壹、機鋒

元昌五年，春。

天漸轉暖，但都城內的冷意仍然盤旋不散，潛藏在青磚下的泥縫中，等著藉著地氣竄進人的鉑領子裡，直鑽到人的脊骨中去。

李檀於殿外輕輕呵出一口氣，空氣中隱隱約約還能見到些許白霧，但還不待確認，就被料峭的風吹走了。

“還是這般冷嗎？”她隨口問道。

“回太后，如今剛剛立春，這天尚且冷著，您看那冰坨子不但沒化，還凍得越發結實了。”月宴雖知道李檀只是自言自語，可他們作為侍從卻不能讓這自言自語落了空，墜了地，所以小心地接著她的話。

李檀似乎並沒有聽進去，過了好一會兒，才緩緩應道，“確實是還冷著。”

月宴不清楚李檀為何突然關心起天氣來，但她知道該如何讓李檀抒懷。

這些日子太后似乎總是有些倦怠，儘管她性子本就疏懶，但以往總是能找到讓自己打發時間的小情小趣，鑽進自己的一方天地便不出來了，而最近無論怎樣的新奇玩意兒，都難得太后展顏一顧。

可凡事總有例外，而那人便是永遠的例外，無論李檀有多麼疏懶冷淡，卻總是放不下那人，關心著那人的。

畢竟，自元昌起，他們就是這天底下最最尊貴而又休戚相連的一對母子。

“這天氣反复，最是容易生病，近日國事煩勞，聽慶元殿那邊回報，皇上已經連續熬了幾宿，靠參茶吊著精神，這樣下去身體可撐不住的，太后要不去瞧瞧？”

李檀聽了這話有些怔愣，過了一會兒，輕輕舒了一口氣，“擺駕慶元殿。”

“是”。月宴站在李檀身側退三步的地方，暗暗笑著回應。

李檀已有多日不曾踏足慶元殿了，此前她幾乎是這裡的常客，特別是皇帝登基之初，還未適應廟堂上的刀劍般的言辭，對待突然如山般傾倒而來的國事，尚是稚子的他也還力不從心。

尤其是他剛剛從那個常年幽暗潮濕的偏殿，一下子移到了最為高貴開闊的慶元殿，那些以前從未正眼看過他的人，都殷切地對他堆出滿臉的笑，彷彿是天底下他最最忠誠、肝腦塗地的擁簇。

當時只有十三歲的皇帝，深切地厭惡這些到哪都逃不開的諂媚面容。

他厭惡那些面容之下，想要把他當作稚子玩弄操縱的用心，李檀的懷抱成了他唯一的出口。

他甚至比登基之前更加粘著她，而李檀也承擔起了一個太后的職責，耐心地陪伴他，教導他，有一段時間甚至幾乎快住在了慶元殿。

就這樣，這對看上去有些奇怪的半路母子，倒真的相依為命，共同走過了數年的時光，如今，整個齊朝都知道，這是母慈子孝的一對典範。

而如今，小皇帝已經長大了，他的羽翼漸漸豐滿，開始露出鋒利的爪牙。

不僅要從已經習慣話事的群臣手中收回決策權，與曾經垂簾聽政的太后之間，似乎也有了祥和表面之下看不見的齟齬。

這層齟齬彷彿如一層穿不透的隔膜，尷尬地隔絕著這對曾經親密無間的母子，它看得見、摸得著，卻掙不開。

兩人似乎都有些心照不宣地迴避彼此，任由那生分如同上個寒冬留下的冰凌，橫插在兩人中間。

月宴卻看不懂這些暗流，她只知道兩位主子一向是這宮裡最最親近的，如今兩人鬧了彆扭，讓他們也都不敢大聲喘氣了。

只希望求得二位早日釋嫌。回到原來的好日子，他們做奴婢的也能好生喘口氣。

李檀到慶元殿時，天色已微微暗了，儘管是春日，日頭仍然太短。

不過她不由暗自慶幸殿中尚未燃起燭火，而那斜斜刺入的昏暗日光半掩著高位上皇帝的面容，讓她省去猜度小皇帝心思的功夫。

想到小皇帝這三個字，她不僅又有些想笑，如今那個位子上的人，哪裡還是當初牽著她的衣角，執意要叫她“姐姐”的孩子，如今的他，連李檀也有些看不懂了。

“母后怎麼過來了？”

就在她有些出神的時候，皇帝已經步下台階去迎她，李檀也打起精神，不再沉迷於對過去那個孩子的懷想中，專心去應付如今這個爪牙鋒利的陛下。

“多日未見，哀家來看看陛下。”

“母后慈愛，正好，朕本日事務已盡，陪母后一同用餐吧。”皇帝扶她落座後，便回到桌前，收拾掩卷，讓人將那些文書全部都抬了出去。

李檀只當不聞，看著流水般的菜餚一道道被端進來，專心美食。

“聽聞皇帝這幾日專心國事，都未曾好好休息？”

“是那些煩人的玩意兒又去母后那裡多嘴了吧，朕無事，尚且應付得來，反倒是母后最近精神似乎有些欠佳，可是有何處不虞。”

“皇帝多慮了，國事重要，哀家哪裡有什麼不虞，不過是年紀大了，有些春困罷了。”

“母后哪裡稱得上年紀，不過是此前操勞過多，耗了些心神，如今，母后盡可以好好休息了。”

“好好休息？”

“是啊，最近春光日盛，母后不如去暢春園好好遊玩一番，便是睡到日上三竿，朕也會叮囑他們好好伺候的。”

春光日盛？

皇帝說瞎話的本事真是越來越強了，殿外的瓦楞上凝住的冰錐都還沒化呢，暢春園裡哪來的春光。

太后身體有恙，於暢春園休養，至於休息到幾時，乍暖還寒，最難將息，便是真小病成大病，要在園子裡休養個幾年，也是底下人伺候得不好。

皇帝都特意將自己的庭園讓給太后將養，自然不會是他孝心不足。

李檀不知道是不是該感謝皇帝為她找好了台階和藉口。

這孩子現在是越來越會打機鋒，辦事是越來越妥帖了。

李檀有些想笑，為這長惠幼敬的和諧一幕。

她這些年在皇帝面前放肆慣了，想什麼就露在臉上，倒真的笑了出來，笑得向後仰倒而去。

不巧的是，正巧此時上的是一道湯，一撞之下整個翻倒，白瓷碗碎了一地，湯汁濺濕了李檀的整個袖子。

負責上湯的奴婢當時就嚇得不顧滿地的瓷片，跪在地上不敢求饒，只是瑟瑟發抖。

李檀看著那孩子白嫩嫩的手臂比柴火棍粗不了多少，額上的絨發尚沒有褪去，支棱在額頭上顯得稚嫩可愛，一雙杏眼裡滿是絕望，還強忍著淚水不敢哭出來。

皇帝的臉一下子沉了下來，正打算開口，李檀搶了先，“皇帝不必生氣，是哀家碰到了她，剛過完年，也不宜見血，罰些月例算了，瞧她這可憐見的，哀家看了都心疼。”

皇帝知道她於這些小事上最是有些多餘的心軟，也不欲逆她的意，只說了聲“自己下去領罰”，也聽不出是不是生氣。

衣袖臟成這樣，也沒法繼續用餐，坤靈宮雖然不遠，但入了夜，走過去還是難免怕受風。

月宴便招呼著眾人準備，打算讓李檀先梳洗換衣，再擺駕回去。

在慶元殿梳洗，難免有些出格，換了旁人，便是被淋了個透濕，也只能囫圇個兒回去受著。

可這是李檀，是曾經把慶元殿變成自己半個居室的李檀。