燕草沒說明白，阿寶還是來問薛先生。

　　阿寶擺弄幾下絹紗豆娘，心中迷題未解，等到上課時，便薛先生：“送人榴花是什麽意思？”

　　薛先生正在教阿寶打棋譜。

　　這小學生，寫字兒坐不住，打棋譜卻很能坐得定。薛靈芝並不擅棋，圍棋之中諸般巧妙，阿寶要能再琢磨個二三年，便比她要下得好了。

　　聽她這麽問，耐心道：“是什麽情形，二人又是什麽關系？”

　　薛先生聽她說完，大概明白了，她看阿寶仰著臉兒看她，歎口氣，伸手摸摸阿寶的腦袋：“阿寶，往後可別瞎送這些花兒果兒的。”

　　薛先生向來隻叫她大名，林昭。

　　突然喚她阿寶，阿寶倒有些面紅，知道自己可能是做了不妥當的事。

　　但她也沒臉紅多久，轉頭便拋過腦後去，隻心中記住，下回見著裴老六，她一定得說明白。

　　“譬如折柳是離別，紅豆是相思，梅蘭松柏竹是君子……”薛先生覺得不能這樣下去，大家族中怎麽交際教給她了，可這些也不能全然不懂，得給她惡補功課才行。

　　薛先生道：“子曰：小子何莫學夫詩！詩可以興，可以觀，可以怨。邇之事父，遠之事君，更多識於鳥獸草木之名。”

　　阿寶沒聽懂，但她上了兩個月的學，知道能叫子的都是大人物，好多話都是子說的。

　　“咱們先從詩開始學，一天一首短詩，三天一首長詩。”

　　先從簡單些的開始背，將名篇都說過，她便不會再鬧這種笑話了。

　　阿寶怔住，怎麽好端端要背詩？

　　這個裴老六！他是不是故意的！

　　故意讓先生給她布置功課！

　　領了一堆功課回院子，坐在書房生悶氣，燕草問：“姑娘今兒不寫功課？”

　　“寫！”阿寶咬牙切齒，拿筆如拿刀，正想在紙上狠戳幾個窟窿眼解解氣，又舍不得這紙貴，把筆一扔，“我耍套鞭子再寫！”

　　小院左邊立了千秋架，右邊立著靶子。

　　阿寶練鞭是先從軟繩開始練起的，一條軟繩，兩頭用紅布包起細黃沙。先學繞身，再學繞頸，等到能圍繞身體畫圈。

　　才算是入了門。

　　阿寶先甩個鞭花，先雙手舞，再單手舞，鞭梢遊龍似的擊出去，“啪啪”兩聲打在靶上。

　　每回她耍鞭子，燕草幾個都坐在廊下看著，聽那耳邊呼嘯聲過，俱都屏住呼吸。結香還偷偷問戥子：“你會不會？”

　　戥子搖頭，阿公倒是說要教她，反正一隻羊也是趕，兩隻羊也是放。

　　可她沒那長性，倒是姑娘，明明一樣沒長性，唯此一事，卻天天不落。

　　“姑娘再練就趕上阿公了罷。”等阿寶收回鞭子，戥子送上薄荷水，阿寶一口飲盡，拿袖子一抹嘴兒。

　　“那還差得遠呢。”阿公使的是九節鞭，按他的話說，九節鞭不是上戰場的兵刃，要單個對敵，那才厲害。

　　阿公總是一隻手背在身後，一隻手拎著鞭子，他腰也彎了，背也駝了，但只要甩起鞭來，便讓人不敢將他當作老人輕怠。

　　甩了一套鞭法，渾身出汗，將衣衫都打濕了，這才覺得出了口氣。

　　戥子幾個已經預備下了熱水，等她沐浴擦發，換了件薄衫兒，再坐到窗前繼續背詩。

　　學起《詩三百》，背下第一篇，數著日子到了端陽節。

　　端陽節，薛先生給阿寶放三日假！

　　三天呢，還沒下學，她便盤算好怎麽用這三天假。

　　一天要請大妞過門玩，一天她要跟家人去看金明池賽龍舟。

　　剩下一天，她要出城跑馬去。

　　帖子送出去，大妞卻沒能來，她身子還沒好。

　　特意讓果兒來了一趟：“我們姑娘正養病呢，這些日子在家隻敢喝粥，再不敢碰一星油花。”

　　人比以前還更瘦了，下巴尖尖，眼睛大大，再加上她身量高，很有些婀娜之姿，這回端陽宴，出來走了一圈，倒有好幾家問親事。

　　“都怪我……”阿寶止不住內疚，都是那天她哄著大妞吃肉吃壞的。

　　果兒訕訕一笑：“真不是林姑娘的事兒，也不是豬頭肉的錯。”她們姑娘那天回去覺得這法子好，又痛快了嘴，又不長肉。

　　吃傷一頓她能養回來，又接著吃了第二頓大油肉。

　　這下真傷了胃，頭兩日只能喝米粥上熬出來的那層米油養身。

　　“那端陽節她就在家裡窩著，五毒餅米粽子，她都吃不得了？”

　　果兒比著手指頭：“就咬了那麽一小口，還是甜粽子，肉的不敢讓她碰。”

　　衛夫人心疼女兒：“能吃就是福！叫你好端端的糟蹋自個兒的福氣！老天都罰你呢！”到底是親生的，嘴上罵，心裡疼。

　　四處給女兒找藥方，請了太醫來給她瞧病。

　　“太醫說了，且得好好養著。”

　　“那她金明池賽龍舟也不看了？”

　　果兒點頭：“夫人拘著姑娘，不許姑娘鬧騰。”

　　阿寶歎口氣。

　　大妞要養身，阿寶便自己在院子裡翻花樣玩，收到了各家送來的節禮，她便想自己裹粽子。

　　往年也是自家裹粽子，只是前幾年家裡太窮，能嘗嘗粽子味兒就算好的，哪有這麽多材料好選。

　　陶英紅也得替兒子走禮。

　　禁軍的上峰，還有他幾個相熟的兄弟，衛家等幾個舊相識，還有裴家送了兩籃子來，她也得還禮。

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