霍驚堂：“你不害怕，也不開心，似乎有點生氣了。”

　　趙白魚抬眼：“沒有。”

　　霍驚堂詢問：“是因為剛才被打死的七個人還是擔心七天后沒法交代？”

　　趙白魚皺眉，沉默幾秒還是悶聲說道：“我就是拚著丟官的風險也會保住下官治下的百姓。”

　　霍驚堂忍不住彎了彎唇角，很快止住，沉吟片刻說道：“七天應該足夠那些大臣商量是否取消夜禁的結果，據我對陛下的了解，應該是傾向於開放夜市的。何況那份提案確實寫得不錯，詳實夜市開放的缺陷和補足，各方面也都考量到位，沒多少人會反對。”

　　“就是說還會有人反對？”

　　“宵禁自古有之，開放夜市是千年未有之壯舉，火災、治安等方面是小問題，趁機結黨聚群，尋釁滋事，無端擾民，危害國家安全才是大問題。大景鄰國對這塊肥沃的土地虎視眈眈，邊境時不時兵戈相見，一旦開放夜市，必定有人混進京都，危害天子。所以我估計會有人借這理由極力阻止陛下開放宵禁。”

　　趙白魚若有所思：“您說……能不能借這樁案子推動宵禁開放？”

　　霍驚堂眼瞳動了下，示意他說下去。

　　趙白魚：“我希望五皇子能到禦前參我一本。”

　　霍驚堂思索稍許，頷首：“行。”言罷頓了頓，脫下佛珠繞到趙白魚手腕說：“高僧開過光的，能辟邪，禁一切妖鬼災厄近身。”

　　說完就走了。

　　趙白魚愣愣地看著被盤出包漿的佛珠，心裡浮現一個念頭，霍驚堂該不會以為他是害怕打死的七個人的冤魂半夜找他索命吧？

　　等等，他剛才為何那麽自如地說出提案的事？

　　是因為提案由紀知府提交，所以認為身為知府下屬的他應該知道提案？

　　***

　　七天后，審問出結果，一共八十人被判鞭笞八十，五皇子親自前來觀刑，當然只在公堂之內遠遠看個大概。

　　公堂之外，百姓被人犯家人的哭聲吸引，自發圍過來觀看，起初還能指指點點地說笑，之後見一具具蓋著白布的屍體被抬出，心內五感交雜，看向京都府衙門的目光裡充滿恐懼。

　　死了三十七人，血水氤氳白布，流聚地面的窪坑裡，在哭天搶地的喊冤聲中被襯得世道天地無光。

　　五皇子觀完刑，拍了拍趙白魚的肩膀說：“夠聽話。”

　　趙白魚：“殿下承諾提攜下官去刑部，那下官什麽時候去刑部報道？”

　　五皇子哈哈大笑，笑趙白魚原來也逃不過想升官的俗人之欲：“等消息。”說完就走了。

　　趙白魚目送五皇子的背影，收起表情，目光清冷，左右衙役過來問：“大人，有大批死者家屬堵在衙門外，要不要派人趕走？”

　　“不用。”趙白魚：“讓他們哭！有多大，鬧多大！”

　　左右衙役不明所以，但不敢違抗命令，放任死者家屬在衙門外日夜嚎哭，情緒激動時甚至毆打官差，按律應該羈押，但被趙白魚阻止了。

　　京都府衙門是京畿門面，是皇朝公正法治的代表之一。衙門口平時肅正寂靜，這會兒哭聲震天，自然引起禦史台注意。

　　禦史台上回參錯趙白魚便留意起此人，且受五皇子示意就在早朝上再次參趙白魚：“三十七人被當堂鞭笞而亡，衙門外攜老的攜老、拖兒帶女的拖兒帶女，親眼目睹至親被活活打死，如五內俱焚，悲慟欲絕，鬼哭神嚎，霧慘雲昏，天地無光！這三十七人都是平頭百姓，是一家之主，少了這根頂梁柱，家裡老人幼兒靠誰來養？死的只是三十七人嗎？還有無以為繼的妻兒、老父老母，死的何止百人！陛下仁民愛物，朝官愛民如子，但我們治下百姓卻在眼皮底下受酷吏折磨！陛下！前朝酷吏殘忍酷烈，泯滅天良，殘殺無辜，造成數十樁牽連上千人的大冤獄，手掌生殺大權助長酷吏謀反之心。重用酷吏、放任酷吏，正是前朝衰落的開始。”

　　有朝官出列奏稟：“趙白魚當堂打死三十七人，手段酷烈，心性殘忍，雖不能比前朝酷吏但有前朝酷吏的影子。何況京都府衙門是京畿門面，更應該維持公正法治形象的同時，表現出我朝仁愛的一面。”

　　又有朝官出列：“臣請陛下問責趙白魚！”

　　數名朝官一一出列：“臣請陛下問責趙白魚！”

　　朝官請問責，元狩帝隻好同意傳喚趙白魚到禦前問話。

　　短短一個月裡，區區七品小官便兩次到禦前，兩次見皇帝，放誰身上都是能吹噓一輩子的榮耀了。

　　趙白魚跪地拱手，面對朝官質問不卑不亢地回應：“八十人犯犯夜，按律鞭笞八十，下官若是秉公執法，何錯之有？”

　　禦史台：“手段殘忍，死傷數十，你還覺得沒錯嗎？”

　　趙白魚：“犯法者必嚴懲，有法可依，執法必嚴，錯在何處？”

　　禦史台：“俗言道法理不外乎情理，又有言法不責眾，八十人是為眾，八十人老弱婦孺皆有，更多是壯年男子，是家裡唯一的勞動力，眼下被鞭笞八十，非死即傷，不死也落下終身殘疾，喪失勞動力，失去經濟來源，全家老小跟著餓肚子，甚至出現餓死的情況，試問為何出現這個結果？”

　　“隻知執法嚴苛，忘乎情理，不懂通融，不知變通，無法與民之艱辛感同身受，和冰冷無情的物件有何區別？”有朝官出列奏稟。