謝琅忍不住說：“上面的紙揭不掉，竹簾用完了拿什麽抄紙？”

　“我說能就能。”謝建康小心翼翼的把竹簾上的紙摳下來，雖然爛的不成樣子，依然折疊好遞給謝琅，“你做的第一張紙。”

　謝琅伸手塞在腰間，“正好擦屁股。”

　謝建康腳下踉蹌了一下，險些摔倒在地，回頭看到謝琅好像真這樣想的，“隨便你。反正這種紙也沒人買。”

　謝琅這半年來都是用樹葉乃至樹皮擦屁股。當初被村裡人煩的不行，還帶人上山砍竹子，說教村裡人賺大錢，目的就是做擦屁股的紙。

　這話他早就想說，今天終於順勢說出來，謝琅頓時覺得心情舒暢，天都比往日藍了。

　“你們做吧。做壞了都給我，我留著擦屁股。”謝琅又重複一次，提醒眾人他沒開玩笑。

　眾人隻當他為了堵前裡正謝建康才這麽說，笑笑就繼續忙活，根本沒把他的話放在心上。

　謝琅不禁走過去，再次強調，“我說真的。”

　“我們也沒說你開玩笑。像你懷裡那張紙，除了擦屁股也沒別的用。”謝伯文道，“讓你家小七在上面寫字，寫倆字滿了又要換一塊，小七也不樂意用。”不如竹簡，一次可以寫一行。

　謝琅好奇地問，“你們不擔心白做工？”

　“我們這是幫誰做？”謝建康忍不住扭頭瞪著他。

　謝琅點頭，“我啊。可你們都不會。抄的紙不是太厚就是太薄，能買得起紙的人都不會找我買。”

　“不會吧？”謝建康看著手裡的竹簾，“挺均勻的。”

　謝建康抄起他人生中第一張紙的時候手抖了一下，謝琅看得清清楚楚，那張紙即便能成，也是一半厚一半薄。

　謝琅便笑著說：“打個賭？”

　謝建康猶豫了，不敢了。

　謝琅：“你們雖說是幫我做紙，也是拿我的紙練手。”指著旁邊架子上的竹料，“這麽多能做成一半就不錯了。做廢掉就用來擦屁股，估計夠我和小七用到明年這個時候。”

　“我試試。”謝伯文不信邪，拿起一個新竹簾，在水缸裡蕩阿蕩，蕩阿蕩，就是不拿出來。

　謝廣不禁問，“爹，幹什麽呢？”

　“還沒好。”謝伯文認真道。

　謝琅樂了，“伯文哥，打個賭，你的那張紙得比我腰裡這張厚兩倍。”

　謝伯文連忙拿出來，竹簾抖了一下，“壞了！”

　“出水就別放進去了。”謝琅道，“我以前聽說過一個故事。”免得眾人追問不停，就把歐陽修所寫的《賣油翁》改一下，“有個人箭法不行，想找名師教他。苦於家貧，無錢拜師。有一天他拿著葫蘆買油，你們都知道葫蘆嘴很小的，賣油的往葫蘆裡倒油時，竟連一滴也沒漏。

　“那人覺得這賣油老漢乃隱士高人，要拜他為師。賣油翁就說，我不是什麽厲害人物。不過手熟罷了。你們用我的東西練出來，自己做的時候不用眼睛看，直接拿出來都沒問題。現在麽，再放進去再拿出來，也不會比剛才好多少。”

　謝伯文的箭法還行，確實是靠練出來的，可謝琅沒練過，“你的那張紙怎麽那麽薄？”

　“我的胳膊穩，手不抖。”謝琅的紙只是均勻而已。他們覺得薄是跟以前的比。其實比後世的竹紙厚多了。

　口說無憑。

　謝琅拿起一個新竹簾，在缸裡蕩幾下就拿出來遞給謝建康，“抖了沒？”

　眾人看得仔細，從竹簾出水一直到謝建康手裡，連一下都沒抖。

　謝廣好奇地問，“你練過？”

　“我經常打鐵，胳膊有勁。”謝琅說著，看到謝建康把竹簾反扣在泥塊上，“你幹什麽？”

　謝建康：“紙摞在上面，等一下在這邊壘個巷道，把泥塊放巷道上面，底下點火燒熱泥塊，用泥塊的熱氣烤乾就成了。”

　“是嗎？”謝琅只見過一張一張晾曬的，而且做出來的竹紙雪白雪白，不像他的微微泛黃。所以才會認為自己初次試驗失敗。

　謝建康見他不信，“壞了留你擦屁股。”

　“好。就這樣做。”謝琅最喜歡聽這句話。大手一揮，就帶人去他院裡搬建房剩下的磚。

　謝琅把巷道壘好，謝建康、謝建業、謝伯文以及謝大郎四人也抄出許多紙。他四人累了就換別人。因為都是新手，有的厚有的薄，還沒烘乾，眾人就不忍心看。

　烘乾之後，更沒法看。

　哪怕他們做的紙比先人做的好，長安城的有錢人也不會買。因為買來除了自己在書房裡用，根本無法見人。

　眾人剛才還琢磨謝琅這批竹紙能賣多少錢，現在最擔心謝琅提錢，其次擔心謝琅不讓他們抄紙，自己上。

　謝琅做紙的目的如果是裝訂成冊，留著抄書，肯定不會讓他們抄。而對謝琅本人來說，屁股比書重要，就隨他們折騰了。

　做的不成樣最好，他放廁所裡，謝建康和謝建業也不會念叨他敗家。

　正是謝琅看似大方的模樣，養蠶裡的男人乾勁十足，九九重陽的前一日就把謝琅家的竹料全部“禍害”乾淨。

　參與做紙的男人都練出一手抄紙的本領。也把做竹紙的過程牢記於心。

　謝琅當眾把完好無損且厚薄均勻的挑出來，眾人就想找借口回家，因為只有一成。

　亂七八糟只能當廁紙的有三成。缺了一塊，可以練字的有兩成。厚薄不均勻的有四成。

　拿去城裡賣，厚薄不勻的只能賣給還沒入仕，沒有俸祿的學子。而這些人也給不出高價。那一成可以賣給貴人，但謝琅說他打算送給王公子……村裡人幫他算一下，厚薄不均勻的賣掉，勉強賺回鐵鍋和買石灰的錢。

　眾人看著謝琅把完好無損的紙用破紙包好，就開始擔心他發火。然而，發火沒等到，等到謝琅說，“你們想不想做紙？我家的這些東西可以給你們用。但只能用到明年農忙。農忙過後我得做紙。”

　“你不生氣？”謝伯文指著旁邊那堆破紙。

　謝琅：“我料到了。再說不是前裡正大伯幫我想法子，我靠一張一張的揭，恐怕連這些都沒有。”指著完好無損的那堆紙，“我家暫時也不缺錢，今年賺不到錢明年再賺也不遲。”

　“你真這樣想的？”謝建康問。

　謝琅點頭，“是呀。你們做壞這麽多，我擦屁股的紙有了，也算是意外收獲。”

　“你心不是一般的大。”

　眾人不禁感慨。

　謝琅心想，我心不大，怎麽能讓你們心甘情願幫我忙乎近兩個月，“是收了豆子再做，還是過了明天就做？”

　連著忙小兩個月，眾人挺累，“黃豆收回來再做。”

　沒經歷過事的年輕男人聽到謝琅說“小富即安”，還覺得他膽小。拜月節那天，家家戶戶都來了親戚，進門第一句和臨走時最後一句，都是問最近賺了多少錢。被煩的想發火又不能發火的人，恨不得自家還像以前一樣窮。也不嫌謝琅膽子小。

　這些人就想明年再做竹紙。可又擔心不夠熟練，像謝琅這次一樣浪費那麽多，賺不到錢，才決定秋收過後試試。

　以養蠶裡村民愛錢的德行，謝琅還以為他們會說後天就做。

　見一個個說起秋收過後都沒猶豫，就知道被他們家親戚教做人了。

　謝琅也沒嘲笑他們，“別砍太老的。盡量砍去年生的竹子。砍的時候你們看著點，挑密集的地方砍。”

　“不去山上。”謝伯文指著東南邊，“咱們自己種的竹子長出來了，就用那裡的試試。”

　謝琅想到那片竹林有十好幾畝，“那邊的可以。長太密也不利竹子生長。”

　“是的。”謝伯文說著看向謝建康，“北邊溝邊桑樹和桑樹之間空著也是空著，我覺得可以全種上竹子。”

　謝琅連忙說，“只能種外側。”

　“我知道。種在咱們這邊會擋著莊稼。”莊稼見不到太陽，收上來的麥粒都是癟的。磨不出面來，還得拿錢買糧食，得不償失。

　謝琅放心下來，“你們看著辦吧。最近太忙，我家小七都成泥孩子了。幫我把這些搬堂屋裡，我得給小七做點好吃的，再給他蛻蛻皮。”

　“當你家小七是虎子啊。”謝建業皺眉道，“脫皮？虧你想得出。”

　謝琅扭頭找小七沒找到，估計又領著金猴、虎子和小狼跑出去玩了，“他現在是猴孩兒。走到哪兒猴子跟到哪兒。”

　“天快黑了，別廢話了。”謝建康打斷他的話，“搬回去你歇兩天，就給村裡人做耬車。過些日子天冷了，鐵錘跟冰塊似的，你想做沒法做，他們這些人又念叨你。”掃一眼還沒離去的眾人。

　眾人連忙說：“沒有的事。明年開春才能用到。不急，不急。”

　“說起這個，該交稅了吧？”謝琅看向眾人。

　謝建康算算日子，“秋收過後亭長就得過來。你提醒一下大家把錢或者糧準備好。”

　“還提醒什麽，都在這兒呢。”謝琅看向眾人，“聽見了吧。”

　以前養蠶裡的大部分人家都是交糧代替。今年有了錢，能吃頓飽飯，便不約而同地把糧食留下來。

　答應了謝琅，到家就叫家裡女人把錢準備好。亭長來的時候，直接送謝琅家。

　經過一個夏天，謝琅家的堂屋裡乾透了，紙放進去，謝琅不擔心發霉，可他看著亂糟糟的一堆，心裡不舒坦極了，就準備好好收拾一下。

　翌日，謝琅就開始打磨木頭鋪地板。

　準備用來鋪地的金絲楠木全部搞好，還沒開始鋪，豆子就熟了。

　在謝建業一家和村裡人的幫助下，謝琅忙活兩天，把豆子收到家裡，就迎來一場暴雨。

　暴雨過後，掉落在地裡的豆子都發芽了，謝琅便領著小七去地裡薅豆芽。

　綠色的豆芽倒入猛火燒燙的鐵鍋裡爆炒，香氣撲面而來，直竄鼻孔，看著火的小孩忍不住咽口口水，“好香啊。”

　謝琅也忍不住吞口口水，“是很香。”沒放辣椒，也沒放生薑，甚至連鹽都沒放，只是用了豬油就這麽香，謝琅不禁感慨，“炒菜還得是鐵鍋。”

　“鐵鍋香。”小孩不懂鐵鍋和陶甕有何區別，但他知道用陶甕做菜就沒這麽香。

　謝琅笑看他一眼，“等一下才香。”說著話撒點鹽進去，翻炒兩遍把豆芽菜盛出來，就在裡面加點水，放入竹製的屜子，把他早上做的死面餅放上面，蓋上鍋蓋，“跟我去洗手。”

　小孩把柴火全塞進去，洗洗臉洗洗手，搬個草墊跪坐到圓圓的木墩前，謝琅就把菜和面餅端過來了。

　小七伸手就抓面餅。

　“等一下。”謝琅給他選個薄的透亮的面餅，夾一點豆芽放進去，“卷起來咬一口。”

　小孩咬一大口，砸吧砸吧嘴，“比肉香？三爺。”驚得睜大眼睛，不敢相信青菜比肉香。

　勁道彈牙的面餅，清爽可口的豆芽，配上濃香的豬油，不寡淡也不油膩，別說從未這樣吃過的小孩，前世吃慣了各色料理的謝琅咬下一口，都恨不得連同舌頭吞下去，見小孩這樣也沒說他誇張，“明天再做好不好？”

　小孩點頭如搗蒜。瞥到金猴看他，“給猴哥吃？”

　“你猴哥不一定喜歡。”謝琅給猴兒夾一點放面餅上，卷起來塞它手裡，“吃吧。”

　猴兒喜歡肉，喜歡果子，不喜歡面食。面對謝琅的“盛情”，金猴不敢拒絕，擔心神奇的怪人斷它的糧。

　金猴又實在不想吃，乾脆把整個都塞嘴裡，打算一口吞掉。

　想的很好，實現起來困難，蓋因它喉嚨沒那麽粗，只能嚼吧嚼吧再咽。

　嚼到清脆爽口的豆芽，金猴瞪直了眼。

　金猴認識豆芽。它身材嬌小，搶食物搶不過其他猴，又餓的難受，便下山找吃的。見地裡種滿綠油油的東西，金猴拔一把塞嘴裡，難吃的想吐。以致於金猴一度很同情人類，吃的啥玩意啊。

　堂堂人類還不如它一個猴兒。

　小白虎邀請猴留下來，是跟猴兒說它家有肉吃。事實證明小白虎沒瞎胡說，不但有肉，還有許多它沒吃過沒見過的果子。

　即便如此，金猴也同情除了謝琅和小七以外的人類――人不如猴。

　可如今，金猴看著菜盆裡綠油油的豆苗，它覺得人類一點也不值得同情。值得同情的是它，沒能早點認識神奇的怪人，風餐露宿兩年，險些把它的小命吃沒了。

　“還想吃？”謝琅轉向猴兒。

　金猴聽不懂，就指著菜盆嘰裡咕嚕一通。

　豆芽長得快，今天剛冒頭，明天長出來，後天就會分出葉子。謝琅考慮到今天不摘，留在地裡也是浪費，就和小七薅許多，而且一次全炒了。

　謝琅看看盆裡的豆芽菜，估計他和小七一頓也吃不完，就給猴兒半碗，“吃吧。”

　猴兒伸手就往嘴裡塞，可吃到嘴裡發現不對勁，不是剛才那個味兒。

　哪裡出問題？神奇的怪人也在吃，豆芽菜肯定沒問題。

　金猴瞥到謝琅手裡的餅，伸出爪子，給猴一塊。

　“你不是不吃？”謝琅把自己手裡的掰一半給它。

　猴兒學著謝琅左手拿餅，右手抓菜，一口餅一口菜，滿意的點了點頭，這樣才對。

　謝琅樂了，“小七，我覺得你猴哥早晚能成精。”

　“成精是什麽？”小孩不甚明白。

　謝琅想說，變身成人。擔心嚇著小孩，“聰明的跟人一樣，成為猴精。”

　“猴哥聰明。”小孩道。

　謝琅：“我的意思更加聰明。”

　小孩扭頭看看他猴哥，“我也覺得。”很認真很認真點了一下小腦袋。

　謝琅撲哧笑出聲。

　小孩睜大眼睛看著他，笑什麽？

　“想到過些天咱們就能搬進堂屋，我高興的。”謝琅信口胡謅。

　小孩立刻就問，“什麽時候搬進去啊？”

　“我把門做好，咱們就搬進去。”謝琅道。

　小七跟著就說，“我幫三爺。”

　“好。”謝琅嘴上應下來，根本沒想讓小孩幫忙。

　飯後，把牲口圈打掃乾淨，又撒點石灰消消毒，髒衣服髒鞋刷乾淨，謝琅就套上粗布麻衣去鋪地板。

　一個人忙活三天，兩間臥室搞定，客廳也搞定，謝琅也髒的不行。

　把小孩忽悠出去，謝琅就放水洗澡。

　洗澡的時候發現頭髮很長，謝琅猶豫片刻，把頭髮剪到披肩，勉強能扎起來。隨後穿上新衣裳，用乾淨的布包著濕漉漉的頭髮，就去喊小七。

　回來給小七換上乾淨的衣裳，謝琅就拿著鐵鍬，領著小七去給謝三郎的父母添墳。

　到墳前，謝琅和小七二話不說，先跪下磕三個頭。

　隨後讓小孩起來，謝琅繼續跪著，指著身邊的小孩說，“他就是我收養的孩子謝小七。”他日我不幸去了，就讓小七來給你們添墳，“希望你們保佑他一生順從，平安到老。”然後才讓小孩自己玩去。

　謝琅在墳前挖個兩尺深的坑，把頭髮放進去就說，“我聽人說，身體發膚，受之父母。謝三郎的身體被我佔著，原諒我暫時不能還給你們。就讓他的頭髮先陪著你們。

　“三郎的魂我不知去了何處，如果和你們在一起，也勞煩他先附在發上。你們的親人，我會幫你們照看好，也會讓養蠶裡的人永遠記住‘謝三郎’。”

　謝琅說完這些又磕三個頭，才領著小孩回去。

　經過他家兩塊田地，謝琅忍不住停下來，打量著兩塊荒地，越看越覺得可惜，很想在地裡種點東西。

　可是種什麽？

　紅薯還在地裡埋著，等他扒出來都該霜降了。棉花，花朵全落了。找遍村裡老人他才知道，這種花得人工授粉。否則能不能結出果來全看天意。結果這次天沒站在謝琅這邊，不但他家屋後的，山上的棉花也沒能開出一朵白花。

　即便結出果子，開出白色的花也沒法種。蓋因他還沒能做出取棉籽的東西。

　謝琅繞著兩塊地來回轉三圈，在外面掏糞坑的謝建業忍不住走過去問，“三郎，你看什麽呢？”

　“我想在這塊地裡種點麥子。”謝琅沒敢指他屋後的八畝地，而是指路西邊的六畝地。

　謝建業放下鐵鍬，走過去，“現在？”

　謝琅點了點頭。

　“別想一出是一出。”謝建業皺著眉道。

　謝琅知道他為什麽這樣說，因為還沒人這麽乾過，“用你給我的麥子當麥種。不成就算了。成了年後收下來不耽誤種糜子，還多一季收成，你不高興？”

　“這六畝地得一旦糧食。”謝建業提醒他。

　謝琅道：“我家的糧食都堆成山了。”

　謝建業想起來了，他八畝地見六十石糧食，村裡人找他換，一斤半換他一斤，這麽一翻，自家的糜子和小麥加起來，也沒謝琅家的麥子多。也不怪他瞎折騰。

　“要不你試試？回頭下雪全凍死了，你別哭啊。”謝建業道。

　謝琅搖了搖頭，“我既然種，就做好被凍死的心理準備。”說著，抬頭看向謝建業，“不過，得麻煩你幫我拉糞。下午犁，明天耙，明天下午種。”

　謝建業想也沒想，“成！”回屋去找板車。

　起初村裡人見他拉糞，誤以為他嫌門口糞堆得太多。下午見他扛著犁出去，在他家門口打竹子做紙的人紛紛跟上去。

　“三郎，現在犁地幹什麽？”謝伯文開口問。

　謝琅把他同謝建業說的話又跟眾人說一遍。養蠶裡的老少爺們都覺得他瞎扯騰。

　轉而一想，真能成，他們明年也可以這樣種，又希望謝琅能成功。

　在養蠶裡眾人糾結不已的情況下，謝琅把他家屋後的八畝地也犁了。

　眾人又看不懂了，“這塊地不種，你犁它幹什麽？”

　“我擔心下面有蟲，地翻過來把蟲凍死，明年種小麥的時候就不用擔心生蟲了。”謝琅實話實說。

　眾人不知該說什麽。因為以前沒這麽搞過，又忍不住信他，有牛和驢的人家乾脆也牽著牲口把地犁了。

　他們犁好，又下一場雨，天晴了，其他人就借他們的牲口也把地犁了。

　亭長過來拿稅錢，看到養蠶裡的地翻新一遍，脫口而出，“你們村的人都是閑的。”

　“是閑的。”最近養蠶裡很出風頭，謝琅不想大年三十還有小偷來拜訪，就沒跟亭長解釋，給了錢，把亭長送走，就回屋做門窗。

　門窗安裝好，破損的大門換上紅椿木的，謝琅還是沒搬進新房，因為他還得做榻。

　考慮到過兩年小七大了要自己單睡，就用烏木做兩張榻，又做兩個大大的衣櫃，才搬進新房。

　此時天已冷下來。可這時又沒有棉衣，謝琅想找村裡人買蠶絲，做兩件蠶絲襖和褲，又擔心村裡人說他敗家。

　左思右想許久，謝琅乾脆坐謝大郎的車去城裡買幾件皮毛衣裳。

　謝大郎見狀，不禁說，“忍一下就過去了。”

　“我可以忍，小七忍不了。”謝琅道，“你家今年也賺了不少錢，給幾個孩子一人買一件唄。”

　謝大郎不舍得，天冷躲被窩裡就成了。

　可他看小七穿上毛茸茸的衣裳，小臉紅撲撲的，再想想自家孩子臉色慘白，咬咬牙，買三件回去。

　到家自然是被姚桂芝念叨一番。

　謝大郎就說謝琅買了四件，他和小七一人兩件。

　此言一出，姚桂芝不念叨他，改念叨謝琅不會過日子，以後花錢的地方還多著呢。

　謝建業提醒她謝琅家裡還有一堆紙，姚桂芝頓時沒話了。

　謝琅搬進新房，就把好的紙放在他臥房裡，厚薄不均勻的放在東邊客廳裡。擦屁股的紙都堆在最東邊的糧食房裡。

　起初謝琅還擔心有老鼠，後來發現連老鼠毛都沒有，就沒再管過。然而，他卻不知道，姚桂芝不念叨，村裡其他人念叨了。

　這還得從小七說起。

　小七不愛美，但毛茸茸暖和和的衣裳是他三爺買的，小七想讓大家夥兒知道他三爺多疼他，到家就領著金猴、虎子和小狼繞著養蠶裡轉一圈。

　翌日，吃過早飯，小七就往外跑。

　謝琅提醒他，“你再顯擺會被打的。”

　“不會。我讓他們找他們的爹娘買。”小孩跑出去，片刻就跑回來，進門就喊，“三爺，三爺――”

　謝琅連忙從屋裡出來，“被打了？”

　“沒有。”小孩使勁搖了搖頭，指著自己身上的衣裳，不可思議的說，“都有啦。”

　謝琅驚訝道，“都有？”

　小孩使勁點了點頭，“都有。”

　看來那群人今年真賺到錢了。

　謝琅笑道，“沒關系。改天三爺給你弄一身狐狸皮的，比他們的都好。讓他們想跟你學也沒法學。高興不？”

　小七不答反問，“三爺也有？”

　謝琅點頭，“我也有。”

　小七高興了，張開雙手就往金猴身上撲。隨即猛然站起來，“三爺，猴哥沒衣裳。”

　“你猴哥――回頭我給你猴哥縫兩件。”謝琅想說，你猴哥的皮就是它的衣裳。一想他早晚得學會做衣裳，乾脆先拿他家三隻練練手得了。

　說乾就乾，謝琅立刻把針線翻出來，給三小隻做馬甲。

　謝琅做的粗糙，以致於當天晚上就做好了。

　翌日，謝琅在家做茶幾和小板凳的時候，小七就領著金猴、虎子和小狼顯擺去了。

　不是顯擺動物穿衣裳，還是顯擺他猴哥身上的衣裳是他三爺做的，顯擺他三爺厲害。

　在謝仲武門口等著烘油皮的女人們見猴身上的衣裳一邊長一邊短，針眼亂七八糟的，都沒眼看。

　“這是你三爺做的啊？”小七的二伯母錢小花故意問。

　小七點了點頭，還一副“我三爺最牛逼”的模樣說，“是呀。我三爺半天就做好啦。”

　“這樣的衣裳我一天能做十件。”錢小花說出來，就不禁腹誹，謝三郎也不是樣樣行啊。

　小七脫口道，“你給我猴哥做十件吧。”