周一開始，霍格沃茨的授課正常地進行下去。

德姆斯特朗和布斯巴頓的學生也跟着分到了各個學院去旁聽，不過這並不是強制性的。

芙蓉得知尤利西斯擁有自由選擇上課的權利后，不滿地撇了撇嘴，她自己倒是一節課都沒有落下。

接下來的十幾天中，尤利西斯過得悠然自得，想上課就去上課，碰到沒有興趣或者已經掌握的課程，則在有求必應屋中繼續他的魔紋鑽研，偶爾也出來陪一陪芙蓉。

勇士們的分組名單很快就交給了裁判員，並且迅速傳遍了整個霍格沃茨。

學校私底下的賭局全面放開，學生們每天都激烈地討論著奪冠熱門，日子一點兒也不無聊。

某天下午，尤利西斯在斯萊特林公共休息室中翻看一本魔法書時，一個斯萊特林的低年級學生匆匆跑來通知他——盧多·巴格曼要勇士們去集合了。

集合的地點是一間很大的教室，大多數課桌都被推到了教室後面，留出中間一大塊空地。

不過，有三張課桌並排對接着擺在黑板前面，上面蓋着一塊長長的天鵝絨。在天鵝絨覆蓋的課桌後面，放着五把椅子，其中一把椅子上坐着盧多·巴格曼，他正在和一個尤利西斯挺熟悉的女巫交談。

麗塔·斯基特穿着一身洋紅色的長袍，不時點頭應和著盧多·巴格曼的話，眼神卻時刻注意著門口。

看到尤利西斯走進房間后，她當即站起來，臉上堆出洋溢的笑容，大聲打着招呼：

「好久不見，萊斯特蘭奇先生！」

「好久不見。」

尤利西斯打量了她一下，笑着說道，「看來你恢復得不錯。」

尤利西斯還以為混亂之城的那一晚會給麗塔·斯基特留下什麼心理陰影，畢竟那天晚上她被嚇得可不輕。事實證明，尤利西斯還是低估她了。

威克多爾·克魯姆跟往常一樣陰沉着臉，站在一個角落裏，冷眼看着房間中嘰嘰喳喳的勇士們。

芙蓉看到尤利西斯進來后，走到他身邊，看了眼麗塔·斯基特，低聲問道：

「她是誰？」

「麗塔·斯基特……一個記者。」

尤利西斯輕聲說道，「她的報道總是比較……離奇。不過放心吧，對你的報道她不敢亂寫。」

芙蓉若有所思地看着他。

「好了，最後一名勇士也來了，那我們就開始吧。」

盧多·巴格曼從椅子上站起來，大聲說道，「別緊張，沒什麼可擔心的，就是檢測魔杖的儀式，其他裁判員很快就到——」

「檢測魔杖？」

「我們必須檢查一下你們的魔杖是否功能齊全，性能完好，因為在以後的比賽項目中，魔杖是你們最重要的器械。」

盧多·巴格曼說道，「專家在樓上，和鄧布利多在一起。然後是照幾張相。這位是麗塔·斯基特，她正在為《預言家日報》寫一篇關於爭霸賽的小文章。」

「或許不會那麼小，盧多。」

麗塔·斯基特笑着開口，「這次三強爭霸賽的賽制確實給我帶來很多驚喜……不過在我看過勇士的名單之後，突然又覺得索然無味了。有尤利西斯在的話，其他人還有什麼競爭的必要嗎？」

霍格沃茨的勇士們臉色有點不自然，德姆斯特朗的勇士們則對着她怒目而視。

布斯巴頓的勇士們承認她說得有道理，畢竟尤利西斯曾經也是他們的一員。不過現在，他們臉上更多的是躍躍欲試，因為尤利西斯已經離開布斯巴頓兩年多了，他們都對自己的實力提升很有信心。

「她對你的信心還挺足。

」

芙蓉笑了笑。

「在我們開始前，我能不能和哈利談幾句話？」

麗塔·斯基特眼睛盯着哈利，「年紀最小的勇士，你知道……為了給文章增加點兒色彩。」

打尤利西斯的主意她想都不敢想，而他身邊那個美麗的女孩看上去和他關係密切，因此在她眼中如今最有價值的就是哈利了。

「當然沒問題！」

盧多·巴格曼大聲說，「就是——不知道哈利是否反對？」

「額……」

哈利遲疑着。

「太好了。」

麗塔·斯基特不給哈利猶豫的機會，鮮紅的爪子般的手指就抓住了哈利的手臂，將他拽出房間。

他們大概出去了十幾分鐘，沒有人知道他們談了什麼，只是看哈利的臉色明顯有些惱火。

很快，掃帚間的門被打開了。鄧布利多從刺眼的光線中走來，麗塔·斯基特的羽毛筆和羊皮紙突然從神奇去污劑的箱子上消失，爪子般的手指匆匆扣上鱷魚皮手袋的搭扣。

鄧布利多旁邊還站在一位白髮蒼蒼的老巫師，想必霍格沃茨的勇士們對他都不陌生，畢竟他們入學前都是從這位老人那兒購買的魔杖。

勇士們在面對着裁判的椅子上坐下。麗塔·斯基特也找了個角落坐下來，下意識地從手袋中掏出一張新的羽毛筆，鋪在膝蓋上，咂了咂她那隻速記羽毛筆的筆尖。

可在做完這一套動作后，她猶豫了一下，看了一眼鄧布利多和尤利西斯，親自握住了速記羽毛筆，不讓它亂動。

「請允許我介紹一下奧利凡德先生。」

鄧布利多在裁判席上坐下后，對房間的勇士們說道，「他將要檢查你們的魔杖，確保魔杖在比賽前狀態良好。」

老巫師走到房間中央的空地上，隨意地說道：

「誰先來呢？」

「我先吧，先生。」

塞德里克上前幾步，將自己的魔杖遞過去。

「啊，這是我的產品，是不是？」

奧利凡德先生略微興奮地說道，「沒錯，我記得很清楚。裏面有一根從一隻特別漂亮的雄獨角獸尾巴上拔下來的毛……准有五六英尺長呢。我拔了獨角獸的尾巴，它差點用角把我戳出個窟窿。十二又四分之一英寸……岑木製成……彈性優良。狀態極佳……你定期護理它嗎？」

「昨晚剛擦過。」

塞德里克咧開嘴笑道。

奧利凡德先生點點頭，讓塞德里克的魔杖頭上噴出一串銀白色的煙圈，滿意地說道：

「好的。下一位。」

威克多爾·克魯姆站起身，聳拉着圓乎乎的肩膀，邁著外八字的腳，無精打采地朝着奧利凡德先生走去。

「嗯……格里戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖製作人，儘管他的風格我並不十分……嗯……不過……」

他舉起魔杖，在眼前翻過來翻過去，仔仔細細地檢查著，「鵝耳櫪木，含有火龍的心臟腱索，對嗎？非常剛硬……十又四分之一……飛鳥群群！」

鵝耳櫪木魔杖發出砰的一聲巨響，像手槍開火一般，一群小鳥撲扇著翅膀從魔杖頭上飛出來，從敞開的窗口飛進了淡淡的陽光中。

「很好……下一位。」

芙蓉甩了甩頭髮，將她的魔杖遞給了老巫師。

奧利凡德先生像擺弄指揮棒一樣，讓魔杖在修長的手指間旋轉，魔杖噴出許多粉紅色和金色的火花。

「九英寸半……彈性良好……槭木製成……裏面含有……天哪，媚娃的頭髮……屬於你的外婆的嗎，孩子？」

「是的，裏面有一根安吉麗娜的頭髮。」

芙蓉詫異地看了他一眼。

「安吉麗娜跟我說過她有一個十分出色的外孫女，只不過我一直沒有機會見到……」

奧利凡德先生露出一個和藹的笑容，將魔杖還給芙蓉，「祝你在接下來的比賽中超常發揮。回去之後替我向安吉麗娜問好。」

「我會的，先生。謝謝。」

芙蓉禮貌地笑着，腳步輕捷地返回自己的座位。

「那麼，下一位……噢，萊斯特蘭奇先生，我對你可是早有耳聞。」

奧利凡德先生看着站在他面前的尤利西斯，接過他的魔杖，沒有急着檢查，而是遺憾地說道，「很可惜，你的第一把魔杖並不是從我這兒購買……希望你以後需要魔杖時，能想起來有一家名為奧利凡德魔杖店的店鋪，它就在對角巷。」

尤利西斯笑着說道：

「當然。我去過幾次對角巷，見到了您的魔杖店。不過我的魔杖是家族給的，否則肯定會去光顧您的生意。」

「我最喜歡看到的，就是我的魔杖選擇到最為適合它們的巫師。」

奧利凡德先生低下頭，手指撫摸著尤利西斯的魔杖，臉色很快就從平淡變成了驚訝，然後是駭然。

「紫檀木……杖芯……杖芯？聞所未聞，見所未見……它由什麼製成？」

奧利凡德先生猛地抬頭，蒼老的眼眸中充滿了濃濃的求知慾。

對他來說，沒有什麼比見識到陌生的杖芯材料更令他激動的了。

「很遺憾，奧利凡德先生，我也不知道……」

尤利西斯猶豫了一下，沒有說出實話。

有關地獄君王路西法的東西事關重大，尤利西斯自然不可能在眾目睽睽之下將這個秘密說出來。

今天的魔杖檢測，他也想看看奧利凡德是否能看出他的魔杖的來歷。這位老人畢生都在製作魔杖，世界上比他更了解魔杖的人寥寥無幾。

現在看來，他也不知道路西法的骨翼製作而成的魔杖。

「好吧，好吧……」

奧利凡德先生喃喃說着，戀戀不捨地將魔杖還給尤利西斯。

在接下來為其他勇士檢查魔杖時，他總是顯得有些心不在焉，眼神經常朝着尤利西斯的方向飄來。

在這個過程中，麗塔·斯基特的手一直沒停過，刷刷刷地在羊皮紙上記錄着什麼。

等到最後一位勇士的魔杖檢測完畢時，時間已經過去了半個小時。

盧多·巴格曼抓着他的相機為勇士們拍照，照相花了很長時間，因為馬克西姆夫人不論站在什麼位置，都會把別人擋住。

麗塔·斯基特在離開之前，尤利西斯警告性地看了她一眼。麗塔·斯基特看着挽著尤利西斯手臂的芙蓉，心裏頓時知道該怎麼做了。

第二天，她的那篇關於三強爭霸賽的文章終於在《預言家日報》上發表。

可以看得出來，她將本應大書特書的尤利西斯給予了一定程度的忽略，在這篇文章中，關於尤利西斯的信息只局限在一個名字上，具體的信息隻字不提。

而相應的，哈利就在劫難逃了——文章有大約一半的篇幅是對哈利個人生活添油加醋的描繪。

報紙第一版的大量版面都被哈利的一張照片佔據，整篇文章更是佈滿第二版、第六版和第七版。

關於哈利的內容當然是假的，但是不得不說，那些事情看起來都很吸引眼球，會讓不知情的人產生各種各樣的誤解。

不幸的是，絕大部分的人都是不知情的人。

哈利拿着最新的《預言家日報》，看着上面冰冷的文字和許多令人噁心的長篇大論，臉上火辣辣的，心底生出了一種恥辱感，恨不得直接將報紙撕碎，然後找到麗塔·斯基特給她來一發惡咒。

「我知道你說的『離奇』是什麼意思了。」

芙蓉看着報紙笑了起來，而後說道，「算她識相。如果她敢這樣編排我的話……」

她跟着尤利西斯一起到斯萊特林的長桌旁用餐，並且受到了斯萊特林學生的熱烈歡迎——美女總是會有特權的。

德拉科同樣樂不可支，幸災樂禍地說道：

「真沒想到，原來波特的故事這麼感人……」

「美貌驚人？她？」

潘西則指著報紙上的某段文字，陰陽怪氣地說道，「她是根據什麼評判的？金花鼠嗎？」

上面寫着「哈利終於在霍格沃茨找到了他的初戀。他的親密好友科林·克里維說，哈利與一位名叫赫敏·格蘭傑的女生形影不離，格蘭傑小姐美貌驚人……」

後面的她沒有看下去的，只覺得這個詞着實是刺眼。

周圍的學生們都笑了起來。

尤利西斯和芙蓉沒有笑。

芙蓉臉色一凝，在尤利西斯耳邊低聲說道：

「你們學院的人都是這樣嗎？用這種方式來羞辱別人？」

「大部分是——他們都是被家裏寵壞的孩子，自然不懂得尊嚴和氣度的可貴。」

尤利西斯輕聲說道。

「要是在布斯巴頓，這種話被馬克西姆夫人聽到了……」

芙蓉搖了搖頭，沒有將話說完，不過尤利西斯能輕而易舉地明白她的意思。

在第一個項目開始前的那個星期六，學校批准三年級以上的學生到霍格沃茨遊玩。

學生們興緻明顯高漲了許多，其他兩所學校的學生們也不例外。