也不知請的是誰，全是肉菜，哪家姑娘這麽愛吃肉？

　　時鮮的東西就只有鮮菱角和銀苗菜，還特意囑咐廚房要加糖煮到軟爛，再讓用冰湃過，當糖水吃。

　　裴觀一聽到八寶鴨子，看了眼松煙，松煙立時會意。

　　跟著又問白露：“珠兒給了大廚房多少錢子？”

　　“三兩罷？”白露越答越覺得古怪，公子怎麽問起這些來了？

　　松煙一接到公子的眼神，便打發決明往院子去，打聽打聽是不是林家姑娘要來。

　　決明找到裴珠院裡的小丫頭，那小丫頭子說：“是林家姑娘要來，我們姑娘已經預備了好些天了。”

　　要辦個荷花宴呢，吃食用具全都要跟荷字沾邊，還到夫人房中借了一套帶燒荷花的瓷器。

　　荼白姐姐每日都打發她去院中池子裡看荷花開了沒有，說是姑娘要坐船，荷花須得蓋過人頭，小舟遊湖才有意趣。

　　決明報給松煙，松煙知道是林家姑娘要來，立時跑回清水台前。

　　一見公子就點了點頭。

　　裴觀挾塊香蕈送了口粥，咽下才道：“既是珠兒請客，給她再添上五兩，到外頭辦些好點心好水酒，送到她屋裡去。”

　　白露訝然！

　　公子對七姑娘這個庶妹向來都只是尋常。要說不好罷，那倒也沒有。

　　畢竟二人差著年歲，公子比七姑娘大上四歲，公子識字讀書時，七姑娘才剛降生。

　　再大些，公子便被接到老太爺房中去，由老太爺親自教導他讀書，等入了國子監，就更少回來。

　　是以三房雖只有兄妹二人，但並不親熱，怎麽今兒聽說七姑娘請客，公子倒要掏銀子貼補她？

　　內院的銀錢跟外院的分開，裴觀取支會帳一般都是走外帳，但這是貼補妹妹，是走內帳，就得白露去送。

　　白露剛要應聲，便又聽到公子問松煙：“五兩夠不夠？”

　　不等松煙答，裴觀道：“十兩罷，珠兒也大了，人情交際少不了，這錢給了她，讓她自己看著用。”

　　既是請她的客，總不能讓妹妹花錢。

　　這是在給七姑娘貼補私房錢？白露頗有些為難，這事兒夫人要是知道了，會不會不高興？

　　但白露不敢拿這事問公子，應聲之後，取了兩錠五兩的整銀。裴家每個未成親哥兒，月例是十兩銀子，姑娘們是五兩。

　　這是公中出的例，多的便由自家支取。

　　譬如三房，三老爺雖未出仕，但一來他分到亡母的嫁妝最多，最好的水田商鋪都歸了他，二來裴三夫人帶進來大筆陪嫁。

　　三房人口又簡單，是以三老爺雖有許多燒錢的嗜好，但三房比四房五房要殷實得多。

　　公中給每個哥兒十兩的月例，還有裁衣做靴之類也有份例銀。原來讀書守孝沒什麽花銷，如今為官了，裴三夫人按例再撥二十兩給兒子交際用。

　　裴觀每個月那十兩公中給的銀子，幾乎分毫不動的存著。

　　本來是年紀小不遊冶，後來又守孝不出門。

　　他除了讀書又別無嗜好，名畫名石古董珍玩，他一概不喜，錢箱子滿滿當當的。

　　白露走在去內院的風雨連廊中，越行，腳步越慢，腳下一拐，往夫人院中去。

　　尋個由頭把小滿叫出來，小滿看她來了，還當她又是來討花樣子送點心的，問她：“公子家來了，你怎麽還得閑？”

　　好不容易回家來，白露不在跟前侍候著，怎麽還有空往正院裡跑。

　　“公子差我跑腿，往七姑娘屋裡送些銀子，上回你說給銀杏的繡活已經做好了，讓我給瑣個邊，等會子我過來拿。”

　　往七姑娘屋裡送銀子。

　　小滿聽明白了，這就是來告訴夫人一聲的，她假裝順嘴一問：“公子怎麽突然給七姑娘送銀子？”

　　“公子聽說七姑娘要宴客，說七姑娘也大了，總有人情往來，這不，叫我拿十兩銀子補貼她的。”

　　幾句話，便把因由數目都說了。

　　白露說這話時，一雙眼睛笑盈盈的，但卻盯著小滿的臉，眼睛一眨都不眨，生怕錯過小滿的神情。

　　果然就見小滿嘴角微翹：“公子說的有道理，那你送去罷，我把東西預備好，等你回來拿。”

　　說著扭身回屋裡去稟報給裴夫人。

　　“方才白露來，說公子差她給七姑娘送十兩銀子。”

　　裴三夫人一聽，就知道兒子送銀子是為了什麽。

　　陳媽媽抿嘴便笑，口裡還道：“也是，原來守孝不好飲宴，好容易出了孝，是公子疼愛妹妹。”

　　“急不死他了！”裴三夫人翻了個白眼，本來她就想好了要貼補珠兒，只是想看看她會把事辦得如何。

　　沒想到兒子急赤白臉，先把錢補過去。

　　哦，不能花別人的？只能花他的？

　　“像什麽樣子！”裴夫人又是個白眼，“知道了，讓她送去罷。”

　　白露把話遞到裴三夫人跟前，這才又往七姑娘院中去。

　　小丫頭遠遠看見是白露來了，趕緊去叫竹月。

　　竹月迎出來：“白露姐姐怎麽了？快裡邊坐。”一面說一面想把白露迎到偏廳去。

　　“我就不坐了，公子差我來給七姑娘送東西。”她還得回去侍候公子用飯，說完就把小銀匣往竹月手裡一放，“我們公子說了，七姑娘也大了，該有人情往來，這十兩銀子是給姑娘的。”

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