謝蓮花的臉色更白，讓她看著她喜歡的男人生不如死，還不如讓她死了算了。

　謝琅後退兩步，轉向錢小花和李秋月，“知不知道我為何希望你們讓孩子上學？”

　放在以往，錢小花不知道也得編一個出來，顯得她聰明。

　經過剛才那一出，錢小花不敢了，老老實實說，“不知道。三郎叔您說。”

　“有些事情用律法比蠻乾有用。你家孩子都跟你們一個德行，鬥大的字不識半口袋，你讓他們想破腦袋也想不出來。”謝琅道，“律法給他，他也不認識。”

　李秋月恭維道：“還是三郎叔想得遠。”

　“你們都遇到過蛇，知道打蛇打七寸，蛇換成人就不記得了。”謝琅睨了謝蓮花一眼，“因為她是你閨女？不是。是因為你們見得少，懂得少，不知道該這麽用。”

　錢小花忍不住說：“我們知道，不認識廷尉也沒用。”

　“你去廷尉府鳴冤，張大人也不敢把你趕出來。”謝琅道，“我說的可不是找張大人，問問那個男人去哪兒當兵。”

　錢小花想起來了，謝琅剛才這樣說過，“三郎叔說得對，是我沒想到。那三郎叔，還去不去？”

　“不去就不怕你爹夜裡來找你們？”謝琅反問。

　錢小花臉色驟變。李秋月打了個哆嗦，“我們現在就去。”

　謝琅衝小七伸出手。小七抓住謝琅的大手，“三爺，我們回家？”

　“回家。”謝琅轉向金猴，“猴哥，走了。”

　猴哥免費看一出人的鬧劇，覺得沒意思極了，出了大門就往家跑。太冷了，凍死猴了，早知就不出來，在屋裡睡覺了。

　秦紅問：“三郎，妥了？”

　眾人並未離去，都站在烘乾房附近嘮嗑，順便盯著李秋月家。其中就有秦紅。

　謝琅停下來，點了點頭，“沒事了，都散了吧。”

　話音落下，李秋月拉著謝蓮花出來。

　“這是怎麽了？”正要離去的眾人又停下來。

　李秋月：“閨女不懂事，是我沒教好，我隨她去墳地裡向謝家列祖列宗賠罪。”

　“多大點事啊。”秦紅忍不住勸說，“天這麽冷，說不定晚上還有雪，什麽話不能好好說？”

　錢小花看向她大侄女，“能好好說不？”

　謝蓮花一個勁點頭，“能，能。”

　“能也得去。”錢小花道，“免得你爺爺奶奶，太爺爺太奶奶半夜裡來找我們。”用力推一下板車，李秋月拉著她就往南去。

　眾人面面相覷。

　有那聰明的忍不住問，“三郎，這個蓮花是不是做了什麽丟臉的事？”

　小七的兩個伯父齊聲道：“三郎叔，使不得。”

　“我不說，他們一準得以為蓮花的清白沒了。”謝琅半真半假道，“蓮花跟她娘去城裡送油皮，看上一個官家公子，非要嫁給那人。”

　“啊？”眾人驚呼，齊刷刷扭頭往謝蓮花的方向看去。

　小七的兩個伯父松了一口氣。

　謝琅：“蓮花要才沒有才，要相貌沒相貌，這個樣嫁過去只能當妾。蓮花不信，李秋月跟她說不通，想打死她又不舍得，就讓我給她出主意。”

　“怪不得蓮花敢跟她娘鬧。”秦紅明白過來，“還沒嫁過去就這麽大膽，真讓她嫁過去還了得。”

　謝琅輕笑一聲，“了不得還好呢。就怕活不到明年這個時候。”

　“高門大院這麽可怕？”秦紅忍不住問。

　謝琅：“對聰明如王太后來說不可怕。對她？”往謝蓮花那消失的方向看一眼，“你說可不可怕？”

　眾人連連點頭。

　謝琅長歎一口氣，往未出閣的幾個姑娘所在的方向掃一眼，“想找個好人家沒錯。找之前也要掂量掂量自己值不值。”說完就拉著小七回去。

　小七到家才問，“三爺，為什麽要那樣說？”

　“說什麽不重要，村裡人相信就成了。”謝琅道，“說謊話，你伯娘不會埋怨咱們，咱們也不會因此少一根頭髮。說實話，你伯娘怨恨咱們，村裡人也不會因此感謝咱們。你說是說謊好，還是說真話好？”

　小七仔細想想，“謊話。可是三爺跟我說，說謊是不對的。”

　“善意的謊言可以說。”謝琅出去轉一圈，臉冰涼冰涼的，“我點火，咱們在灶房裡烤火好不好？”

　小七也嫌冷，連連點頭，“好啊，好啊。順便烤個紅薯？”

　“好的。給小七烤個紅薯。”謝琅摸摸他的小腦袋瓜，就把埋在麥秸裡面的紅薯扒拉出來，挑五六個又長又大的，就叫小七去拿木柴。

　小七指著紅薯：“這麽多我們吃不完。”

　“還有隔壁那四個。”謝琅道，“今天上午它們沒出去？”

　小七仔細想想，“白羆和猴哥出去一趟，一會兒就回來了，也不知出去幹什麽。虎子和小狼兩個大懶蟲一直趴在屋裡睡覺。”

　“去看看晌午的肉吃完了沒。”謝琅道。

　小七扔下木柴，推開隔壁的門，“吃完了。猴哥食盒裡面的果子還在。”

　“虎子看到你沒站起來？”謝琅又問。

　小七：“虎子和小狼看我一眼又睡了。”

　那兩隻不是嫌冷，就是不舒服。可是它們不舒服，謝琅也沒有更好的辦法。

　謝琅把火點著，讓小七看著火，去葡萄架下拿一個野雞，剁成小塊，放在紅泥小火爐上，又抓一把板藍根放進去和雞一起燉。

　“三爺，放樹根幹什麽？”小七忍不住問。

　謝琅皺眉，“我跟你說過多少次，這是藥。”

　“可是和樹根好像啊。”小七固執地說。

　謝琅歎氣，“你說是就是。但你要記住這種樹根可以治病，別的不行。”

　“我記住啦。三爺說過的話我不會忘的。可是，你還沒說為何啊。”

　謝琅往外看一眼，“天冷，北風呼呼的刮個不停，我擔心它們四個病了，它們又不喝薑湯，只能給它們煮這個。”

　“我也不想喝薑湯。”小七說著，偷偷看一眼謝琅，大有謝琅一皺眉，他就改口的意味。

　謝琅失笑，“我又沒說等一下煮薑湯。”

　“太好啦。三爺，你煮吧。我給你烤紅薯。”小七說著話，往用磚壘的簡易的灶裡塞一塊木頭。

　謝琅的目的是烤火，暖和一下，見小七不出去，也懶得管他怎麽烤。

　“三郎，還沒睡吧？”

　小七起身往外看一眼，“好像小牛的娘。三爺，讓她進來嗎？”

　謝琅點了點頭。

　小七跑過去開門，“我三爺在給猴哥做飯。”

　馮英直接往灶房去。

　謝琅把小火爐放到裡面，騰出一片地方讓她進來，“有事？”

　“聽小牛說蓮花那孩子還喜歡山黃裡的人，真的假的？小馬也這樣說。”馮英蹲下就問。

　謝琅連忙叫小七去關門。

　“真的？”馮英驚叫道。

　謝琅眉頭緊皺，“小點聲。”

　“那閨女瞧著挺老實，怎麽這樣？還不如她娘。”

　“她沒朝三暮四，就喜歡那一個。”謝琅壓低聲音說，“我估計是被山黃裡的那個男人騙了她。她還覺得人家真喜歡她。”

　馮英驚得睜大眼睛，“騙？”

　“油皮，紙。財帛動人心。”謝琅道，“可這事說出去，傳到有心人耳朵裡，人家有樣學樣，咱們防不勝防。所以我才說她喜歡上一個官家公子。”

　馮英仔細想想，“對！你姐夫就問過大哥和你二哥，他們村也做竹紙，為什麽就沒咱們村做得好。你大哥二哥叫他來問你，他才沒繼續問。”

　“你知道就好。回去告訴小牛和小馬，別亂說。”謝琅道，“有人問你，就把我剛才說的話告訴她。這事鬧出去，不是那兩家的事。”

　馮英點點頭，“我知道了。你忙吧。”

　小七跟出去把門關上，進來就說，“三爺，再有人來找你，就說咱們睡了啊。”

　“那天除了小牛和小馬，還有誰？”謝琅問。

　小七仔細想想，“好多人呢。”

　“那等一下還得有人。”謝琅話音剛落，就聽到謝仲武的妻子的聲音。謝琅不想再讓小七去，就衝著外面說，“我在忙，有事明天說。

　謝仲武的妻子：“蓮花的事。”

　“我二嫂知道，你們去她家吧。”謝琅此話一出，直到第二天早上都沒人再找他。

　翌日上午，天氣不甚好，謝琅讓小七裹著被褥看書，他用筐子裝豆秸和麥秸，引火加喂驢。

　見錢小花在謝仲武家門口，面色嚴肅，好像在說什麽要緊的事，謝琅思索片刻，走過去，“又出什麽事了？”

　“蓮花嚇病了。”錢小花擔憂道，“她會叫嚇掉魂，我想讓她去幫蓮花看看。”衝謝仲武的妻子努一下嘴。

　謝琅又想翻白眼，“她又不是醫者。煮一碗濃濃的薑湯灌下去，多給她蓋兩個棉被，出出汗就好了。”

　“這麽簡單？”錢小花不信。

　謝琅：“薑湯沒用就領她去城裡的醫館。生病又不是中邪，叫魂能叫回來，我管你叫叔。”

　“那我叫，叫我大嫂去試試。”錢小花說完就往家跑。

　眾人詫異，“她今天怎麽這麽聽話？”

　“怕咱們說蓮花吧。”馮英開口道。

　謝琅點頭，“應該是。”回去繼續弄柴。

　灶房裡塞滿，西偏房裡放一堆木柴，夠燒十天半個月的，謝琅就拿著掃帚，打掃掉下來的麥秸和豆秸。

　“三郎，不好了！”

　謝琅心累，“誰死了？”

　“王二公子。”

　謝琅猛然轉向說話的人，“你說誰？”

　“王二公子啊。李廣將軍帶的那隻隊伍全軍覆沒了。連他自己都被匈奴抓去，還是趁著匈奴不備，逃出來的。王二公子肯定凶多吉少。”