雖然這字兒寫得七零八落的，但也算完成了功課。

　　“抄了兩遍，可有心得了？”

　　那是完全沒有！

　　抄寫這種東西， 不就是閉著眼睛不過腦子嘛， 怎麽可能有心得呢？

　　阿寶老實搖頭，心裡犯嘀咕，真要拿這個當尺子來選女人，那打著燈籠也難找啊！

　　譬如崇州征兵， 隻拿木梃量身高， 身高夠了就能當兵吃餉。

　　要再嚴一些，也不過是選“琵琶腿”“車軸身”，若是仔細去量腳要多大，腰要多粗， 那一千人裡也招不到個好兵。

　　薛靈芝看小學生不開竅， 清清喉嚨：“《女四書》那些， 想必你也聽說過了，比《女兒經》只會更嚴苛，也更艱深。”

　　光是那上面的字兒就比《女兒經》多，也更生僻。

　　“那些，你不必看。”

　　阿寶聽到第一句，還以為她得抄女四書，若真要她抄，那她就去找紅姨，不想上學了。

　　沒想到薛先生說她不必學，她眨巴眼睛看著先生。

　　薛靈芝看阿寶還不明白，還真是實心眼的孩子，若不把話說透，她是真不懂。

　　於是她道：“這就好比我講的那些茶，那些故事，和那些典故。”

　　“你懂了麽？”這一句殷殷期盼。

　　阿寶恍然大悟，這也是讓她以後出門不被人笑話的東西。

　　是裝裝樣子，充充門面的！

　　薛靈芝看她懂了，微微點頭：“姑娘往後出門，這些是必該知道的。”要不然便會被人在背後恥笑排擠。

　　“那，人人都遵守嗎？就沒人不守這些條條框框的？”

　　薛靈芝看她一眼，世上有兩種人不必守這些規矩：“有，兩種人。”

　　“哪兩種人呢？”

　　女天子，女土匪。

　　一個讓人不敢言，一個不畏人言。

　　薛靈芝心中答，卻不能告訴她，看這小學生的模樣，有些匪氣有身上，還是不告訴她為好。

　　免得她真想當個“女土匪”。

　　“待你把該學的學了，我便告訴你。”

　　怎麽還藏著？

　　阿寶這下老實了，原來是有趣的她才起勁，現在沒趣味的，她也坐得住了。

　　薛靈芝看她一用功，立時就能把一千字的女兒經背下來，心裡倒覺得有些可惜，這點聰明勁，要是打小開始學就好了。

　　一時惜才，對她道：“琴棋書畫之中，你挑一樣學。”

　　挑一個她感興趣，又最有天賦的來學，與人相交也可，自己寄情也可。

　　第一個敗下陣來的是琴。

　　阿寶聽薛先生說要運腕力，還以為彈琴得用力，一指頭把弦給崩斷了。

　　“錚”一聲，這張新買的好琴廢了。

　　薛先生養氣功夫到了十成，可也臉上變色，她看一眼燕草：“拿去琴行修一修。”

　　燕草微低下頭，還是忍不住肩膀微抖：“是。”

　　再來是畫，阿寶連字都還沒練好，畫畫就更別談了，畫了半天老梅枝，薛先生隻讚了一句：“線畫得不錯，墨色均勻。”

　　最後是棋，一擺開黑白子，阿寶樂了：“這就跟打仗似的。”

　　她小時候便愛在巷子口的泡桐樹下看老頭下棋，也知道些門道，只是那會兒沒人從頭教導她。

　　雖是新學，進展竟不算慢。

　　阿寶新學了棋，抱著棋盤回去，就見結香螺兒守在院門口等她，個個笑得嘴巴都快咧到耳後根了。

　　“怎麽？有什麽好事兒？”

　　“姑娘！老爺提官兒了！”

　　才剛傳來的消息，前面開庫領賞錢，每人能有一百文。

　　“真的！讓廚房給所有人都加一道葷。”阿寶還抱著棋盤，“你們領賞了沒有，都到前頭領賞去罷。”

　　連燕草也一道去，這是主家的大喜事，必得去領錢謝賞的。

　　阿寶自己把棋盤拿進房，一回頭看見戥子躺在羅漢榻上，天上掉紅雨啦！有錢她都不去領？

　　“你不舒服？”伸手摸摸她的額頭，一點也不燙。

　　戥子回頭瞧她一眼，除了老爺封官，韓征也升官了，他調去了禁衛軍。府中人在大賀，紅姨跟韓征在小賀。

　　“你到底怎麽了？一百文呢，你真不要了？”青天白日活見了鬼。

　　戥子坐起來：“我跟你說，你可別嚷嚷。”

　　“嗯。”阿寶挨著她坐下，“你說罷。”

　　“紅姨跟阿兄，要搬出去。”戥子就知道阿寶要跳，伸手將她按住，“阿兄往後得娶媳婦罷，娶媳婦得有自己的家。”

　　阿寶心裡是明白的，譬如她娘的牌位，就不能跟姨父的牌位擺在一塊兒受香火。

　　就算在一間房裡，也得兩個香爐，上兩樁香。

　　她方才還因為爹爹提官的事高興，還想著要請衛大妞來玩，把攢的絳紋石戒指送給她，現在一想到紅姨要走，一點精神頭都沒了。

　　偏偏結香幾個又有好消息告訴她：“姑娘，老爺說上林禦宴各家女眷都去，還能騎馬，讓咱們給你裁騎裝！”

　　新打的鞭子也送到她房裡來了。

　　可阿寶連匣子都沒打開，往床上一躺，心裡直發悶。

　　燕草指指床上的阿寶，用口型問戥子“怎麽了”

　　戥子搖搖頭，這事兒沒辦法勸，得她自己緩過來。

　　因林大有提官兒，韓征又調到禁衛軍，兩人都算高升，家裡很是熱鬧了幾天，各府各處還有來走禮的。

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