在灰濛濛的原初之火與那正體不明的蒼白雷霆碰撞，掀起滔天風暴後，相互抵消之際。

  地上的赤足老僧，長長吐出一口濁氣。

  他好像終於能夠理解，為何這年輕人能屢屢讓西域吃癟了。

  ——怪物，真他娘的是個怪物。

  僅踏入修行之路，不足，便能力戰古神。

  這是何等的……嘆為觀止！

  不過，也到此為止了。

  赤足老僧深吸一口氣，平復下心頭震盪，朝前走去。

  然後，有氤氳的佛光自他身後散出。

  江南能與古神一戰，不落下風。這已是相當駭人聽聞的事兒了。

  但他，畢竟只是人類而已。

  人類是有極限的。

  但金烏，乃是古神一脈。

  論持久而言，人類跟古神一比，不能說是弱，只能說是渣渣。

  ——這些天生天養的遠古生物，就是這麼無賴。

  倘若不能一舉將其擊殺，便會被它們硬生生磨到力竭而死。

  這種事在歷史中，並非沒有發生過。

  而赤足老僧雖然因為諸多原因對江南沒有什麼好感，但普芮菩薩和天機閣的情面，還是要賣的。

  但下一刻，他的腳步卻停滯了。

  一品存在的目力，已超乎常人所想。

  所以赤足老僧很清楚地看到，當又一朵原初之火升騰而起的時候。

  江南舉起手，像是握住了什麼東西一樣。

  那一瞬間，赤足老僧近乎本能地抽身暴退！

  這並非他的意志，而是身體的本能。

  已經天人合一，靈肉化作一體的堂堂一品無上境。在此刻，意志與軀殼之間竟然產生了一瞬間的不合。

  赤足老僧的意志，讓他出手，從金烏手中救下江南。

  但他的軀殼，卻仿佛凡人遇毒蛇猛獸一般，本能地閃躲。

  這是近乎不可能事兒。

  無論是一品無上境靈與肉的分離，還是讓一品的存在本能恐懼的事物。

  都不是應當存在的。

  但此刻，卻真正地發生了。

  年輕的僧人，看著自家老師有些怪異的舉動，好奇地向上望去。

  這一眼，便讓他此生，都無法忘卻。

  他看到了江南。

  看到了江南所在的天與地，翻轉了過來。

  天穹在下，黃土在上，陰陽逆轉！

  然後，那股剛剛才有所體會的恐懼之感，便如同無盡的潮水瞬間將他的全身寸寸淹沒！

  於是，年輕僧人的身體不由自主地匍匐下來，再動彈不得一分。

  他驚恐地抬起頭，望向自己的老師。

  只見一向老神在在的赤足老僧，神色之間也是布滿了凝重之色。

  年輕僧人，從未見過自己的老師，露出如此表情。

  即便當初九常寺叛逃時，這老和尚也只是風輕雲淡的嘆了一聲，然後該吃吃該喝喝。

  「老師……」

  年輕僧人喃喃開口，

  「懸之，你不要亂動。」赤足老僧說道。

  但眼睛還是死死盯著江南。

  在年輕僧人的眼裡，江南所在的那一片區域，天與地都翻轉了。

  然而看在赤足老僧眼中，卻遠並非如此。

  ——能營造出這般異象的手段，雖說罕見，但卻也有那麼一些。

  關鍵是，並沒有看上去的那麼簡單。

  赤足老僧作為一品無上境的存在，對天地的感應已經超乎常人的想像。

  在他的眼中，江南與古神金烏所在的那一片區域，已經完全與周遭的環境，格格不入。

  無比突兀，無比違和。

  還有……無比陌生。

  仿佛，它不再是屬於上元世界的一般。

  那麼，屬於誰，就顯而易見了不是嗎？

  「江南……」

  「你究竟是什麼妖怪啊……」

  也就是江南沒聽到赤足老僧的話。

  否則一定嗤之以鼻。

  ——我這頂多算個前菜，你們自家還有個王炸等著呢……

  但他並沒有聽到，事實上，他與古神金烏的局勢，已經到了決定生死的時候。

  當他抬起手的時候，天罡大法「斡旋造化」便已經展開。

  那一瞬間，整個天地都變成了剛習得「斡旋造化」時候，所看到的模樣。

  ——由無數的點與線交織而成，呈現在江南眼中。

  天地在這一刻仿佛是那爪牙猙獰的螃蟹，剝開了令人為難的鎧甲，顯露其中軟肋。

  江南動了動手指。

  於是，那無比巍峨的火之道則，便盡數消散了。

  仿佛從未存在一般。

  那一瞬間，古神金烏龐大的身軀，停滯了一瞬。

  作為上元最為古老的古神一脈，它們本身便與上元天地無比契合。

  倘若對於人類而言，世界是堅固冰冷的巍峨鐵臂；那對於古神一脈來說，世界只是溫暖的海洋。

  所以，它們能隨意地撕裂空間，穿梭與世界與虛冥之間。

  直到剛剛，金烏都還是這般感覺——天地，盡在掌控。

  然而，當那個人類抬起手的時候，一切都變了。

  它再也感受不到世界的世界的聲音，周遭熟悉的天地萬物，陡然間變得無比陌生。

  就好像遨遊水底的游魚，被扔上了干竭的黃土中。

  這一刻，古神金烏才第一次感受到了一絲久違的情緒。

  名為「恐懼」。

  對未知的恐懼。

  「你……做了什麼？」

  沉沉的聲音色厲內茬，帶著憤怒與不解，質問江南。

  後者卻並沒有回答他，而是反問道，

  「如今……你還認為我與你不分上下嗎？」

  此般狂妄，一瞬間便激怒了高傲兒自矜的古神。

  無盡的怒火，升騰而起！

  與之相伴的，滔天的火海！

  「人類！」

  「不要太自以為是了！」

  仿若宣告那般，古神金烏遮天蔽日的身軀，融化了。

  緩緩收攏。

  宛如歸復原初一般，化作一輪熊熊燃燒的金紅大日！

  然後，便有無盡的光與熱，自那日輪中綻放！

  在那蠻橫霸道，意圖灼燒一切的光中，有聲音響起。

  「就這？」

  話音落下，與古老的巍峨日輪相比，近乎可以忽略不計的渺小身影，握緊了手掌。

  天地，合！

  那一瞬間，化作煌煌大日的古神金烏，綻放的光芒，涌動的日冕。

  完全停滯了。

  就好像被強制摁下了暫停鍵，定格在空中。

  然後，一寸一寸失去形體。

  從最邊緣的日冕開始，沒有任何預兆地突兀地消失了。

  緊接著是金紅的日輪，日輪中蜷縮的本體，鮮艷的羽毛，斑駁的身軀，頂天立地的骨架，丘壑遍布的臟腑……

  一樣接著一樣，失去了形體。

  而在地上赤足老僧的眼中，江南與金烏所在的一片天地，徹底化作一片漆黑。

  令人心神不安的事，正在其中發生著。

  這時，年輕的僧人突然露出迷茫之色。

  「誒，那是什麼東西？」

  話音落下，整個天地再恢復清明，但天地之間，已只存在了江南的身影。

  他站在高空之中，臉色略顯疲憊。

  顯然，即便有著五千年的道行，要施展「斡旋造化」，也顯得有些吃力了。

  不過，效果拔群。

  甚至在方才的施展中，他隱隱察覺到了另外一種用法。

  一種讓他想一想就都毛孔直豎的用法。

  這個時候，山門口的赤足老僧已經踏空而來，行至江南身旁。

  而江南方才也是有所察覺，這赤足老僧隱隱有護佑他的架勢。

  所以即便對方是佛門中人，他心頭也沒有什麼惡感。

  事實上，在九常寺叛逃，金光寺挑起佛門大旗以後，江南與佛門恩怨，便早已經不是那麼不可調和了。

  特別是如此天帝復甦，威脅甚大的時候。

  大多數人道修者，都暫時放下了彼此的恩怨。

  於是，江南拱手道：「方才多謝大師護佑了，不過金烏已死，便不勞煩大師了。」

  隨口而出，也客套話了，算是為今日之事拉下帷幕。

  但正當江南準備離開之時，那赤足老僧如枯老樹皮一般的上額，卻皺得老深了。

  他的聲音中帶著三分疑惑，七分茫然，

  「鎮西王，老僧只是受十方上人之託，放您進入佛門聖地之中。」

  「也確實受了普芮菩薩託付，在危難之時出手保您平安。」

  頓了頓，赤足老僧直勾勾地盯著江南，聲音有些怪異，

  「但您方才說的金烏……是為何物？」

  「妖物？」

  「異獸？」

  「還是其它什麼的存在？老僧從未聽聞過此物名頭。」

  那一瞬間，江南的表情凝固在臉上，渾身僵硬。

  他強擠出一絲笑容，「大師，莫要戲耍在下了。」

  於是，赤足老僧的眉頭，皺得更深了，「鎮西王，老僧……當真聽不明白您在說什麼。」

  江南，緩緩打出一個問號。

  良久後，他深吸了一口氣，「大師，在您看來——我從聖山出來以後，在做什麼？」

  赤足老僧回道：「您從聖山出來以後，便一直停在這兒。」

  「老僧便是來提醒您——鎮西王若是在聖山中找到了想要的東西，還是速速離去得好。」

  「畢竟，這西域萬千香火徒，大都是不待見您的。」

  聞言，江南沉默半晌，拱手告辭後，轉身而去，身化流光，掠過天穹。

  獵獵罡風之中，他的表情相當凝重。

  金烏死了，死在他手中。

  這是無可辯駁的事實。

  而金烏的死，也的確是在赤足老僧的見證下，落下帷幕。

  即便他看不到「斡旋造化」的威能，也不至於連古神金烏都不記得了。

  倘若那老和尚不是惡意滿滿地戲弄江南的話，那就出大問題了。

  一日後，漁溪城。

  諸盟會的援軍已經來臨，正在重建破損的城池。

  而那蒼老的老道人陳逾豐，如今正與一隊陣法師一起，在城牆上鑄造陣法。

  他見江南落在城頭上，立刻迎了過來，施禮道，

  「當日多謝鎮西王救命之恩。」

  「老道先前眼拙，未曾認出您來，還大言不慚，徒增笑柄。」

  「還望王爺恕罪。」

  「老人家客氣了。」

  江南擺了擺手，問道，「老人家，可還記得當日來襲的連綿火鳥群？」

  陳逾豐頓時露出迷惑之色，「王爺所言的火鳥群……乃是何物？恕老道愚笨，聽不懂王爺話中之意。」

  江南眉頭皺起，又問道：「老人家，你還記得那一日我來到漁溪時，發生了什麼？」

  陳逾豐不知曉江南為何如此發問，但還是恭謹道，「那一日，災變突生，無邊天火倒卷而下，還是多虧了王爺與那位高僧出手相助，老道與這漁溪城方才能逃得一劫。」

  聞言，江南沉默良久，得到答案以後，告辭了陳逾豐，遁上高天。

  不只是金烏的正體，連由它的火焰化作的金紅火鳥，都一併從世間消失了。

  不是通常意義上的死去，而是連有關其存在的記憶，都煙消雲散。

  它們在其他人記憶中存在的痕跡，做過的事情，都在一股莫名的力量的改寫下，被虛假的信息所覆蓋。

  就好像……從未存在過一般。

  那一瞬間，江南突然感受空蕩蕩的右手，無比沉重。

  古神金烏從「存在」到「不存在」之間，只發生了一件事情。

  被江南使用「斡旋造化」所殺。

  那麼究竟發生了什麼，就不言而喻了。

  天罡大法——斡旋造化，被它所殺的存在，將從根源上失去一切痕跡。

  沒人會再記得。

  .

  另一邊，西域聖山。

  一天已經過去了。

  旭海和尚還沒有從其中出來。

  赤足老僧在聖山山門前，久久矗立，一言不發。

  不知為何，他總感覺有什麼不對。

  就好像……記憶中缺失了一角。

  「老師，您怎麼了？」

  年輕僧人看著赤足老僧的表情，神色也凝重起來。

  赤足老僧沉默良久，才緩緩搖頭。

  他……想不起來。

  正當年輕僧人還準備說點什麼的時候，那幽深的聖山山門中，又有人影走出。

  ——旭海。

  他穿一身老舊袈裟，步履緩慢，一步一步踩著土壤與岩石。

  看起來就像哪兒來的窮苦和尚。

  然而，當他走出山門時，赤足老僧與年輕僧人的身子，一同凝固了。

  那一瞬間，虛空中響起了急促而沉悶的迴響聲。

  仿佛天鼓共鳴。

  那是赤足老僧千錘百鍊地心臟，難以控制地急促地跳動的聲音。

  直到這時，他才回想起來江南曾說過的——注意心臟。

  那一日，虛空中響起古老的誦經之聲，久久不絕。

  那一日，天穹失色，大地黯淡，有佛光自西域而發。

  那一日，年輕僧人自山中踏來，所過之處，繁花盛開，鐵石俯首。

  那一日，有佛降臨。