第15章

　　秦淮所到之處，原是園中一處極偏僻的所在。

　　小小三間破舊的房舍隱在一片樹從後，僅東首的房間透出點光線，冷眼看去，倒有些像是上夜人值夜的地方。

　　秦淮四下看了看，確信並無人影，便悄悄繞開亮燈的房間，直奔西邊房舍的窗前。

　　那窗子上的玻璃已經壞了數塊，七零八落的，像是豁了口的牙。

　　秦淮藉著星光，從玻璃破洞裡朝裡望去，隱約可以看見室內簡陋之極，不過一張桌子，兩把椅子，靠牆邊一張破床，床上空蕩蕩的，人影皆無，僅地下靠床腳處，堆著好似棉絮狀的一床爛被。

　　秦淮有些意外，難道那些粗使婆子說的有誤，那個瘋婆子，竟不在這裡？

　　今晚，他偷偷帶著食物來看的，正是鐘信的生母丁香。

　　從早上鐘仁下令要餓上瘋婆子三天三夜起，秦淮便動了惻隱之心。而這份同情，又在聽說今天是她的生辰後，達到了頂點。

　　不管那個男人如何腹黑陰險，他的母親，卻真真是個可憐人。

　　明明和鐘毓一樣，也是今天的生日，卻一個天上，一個地下，不僅被雀兒抽了耳光，禁了食物，更悲慘的，是親生兒子眼看她受盡屈辱卻又無能無力。

　　所以看到鐘仁和雀兒都離開院子，秦淮便做了這個決定。

　　小叔子絕對不能去看，但是看看他的娘，也算是盡一點善心吧。

　　他在生活裡宅斗書看得多了，也算是學了不少雜七雜八的東西。便是自己要去做好事，倒也知道事先做了些功課。

　　不僅打聽到了瘋婦被看管的地方，還在與粗使婆子的閒談中，知道那邊兩個負責看守的家僕，全是宅子裡有名的酒包。

　　每日裡除了給瘋婆子送點吃喝，根本對她不理不顧，只在東廂房裡偷偷喝酒。

　　也正因如此，秦淮才敢行此之事，如若那邊不是這樣鬆懈，便是他再有同情可憐之心，也是不能去的。

　　他心善，卻也並不是濫好人。

　　畢竟保住自己，方能圖謀將來。

　　當然，在秦淮的潛意識裡，有沒有因為預先知道了鐘信最終的結局，才會如此去做，便連他自己，也不知道了。

　　他正在奇怪室內為何無人，卻發現室內地上那堆破棉絮忽然間動了動，裡面似乎有個人影。

　　他仔細看過去，才發現那棉絮裡果然裹著一個人。一張髒兮兮的臉，雙眼閉著，似乎處於昏睡的狀態，可不正是鐘信的生母。

　　月光之下，還可以看到她的雙腳拴著一條鐵鏈，另一端則鎖在床腳上。

　　秦淮心中一緊，頓覺鼻子發酸，咬了咬牙根兒，便輕輕推開門，閃身鑽了進去。

　　那丁香渾渾噩噩，一天未進水米，又餓又冷，已是半昏迷的狀態。

　　恍恍惚惚間，被身上的蟲蚊咬了一口，清醒過來。卻忽見一個身影蹲在自己面前，是個年輕後生。

　　她人雖瘋癲，心底裡卻猶記著兒子鐘信，每日裡苟活於世的唯一痴念，便是有朝一日還能與兒子守在一起。

　　這會兒天黑夜深，她又餓的頭昏眼花，恍眼見到秦淮，竟以為是鐘信偷來看她，激動中，雙手一伸，猛地把秦淮抱在懷裡，嘴裡只叫著：「我的兒！我的兒，娘親要想死你了！」

　　秦淮正蹲在地上取食盒裡的點心，準備悄悄留在一邊，待她醒來食用。不料轉瞬之間，丁香已撲將過來，將他死死抱在懷中。

　　秦淮聽她叫嚷，心裡又驚又怕，擔心被東廂房裡的看守聽到，過來查看時發現自己，那可就糟了。

　　情急之中，他伸手去抓丁香的雙手，想讓她放開自己，趕緊脫身。

　　可是丁香以為他是鐘信，又哪肯輕易放開，只是連哭帶喊，一聲聲「我的兒」在靜夜中傳出好遠。

　　秦淮感覺自己的額頭上全是汗水，又怕又急，當真後悔起自己的所為。情急之中，一隻手剛好抄到帶來的點心，便抓了過來，猛地塞到丁香的嘴裡。

　　丁香大概是餓得狠了，混沌中嘴裡塞進香氣撲鼻的點心後，竟忘了再叫，也放了手，抓著點心便吃起來。

　　秦淮急忙爬起來，兩大步便竄出了房門。

　　阿彌陀佛，東面屋子裡燈光依舊，似乎並沒有人被驚擾。

　　他擦了擦臉上的汗，四處望望，急匆匆走上了林間的小路。

　　當秦淮的身影徹底消失在路口之際，一個身影卻正從東廂房後面匆匆走過來，低頭彎腰，正是鐘信。

　　他隔著窗子偷偷看了一眼房間裡面的情形，卻見兩個看守丁香的家僕死豬般躺在桌子上，皆是一副爛醉如泥的嘴臉。

　　鐘信看了看桌子上的酒壺，嘴角露出一絲了然於胸的神情。

　　頭先在後門口，他截住了幫他們私下買酒的小廝，假意閒聊，順便聞了聞酒的味道，還誇讚了幾句酒很醇正。

　　這會兒，想來這味道『醇正』的酒，可以讓這兩個人睡死過去幾個鐘頭了。

　　轉過身，鐘信飛快地來到生母所在的房間。

　　他的身上揣著一包尚還溫熱的夾肉麵餅，那是他偷偷在後門外買來的。

　　正在大口咀嚼點心的母親讓他在瞬間睜大了眼睛，繼而，他的目光落在地上那個小巧的食盒上，半晌未動。

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　　秦淮驚魂未定，急匆匆順著林間小路疾行。

　　待走了半晌，他才忽然發現，林深露重，月晦星稀，眼前這路，竟似乎不是通往泊春苑的歸路。

　　他心中焦急，四處張望。可是後花園偌大的地方，便是白日都容易迷路，此刻園中一片夜色，燈光稀疏，又哪裡找得到來時之路。

　　他立在一棵樹下，強迫自己穩住心神。

　　對，書中早就說過，這鐘家各房的屋舍，都是依攢心澗而建，屋屋帶水，處處臨波。那泊春苑，又正是園中依水所建的第一個妙處，自己只要找到水流，便可尋回原路了。

　　他既想到這個主意，便用心傾聽，果然西側不遠處，有隱隱的水聲淙淙。

　　那水聲與自己所在處，隔著一帶花牆，夜色中，芳香馥郁，甚是喜人。

　　秦淮因喜那清香，便湊近那花牆，正欲深吸一口之際，卻忽然屏住了呼吸。

　　只因在花牆那側，透過濃密的花枝間隙，卻隱隱有火光透了過來，並有紙張燃燒的氣味，夾雜在那花香之中。

　　秦淮心中納罕，不知是誰竟敢在這園子裡，點火燒紙。

　　要知道豪門大宅之中，因人口眾多，屋舍層疊，花木又繁盛茂密，最怕走火。所以從上至下，皆對火燭之事嚴加看管。

　　像這種在園子裡點火燒紙之事，簡直可以說是膽大包天。

　　花牆那邊忽然傳來一聲重重的嘆息，夜風中，可以清楚地聽到是一個男子的聲音。

　　秦淮心中一驚，原來那聲音他竟然識得，便是在宴上陪自己一同回來的三少爺鐘禮。

　　「好妹妹，我來看你了。」

　　鐘禮長嘆一聲後，忽然幽幽地開了口。

　　秦淮不自禁地打了一個寒顫。

　　「好妹妹，你知道嗎，今天是大姐的生日，可是在品簫堂的宴席之上，我滿心裡卻只想著一件事，因為我忘不了，今天是你的祭日！」

　　花牆外鐘禮的聲音裡竟隱隱帶出一絲哭腔。

　　秦淮忽然間明白了他燒紙祭拜的人，一定是他和雀兒口中提及的，泊春院死去三年的丫頭，斑兒。

　　「好妹妹，三年了，他們沒有人再提起你，可是我卻忘不了你！斑兒，他們都說你和人鬼混，懷了孩子，死在髒病上，可是我知道，你一定是被人陷害，被人冤枉了的。你是那麼幹淨的一個人，整個泊春苑裡，恐怕也只有你，才真的是干淨的……」

　　秦淮屏住了呼吸，心口在激烈地跳動著。

　　他沒有想到，在馥郁的花香中，月色下，自己竟然聽到了一個豪門少爺對死去丫頭的自言自語。而他話裡的每一個字，偏又浸透著一種無以言表的濃情。

　　「好妹妹，你泉下有知，還請原諒我。如果當年我能聽懂你的話，或許你也不會走得那麼快……斑兒，我昨兒夜裡夢到了你親手描畫的那張楠木棋盤，可惜，它已經被那起人給燒掉了。不過，她們能燒掉你所有的東西，乃至你的人，可是他們燒不掉你在我心裡的印跡。你放心，只要我在一日，就一定要想辦法找到害你的人，為你報仇！」

　　秦淮被鐘禮的言語驚住了，怔怔間，腳下忽然一滑，踩鬆了一塊泥土，發出一陣細碎的聲響。

　　花牆一側的鐘禮似乎聽到了聲響，忽然抬高了聲音。

　　「你也在這裡很久了，還是出來吧！」

　　秦淮一愣，沒想到自己早就被人發現，卻還不知。

　　他剛想接過鐘禮的問話，卻不料在另一個角落裡，卻先走出一個人來。