而隨著江南的登船，神舟也緩緩啟航。

  在隱藏於船腹上萬靈石熔爐的運轉下，神舟爆發出轟鳴之聲，掉頭返航，凱旋而歸！

  雖然中途出現了不少意外，在歸途之中，還多了鳳母這樣一個充滿變數的角色。

  但這一次神舟的南荒之行，眾人圓滿完成了任務。

  不僅與古神一脈，簽訂了盟約。

  還未曾讓人道的利益受到任何損害。

  更不用說，經此一行，古神一脈似乎還有與人道結盟的打算。

  可謂是意外的收穫了。

  而在離開神隱荒原之後，神舟暫時停泊了一次，放下了那群蔫了一般的古神子嗣。

  至此，南荒之行，圓滿完結。

  深夜時分，清涼的夜色如水，天上的星辰也顯得明媚。

  歸途之中，神舟之上的人道修者之間的氛圍，也輕鬆與活躍了不少。

  甚至天機閣的執事還在船頭升起了篝火，搬來美酒，邀大伙兒一同慶祝。

  不過，雖然王淳允極力邀請，江南卻沒有跟著去。

  ——因為鳳母從登船開始，就一直跟在他屁股後面。

  倘若他也去了，這女人估計也要跟著，到時候，恐怕大伙兒都放不開了。

  反倒是才剛睡醒的小樹神，睡眼惺忪地聞著香味兒，就晃悠出去了。

  「王爺……」鳳母躺在一張搖椅之上，突然開口，「方才飛出去的那個『東西』，又是何物？」

  江南一愣，「您是說青蘿？無須在意，您將她看作本王養的寵物便好。」

  鳳母聞言，臉色一青。

  因為方才青蘿從江南懷裡飛出來的時，她愕然發現這個蜻蜓大小的生物，身上同樣沒有任何氣息……

  和那個柜子的小丫鬟一模一樣。

  見鬼了。

  甚至，鳳母開始不禁懷疑，這一次跟著江南踏入人道，會不會是一個錯誤？

  當然，她並不知曉新世界中，這樣的存在還有林林總總近萬個。

  否則，可能當場就抽過去了。

  而正當鳳母打算再說什麼的時候，門卻被敲開了。

  來人是天機閣的一位年輕執事，江南不記得他的名字，卻對人有所印象。

  年輕執事先是有些緊張地看了鳳母一眼，然後恭聲對江南說道：「王爺，長老請您前往一敘。」

  咽了咽口水，他又偷偷望了一眼鳳母，補充道：「您一個人。」

  鳳母擺了擺手，示意無妨，江南便跟著執事出去了。

  三宿的房間內，三位長老都未曾歇息，圍坐在桌旁。

  在諸多人道修者歡慶之時，他們三人作為神舟的統領者，臉色卻沒有多麼放鬆。

  見江南進來，天樞長老親自為他斟了一杯熱氣騰騰的香茶，開門見山道：「江王爺，叨擾您了，但老朽三人實在有一事不解——今日您與鳳母究竟說了什麼，為何古神一脈會突然決定與人道結盟？」

  頓了頓，老人眯起眼睛，意有所指，「或者說，王爺您覺得，此事有幾分可信度？」

  雖然在鳳母登上神舟的時候，三位長老都未曾表現出來。

  但他們三人本就是穿行於各大勢力爾虞我詐陰謀詭計中的老油條。

  自然不可能天真到完全相信鳳母，沒有一絲懷疑。

  因為事實上，古神一脈與牧者並沒有什麼不可調和的衝突。

  即便在一萬年前，牧者圖窮匕見準備將整個上元的人類盡數奴役的時候。

  他也未曾對古神一脈有過任何想法。

  原因很簡單——他做不到。

  古神一脈自誕生之日起，他們便能自由地穿梭於虛冥與現實世界。

  這對於除了古神以外的任何族群，都是相當難以應付的能力。

  在牧者看來，這些數量不多的古神就仿若泥鰍一樣滑不溜秋，幾位難纏。

  更何況，這些「泥鰍」一不小心，還是會吃人的。

  所以，在這般情況下，古神一脈沒有任何理由要幫助人道一同對抗牧者。

  江南看了一眼他們，抿了一口茶，然後將天象等人與牧者勾結的事，徐徐道來。

  最後，他補充道：「當時鳳母在告知我這些事的時候，曾發下大道之誓，所以我認為，應當不是謊言。」

  聽罷，三位長老臉色頓時面沉如水。

  他們先前可沒有想到，這件事中竟也有牧者的參與。

  但同時，心頭的疑惑也消解了一些。

  畢竟，倘若是牧者先招惹古神一脈，那麼他們意圖反擊，那麼也想得通了。

  「此事，老朽將如實稟報上人，多謝王爺解惑了。」天樞長老深吸了一口氣，如此說道。

  江南擺了擺手，一番客套後，便離去了。

  然而當他離開之後，三位長老的眉頭卻沒有舒展。

  從江南的口中，他們知曉了古神一脈結盟人道的動機。

  但也知曉了，一切陰謀都是牧者暗中一手策劃。

  倘若真是如此，那麼問題便又出現了。

  ——誠然，牧者固然無比可惡，但卻沒有人輕視他。

  這個謎一般的天外生物，無論是實力還是智謀，都遠超尋常人族。

  也正是因為如此，萬年以前，他才能欺騙整個人道，差一點兒就將天下生靈完全奴役！

  但倘若三尊古神的計劃，真的乃是出自牧者手中的話，也太過……兒戲了一些。

  「既然王爺稱鳳母所說皆是在有大道之誓作證，那鳳母所說，應當不是謊言。」

  天樞長老的手指敲擊在桌面上，眉頭皺起，緩緩開口，「倘若真是如此，這一次的牧者，是否太過愚蠢了一些？」

  開陽長老也是疑惑開口，「不錯，他這一次的謀算與以往相比，卻是完全像小孩子一般的把戲一般簡單，這並不合理。」

  一時間，房間中，竟陷入了沉默。

  良久之後，一旁毫無存在感的玉衡長老突然有了動作。

  他拿出一張羊皮紙，寫寫畫畫，另兩位長老定睛一看，

  「吾等，似乎陷入了一個誤區——認為吾等所見，便是牧者全部的計劃。」

  「但倘若並非如此呢？」

  兩位長老一愣。

  便見玉衡繼續寫道，

  「從如今的情況來看，牧者的計劃應當是挑撥吾等與古神一脈的關係，最好能引發戰爭，他便能坐收漁翁之利。」

  「在這個計劃中，他做的僅僅是讓三尊古神愚蠢地挑釁吾等人道底線。」

  「但倘若，他還做了別的事情，只是吾等都忘卻了呢？」

  這三行字寫下來，看得兩位長老不明所以。

  「玉衡，你究竟想說什麼？」天樞長老眉頭皺得更深了，一張老臉如同枯樹的皮。

  玉衡長老繼續書寫，

  「按照吾等一開始的設想，古神子嗣很有可能在神舟上挑釁，逼迫人道出手，以產生古神一脈發難的藉口。」

  「但最終，卻什麼都沒有發生。」

  「倘若這一切真是牧者的計劃，他不可能放過如此機會。」

  「而你們都知曉，老朽自從患上口疾以後，便有一個習慣——每一次談話，都會記錄下來。」

  「但在前往神隱荒原的途中的某一天，老朽的記錄卻出現了問題。」

  「在那天的記錄中，應當是發生了什麼事，當時吾等與江王爺，王淳允都在場，進行了一番談話。」

  「然而詭異的是，在那一次的記錄中，相當多空白的地方，就仿佛硬生生被抹去了一般。」

  「只剩下一句，江王爺說過——一切，都會被遺忘。」

  玉衡長老目光死死地盯著天樞與開陽，額頭上卻布滿細密的汗珠。

  而當最後那句話倒映在兩人的眼中時，仿佛雷霆炸響在腦海中。

  ——這句話，他們有印象。

  但也僅此而已。

  僅是對江南說過的這句話有印象而已。

  至於他是在什麼情況下說出這樣的話，說話之前又發生了什麼，之後幾人又有什麼反應……

  一切，都是空白。

  就好像……他們的記憶中缺失了一大塊一般。

  然而，更加讓人頭皮發麻的是，對於自己記憶中存在這樣的情況，三人一開始竟然沒有覺得有絲毫問題。

  就好像有一股莫名的力量，改變了他們的認知，讓他們認為這件事很正常一般！

  玉衡長老如今握筆的手，已在微微顫抖，緩緩寫下一行字來，

  「所以，倘若牧者的計劃中，真的有其他的事情發生，只是……如王爺說過的那樣——古神一脈忘記了，吾等，也忘記了呢？」

  「或者說，是王爺讓吾等與古神一脈，一同忘記了呢？」

  那一瞬間，宛如被惡鬼一般冰冷的寒意，從三人脊背之後升起！

  篡改記憶，扭曲真相，甚至連玉衡長老白紙黑字的記錄，都能悄無聲息地一一抹去……

  於是，在三位長老印象中，那個如太陽一般耀眼的年輕人，緩緩化作了鬼神一般可怖的存在。

  天樞長老顫抖著閉上了眼，思緒傳遞往冥冥不可知處。

  良久後，他睜開眼，「玉衡，你那天的記錄在哪？」

  玉衡長老聞言，從懷中取出一張皺巴巴的紙卷。

  看得出來，它的主人，一定曾無數次疑惑地端詳和擺弄它。

  天樞長老一把接過，手中燃起熊熊火焰，將皺巴巴的紙卷，焚燒殆盡！

  連最後的灰燼，都完全未曾剩下！

  他死死盯著倆人，語氣變得前所未有地嚴肅，

  「開陽，玉衡，上人之令——那一天，江王爺什麼話也未曾說過。吾等，也什麼都沒有聽見。」

  「若有違背，閣律處置！」

  倆人聞言，渾身一顫，低下了頭。

  十方上人的反應，似乎更說明了他們猜測的真實性。

  恍惚之間，他們突然明白過來——他們一番習慣性的揣度與探究，似乎在陰差陽錯之間，似乎接觸到了一些他們原本不應該接觸的東西。

  夜色沉沉之間，船頭的修者熱火朝天，三位長老卻只感覺渾身冰冷。

  這一刻，他們深切地體會到——對於有些事而言，茫然無知，才是最好。

  .

  同一時間。

  與三位長老有著相同疑惑的，還有一人。

  茫茫虛冥之中，巍峨的九常魔寺，在上一次遭遇天帝的破壞後，便一直破落至今。

  而以虛淵菩薩為首一眾僧侶，如今早已失去了自我，成了牧者手下的傀儡。

  既然牧者未曾發號施令，他們自不會做修繕寺廟這種多餘的事兒。

  高塔頂層，牧者現在露台之上，望著茫茫的虛冥，面無表情。

  就在方才，他失去了與天象三尊古神的聯繫。

  也就是說，他們應當是死了。

  計劃，失敗了。

  而面對失敗，牧者並沒有任何意外之色。

  或者說——這樣粗陋的計劃，倘若能夠成功，那他才是要懷疑人道是不是突然變蠢了。

  但他心頭，卻充滿了疑惑——自己當初為何會想到如此荒唐的計劃，並深信真的能挑起人道與古神一脈的矛盾？而明明可以借古神子嗣在途中挑起矛盾，逼迫人道出手，引起糾葛這樣大好的機會，自己當初卻偏偏沒有去做？

  當初的自己，為何會蠢到如此地步？

  就好像你看著十年前的發在企鵝空間的傷感語錄，不由陷入了深深的懷疑——這特麼真的是是腦子健全的人能說出來的話？

  無比的違和感之下，牧者總感覺出了什麼問題，但始終無法找出那個問題，如芒在背，如鯁在喉。

  這樣的感覺，讓他心煩意亂。

  這時，虛淵菩薩的身影，悄無聲息地出現在他的身後。

  一言不發。

  牧者轉過頭來，眉頭皺起，「虛淵，你如何看待吾先前挑撥古神與人道的計劃？」

  虛淵菩薩雖沒了神智，但其認知與記憶還是在的，面對主人的提問，他毫不猶豫脫口而出，

  「愚不可及，宛如三歲孩童的把戲。」

  牧者：「……」

  要不是知曉虛淵菩薩失去了神智，只是機械地回答問題，他都要懷疑這老和尚是不是故意嘲諷了。

  不過，虛淵菩薩的話，也讓牧者清醒過來——連這老和尚都能一眼看出離譜的計劃。當初的自己卻對其信心滿滿，一定是，出了什麼問題。

  出了什麼……他未曾意識到的問題。

  深吸了一口氣，牧者垂下眼眸，將其擱置在一旁，問道，

  「虛淵，此次出行，可有收穫。」

  「有。」虛淵菩薩面無表情，「吾於南荒巨闕城中，聽一位城主府侍者言談之間無意間說起——鎮西王可能會前往巨闕以南萬里之外的一片沼澤。」

  牧者一愣，「沼澤？那個小傢伙想做什麼？」

  但隨即，他便搖了搖頭。

  江南要做什麼不重要，重要的是，倘若消息屬實，他將要前往一個荒無人煙的地方。

  而人道的神舟急於復命，自不可能與他一同。那些人道一品也在療傷，無暇分身。

  也就是說——江南，落單了。

  「當真是，自尋死路。」

  牧者眯起眼，聲音無比寒冷。

  江南無比仇恨於他，他何嘗不是也無比仇恨江南？

  「南荒，便是你葬身之所。」