陳媽媽問：“七姑娘想請林姑娘過來賞花遊湖的事兒？就不告訴觀哥兒了？”

　　明知道兒子那麽盼著，有消息了，竟也不告訴他一眼。

　　“不告訴他，反正他在國子監，又見不著。”主要是請阿寶來裴家看一看，玩一玩，知道家裡是什麽樣。

　　陳媽媽直搖頭：“也是當娘的人，就看著觀哥兒乾著急？”

　　“你想想他辦的那些事兒。”裴夫人還在為著萬醫婆的事生氣，這輩子她便沒辦過這麽不著四六的事！

　　“成啦，別跟孩子置氣，哥兒那也是……”

　　“要麽就不開竅，要麽就瞎開竅。”裴三夫人撫撫胸口，原來她從沒這麽煩過兒子，怎麽現在瞧他一眼就想捶兩下呢。

　　裴觀穿過內外兩道門，行到玉藻堂前。

　　初春時節，風雨曾將堂前玉蘭打落滿地。

　　不過仲夏，堂前那兩株百年玉蘭便又葉綠枝濃，光透過葉縫打下來，石階上金斑鋪地。

　　“祖父這一向可安好？”

　　裴觀入得堂內，祖父午睡剛醒，歇在竹搖椅上養神，聽見孫子的聲音，他這才睜眼：“回來了？”

　　“回來了。”

　　那份奏疏送到禦前之前，已經先給祖父看過。

　　上面的落款雖是宋述禮，但裴如棠也動了動朝中的存余的那點關系，好讓陛下一問，就能知道寫這東西的人是誰。

　　“你執意要去國子監，為的就是今日。”裴如棠養了幾個月的身子，日漸好轉，鬼門關前走了遭，權勢心早就淡了許多，如今想的不過是保存家族。

　　“是。”

　　裴如棠看向孫子，每每坐在椅上望向窗外，他便會嗟歎：“早知今日，倒不如早些抽身退步。”

　　當年苦苦勸諫還是太子的舊帝，萬不能讓穆王離京就藩養虎為患，不論無何都要將穆王留在京中。

　　偏偏舊帝猶豫不決，既怕將穆王留在京中，他無法順利登基。又怕穆王就藩，來日成為更大的威脅。

　　搖擺不定，失了先手。

　　自穆王離京就藩那一日，其實輸贏已經有了定論。

　　裴如棠也就是從那時起就謀求退路，萬沒想到穆王崛起的會這麽快，他來不及全盤收拾乾淨。

　　“你的奏疏寫得極好，處處說中陛下心思，但陛下……”

　　裴觀接口：“陛下此時只會用我，不會提拔我。”

　　短時間內，陛下不會信他是真心想辦實事。

　　裴如棠原來隻當自己壽數已盡，才著急替孫子安排好親事，沒想到他能撐過來，也沒想到孫子心有丘壑，一步一步早已經謀算好了。

　　“你這樣快就能如此成績，親事倒不必著急，也不必非得是林家。”

　　裴如棠說完，就見孫子怔忡，似是從沒想過這個。

　　“此一時彼一時，你連年初寫的奏疏都敢呈上去，這個卻沒想到？”裴如棠方才還覺得這個孫子了得，在他這個年紀，已然比自己剛出仕時都要老練了。

　　沒想到親事這件事上，他倒犯起糊塗。

　　既早就想好了以後的路，又為何答應這門親事。

　　裴觀從未想過要娶一人再娶，這與停妻再娶有什麽分別？此時聽祖父言及，蹙起眉頭。

　　裴如棠到底久病，談了幾句精神便不大好，他擺手：“後頭的事，你既有對策，那就仔細去辦。必要的時候，宋述禮也不是不能動的，沒想的那麽難。”

　　“祖父是說……”

　　“祭酒是個貴官，也是個貧官。”說貴是指身份，說貧是指俸祿。

　　“可宋祭酒一向為官清廉。”除了嚴苛，宋述禮從未傳出過別的惡名，就算是嚴苛，他既身在祭酒之位，也可以說是在鞭策學生上進。

　　裴如棠咳嗽了兩聲，指一指床。

　　裴觀走過去拉開床上的抽屜，從裡頭拿出幾頁紙來，一眼掃過就見上面寫著宋述禮多年來貪汙的事。

　　“椒油錢？”裴觀看著上面的名目，一時愕然，“每個監生每日不過花椒五分，香油三分……”

　　“怎麽？瞧不起這五分三分？”

　　裴觀搖頭，積少成多的道理，他自然明白。只是沒想到宋祭酒會從這麽小的地方下手，五分三分，每月能貪多少。

　　“你是大家子，從生下來便沒為銀錢煩惱過，宋述禮可不一樣。”

　　“國子監如今有在冊監生三千余人，實到多少人？”裴如棠問。

　　“實到二千九百余人，總有探親的，送葬的，娶妻的。”探親假三個月，完婚假兩個月，丁憂假二十七個月。

　　所有請假的單子都要送到祭酒案前，宋祭酒要親自批假。

　　裴觀略一想便明白過來，宋祭酒敢行這事，那從典薄到監丞都是他的人。只要每回虛報幾個人頭，一日貪上幾個人的椒油錢，積年累月便有……

　　“宋述禮這人還是膽兒太小，虛算一算，二三十萬貫罷。”

　　那就是二三十萬兩！

　　“這不就是吃空餉？”

　　陛下在還是親王時便最恨這類事。

　　“他小心，每月貪得也少，就以為無人知道。”

　　如老鼠搬糧，宋述禮要是能在祭酒的位置上呆一輩子，死了之後，新任的祭酒也會繼續吃下去，根本無人捅破。

　　可看孫子的意思，他手裡的劍遲早要對準宋述禮的，那就替他把劍磨得鋒利些。

　　老鼠膽小，見機卻快。

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