第一章

　　小雪零星，嗅來紅牆宮瓦冷梅香。

　　文華殿的碧琉璃頂覆了一層薄雪，有個影衛懶洋洋靠著簷角，蹺著腿枕手躺著，指間悠哉夾著支梅園偷折來的紅梅，指尖有節奏地在空中點著，跟著殿裡起伏的誦讀聲。

　　這兒理應是不讓閒雜人等逗留的，但襄夏不同。

　　——他是順著殿門前的大銀杏爬進來的。

　　三個時辰一過，一隊侍衛內監簇擁著太子散學，大學士在殿中恭送，襄夏無聊地探頭往下看，瞧了一眼一身金縷明晃晃的太子，頓覺晃眼得厲害，撇撇嘴，又縮回來。

　　總覺得皇家人品味艷俗，讓人懶得多看一眼。

　　待到送走太子，殿門裡緩緩走出位青碧袍服的小公子，靜靜望著遠處，目光在各處掃視，到處沒尋見人影，楚談眉頭微皺，不大高興。

　　襄夏坐在飛簷上托腮悄悄看著底下那位小公子，忍不住嘴角掛著笑意，看著他微露焦急的模樣。

　　望著他一身青碧竹葉袍，髮絲規規矩矩束著，臉頰就像剛落下的薄雪一樣剔透，大眼珠子跟波斯進貢的那隻貓一樣清亮，好看得很。

　　瞧瞧咱鎮南王府的主子，就是跟皇家的俗物不一樣，當他的影衛就是拔份兒。

　　襄夏輕身一躍翻身落地，單膝跪在楚談腳下，低聲道：「屬下恭迎王爺回府。」

　　這位年輕得不像話的公子正是鎮南王本尊。先王攜著王妃西歸，世子楚談今年剛滿十六，其實早已成了鎮南王府的主子。

　　太后可憐他年幼孤身一人，特懇請聖上，允准每年都接他入宮，與眾皇子一同修習課業，還特准他與太子一同聽文華殿講學，今日正是出宮回府的日子。

　　楚談看見自己的影衛才鬆了一口氣，襄夏起身把楚談披的狐裘裹緊了些，若有若無在他耳邊調笑道：「殿下散學了？折了兩個時辰的紙鶴，辛苦壞了吧。」

　　楚談剛鬆一口氣就憋了回去，咬著嘴唇臉頰微紅，把袖口裡的兩隻紙鶴隨手扔給襄夏，轉身拂袖走了。

　　「回府。」

　　「是。」

　　襄夏最喜歡看主子臉紅的可愛模樣，所以他常逗他。先王和先王妃剛走那會，一連幾年都沒見著楚談露過笑模樣，他哄了好幾年，才把自己主子哄笑。襄夏撿起兩隻紙鶴看了看，舔舔嘴唇笑著揣進衣襟裡，追上楚談。

　　楚談說：「太師大人講學的功課，本王早已背過了。」說罷還嫌不夠，又添一句：「今日習射御，本王是頭名呢。」

　　「騎馬射箭？那不都是屬下教您的。」襄夏低聲哼笑，「皇家的教習也就能教成他們那樣了，是他們太差。」

　　楚談挑眉瞪了他一眼，低聲警告：「宮中密探眾多，禍從口出可別連累本王。」

　　「密探啊。」襄夏搖搖頭。說來也無可厚非，錦衣玉食的大內密探，光論武功哪能比得上訓練嚴苛的影衛，可惜手眼通天，文臣武將都得看他們三分眼色。

　　宮裡都說楚小王爺資質平庸，不用功做功課，唯有射箭御馬還算出色，以後若去軍中歷練，或許能當個將軍。襄夏知道他是不敢，不敢在眾皇子中顯得出類拔萃。

　　只是，射御之術上楚談總是不遑多讓，絕不輸給任何人。襄夏看不出楚談的固執，以為自家主子確實想當將軍。

　　楚談緩緩走過宮中甬道，一路上受了不少嬪妃的禮，也行了不少禮，一趟走下來，楚談仍舊步履規矩，言行彬彬有禮，不見半絲倦怠不耐神色。

　　其實他已經很累了，脖頸腳腕都是酸的。

　　每次見楚談在宮裡小心翼翼不敢邁錯一步的樣子，襄夏總是心裡不是滋味，他還是個小孩子。剛失了父母那陣，那麼小，就被太后綁到身邊看管著，鎮南王是外姓王，流的不是他們李家的血，必須得時常送到眼前看看，他聽不聽李家的話。

　　出了宮門，馬車在外邊候著，襄夏扶著楚談近前，拂了衣袖雙膝跪在楚談腳邊，低下頭伏在馬車下，做出階梯狀，恭敬等著小王爺上轎。

　　楚談垂眉靜靜看著腳邊的影衛，他就跪在宮階上落的薄雪裡，身上衣衫半濕不幹，忽然就想起他穿著薄服在天寒地凍的時節等了自己三個時辰。

　　這是鎮南王府的影衛長，自楚談年幼時從門口牆角里把他撿回府，兩人再沒分開過，對楚談而言，他是護衛，更是炎涼世間唯一能依賴的兄長。

　　襄夏側過頭輕聲提醒他：「王爺，上來啊。守規矩。」

　　楚談低低歎了口氣，輕踏上襄夏的脊背，上了馬車。

　　襄夏抖抖衣裳站起來，輕鬆翻上車輈，拽過韁繩一勒，馬車穩穩當當跑起來，待到跑出一段路，襄夏回頭問：「王爺，打道回府？」

　　聽周圍熱鬧，大概是已經進了集市，楚談掀起車簾笑笑：「等等，我們去逛逛市集，嗯，買年貨。」

　　「府上丫頭會買的……」襄夏順口想回絕，堂堂王爺尊體，還是少進魚龍混雜之地好，然而不經意回頭，望見楚談臉上的笑意。

　　王爺笑了，多難得。千金難買自家主子一笑，襄夏登時盯著楚談的臉出了神，一抖韁繩：「得勒。」

　　馬車在小巷外的柳樹底下悄悄停了，楚談換上襄夏買的平民裝束，手一撐車輈輕快跳下馬車。

　　「等會王爺。」襄夏搓了搓手，把羊毛斗篷給楚談圍上，搭上兜帽，雙臂環過楚談脖頸為主子理了理後領。

　　小王爺個子還沒長開，站直了也才到襄夏下巴，養尊處優的身子軟得像旁邊鋪子賣的湯圓。襄夏一邊給主子整領口，軟暖熱氣焐在胸前，悄悄低頭看了一眼楚談，纖長睫毛低低垂著，白皙的臉蛋迎著餘暉泛著淡淡紅光。

　　「喂。」楚談微微仰頭看他，指尖扶在襄夏左胸前，敲了敲，眉頭不悅地挑起，「這裡跳得好快。剛剛過去的那個姑娘好看嗎。」

　　襄夏一驚，飛快撤了手，只得賠笑：「不好看不好看。」姑娘在哪呢沒留神。

　　楚談哼了一聲，轉身走了。

　　襄夏厚著臉皮跟上去，俯身在他耳邊道：「屬下看了一大圈，就沒一個趕得上咱家王爺美貌的。」

　　「呵。」

　　在宮裡悶得久了，看什麼都有意思。楚談順著整條街繞了一圈，見著什麼新奇鋪子就想進去瞧瞧。

　　臘月的天格外短，黃昏沒多久天就擦了黑，楚談出了最後一家銀樓，手裡仍然只有之前心血來潮買的一張年畫。

　　幾個地痞在銀樓外悄悄嘀咕。

　　「我打包票，那肯定是貴人家的公子，身邊還沒人跟著。」

　　「那咱綁走唄？叫他家人來贖他。」

　　「你傻啊，平常公子哥都是能穿多光鮮就穿多光鮮，穿得樸素又有氣度的這種孩子，都是大貴人家的。」

　　「身上肯定有值錢物件，咱摸摸去。」

　　「咱惹不起！」

　　「捨不得孩子套不著狼啊。」

　　嘰嘰咕咕半天，那小公子走出來，朝著沒人的深巷裡走過去。

　　楚談剛進了巷口，就被一群小混混圍上來。

　　「勞駕讓讓。」楚談根本沒有停下的意思，淡淡提醒道，「離我遠一點，太危險了。」

　　幾個地痞沒明白，楚談目不斜視，也不避讓，迎著面前那人走過去，再走兩步就能走到他臉上了。

　　空中穿來破空聲，幾道碎石從深巷中飛來，只聽周圍一陣哀嚎，那石頭子兒一個不落地打在這群人膝彎上，霎時幾個人腿被打得酸麻劇痛，齊齊跪了下來，抱著腿吱哇亂叫。

　　楚談默默走過去，淡淡留下一句：「不必多禮。」

　　進了深巷，襄夏抱著劍懶洋洋靠在馬車邊，叼著根草枝子，手裡拋著幾顆小石子。

　　「王爺，咱的年貨呢。」

　　楚談表情冷淡，輕歎口氣：「本王想了想，府裡根本沒人一起過年節。」

　　也是。偌大王府，只剩下楚談孤身一人了。

　　襄夏看著這小孩低落的模樣格外惹人疼，特別想揉揉他腦袋。

　　而且他果真伸手揉了。臨了還輕輕捏了一把王爺的小臉蛋。

　　「屬下不是人嘛，哪年不是我陪您過的。」

　　楚談掃開他的手，紅著耳朵訓他：「以下犯上。」

　　「屬下有罪，請王爺責罰。」襄夏笑笑，掀開車簾請王爺上車，俯身欲跪，楚談上前一步一把扶住他的胳膊。

　　「別守這古怪的規矩。」楚談皺眉訓他，又扯著他衣袖捏了捏薄厚，「多穿一點。這薄薄一層頂什麼用？」

　　「……」襄夏詫異地看了楚談一眼，忽然忍不住笑出聲。心裡高興，晚上可以喝兩杯了。

　　他壓著心頭喜悅扶楚談上馬車，掌心托著他溫軟修長的手，暗暗期望能每日都這麼扶一次王爺。

　　馬車行到半夜，停下來歇馬。

　　楚談執意不住驛館，驛館人多眼雜，怕遇上什麼不乾淨的人，也婉拒了宮裡指派護送，每次都靠在馬車裡小睡。

　　襄夏餵飽了馬，掀開小窗的棉簾悄悄看楚談，藉著淡雅月光端詳，楚談裹著衣裳斜靠在車壁上睡著，淡紅的嘴唇微張著，溫柔安靜。

　　襄夏悄悄把手伸進去，撿起掉在楚談腿上的狐裘給他裹嚴實，又輕輕摸了摸他的臉，放下棉簾，靠在馬車外。

　　兩人隔著一層車壁，相互靠著。

　　天公拋飛雪，又落一肩梨花。

　　（未完）