反覆叮囑她別用手把痂摳掉，要用溫水擦拭，再抹膏藥。

　　阿寶聽是聽了，但她自己哪會乾這種精細活，羊皮的手套也隻戴了一天，就脫下來扔在包袱裡。

　　這一路幾乎是按著阿爹寫的信走的，那些信她都能背下來，一眼望過去就能認出。有時馬隊還沒到驛站，就先見到了信中所寫的景色。

　　還會問一問驛丞：“後山是不是有野豬出沒？”

　　阿爹在信裡寫了，行到這處驛站時，看到山中有野豬的蹤跡，夜裡跟驛站的巡檢一起上山套了隻野豬下來，說那習慣野豬肉香得很。

　　可惜阿寶沒跟著，要不然他們父女倆就地燒小豬，再割下兩塊，醃起來當臘肉存下，冬天用臘肉燜飯吃。

　　驛丞笑了：“夫人怎知我們這地兒有野豬？我們離城遠，四周都是山，山裡又沒猛獸，野豬就多些。”

　　“咱們這兒的巡檢慣會套野豬的，夜裡就吃野豬肉！”

　　等又到下一個驛站時，阿寶道：“打些後院井中的水，泡一壺茉莉花給我。”

　　驛丞又笑：“夫人怎麽知道？咱們這口井可是出了名的甜，配上後院的茉莉，那是極香的。”

　　一路走，一路看，把她夢裡夢外，想看又沒能看的，都看過嘗過。

　　裴觀沒有寫信來，他不知阿寶走到何地，縱寫信來也易丟失。

　　阿寶也沒有寫信去，每到一驛站，隻由卷柏空青發一封報平安的信回去。

　　她還沒想好，要怎麽把這個消息告訴裴觀。

　　這一路慢慢悠悠走了近兩個月，到達遼陽城時，已經是八月末。出發時還穿著單衫，到時已經穿上夾襖，再過幾日就要穿鬥蓬了。

　　馬隊還未進城門，阿寶就先在城樓上看見了阿爹。

　　林大有一身官服，眯著眼睛盯住官道，一瞧見女兒，那打雷似的聲音就從城門樓上傳下來：“阿寶！”

　　“爹！”阿寶輕夾馬腹縱馬上前去，她也亮著嗓子喊，“你怎麽知道我今兒到！”

　　“姑娘。”

　　阿寶轉身看向城門，竟是燕草騎在馬上。

　　正笑盈盈望著她：“老爺天天算著日子，每日都來城門等姑娘呢。”

　　“你學騎馬了？”阿寶上下打量燕草，見她皮膚微黑，身子結實了好些，燦然一笑，“騎得如何？”

　　燕草抿唇笑了：“騎是會騎了，只是騎得不好，慢慢走還成，一快就不行了。”

　　她離開京城快一年，路上就學著騎馬。遼陽城自不比京城繁華，但地方廣袤，從官衙去馬場，若是坐車得走上大半天，要是騎馬去，半個多時辰也就到了。

　　燕草以前不懂，為什麽姑娘心心念念想著要騎馬，真跑起來才知多麽暢爽。

　　老爺就是養馬的，整個馬場裡的馬隨意挑，燕草如今到哪裡都要溜上兩步。只是她膽子不大，不敢騎快馬。

　　林大有從城樓上下來，還像小時候似的，伸手要把女兒從馬上接下來。

　　阿寶剛張開手，又頓住：“爹，我可沉了。”

　　“胡扯，你能有多沉。”

　　阿寶輕躍下馬，被林大有穩穩接住，林大有道：“倒是比小時候沉一些，為著你來，特意宰了羊，燉了好羊湯，走！喝羊湯去！”

　　阿寶正想看看遼陽城，聽她爹這麽說，故意問她爹：“那羊湯燉了幾天了？總不會天天宰隻新羊罷？”

　　燕草跟在身後，雖在輕笑，但她目光往後一掃。

　　整個隊伍中戥子不在，結香螺兒也不在，竟沒一個丫頭跟著在路上侍候姑娘？

　　信送到時，一看落款日期，人已經在路上大半個月了。

　　燕草趕緊收拾起屋子來，此處不比京城，連官衙後宅也簡陋得很，自得細心收拾，才能讓姑娘住得舒心。

　　阿寶望著城中商鋪房舍，這一路越是往北走，越是少見女人們戴幃帽，進了這遼陽城，連街邊的婦人也大半穿著騎裝。

　　雖不比京城中貴女們的騎裝精致，但她們的騎裝一看就結實得很，走動奔跑極方便。

　　走到一半，燕草買了一兜香水梨乾來：“姑娘快嘗嘗這個，這地方盛產梨子，這梨子又脆又甜。”

　　阿寶吃過，她爹送去京城的節禮就有這個。一吃就停不下嘴來，像是肚裡饞蟲被勾了起來，還沒到官衙，一紙包的香水梨乾吃了個乾淨。

　　燕草知道阿寶從來不貪嘴的，點心零嘴兒她也吃，那是因為房裡的點心匣子從來不空著，似這樣吃法，必是路上沒人侍候，就饞得很了。

　　才到官衙，她就叫過個小丫頭：“去，到蜜餞鋪中多買些零嘴來。”

　　小丫頭問：“酸的？甜的？”

　　“都要。”

　　林大有拽著女兒去喝羊湯吃玉米肉餅子：“這裡的羊肉那可比京城裡的要強得多！”他把阿寶按到桌前，“吃那些個零嘴怎麽養人，我瞧你都瘦了。”

　　雖瘦了，臉色倒好，風塵而來，竟還白裡透紅。

　　阿寶自己先盛一碗羊湯，一面盛湯一面道：“怪不得陛下要嘉獎爹呢。”

　　一路行來，見著好些商鋪，許多鋪子門臉都是新漆的，一看就開了沒多久。竟還有個南貨鋪子，匆匆一掃就見門前竹杆上懸著幾條火腿，羅列著干貝桂圓紅棗。

　　想是此地養起馬來，馬戶越多，城鎮人口便多，人一多，商人便多。官道上還遇見過商販商隊，都要是往遼陽來的。

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