趙白魚翻來覆去看那條子，“一本《詩經》能值萬兩？別唬我啊，老哥。”

　　鄭有喝酒上臉，手掌成刀哢哢往脖子敲：“頂我一顆腦袋，你說值不值！”

　　趙白魚假意推辭不過，半信半疑地接過條子，換了萬兩銀票，掐準時機問：“我看老哥坐立不安、口乾舌燥還滿臉愁相，是不是有什麽煩心事？”

　　鄭有玩著骰盅，煩躁不已：“除了銀子，還能有什麽煩心事？”

　　趙白魚：“我初來乍到都聽過您鄭員外點石成金的名聲，您要說缺銀子花，平頭老百姓不得窮死？”

　　鄭有：“那些人懂什麽？我再能掙錢，也頂不住上頭一張張吃銀子的嘴！宮裡宮裡要打點、朝堂朝堂要敬禮，外省關節也得打通，哪哪不吃銀子？最近有大案，風頭緊，官府濫用名義查底下的鋪子，想開張就得拿錢孝敬。京裡的沒進項，外省的進項不能碰——”

　　“外省的進項怎麽不能碰？”

　　“碰了掉腦袋——”鄭有急急刹車，抓著骰盅問：“快教我怎麽要大要小，骰子在你手裡怎麽那麽聽話？”

　　趙白魚翻出他隨身攜帶的骰子，將老祖宗們流傳下來的老千術教給鄭有，後者驚歎連連，樂而忘返。

　　將骰子留給鄭有，趙白魚推說要去茅廁。

　　鄭有瞥一眼他一遝銀票沒拿，剛抵出去的當鋪條子也壓在銀票下面，就放心地放走趙白魚。

　　等過了兩炷香發現人還沒回來，掠過萬兩銀票抽出當鋪條子，發現是被撕下來的邊角，鄭有冷不丁打了個寒顫，酒醒大半，拍桌大喊：“快！快把那姓趙的手裡的當鋪條子追回來！！”

　　然而趙白魚一出賭坊，立刻換身衣服，戴著鬥笠被魏伯送到距離比較近的宅子，裡頭還安置著花茶坊的姑娘們。

　　沒驚醒姑娘們，天微亮，趙白魚就離開。

　　離開前，趙白魚書信一封告知萬年血珀被他用了的事，因是稀世珍寶，便承若李意如日後若有難，自可找他幫忙。

　　李意如感懷不已，自不多言。

　　***

　　此時說回東宮。

　　大理寺雖奉命捉拿太子奶娘，總不可能真闖進東宮抓人，只能等太子親自將奶娘送至大理寺。等了兩天，百官奏折堆積如山，東宮半夜突然扣響太醫院的門。

　　早朝時，太子稟告奶娘因羞愧自盡，留下血書控告禮部侍郎陳師道欺騙她、利用她陷害太子，她本人也因賭博彌足深陷，好在回頭不晚，願以賤命一條上達天聽，讓天下人知道真相。

　　好在宮人發現及時，挽救奶娘一命，隻如今昏迷不醒，還待養好身體才能交給大理寺。

　　秦王黨提出太子自導自演的質疑，畢竟奶娘在東宮，如何作態都在太子掌控中。太子黨反擊太醫可作證，奶娘也沒死，等奶娘醒來，可讓她親自上垂拱殿面聖。

　　大理寺查出一半舞弊舉子與皇貴妃、秦王及朝中部分官員有千絲萬縷的關系，這條也被太子黨單獨拿出，作為參秦王的理由，還指出禮部侍郎陳師道曾擔任秦王開蒙老師這層關系，佐證秦王不僅是科舉舞弊主謀者，還借此陷害太子。

　　朝堂上刀光劍影，秦王和太子齊跪在地，身後黨羽互相攻訐，元狩帝面無表情，一語不發。

　　等他們吵夠了，元狩帝按著疼痛的太陽穴：“科舉大事，關乎國家社稷，朝局穩定，結果朕的兩個兒子都牽扯其中。諸位卿家，你們看朕該怎麽處理？是要褫奪爵位還是下大獄？”

　　百官聞言驚駭，連忙跪地，三呼不敢。

　　元狩帝：“朕看你們敢得很！不想辦法查清真相，不想著給天下學子一個交代，不想怎麽杜絕考場舞弊，不思己過，相互攻訐，觸鬥蠻爭，拉幫結派，朋黨比周！當著朕的面想方設法給自己的政敵扣帽子，怎麽往死裡打壓朕的兒子！”

　　百官跪伏地面，嚇得大氣不敢喘一口。

　　元狩帝：“霍驚堂！”

　　霍驚堂：“臣在。”

　　元狩帝：“朕讓你查案子，你究竟查出什麽？沒查出結果，反而弄出一堆疑雲，致使百官相互猜疑、攻訐，朕看你這些年閑賦在家是閑糊塗了！”

　　霍驚堂：“臣有罪。”

　　元狩帝：“限你五日之內解決案子，乾不成，以後不必來見朕！”

　　霍驚堂：“臣領命。”

　　元狩帝目光威嚴，一一掃過百官：“宰執留下，其他人退朝！”

　　百官離開垂拱殿，秦王和太子匆匆跨出大殿準備挽留霍驚堂，東張西望沒見到人，召小太監來問才知道人現在已經到宮門口了。

　　太監還說：“太子殿下，臨安郡王說奶娘是重要人證，限於明天之內，將奶娘送去大理寺，由大理寺看管。”

　　太子：“知道了。”

　　秦王心一凜，不假思索轉身前去見他的生母皇貴妃。

　　***

　　馬車內。

　　副官：“今天這出終於把秦王和秦王黨一塊拉下水了，陛下還限您五日內結案，懸啊。看來這得罪百官的劫難，將軍您是躲不過了。”

　　霍驚堂撥弄著串珠，沒說話。

　　副官：“話說回來，太子奶娘現在是重要人證，也是塊燙手山芋，她最好留在東宮，死了是太子背鍋，不死就輪到秦王倒霉，為什麽還主動接到大理寺？”

　　霍驚堂：“你說誰最希望奶娘死？”

　　副官：“秦王。”