天鳳星，梧桐古城，天梧洞天。

  「老師，那我便前去了。」藍裙女子輕輕朝著郜天明一躬身，開口說道，算作告別。

  「嗯。」

  郜天明晃了晃酒壺，擺手道，「不過為師可能要借你這天梧洞天待上一段時間了。你也知曉，你這倆師兄妹……又到時候了。」

  他看向盤坐在一旁的蒲團上的郜羽和郜玥倆師兄妹。

  幽幽嘆了一口氣，悵然開口。

  藍裙女子也順著他的目光看過去。

  只見僅是過去了幾炷香的功夫，凝神閉目而坐的郜羽和郜玥的模樣卻仿佛度過了數年的光陰一般。

  ——還是倒著度過的。

  先前，郜羽和郜玥模樣看起來皆是十五六歲的模樣。

  但如今，軀幹縮小，臉龐變得稚嫩，那原本挺合身的道袍，此刻也顯得過於寬大了一些。

  不僅如此。

  時間沒過去一點兒，他們的模樣就變得更加稚嫩。

  就像是……返老還童那般。

  「老師說笑了。」

  藍裙女子側過頭去，仿佛不忍看到郜羽郜玥的模樣，然後看著郜天明，正色道，

  「沒有您，自然就沒有我；沒有您，自然也沒有如今的天閣，沒有您，我們還是守門人的提線木偶。」

  「若您願意，天鳳星永遠是您的家。」

  說罷，她緩緩退出洞府。

  當邁步走出的那一瞬間，璀璨的陽光灑落在她的身上，在那白皙的肌膚上泛起淡淡的金色光輝。

  而在她出現在天光下以後，梧桐古城上一名名修士，一頭目飛禽走獸，在同一時間若有所感地抬起頭來。

  其目中顯露的，是狂熱的憧憬與崇拜之色。

  她是——九鳳。

  以其名諱命名九鳳天閣的至高存在，體內流轉著鳳凰的血脈的介於人與神之間的生靈。

  九鳳天閣的半步仙人，號稱蓮花世界最強者！

  自古以來，三元會有天，地，人三元之尊號，由三位半步仙人所繼承。

  但與其不分上下的另一大勢力九鳳天閣，自始至終卻只存在一枚尊號，便是九鳳。

  九鳳九鳳，既為名，亦為號。

  每一代九鳳飛仙之前，都會挑選九鳳一族血脈與天賦最為強大的九名幼子，賦予九鳳子之名。

  然後，讓他們相互廝殺，最後沐浴了其餘八位同胞的血唯一存活下來的，便是下一任的九鳳。

  仿若養蠱那般殘酷的挑選方式，並不太符合九鳳天閣相對平和的行事作風。

  但卻是保證能從九子中篩選出能力最強，氣運最強，武力最強的繼承者的手段，亦是九鳳天閣萬年昌盛的根基。

  而這一代的九鳳，更是傳奇。

  一開始，她並非九子中奪位希望最大的一位。

  但不知為何，在奪位後期，她異軍突起，摧枯拉朽鎮壓其餘八位鳳子，君臨天鳳星。

  並且，她也未曾遵循那古老而血腥的規定去殺死其餘八位鳳子，而是以通天手段收服了他們，分封駐守八枚生命星球，使整個九鳳天閣前所未有地如日中天。

  被人稱作——歷代最強！

  因此如今的九鳳天閣從上到下，對於此代九鳳的狂熱，更是無以復加。

  她任何一句話，便能決定九鳳天閣的任何一件事。甚至九鳳天閣的修士對於至高無上的飛仙星的尊崇，都未曾那般狂熱。

  身穿一身藍裙的九鳳走出天梧洞天的時候，她伸出手向前一點。

  剎那間，蔚藍的光暈宛如水波一般蕩漾，朝著四方擴散而去。

  仿若呼喚的鈴鐺那般。

  不到片刻，一名身穿紅裝的美艷女子便踏空而來。

  比起溫婉的九鳳，這名女子年紀顯得稍微要大一些，身姿也更加火爆，只是那臉上透著一股冷冽的氣質，讓人望而生畏。

  但面對九鳳，她卻顯得無比恭敬，躬身行禮道，

  「冕下。」

  鳳舞，九鳳天閣閣主之一，為人雷厲風行，手段鐵血冷硬，與那纖柔的身姿完全是兩幅模樣。

  同時，也是九鳳之下，執掌大權的首席閣主。

  九鳳微微點頭，然後道：「鳳舞，我要遠行一趟，家中就勞煩你了。」

  不過話雖如此，九鳳天閣一般事務，實際上也是幾位閣主在打理。

  「鳳舞聽令。」宮裝女子沒有絲毫猶豫，頷首道。

  隨後，九鳳又取出一封燙了金漆信函，交給宮裝女子，「明日，方可打開。」

  宮裝女子點頭。

  臨走之前，她有些猶疑地抬頭，望向九鳳，「您……欲要去何處？」

  「奪蓮台。」九鳳望向天際，輕聲開口，「我已登頂，若再想進一步，唯有羽化登仙。」

  鳳舞聞言，驚愕地抬起頭。

  她沒想到，會如此突然。

  但在她說話之前，九鳳已然化作一道蒼藍的光芒，消失在天際。

  於是，在當日正午之時。

  九鳳天閣傳出一個消息。

  ——九鳳，要登仙了。

  天下譁然。

  .

  而身處於驚魁星天魁域的江南和鳳母，明顯對即將發生的事兒還一無所依。

  ——他倆還正在糾結於那那副千年前的畫卷。

  「妾身認為……是巧合吧？」

  鳳母在江南的提醒後，翻轉過畫捲來，仔細端詳著位於盛典邊緣背景中那三道幾乎可以忽略不計的人影。

  一老二少。

  但越看，她臉上的驚愕之色就越濃。

  ——這三道人影和天正門的一師二徒，不能說相似，只能說一模一樣。

  從模樣，到氣質，再到神態動作，都仿若是一個模子裡刻出來的。

  「巧合？」

  江南搖頭，「如果只有其中一人相像，我還尚且可以認為只是兩朵相似的花罷了，但三個人幾乎一模一樣，並且同樣是一同出現，這般巧合就太可怕了。」

  「有沒有一種可能……這三個人，就是郜天明和他那倆徒兒？」

  「那老頭兒神神叨叨的，倒是有可能。」鳳母摩挲著下巴，思索道，「但妾身怎麼也不信——郜羽郜玥那倆小孩兒，竟然也是千年前的人。」

  「那種經歷了漫長歲月的滄桑，是藏不住的——妾身雖然不喜歡動腦子，但看人絕不會看錯。」

  江南點頭。

  確實，雖然他早就懷疑郜天明身份不簡單，畢竟，他是知曉九寶蓮台是個陷阱。

  但一千多年……

  是不是有些誇張了？

  據蓮花世界的歷史來看，三元會的三位「元」，一千多年前也不過是三毛頭孩子罷了。

  而畫卷中那巍峨的九鳳，也才在那時繼位而已。

  那個時候，郜天明就已經帶著郜羽郜玥到處溜達了？

  有點離譜。

  「對了，賣給你畫的攤主呢？」江南突然問道。

  鳳母聞言，領著江南來到集市中一處攤位前。

  然而，按照鳳母的記憶找過去時，攤位已經空了。

  連帶著攤主和販賣之物，打包帶走了。

  這明顯是不正常的。

  按理來說，這個點兒正是集市上人流龐雜的時辰。

  買主買了東西，擔心被人劫殺，匆匆離去倒是可以理解。

  但賣家是不怕這些的。

  ——驚魁星的潛規則就是如此，你搞買主，那沒人管你，生死有命富貴在天。

  但要動賣家的心思，就會引得群起而攻之。

  畢竟，若是連最最基本的規則都失去了，那還辦個毛的集市，大伙兒直接亮刀干就完了，誰贏了東西歸誰。

  江南看向空白的攤位旁邊，一個渾身籠罩在黑袍的的攤主，

  「道友，請問方才在此擺攤的另一位攤主去了何處？」

  那黑袍攤主一愣，當即瞭然點頭，尋思這可能又是一個被賣家坑了，回來找人麻煩的。

  「公子，買定離手乃是驚魁星的規則——買了次品，只能怪自己眼光不行，恕在下無法……」黑袍攤主發出沙啞的聲音，緩緩開口。

  但他話未說完，鳳母直接扔出一堆星輝原礦，砸在他攤位上。

  「晦氣！就是因為有這種害群之馬！才導致最近我們賣家聲譽一落千丈！這般不義之輩，簡直人人得而誅之！」

  黑袍攤主望著金光閃閃的星輝原礦，突然義正辭嚴，厲聲開口。

  江南：「……」

  鳳母：「……」

  「公子，不瞞您說，在下一直覺得這人不對勁——先前也有人來買他的東西，但他都是一副愛答不理的樣子，唯有剛剛這位姑娘來時，才熱情接待。」

  「而且，在將東西賣給這位姑娘以後，他便立刻收拾行囊離去了——甚至離去之前還有客人光顧，他也沒有招呼，徑直走了。」黑袍攤主拿了錢後，知無不言。

  倆人聽罷，告別了攤主。

  「看來，你買到這破畫也不是巧合。」江南眼睛一眯，「倒像是故意買給你，向我們傳遞某些信息的。」

  按照黑袍攤主的說法，那個賣給鳳母畫卷的攤主，明顯不太符合正常攤主的行為。

  就好像是刻意等著江南和鳳母一樣。

  「如果真是這樣，他們是誰？」

  「又想要通過這幅畫，告訴我們什麼樣的信息？」

  江南眉頭眉頭皺起。

  賣給鳳母這幅畫的人，或者說，他背後的人定然知曉郜天明的底細，並且認得出幻化過後的江南與鳳母。

  這樣的人，不太多。

  甚至江南唯一能想到的，就是……郜天明本人。

  「如果真是那老頭兒，他為什麼非要這麼拐彎抹角？直接出來一見不好麼？」鳳母嘀咕道。

  江南搖了搖頭，「也許他現在不方便現身……或者說，不方便與我們見面。」

  他知道，在斬殺了三位「元」後，那飛仙星上守門人肯定更加注意他了。

  難道郜天明一開始跑路就不是在躲三位「元」，而是在躲……守門人？

  思索當中，倆人倏然不知。

  他們，已經被人盯上了。

  眾所周知，驚魁星一向民風淳樸。

  ——不知為何，一些大宗門的弟子，經常對這類混亂無序的星球有莫名的興趣。

  每當他們來時，缺乏江湖的歷練，總會讓他們做出一些別具一格的事兒。

  比如，毫無顧忌地揮霍錢財，重複來往集市，毫不避人耳目……

  嗯，不得不說，上面這幾樣，江南和鳳母全占齊了。

  而對於這種熱情的客人，驚魁星總會以更加熱情的方式來招呼他們。

  讓他們深刻意識到，人世險惡。

  所以當倆人出了集市，想尋個住處，等三位「元」前來接頭時。

  有人攔住了他們。

  擋在兩人前方的，是一個身材魁梧的老人，一身紫袍，目光森冷，仿若鷹隼一般。

  龐大的靈氣波動，從他身上溢散開來，讓周遭的空氣都為之扭曲。

  而這般陣仗，自然也吸引了諸多看客。

  這些刀口舔血的老江湖，此刻仿佛看待宰的豬羊一般看著與那魁梧老人相對而立的年輕男女。

  眼中不由浮現出一絲玩味之色，聲音嘈雜。

  「嘖，這又是哪一家的公子小姐？傻乎乎地來驚魁星送？」

  「遇上了即將突破破虛境的火魁真人，可真是他們運氣不好了。」

  「廢話，除了火魁大佬，誰還敢這般毫無顧忌地把人攔下來？」

  「……」

  火魁真人，驚魁星臭名昭著的惡人之一。

  即將突破破虛境，乃是那幾位以「魁」為號的大佬中最弱的一位。

  但即便如此，對於一般修士來說，也是極端恐怖的存在了。

  關鍵是，此人行事狠辣，殺人劫財，無惡不作，最喜劫掠外來之人。

  無論是大宗門的弟子，還是各路散修，都是他的菜。

  此刻，火魁望著江南與鳳母，丟出兩枚狗環，居高臨下，聲音冷漠，

  「不想死，就戴上。」

  「從現在開始，你們——是本尊的了。財物，法器，靈寶，乃至身軀，都歸本尊所屬。」

  「讓你們背後宗門，拿出足夠的原礦，來贖。」

  粗糲而冷硬的狗環砸在地上，發出清脆的響聲。

  周遭看客皆露出一絲憐憫之色。

  ——這火魁真人有個癖好，把人當狗養。

  當然並不是所有被他劫的人都有如此「殊榮」，還得是他看上的，否則都會當場被燒成灰燼。

  而僥倖活下來，也會被百般煎熬，除了少數宗門真的送來贖金，大多數也被他折磨死了。

  「哎，這倆孩子生得俊，怕是不好過了。」

  人群中，有人不忍地嘆息。

  但，沒人敢出手阻攔。

  另一邊，江南看了火魁真人一眼，甚至連說話的心思都沒有。

  鳳母倒仿佛看到了新奇的玩具一般，咯咯笑了起來。

  而正當她準備說點兒什麼的時候。

  意外，發生了。

  原本此刻，乃是驚魁星上的深夜時分。

  但那一刻，漆黑的天穹變成了蒼藍色，一切閃爍的星辰，都在那蒼藍之下，完全被掩蓋了。

  遮天蔽日。

  剎那間，人們抬頭望去。

  只見，這哪兒是什麼天穹？

  那分明一枚巨大的燃燒的火焰的羽翼，將星空都遮蓋了而已！

  與此同時，一股無比恐怖的氣息，自天上傳來！

  壓得眾人，分毫都動彈不得！

  這甚至不是什麼刻意釋放的威壓，僅僅是存在，就讓低位者惶恐不能！

  然後，那無盡的蒼藍火焰垂落而下，流轉之間，一道婀娜的身影從其中走出。

  那是一位女子，一身蔚藍宮裙，蓮步款款，身姿綽約。

  聲音宛如汩汩溪水一般溫和，輕聲開口，

  「江公子，九鳳有禮了。」