陶英紅也送兒子上過學堂，韓征學了幾天就往街上跑，得虧得她有一雙大腳，追到了就用竹條狠打一頓。

　　夫子時不時就要告狀，最後乾脆掃地出門，不要這個學生了。

　　陶英紅想想阿寶也淘氣，這女先生不一定製得住她，加上一句：“她要是不聽話，先生隻管告訴我，我來治她。”

　　阿寶今天很有個學生的樣子。

　　她從沒正經上過學，聽說要上學，在自己院裡折騰了好幾天：“上學要帶些什麽？以前我表兄去學堂的時候家裡備了好些東西。”

　　還總會給韓征兩個錢，他在學裡餓了，就能買個素餅子吃。

　　那會兒阿寶覺得這素餅子就是人間美味，是吃不著的好東西。其實跟街上賣的也沒什麽不同，不過是因為“上學才有”顯得難得。

　　韓征有時也會攢一攢，兩文一個素餅，五文就能吃個肉的。

　　他攢上三天，買個肉餅子回來，跟阿寶分著吃。

　　阿寶的那一半，還會再分給戥子。

　　聽見阿寶說起小時候的事，戥子立時咽起口水來，兩人對視一眼，今兒晚上就要吃肉餅子！

　　燕草想了想道：“姑娘又不是出門上學，左不過帶些文房書冊，書冊麽，等先生開了書單子再置辦也不遲。”

　　螺兒欲言又止，她原來侍候的舊主，每回去學中，那叫一個爭奇鬥豔。

　　因是幾房人家一起上學，衣裳是每日都要換的，各自帶的文房四寶也都要好的，就連帶進學裡的點心，也得連日不重樣，要不就顯得寒酸了。

　　阿寶明白，譬如從軍，總得備上乾糧武器。

　　“那你們置辦去罷。”

　　姑娘要上學去，幾個丫頭各自忙碌。

　　燕草尋出個書匣，螺兒給阿寶縫了書袋和墨盒袋，結香想了想：“要不，我給姑娘做兩幅袖套？”

　　寫字的時候就不怕染上墨跡了。

　　三人忙得團團轉，戥子問：“那我乾點什麽去？”

　　“你去廚房，告訴灶上娘子，我要吃肉餅子，要豬肉大蔥餡的。”

　　戥子嘴都咧開了，這不想到一塊了嘛！扭頭就往廚房去。

　　夜裡廚房就送上肉餅子配清粥，幾個丫頭也有一份。

　　戥子吃得滿嘴油，燕草結香都隻喝了粥，吃了小半塊餅。

　　結香笑她：“又沒人跟你搶，你慢些吃嘛。”

　　戥子也知道自己吃相不好，可她改不過來。逃過荒的，最怕肚裡沒食，非得吃到十二成飽，一口都塞不下了，那才安心。

　　阿寶也知道戥子的毛病，她剛到林家的時候，起夜都要跑去廚房墊巴兩口冷粥，後來終有一天吃足了，就不再偷粥喝了。

　　“你們都少管她，她什麽時候吃夠了，什麽時候就會停的。”原來家裡可沒錢放開肚子吃肉，四年多裡只有過節能見點油星子，連她都饞肉，何況戥子。

　　還一個在盡力吃的是螺兒，結香問：“你原來也吃不飽？”

　　話一出口，又有些訕訕。

　　被燕草盯了一眼，這話說的，仿佛是結香在嘲笑主家原先連飯也吃不飽。

　　“是我笨，老挨罰。”罰餓飯，螺兒是她們幾個裡最瘦小的。

　　“你才不笨。”阿寶說。

　　螺兒才剛給她打了條絡子，就用幾股絲繩就打出一隻綠蟬，眼睛翅膀都活靈活現的，她要笨，怎麽才算聰明？

　　阿寶把剩下的餅子點心全給了螺兒和戥子：“反正你倆一個屋，以後你們要吃什麽自己去廚房說，就說是我要的。”

　　若是家裡還有別的姑娘，或是幾房一起住，往大廚房裡要東西，少不得得塞錢。

　　可這個家，橫豎只有一位姑娘，那還不盡著她吃。

　　螺兒心裡一熱，低頭吸了吸鼻子，又是感動又是傷心，要是她妹妹也在，那該多好。

　　她連夜趕做書袋，還拿了個新打的絡子送給戥子，討好她道：“戥子姐姐，姑娘喜歡什麽花樣子？”

　　戥子樂了：“哪有花樣子呀。”原來衣裳上都不繡花的，裁衣也是素面料子，過年的時候好容易才有件團珠紋的小襖子。

　　阿寶長得快，小襖子還又加上鑲邊再穿了一年，最後給了戥子。

　　螺兒便用石青底的料子做書袋，袋上繡了兩隻鮮佛手，希望姑娘多福多壽。

　　阿寶這會兒就帶著這隻新書袋來上學。

　　薛靈芝看她行、立、坐都很粗疏，又知道這家是新貴，於是更把琴棋之類陶冶性情的先放到一邊。

　　隻問：“原先讀過些什麽書？”

　　阿寶想了很久：“三百千，嗯……學了一半兒。”這還是往多了說的，她根本沒囫圇讀下來過。

　　那就是剛開蒙了。

　　薛靈芝雖不知道這一家怎麽能讓裴夫人特意關照，但她依舊笑著點頭：“尋常女兒家，讀了三百千就算不錯了。”

　　小孩子天生怕先生，饒是阿寶膽兒大，也有點怵，聽見先生這麽說，頗放心。

　　“那你先寫兩筆字兒給我瞧瞧，三百千中，不拘哪一篇。”

　　幸好她惡補過了！

　　還是燕草說的，讓她把這三本再看一遍，萬一先生要考究，可不能兩眼一摸黑。

　　跟來上學的也是燕草，她放下書袋，取出筆墨盒子，磨墨鋪紙。

　　薛靈芝瞧了這丫頭一眼，一看便是常年侍候筆墨，拿筆的手勢倒比姑娘還熟練。

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