第二十二章皇帝寵妃的妃嬪妹妹（13）
薑葵感到意外。別看她們和鄭貴妃鬥得厲害，但那些都是明面上的，鄭貴妃不過是鄭太皇太后手上的一隻棋子，她根本不知道李垣和她的關係。李垣身上流著鄭家的血，注定和鄭家撇不清關係，鄭太皇太后疼愛他，也必須和他合作。李垣要對抗康元帝，保護薑葵，也繞不過鄭太皇太后，所以鄭太皇太后除了和李垣合作外，已經不止一次對她表示過合作的意思，因為她深知她對李垣有著巨大的影響力，只是她不想幫她，一直模棱兩可，含糊其辭。鄭貴妃算計她，要送她去護國寺的事，正是鄭太皇太后失去耐心對她發出的警告，但有李垣在，她不會真的置她於死地。
姜葵忌憚的是鄭太皇太后，卻不怕鄭貴妃。鄭氏女的智商一代不如一代，到鄭貴妃身上只餘一點自以為是的小聰明，毫無眼光遠見。鄭貴妃只是鄭太皇太后手上一隻任其搓圓捏扁的棋子。姜葵敢斷定鄭貴妃來見她是自作主張，沒有經過鄭太皇太后。她倒要看看她又能鬧出什麼麼蛾子。
薑葵自覺無所畏懼，卻沒想到鄭貴妃一說話就令她變了臉色。
鄭貴妃道：「我一直想不明白，林寶兒搶了你的聖寵，將你壓得抬不起頭，為什麼你不哭不鬧，還心甘情願受她驅使……」她故意停頓了一下，蔑笑著盯著薑葵，勝券在握道：「原來，你的心不在皇上身上……這個月，你的洗換遲了多少天？」她暗示性地瞥了一眼薑葵的肚子。
她有孕了？！
姜葵表面鎮定，心裡已經翻起驚濤駭浪，腦袋有一瞬間一片空白。因為她的月事一直不准，故而這個月月事遲了好些天，她並未放在心上。若不是鄭貴妃說出口，她都沒想過這個可能性。
原本她是打定主意和李垣斷絕關係的，但李垣對她糾纏不休，林寶兒跟著添亂，宮裡的鬥爭接踵而至，她獨木難支，不得不和李垣互通有無，一來二往，兩人便牽扯不清，不小心在一次苦悶的酒後意亂情迷，越過最後的界線。
李氏皇族歷代子嗣不豐，先帝是他那一代唯一的男丁，他也只有康元帝和李垣兩子，到康元帝也是多年無子，她和李垣就逾越了一次，事後她還偷偷喝了避子湯，完全沒想到會有孕——確實不一定是有孕，但鄭貴妃說到這個份上，必定知道了她和李垣的私情，或者已經握有切實的把柄。
「貴妃如此關心臣妾，臣妾受寵若驚。」薑葵諷刺道，拖延時間，思索對策。
鄭貴妃難得聰明一回，咄咄逼人：「你不用裝模作樣。若你還不識相，本宮有的是辦法『幫』你驗明正身。從未侍寢的洛美人已非完璧之身，不知道你的好妹妹還保不保得住你？」
是不是完璧之身一驗即知，到時薑葵有一百張嘴都說不清。淫.亂宮闈，從來都是一個「死」字！
姜葵臉如沉水，道：「你想怎麼樣？」
鄭貴妃眼裡閃過一抹得意，然後是陰狠，「林寶兒肚裡的孩子，不能生下來。」她絕不允許後宮有其他女人超過她的份位。
康元帝對林寶兒的保護令紫宸殿潑水不進，唯一能令林寶兒主動放行的只有薑葵。
薑葵眼底劃過寒芒。
鄭貴妃離開後，薑葵悄悄召心腹醫女診脈，得出滑脈的結論，數著日子，竟和林寶兒懷上的時間差不多。姜葵按住腹部，靜默地獨坐了半天。
她的消息瞞不住李垣，當晚他便趕到棲鳳宮，急不可耐道：「我安排你出宮！」
「怎樣出？鄭貴妃已經知道了，還不知道有多少人知道。這件事不但牽連到你我，寶兒也難逃罪責。她還懷著身孕，怎麼能刺激她？」林寶兒正處於風尖浪口，姜葵作為她最親近的姐姐，已經被牢牢盯住了。一旦她有任何風吹草動，有人把事情鬧出來，誰也別想逃。康元帝正愁抓不住李垣的把柄呢！
李垣不得不承認如今確實不是一個好時機，他還沒有為薑葵準備好退路。但要他任由薑葵母子待在後宮，他實在不放心。鄭貴妃好對付，鄭太皇太后卻難纏。被她知道了，很可能會節外生枝。畢竟最安全的辦法是康元帝寵倖薑葵，讓孩子過了明路，日後便大有可為。可是這個辦法李垣只是想想就忍不住暴跳如雷。他的女人，他的孩子，怎麼能便宜康元帝？
「這個孩子是意外，不能留。完璧之事，我可以想辦法糊弄過去。」薑葵低聲道。
「不行！」李垣反應激烈，「李氏少子，這個孩子是天賜的，它也許是我們這輩子唯一的孩子，你怎麼忍心？」
「不，它是一個錯誤，是我們罔顧人.倫的懲罰！」薑葵紅著眼道。她早已另嫁他人，和李垣藕斷絲連本來就是錯的。這個孩子是她的報應，讓她徹底認清現實。
「我安排你出宮！」李垣強硬道。
「除非我死！」薑葵同樣強硬。
李垣氣急敗壞，又拗不過她，只能輾轉向林寶兒求助。
林寶兒聽聞姜葵要打掉李垣的孩子，當機立斷對康元帝道：「聽聞洛美人病得嚴重，似得了時疫。臣妾懷著身孕，不能冒半點風險，求皇上將洛美人挪出宮醫治。」
康元帝應允。
林寶兒鬆一口氣。至於如何圓她的說法，怎樣安置薑葵，自有李垣操心。李垣動用了所有能動用的人手，把後續安排得妥妥當當。只等時間一到，讓薑葵「病逝」，李垣便能為她換一個身份納入府中。
姜葵是被李垣迷暈了帶出宮的，醒來時已經置身在京郊一間隱秘的別院。她瞭解情況之後很清楚林寶兒為了救她擔了多大的風險，哭罵道：「這個傻丫頭，她離了我，宮裡那些人能把她生吞活剝！」
李垣指天發誓：「不，我會保護她，不會讓她少一根頭髮。」
「她輪不到你們操心。」康元帝負著手，帶著人出現在李垣和薑葵面前。
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