點燈吹煙，捶腿揉肩，她都會。

　　阿寶聽了勉強一點頭，既然是什麽勞什子張大人送來的，又不能退又不能賣，總得讓她乾點活罷。

　　“可你裹著腳呢，怎麽乾活？”

　　李金蟬一直低著臉兒回話，聞言抬頭，看著阿寶的眼睛，眸中微光閃爍：“那，奴就把腳放了？”

　　阿寶一點頭：“這還差不多。”

　　李金蟬胸膛起伏，似是根本沒想到阿寶會這麽說，她顫著嗓子又說：“奴放腳得養幾日，這幾日就不拿月錢，成麽？”

　　“成，要不要給你請個正骨的大夫？”既不能退，勉勉強強算給爹添的丫頭。

　　白來的，還省點錢呢。

　　阿寶看阿公給馬正過骨頭，不知人正起骨來什麽樣兒。

　　賽兒傻眼了，她還當跟著姐姐是來當妾來享福的，沒想到來了竟要當丫頭，那個姑娘還說，每月先給五百錢。

　　五百錢！這是打發叫花子呢！

　　姐姐只有五百錢，輪到她三百錢，三等的丫鬟。

　　回到小偏院，賽兒就鼓著臉：“姐姐，咱真的留下來？我看這家子也不想留咱們，要不咱們還回院裡罷。”

　　李金蟬讓豆角打了盆熱水來，又自己拿錢請王婆子買藥。

　　拿了一把小剪子，一點一點拆她的裹腳布，一邊松一邊抽氣。

　　“我不回去。”好不容易出來，怎麽還回去？

　　“姐姐，你癡了心不成？那個大人瞧你的時候一點那意思也沒有。”賽兒也已經見慣了，來院裡的都是姐夫。

　　這個林大人，一看就不是來當姐夫的。

　　“這兒又沒得吃，又沒得穿，留下來幹嘛？”院裡那樣的好日子不過，竟到這兒來過苦日子，“院裡的姐姐們，這會子還沒起呢。”

　　有福不享受，非要當丫頭一大早起來侍候人？

　　來行院裡的客人，一頓席面就最少也得三兩銀，他們根本吃不了，肥雞大鴨子怎麽端上去的，還怎麽端下來。

　　就算想吃清粥小菜，都得特地央廚房做。還有這家的丫頭，這穿的戴的哪像是當官人家的丫環。

　　“我二十三了。”李金蟬說，“是咱們院裡年紀最大的，比我年紀還大的姐姐們，去哪兒了，你可知道？”

　　賽兒道：“被人贖回去了唄。”

　　李金蟬看賽兒年小眼淺，眼裡只有金銀綾羅，搖了搖頭：“贖回去的也還能再賣掉，沒被贖的就到下等堂子裡去了。”

　　要不是她彈得一手好琵琶，媽媽也不會留她到現在，早兩年就該把她打發到別的堂子裡去了。

　　本以為此處不是出路，沒想到那姑娘竟把她留下了，還給她開了工錢。

　　聽到拿工錢，她刹時心定。

　　李金蟬勸賽兒：“你若留在堂子裡，該學彈唱服侍人了，你懂不懂？”

　　賽兒悶不吭聲，她不想留下來，還想回去，苦哈哈的一個月才得三百錢，還不如姐姐們隨手賞的一隻銀挖耳簪子值錢。

　　李金蟬看說不動她，歎了口氣：“人各有志，你要真想走也成，今兒必有人送鋪蓋妝奩和賣身契來，你跟著車回去也行。”

　　她終於一剪一剪子絞開了裹腳布，把腳往溫水裡一浸，疼得人打抖，額上直冒汗。

　　豆角給她換了溫水，又等她抹上藥，光看她擺弄，小臉都皺起來了，問：“怎麽把腳弄成這樣子？”

　　李金蟬的腳就跟她的差不多。

　　大人生了一雙孩子的腳。

　　“我沒折骨頭，放了慢慢就好了。”揚州堂子裡姑娘都開始折骨裹足了，南邊來的豪客最愛這些，假母再買來的小丫頭，就都看容色，打小裹腳。

　　她拉住豆角：“還請妹妹同我說說，老爺喜歡什麽，不喜歡什麽，姑娘又喜歡些什麽？”

　　豆角也才來了沒一個月，但她笑眯眯：“姑娘雖嚴厲但賞罰分明，姨夫人也很和氣。”

　　賽兒扁著嘴，她在踏腳上坐了一會兒，站起來收拾自己的東西。

　　李金蟬看看賽兒，對她道：“把我的琵琶拿過來。”

　　“姐姐想通了？”賽兒眼睛都亮了。

　　就見李金蟬打開琵琶的包布，手往琵琶後頭一探，從裡頭摸出一隻金玲瓏：“咱們姐妹一場，我沒什麽能給你的，這個給了你罷。”

　　實心的金玲瓏。

　　賽兒看看這金子，又看看那把琵琶，怪不得這琵琶抱出來的時候比平日要重這麽多，姐姐竟還藏了私房。

　　她把東西往袖子裡一藏，等梨香院來送身契的人一到，她便跟著走了。

　　賽兒一走，豆角就跑去阿寶的院子裡，一五一十稟報給阿寶。

　　阿寶拿著李金蟬的身契，把她擺在丫鬟檔裡。

　　燕草打開點心匣子，任豆角抓了一大把油糖果子，又給她兩個錢：“那邊要再有事兒，記得過來說。”

　　豆角揣著錢，往嘴裡塞了顆油糖果，一邊含著一邊點頭。

　　阿寶長出口氣兒：“走了也好，我看她眼神就不正氣。”立在堂下還滿眼亂瞟。

　　“那個李金蟬，給她請大夫看腳了麽？”

　　“王媽媽已經去請了。”

　　待豆角走了，阿寶攤開胳膊往大引枕上一躺，翹起腳來，這下可好了，安生了，晚飯吃點什麽好呢？

　　燕草已經在書房鋪好了紙筆，過來笑盈盈喚她：“姑娘，咱們該做的事還沒做呢。”

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