「查爾斯侯爵？」
「查爾斯侯爵是聖希爾德公爵的嫡長子，第一順位繼承人……」
「廢話！我當然知道查爾斯侯爵是誰，但為什麼他的騎士會出現在這裡？又為什麼要緊急徵召我們？」
「查爾斯侯爵不是正在邊境跟巨魔打仗嗎？難道我們要去邊境？」
「怎麼可能？這裡距離邊境那麼遠，就算緊急徵召也不會跑到這裡來徵兵。而且你看，徵召令上面明明寫的是讓我們在兩天內前往鏡湖集合。」
「鏡湖在哪？」
「離這裡不算遠，順著這條小河往北五十多公里，大概就到了。」
「那我們要不要去？」
「我可不想上戰場！」
「可……可這是聖希爾德家族的緊急徵召令啊！」
「但又不是公爵大人親自簽發的。」
「查爾斯侯爵將來不就是北境公爵嗎？」
「那也要等到他將來真的繼承爵位之後再說……而且，我可不想去送死！」
「也不一定會死，或許這是一個建功立業的好機會呢。」
「呵，蠢貨！」
「你罵誰！」
「我罵你咋滴！」
……
當薩魯將查爾斯侯爵的緊急徵召令帶回營地後，眾人立刻炸開了鍋。
有人同意，有人反對，吵成了一團。
之所以會出現這種局面，是因為這道緊急徵召令是來自查爾斯侯爵，而不是他的父親，北境之主聖希爾德公爵。
查爾斯·聖希爾德的侯爵爵位是虛封的，並沒有實際的封地，只是對其第一順位繼承權的一種確認而已，有點類似於中國古代的太子之位。
但太子身份雖然尊貴，畢竟還不是皇帝。
所以，如果是聖希爾德公爵發布緊急徵召令，那麼任何接到命令的北境人都不敢反抗。
但，如果是查爾斯侯爵簽發的緊急徵召令的話……
看看現在吵成一團的火狐傭兵團就可見其效用了。
「夠了！都給我閉嘴！」薩魯煩躁地吼了一嗓子，制止了手下人的爭吵。
然後他轉頭看向奧利弗，問道：「查爾斯侯爵有這個權力發布緊急徵召令嗎？」
「我記得，查爾斯侯爵應該沒有這樣的權力……」奧利弗有些不確定，轉頭向柯林求助道，「卡恩騎士，我說的對嗎？」
「按照法理來說，查爾斯侯爵確實是沒有這個權力的。」柯林搜索著腦中的記憶，「但是，在北境歷史上卻有過類似的先例。」
奧利弗剛剛好轉的臉色瞬間又陰沉下來。
他是絕對不希望火狐傭兵團在這個時候被緊急徵召的。
沒有傭兵團的護送，他的商隊就成了待宰的羔羊，根本不可能安全抵達墜鷹城。
「那麼，薩魯團長……」奧利弗的語氣有些艱澀，「您是準備接受這道徵召令了嗎？」
薩魯的眉頭緊緊皺在一起，顯然他對於這道緊急徵召令也很不滿。考慮了半晌，他才緩緩搖頭道：「不。」
這話剛說完，奧利弗當即面露喜色，但薩魯身後的幾個傭兵頭子卻立刻炸開了鍋。
「團長大人，您不能這樣拒絕查爾斯侯爵的徵召令啊！」
「是啊！聖希爾德家族不會放過我們！」
「還有那隊騎兵……我覺得他們是真的敢殺人的啊！」
薩魯猛然回頭，惡狠狠地掃了身後那些鼓譟的傭兵們一眼。
場面瞬間又安靜了下來。
「你們可知道，如果接了這道徵召令前往鏡湖，我們即將面對的是什麼？」
聽了薩魯團長的問話，幾個傭兵頭子對視一眼，然後回道：「應該是準備打仗吧。雖然危險，但總比違抗聖希爾德家族的命令要好吧。」
「打仗？」薩魯面露冷笑，「我們是去送死！」
「什麼？」
「團長大人，為什麼啊？」
「打仗也不一定就是送死啊？而且，贏了的話，說不定我們也混些軍功……」
「你們這是做夢！」薩魯毫不留情地打斷了手下們的妄想，「再好好想想！查爾斯侯爵的軍隊為什麼會出現在鏡湖？」
傭兵們面面相覷。
柯林眼神閃爍，似乎明白了薩魯的意思。
而奧利弗則直接嚷了出來：「沒錯！我也懷疑，查爾斯侯爵恐怕是一路敗退到鏡湖邊的！」
「什麼？」
「這怎麼可能？」
「侯爵大人怎麼可能會輸？」
……
傭兵們紛紛表示不信。
也不怪他們對於查爾斯侯爵這般盲目信任。
因為，近幾十年來巨魔完全是被北境軍隊壓著打的。
五年前，甚至連巨魔王庭都在北境兵鋒的威脅下被迫北遷了，蒼穹冰原南部的大片地區幾乎成了北境軍隊的遊獵場。
要不是冰原上的氣候環境過於惡劣，不適合種植莊稼，也不適合建立莊園城堡，恐怕北境的領土還要再往北延伸。
這樣的情況下，任何一個驕傲的北境人都不會想到，聖希爾德家族竟然會戰敗。
但仔細想想，薩魯和奧利弗的猜測卻很有道理。
最近幾個月來，前線戰場一直都沒有好消息傳回來，反而是邊境的幾個城鎮接連被攻破，好幾個家族丟了封地。
本來大家都以為那不過是巨魔狗急跳牆，派出小股部隊繞過前線進入北境襲擾。
雖然幾個家族的私軍被暫時擊退，但只要查爾斯侯爵率領的北境主力軍隊回援，定能掃清這些入侵的巨魔軍隊，收復失地。
但現在看來，恐怕未必就是如此。
因為，查爾斯侯爵的軍隊竟然已經出現在了鏡湖……
那裡已經不算是邊境，而是腹地了。
在這代北境人的記憶中，巨魔還從未有本事深入到這個地方。
大部分傭兵們都沉默下來，顯然他們害怕了。
但也有人不以為然，開口鼓動道：「就算如此，那我們也可以前去鏡湖，幫助查爾斯侯爵擊敗入侵的巨魔……」
「蠢貨！」薩魯厲聲呵斥道，「大軍敗退之下，你還想著力挽狂瀾？就憑我們這些被緊急徵召的傭兵？」
「不光是我們，附近的傭兵團肯定都接到了緊急徵召令……」
「一群炮灰罷了！」薩魯很清楚自己這些手下人是些什麼貨色。
這些傢伙在跟盜賊們戰鬥時都能誤殺自己人，說他們是烏合之眾都有些誇獎了。
就這樣還想著要去戰場跟正規軍戰鬥？
真是找死！
撒魯終於下定了決心，不再理會手下反對的聲音，堅決地轉身，向那隊聖希爾德家族的騎兵走去。
看著薩魯離去的背影，眾人面面相覷，臉色各異。
柯林也忽然意識到，他的父親安格列男爵已經有好幾個月沒有寫信回來了。
這顯然有點不太尋常。
似乎有人在刻意封鎖前線的消息……
難道，前線的戰況真的很不妙？
……
「你們膽敢拒絕侯爵大人的徵召令？」不知道薩魯在那邊說了什麼，為首的那名聖希爾德家族騎士突然怒聲喝道。
「騎士大人，我只是想要知道……」
「夠了！拒絕緊急徵召令，便是叛國！」騎士蠻橫地打斷了薩魯的辯解，對著聚集在跟前的火狐傭兵團眾人說道，「你們誰來殺了這個叛國者，立刻晉升百夫長！」
「嘩——」
眾傭兵頓時一陣譁然。
有人義憤填膺，有人不屑冷笑，但，也有人眼神閃爍。
「騎士大人！」薩魯頭也沒回，很自信地將自己的後背交給身後的眾人，繼續說道：「我敬畏聖希爾德家族，也尊重查爾斯侯爵，但是，我們也有權知道自己即將前往的地方到底是什麼情況……」
薩魯的話只說了一半就戛然而止。
因為，一把長劍刺透了他的胸膛。
「嗬——嗬——」薩魯口吐鮮血，努力轉過頭去。
等看清身後那個年輕人的面孔後，他臉上的神色突然變得極為複雜。
「嘭！」
屍體倒地。
「很好！」馬背上的騎士滿意地點點頭，看著那位手持滴血長劍的年輕人道，「告訴我你的名字。」
「尊敬的騎士，我叫薩爾。」
「薩爾？你跟這個薩魯是什麼關係？」
「他是我的父親，尊敬的騎士。」 |
