01.陽春

　三月的天氣，正是陽春回暖。天氣連晴了數日，碧空如洗。

　篦城裡，街道並不熱鬧，鄰里的婦人們並坐在一處曬著太陽做活，偶爾有買花糕的小販走過，引得幾個小童跟在後面。

　一陣吹打之聲忽而沸沸揚揚傳來，引得人們紛紛探頭觀望。只見石橋那邊，一輛牛車裝飾五彩緩緩而來，前呼後擁，吹打之人衣裳鮮麗，好不熱鬧。

　「是哪家喜事？挺氣派麼。」一名婦人道。

　「你不知道麼？今日城南杜大郎嫁女呢。」

　「嫁女？可杜大郎生的不是兩個兒子麼，哪來的女兒？」

　「嘖，你忘了，兩年前杜二郎在成都歿了，他女兒就來篦城投了大伯。」

　「哦！」婦人恍然大悟，「這麼說這嫁的就是杜二郎的女兒？這兩年可不怎麼見過她，可真是深養閨中。」

　「那自然。杜家現在是不行，可怎麼說也是士宦之家，杜先公和杜二郎都是入了仕的。如今這杜小娘要嫁去閬州的褚家，聽說也是個士族。」

　婦人點頭：「倒是門當戶對……」

　「什麼門當戶對。」這是，旁邊一位老婦忽而搖頭道，「你們知道什麼。我可聽說，閬州那邊的新郎是個病得只剩下一口氣的人，父母聽了方士之言，要娶新婦沖喜呢。」

　眾人愕然。

　老婦繼續道：「不然你們以為那閬州的人家，為何千里迢迢跑來篦城娶婦？杜大郎好賭，家中的資財都快敗盡了，見閬州那邊出的聘禮豐厚，就把侄女許了婚。」說著，她搖頭，「作孽喲……」

　婦人們面面相覷。

　這時，迎親的隊伍已經走了過來，婦人們細看，果然，那喜氣洋洋的人群裡竟沒有新郎，只有個長輩模樣的中年人走在前面，權作引車。

　「還真是……」

　等那隊伍過去，婦人們臉上的好奇已經變成了同情，紛紛歎氣。

　寧兒坐在牛車裡，外面的吵鬧刺耳，膝頭被牛車震得　，她不適地挪了挪　。

　她五更起身，盥洗穿衣。頭髮被梳得一絲不苟，兩名族中的婦人一左一右地按住她，用細線給她開面，疼得她滿眼淚水。

　「勿哭，哭什麼。」大伯母崔氏手裡掂著一直寸許長的金釵，笑瞇瞇地說，「閬州那邊可是個大族，叔伯中有好幾位在京中。你那夫君乃是長房長子，你嫁過去可是享福呢。」說著，她把金釵插到寧兒的髮髻上，道，「這金釵是你祖母傳下的，你大伯捨不得你，就給你做了嫁妝。」

　這原本就是祖母給我的。寧兒在心裡道，低頭不語。

　崔氏見她順從，很是滿意，讓婢女給她塗脂抹粉，打扮起來。

　閬州的迎親隊伍按時來到，杜宅裡喜氣洋洋。寧兒的大伯杜平大肚便便，紅光滿面；兩個兒子也難得地穿戴整齊，牛車才到，就嚷嚷地要攔車討喜錢。

　寧兒頭上戴了羃離，待行過禮，被攙著登車。當車幃放下的那一瞬，她看到這個住了兩年的老宅消失在眼前，心裡竟是解脫。

　牛車一路搖搖晃晃，當外面的伶人累了不再吹打，寧兒聽到農人趕牛的吆喝聲——已經出城了。她摸摸腰上，私藏的物事安然無恙，幸好衣裳足夠寬大。

　大路兩旁新種的青綠，農人在田地裡耕作，趕路疲憊了的行人在挑著酒旗的草廬裡歇腳。

　「這地界，都快出劍南道了，還有山。」一人喝口水，搖頭道。

　「是呀，山高林密，也不知何時是個頭！」另一人用袖子扇著風。

　「二位，聽口音是中原來的吧。」草廬主人提著茶壺笑道，「我們這地界，往東是山南道，往北出隴右道，山還有的是呢。不過要說山，本地的山確實多些高些，抱朴子葛仙人二位聽說過吧，他曾來採藥……」

　「你這店主人又訛人。」草廬主人身後坐著兩個短衣大漢，一個尖臉，一個滿臉虯鬚。虯鬚大漢朝他嚷道，「你酒裡的水那麼多，那個什麼葛仙人若喝了你的酒，怕是再也不願來了！」

　「去去！」草廬主人回頭惱道，「我這酒是自家釀的，哪裡摻水！」

　眾人皆笑。

　一人道：「主人家，我聽說這山中有山賊？」

　草廬主人道：「山賊麼，都是前些年東邊鬧水災時來的流寇，官府剿了許多，如今不過小股，出沒不定。二位若是憂心，可往前方村子借住兩日，這路上常有官軍人馬通過，到時將二位捎帶一程也好。」

　話才說完，一陣轔轔的聲音從大路上傳來。眾人望去，卻是六七個人擁著一輛牛車，鈴聲叮叮。而那車前，一名青年器宇軒昂地騎著白馬，身著天青錦袍，頗有貴氣。

　廬中眾人看著他們，停住了話語，有眼尖的人看到他腰間的魚袋和佩刀。

　「這麼年輕就有魚袋，是京中哪個貴胄的子弟吧。」有人嘖嘖道。

　「嗯，那刀也是好刀。」

　旁人跟著看去，只見那人的刀修長，刀柄上裹著鮫皮，除此之外，並無貴重裝飾。

　「也不見得多好，長安的鮫皮刀多的是。」他說。

　那人搖頭，笑道：「你不曾參軍看不出來，那可不是拿來擺設的儀刀，殺氣重著哩。」

　隊伍經過草廬時，牛車四角的香氣隨風暗溢，青年淡淡地瞥了一眼廬中。眾人看清那面貌，只見劍眉星目，風姿俊逸。

　「京城的貴眷也來遊玩麼。」待車隊離開，眾人議論開來。

　「京城貴眷算什麼，」草廬主人一邊斟酒一邊得意地說，「葛仙人都來過呢。」

　草廬裡又開始嘰嘰喳喳地談天說地，坐在後面的兩個短衣大漢卻不再飲酒，各自將草笠戴在頭上，留下幾個錢，悄無聲息地離開了草廬。

　道路在山間變得不平整，牛車的木輪硌在□的石頭上，發出粗鈍難聽的聲音。

　車內的女子紈扇半掩，伸出玉指輕輕佻開一角車幃。

　前方，白馬上青年的身影英挺，撩人心動。

　「娘子，」走在車旁的管事不放心地說，「此人與我等半路遇得，根底不知，由他引路只怕不妥。」

　「有何不妥。」女子道，「田郎可是仕宦之人。」

　「雖如此，可他一個隨從都沒有，小人總覺得……」

　「好啦，」女子打斷道，「田郎說了，他來劍南訪友，著急啟程，故而不曾帶隨人。且田郎一路知情識禮，牒文查驗也並無差錯，哪點像是歹人？你莫錯怪了他。」

　管事見她一口一個「田郎」，心知再反對也無用，只得噤聲。

　道路入山漸深，走了一段之後，路上只剩下車隊幾人，四周林木茂密，再不見他人。

　行至一處山谷，田少府提議歇息。眾人走了半日，也覺勞累，便到路旁駐步飲水。

　女子從車上下來，仍將紈扇半掩面龐，瞥向立在馬旁眺望山景的青年，移步朝他走去。

　「得田郎一路照拂，妾有禮了。」女子款款行禮道。

　田郎還禮；「同路相攜，本是應當，娘子不必言謝。」

　女子含笑，卻又微微蹙眉，輕歎道：「田郎有所不知，妾自綿州往京，一路上聽人備言此地凶險，本有怯意，奈何姨母病重，實不忍教她空盼。幸虧路上遇得了田郎，否則至今不知如何是好。」

　田郎看著女子，紈扇後麵粉頰桃紅，一雙眼眸脈脈含情。

　「娘子實在客氣。」田郎溫聲道。

　女子嬌羞低頭，再問：「容妾再問，聽田郎口音，是京城人士？」

　「某世居長安。」

　「如此，」女子問，「不知田郎身居何職？」

　「娘子說的是我這魚袋麼？」田郎忽而露齒一笑，將腰間魚袋解下，彬彬有禮地在女子面前打開來，「娘子請看，是空的。」

　女子愣了愣。

　「老七！」這時，不遠處突然傳來一聲呼喝，「貨都齊了麼？」

　田郎朝那邊一招手，「齊了！」

　只聽一聲呼哨銳響，十幾條蒙面大漢從密林裡躥下。正在歇息的人們被這突如其來的陣勢驚得變色 ，幾個會武術的家人急忙拿起刀棍。

　「你……」女子徹底醒悟過來，望著仍一臉笑容的田郎，兩眼一翻暈了過去。

　「賊人納命！」一個身形驃壯的家人怒喝一手，舉刀朝田郎殺來。

　田郎卻面不改色，也不拔刃，那刀風到時，只將身體輕快一讓，乘家人未及收勢猛然一腳飛起，將人撂倒在地。

　待收拾完畢，求饒聲和呵斥聲在山谷裡交雜，山賊們清點著從牛車上搬下來的財物，喜滋滋的。

　「辛苦了。」虯鬚漢子耿二身著短衣，摘下頭上的草笠，笑嘻嘻地對田郎說。

　「二兄。」田郎亦笑，朝他抱抱拳。

　耿二轉頭去看財物，打開一隻箱子，將面上一串項鏈挑出來。

　「不錯，還是上等的合浦珠。」他頗有興致地在自己的脖子上比了比.

　「耿爺想要也成！」有人嚷嚷道，「先討個嫂夫人！」

　旁的山賊一陣哄笑。

　「嫂夫人還不簡單！」尖臉漢子吳三打量著縮在地上的女子，笑得色迷迷的，「這就有個現成的。」

　眾人大笑地附和。

　可憐的女子剛醒過來，聽到這話，又暈了過去。

　耿二笑罵：「老三你閉嘴！還有你們這些小兒，鼓噪個鳥！」說著，眼睛卻不住往女子身上轉。

　「耿爺！」又有人道，「這些人怎麼辦？」

　耿二斜眼瞥瞥那些面如死灰的家人：「什麼怎麼辦，殺了丟山溝裡。」

　「殺了？」田郎轉過頭來，不緊不慢地扯開圓領袍上的扣子，「我等出來之前，兄長一再吩咐，只取財物不傷人命。」

　「不殺？」吳三嚷嚷：「難道讓他們去報官？」

　田郎沒有說話，只將眼睛清凌凌地看著耿二。

　耿二面上哂然：「便如老七所言，放了他們。」說罷，瞥瞥地上的女子，咽咽喉嚨，「不過這……」

　「不綁人亦是先前商議好的。」田郎接道。

　耿二被他一句話堵住，眼神有些惱怒不甘，卻只得將手一揮，「把貨搬走，回山！」

　眾人一哄而起，紛紛搬起財物，躥回密林。