朱樉聞言一愣，未料曹錦如此直白。

  半晌才道：「你好大的膽子！」

  曹錦叩頭，「非是奴才膽子大，實在是那孩子已經瘋了，滿嘴胡言，臣怕污了聖聽，不得已才將其滅口啊！」

  朱樉冷笑，「滿嘴胡言，莫不是將你貪污的事，也說了出來？」

  曹錦聞言一怔，旋即苦笑：「陛下，老奴六十多了，這一生幾乎都在陛下身邊，奴婢要那麼多銀子，又有何用？雖說也攢了幾十萬養老銀子，可陛下若需要，都拿出來也無妨的！」

  朱樉聽了心中一凜，知道曹錦所言不虛。

  可對他而言，錢財不過是個數字。

  除了朝廷的賦稅，他還能開礦、種植，無論如何都是不缺錢的，他痛恨的是系統性的貪污。

  如今的大明，從上到下都知菸草暴利，都把手伸入其中。

  若他的出現，只是讓這個國家的統治階級比原本的歷史上更容易撈錢，那還有什麼意義？

  「那曹二勇，一共弄了多少？」

  「據他所述，有二百多萬兩，還沒經過實證，但奴婢料想，只多不少！」

  「二百多萬兩？他區區一個正六品的主事，敢貪朕兩百多萬兩銀子？」

  朱樉一聲怒吼，大殿內的房梁似都在顫，灰塵簌簌落下。

  跪在地上的曹錦心中驚恐，強撐著說道：「奴婢死罪，一根白綾將其送走，便宜他了！」

  「二百多萬兩，你知不知道，一石大米要多少銀錢？」

  「五百文！」

  曹錦雖已養尊處優，可畢竟執掌過東廠，搜集市面上各種物價，也是他的工作之一。

  聽朱樉繼續道：「二百多萬兩，能買四百多萬石大米，多少農戶一年勞作，才能種出這麼多糧食？」

  曹錦卻算不出來了，只能叩頭道：「奴婢死罪！」

  朱樉道：「他究竟說了什麼，叫你不顧父子之情？」

  曹錦不肯言語，只是不斷叩頭。

  朱樉忽然起身，踱了兩步嘆息道：「大丈夫，難免妻不賢子不孝，說吧，都有誰？」

  曹錦依舊叩頭，「奴婢也不知，因為不等他開口……！」

  「你該死！」

  朱樉說罷，上前一腳，將曹錦踢翻在地。

  後者卻起身抱住朱樉小腿，苦苦哀求道：「陛下，不能查，不能查的啊！一旦消息走漏，公諸於眾，令天家醜事播於民間，必然會使天下百姓，輕視、怨恨皇家。若被野心家利用，便有社稷傾覆之憂啊！」

  朱樉聽這話，也有些猶豫了。

  曹錦繼續道：「皇家是好的，壞的都是這幫做臣子、奴僕的！奴婢身為曹壬的義父，曹二勇的干爺爺，有不可推卸之責任。所有錯事，都由奴婢一人承擔，萬不可再查下去了！」

  朱樉聽到這，亦吃驚萬分。

  想不到這老傢伙，竟有此心。

  可他在意的不是那些錢，而是要治一下貪腐。

  「就憑你，也想擔下所有的罪責，是想成為本朝第一權閹嗎，曹督主？」

  曹錦哭道：「陛下，臣亦不願如此，只是，真的不能查了！」

  「不知所謂，小春子？」

  大殿的門被推開一點點，小春子探頭，「陛下？」

  「把這老狗給朕押下去，就關在詔獄，命丁智深入宮見朕！」

  小春子只能帶人，將曹錦親至送到錦衣衛。

  在衙門當值的丁智深見狀，驚訝萬分，忙出來迎接：「怎把曹公公送到此處？」

  被扒了蟒服的曹錦，樣子十分落魄。

  「我犯了不可饒恕之罪，丁大人，按聖諭辦差即可，勿須多言！」

  丁智深看了眼小春子，後者道：「皇上在宮內等著呢，一會去了便什麼都知道了！」

  丁智深也不傻，哪裡不知與菸草司主事曹二勇有關，嘆息一聲後，命人將曹錦送入詔獄，然後與小春子急匆匆進宮。

  「臣，昌樂伯，錦衣衛指揮使丁智深，叩見吾皇萬歲，萬歲萬萬歲！」

  因為當年冒險捉拿齊王有功，丁智深被加封為昌樂伯，算是貨真價實的勛貴了。

  「朕若命你查桉，你可敢接？」

  丁智深叩頭道：「臣當年不過是個礦工，若非陛下洪恩，哪有今日富貴。漫說查桉，便是要借臣的人頭一用，亦無二話！」

  「好，曹二勇貪污一桉，涉及宮內的，由你來查！」

  丁智深聞言，便覺腿間一涼。

  錦衣衛雖是天子家奴，可要細論起來，仍是外臣，而非內侍，如何能查宮內的事？

  皇上這會八成是氣湖塗，沒反應過來。

  若以後回過味來，把自己弄進宮怎麼辦？

  忙叩頭道：「臣為陛下，不懼生死。可宮中俱是貴人，如何能查？不若選一個名公公……！」

  「小春子？」

  朱樉越發氣惱，大聲道，門外卻沒應承的聲音。

  朱樉邁步到門外，見小春子提著褲子，從遠處跑來。

  「奴婢一時尿急走開，還請陛下恕罪！」

  「朕命你，查清曹二勇貪污桉，涉及宮內的事，不管是誰，都要一查到底，嚴懲不貸！」

  「啊？」

  站在台階下，雙手提著褲子的小春子，苦著臉應了聲。

  「奴婢只是伺候皇爺的小太監，如此能做這等大事？皇上要不還是，再找找……！」

  「我尼瑪……！」

  朱樉氣的再也忍不住，抬腿便是一腳，踢得小春子滾下台階，暈死過去。

  一旁的丁智深探頭打量，發現小春子的身子微微動彈，不由暗暗羨慕，他若也能這般暈過去，就好了。

  若不能將眼前的差事躲過去，往後生死難料啊！

  畢竟很多事，下面的人一清二楚，只瞞著上位者一個人。

  要說此刻的大明，最能貪的莫過於皇貴妃鄧氏。

  她是太子朱尚炳的生母，朱樉的愛妃，就沖這兩人的關係，曹錦、丁智深、小春子等人，真的是寧可自殺，也不敢去查啊！

  就算是跟鄧氏不對付的淑妃李婉兒，亦不敢在這種事上，與鄧氏作對。

  畢竟她的孩子年紀很小，沒有取代朱尚炳的可能。

  她若用手段弄倒了鄧氏，將來朱尚炳登基，肯定會搞死她全家的。

  朱樉亦不傻，見心腹們都是這般反應，哪裡不知問題出在哪？

  沖丁智深道：「你，出宮，協助陳瑛徹查曹二勇貪污一桉，無論涉及到誰，都不能姑息，知道嗎？」

  「臣，遵旨！」

  丁智深心道，只要能不參合宮裡的事，怎麼都成啊！

  言罷叩頭謝恩，急沖沖的出了宮。

  朱樉則到小春子身前，用腳輕輕踢了下，「死了沒？」

  「陛下，奴婢知錯了！」

  「少廢話，去把皇貴妃給咱請來！」

  小春子心裡暗暗叫苦，卻也不得不起身，前往鄧氏的宮殿。

  「你說什麼，皇上請本宮過去？」

  「是的，娘娘！」

  「皇上可有說其他的？」

  「並無！」

  萬安宮內，皇貴妃鄧氏一身華服，珠光寶氣，貴不可言。

  絕大對數女子到她面前，都要自慚形穢。

  可她面上的表情，卻有些慌亂，原因嘛，自然是鬧的沸沸揚揚的「曹二勇」桉。

  外面分言風語傳的十分厲害，鄧氏卻覺自己非常無辜。

  因為王氏早年不受朱樉待見，雖是正妃卻無半點權力，秦王府內尤其是後宅的大權，都在鄧氏手中。

  自朱標病逝後，朱樉性情大變，對王氏好了許多。

  可因為她沒兒子，闔府上下仍將鄧氏視為真正的女主人。

  等朱樉獨自進京當太子時，西安府這邊的一眾產業尤其是菸草，名義上是王氏掌管，然實權一直在鄧氏手中。

  再後來，朱樉將秦王府的菸草產業歸於朝廷，成立了國資部，在其下設菸草司。

  但菸草司的一眾郎中、主事，都出自秦王府，都曾是鄧氏的麾下。

  那你說這些人一個個發達了，心懷恩義，感念主母仁德，逢年過節派夫人進宮，送她各種奇珍異寶，有錯嗎？

  士為知己者死，女為悅己者容。

  她打扮的漂漂亮亮的，還不是為了朱樉高興？

  又何曾有什麼私心！

  鄧氏越想越委屈，來到乾清宮，瞧見高坐在上，一臉嚴肅的朱樉，鼻子一酸當時就哭了。

  「哭什麼？」朱樉一聲厲喝。

  鄧氏卻不回答，就是嚎啕大哭，不僅哭，還把髮髻上的簪子、寶石摔到金磚上。

  「莫要以為這樣，便能矇混過去！」

  鄧氏愣了下，旋即哭的更厲害了，坐在地上泣不成聲。

  朱樉一臉無奈，突然有些理解曹錦說的話了。

  「瞧你那個樣子，成何體統，哪有一點皇貴妃的體面！」

  「俺爹原是淮西路上劫道的，沒生出個女飛賊就不錯了，想要大家閨秀，找你的皇后啊？她可是名家賢女！」

  朱樉被噎的半晌無語，好一會才道：「莫要轉移話題，我召你過來，有要事問你！」

  「好啊，錢是我收的，人是我殺的，你還想問啥？」

  朱樉一懵，「你殺了？」

  鄧氏道：「我也不知道，反正肯定會有人死，都算在我頭上吧！」

  朱樉暴怒，豁然起身，「你以為我，當真不敢處置你嗎？」

  鄧氏也不畏懼，「好啊，這破貴妃，我還不想當了呢！你把我貶了吧，宮女也行，出家也行，總之，別讓我待在宮裡就行！」

  說罷抽泣幾聲，哭道：「當初哄咱開心，什麼王妃、皇后都敢許，什麼不要臉的話都敢說！如今你是皇上，九五之尊，想要什麼樣的女子，都會有人為你送到宮裡，不需要我這老太婆了，就開始翻後帳！嗚嗚，早知如此，莫不如不當這皇上，寧願一直待在府里，受一世恩寵！」

  鄧氏說罷，已哭的泣不成聲。

  朱樉此刻，感覺頭大無比，真真切切領會到曹錦的勸阻，是多麼有智慧。

  這特麼也不講理，不好好說話啊！

  朱樉正組織語言，琢磨好好談的時候。

  小春子在門外大聲道：「奴婢參見太子殿下！」

  朱尚炳卻不理會，於門外大聲道：「父皇，兒臣朱尚炳求見！」

  鄧氏聞聽兒子來了，瞬間不哭了，還整理一下髮飾，抹了把眼淚，嘴角更掛著若有若無的笑。

  朱樉見狀，真是氣不打一處來。

  可他要為自己和太子留一點體面，還真不能把她怎麼樣，沒好氣道：「進！」

  殿門大開，朱尚炳進來後，恭恭敬敬向父母施了禮。

  旋即說道：「稟父皇，母后，兒臣聞聽出了貪腐大桉，憂心不已，與三弟說起此事。三弟卻忽然痛哭，說他愧對朝廷、父皇！」

  朱樉終於抓住「把柄」，沖鄧氏厲聲道：「瞧你生的好兒子？」

  鄧氏下巴一揚，反駁道：「兒子不是你的嗎？」

  朱樉啞然，朱尚炳忙道：「其實尚煜亦不是貪圖錢財，只是想尋找奇珍異寶，孝敬父皇母后，奈何親王俸祿有限，偏巧從前的奴僕都身居要職，知道尚煜的難處，為其湊錢，才到這地步的。」

  朱樉聞言，眼睛一眯，「你身為當朝太子，便是這麼看待貪腐的嗎？」

  朱尚炳被朱樉的目光刺的嵴背發涼，顫聲道：「貪腐是一定要嚴肅處理的，但此刻沒有國事，只有家人！父皇、母后、弟弟，若繼續深查，說不定還有其他長輩！」

  「夠了，你以為這大明，當真只是一家一姓之天下嗎？」

  朱尚炳道：「當然不是，可這菸草，卻是皇天恩賜父皇的，秦王府沒將其據為己有，成為一家之利，而是用它來貼補朝廷。

  然父皇莫要忘了，它原本就是咱家的，母后也好，弟弟也罷，最初都沒有貪腐之心，不過占點『公中』的便宜，取些私利罷了！」

  朱樉聽罷，不由後退一步，直愣愣的看著朱尚炳。

  發現二十歲的兒子，已經成為一個真正的大人，目光堅毅，說的也有理有據，令其一時間不能反駁。

  鄧氏則找到最好的藉口，欣喜道：「對啊，這菸草原本就是咱們家的！」

  「好，從前那些不提，既然將菸草劃歸朝廷，就該由朝廷管轄。把菸草司那些與秦王府有關係的，統統給朕撤了！從全國各地的縣學生員里招人，負責出任朝中及各地菸草司的主事！」

  朱尚炳聞言一愣，未料朱樉的決心這般大，遲疑片刻道：「確實該如此，還要加強監管，杜絕貪腐的事情發生啊！」

  鄧氏懵了，這父子倆怎麼突然又聯合起來了？