最後一句話，讓她決定搭救劉端。
為了什麼？就為了與竇漪房作對。
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