“衫衫……這麽久了，我可算得到你了……”

　　堆疊的被子因男人的靠近陷落，她嘶著嗓子，啞著聲吼出無意義的音節，可根本動彈不得。

　　是酒，桌子上，三娘送來的酒。

　　男人粗糙的指腹劃過她的皮膚，所及之處身體便不由自主地戰栗，男人終於要欺身而上時，那上了兩道鎖的房門忽而被大力撞開，緊接著便是一根木棍結結實實敲在了男人背上，男人吃痛，分神去料理這不速之客，她直不起身，隻從余光裡看見，元女拎著棍子，神色驚惶。

　　一個巴掌甩在瘦小的女孩臉上，唇角處瞬間便淌下血來，男人仍不解氣，兩腳踹了過去，抄過桌上銀質的酒壺，便往元女頭上招呼。

　　“小兔崽子，讓你壞爺爺好事！打死你都嫌髒了爺爺的手！你個——”

　　謾罵與毆打的聲音驟然停了，只聽見林香玉罵罵咧咧的聲音：“幹什麽的？打狗還得看主人呢！我們天翠樓豈容你這個酒囊飯袋撒潑？撒泡尿照照自己是個什麽東西！”

　　“啞巴，把他從二樓給我扔下去，送客！”

　　她被林香玉扶起來，入目是元女淌了滿身滿地的血。

　　——

　　思凡倏然掙脫夢魘，猛地從榻上坐起，大口喘著氣，房間裡極黑，她尚未清明的思緒緊繃到了極點，身旁有什麽動了一下，她下意識朝著那方向砍了一個手刀，反被人給擒住了手腕。

　　床頭的蠟燭燃起，思凡被刺眼的燭光晃了下眼，眯著眼適應了燭光後，她的理智也已回籠，第一眼先去看身側的吳雙。

　　吳雙仍緊緊攥著她的手腕，思凡悄悄掙了一下，吳雙才似覺不妥，後知後覺地松了手。

　　“我……”

　　思凡想用一個合理的解釋打發吳雙，連噩夢的內容都已編好了，卻不料後者絲毫不好奇的模樣，見思凡緩了過來，便又吹了蠟燭。

　　“沒事，睡吧。”

　　小小的四方天地再度遁入黑暗，她圓睜著雙眼，死死凝視著屋頂，毫無睡意。

　　翌日清晨，丁管家在園子裡左等右等，等不見思凡，倒把將軍給等來了。

　　“誒，小雙，思凡姑娘這……”

　　吳雙不好解釋，謅了個由頭應付：“昨夜看書看到半夜，大約是沒睡好，丁伯要做什麽？我幫你就是了。”

　　“好好，好。”丁管家聞言笑得臉上皺紋都堆起來，他看著吳雙長大，從前吳雙父親不常在家，反倒是丁鶴川陪著吳雙要多一些，無奈這大將軍又養出個小將軍，成日地不著家，叫丁管家怎麽不想她？

　　“來，你幫我把東頭那幾株臘梅上些肥，今年冬天啊，準保叫府裡的梅花開得紅豔豔的。”

　　吳雙把長長的衣衫下擺在腰間挽了個結，咬著皮繩把自己的長發利落地束起來，颯爽精乾，丁管家瞧著她那條疤，又是歎氣。

　　“姑娘誒，你成日舞刀弄槍傷著自己，以後可怎麽嫁出去？”

　　丁管家算不得禮教上的老頑固，只是思想多少有些守舊，吳雙有耐心跟他講道理。

　　“怎麽就一定要嫁人了？我跟著我爹到處野的時候，就已經不想著摻和這些情丨愛了，我若真是要嫁人，也定要找一個志同道合，與我共同保家衛國的人，你看那秦良玉、穆桂英，人家是讚她們勇武呢，還是讚她們有個好夫家呢？”

　　“罷罷罷，說不過你。”丁管家拿水瓢敲她一下，語氣裡滿是擔憂，“你呀，只要自己過得好就罷了，我還看那些男人，一個個都配不上我們姑娘呢！”

　　吳雙腆著臉附和，冬日難得的晴天，碎金子般的陽光細細打在她身上，又叫她滿是笑意的眼睛盡數承接，那眼神裡沒有刀光劍影，沒有冰封三尺。

　　溫柔與強勢並存，這樣冰冷的人的皮囊之下，竟也有一懷滾燙的柔情。

　　來尋吳雙的思凡立在拐角，一時看得愣了，她無神的雙眼掃過丁管家，掃過吳雙，又定定將他們二人作為一個整體盡收眼底，卻再沒有勇氣上前，轉身落荒而逃。

　　吳雙說是常去宮裡看望皇后，實際也是挑著日子，她身子受不住寒，有心無力，隻得在還算暖和的日子去略坐坐。

　　用過午飯，思凡幫她收拾了東西，二人便乘了輛不起眼的馬車趕去宮中。

　　馬車照例停在宮門外，思凡幫吳雙拿了送給皇后的東西，送她至皇后宮，又目送著吳雙進了宮門，高大的宮門合上最後一道縫隙，思凡腳步一轉，迅速消失在長長的小徑中。

　　浣衣局挨著柴房，正是晌午，幾個婆子聚在一起，坐在石階上剝著花生，遠遠的才聽見搗衣的聲音，並著年輕女孩的笑罵聲與潑水聲。

　　“姑姑，在浣衣局做事，需要準備些什麽嗎？”

　　一個婆子懶懶地抬了抬眼皮，這來的姑娘模樣是頂秀氣的，怯生生捏著裙角，端的是我見猶憐，她頂不愛這種做派的女人，招蜂引蝶得緊。

　　這麽想著，她吐了花生的紅衣，語氣裡帶些不客氣：“賣身契並上二兩銀子，連鋪蓋也不用帶，這兒什麽都有，其余是不用準備了。”

　　“賣身契？這……”

　　思凡面上現出為難的神色，扭扭捏捏摸出一個腰牌，囁嚅道：“姑姑，我是鍾副將府上的，怕是夜裡，在宮中住不得呢……”

　　對不住了鍾副將，思凡沒什麽負罪感地在心裡道了個歉，她不敢拿吳雙的名頭去唬人，怕傳些什麽消息到她耳朵裡，只能借借底下人的由頭。

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