有些話既然不能擺到台面上來說，就由她來幫兒子把事做平了。

　　裴夫人就道：“咱們今日已經是撐著笑臉兒貼上去了，林家若是知禮數，就該來還禮。這一來二去，就能提親事了。”

　　“要是林家不來呢？”陳媽媽有些擔憂，林家乍富，身邊的丫頭仆從沒形沒狀的，主家也不知懂不懂禮。

　　裴夫人才剛嗅了薄荷，精神頭略起來些：“不來？那還能怎麽辦？當然是咱們再湊上去。”

　　如今是她們上趕著！

　　自打她兒子開蒙讀書，裴夫人不論是家裡還是家外，耳朵裡灌滿了褒揚頌詞。想跟裴家結親的，可都是高門大戶的女兒。

　　寧氏就曾親手給她做過抹額，還曾說過要給她繡睡鞋的鞋面。她雖不是那等好磋磨兒媳婦的婆婆，可寧氏孝敬，她當然高興。

　　“對了，回去得把那些東西都收起來。”

　　“知道了。”就要相定親事了，舊的那樁再不能提，寧家原來送的東西，是得仔細收一收。

　　“我看觀哥兒……像是很鍾意她。”要不怎麽悄悄打聽，還知道得那麽仔細。

　　陳媽媽也覺得怪，裴觀也有庶妹堂妹，若是妹妹們行止不合閨訓，他定要出言教訓。定下寧氏，也是因她端方莊重。

　　林家姑娘那麽蹦躂，觀哥兒卻連眉頭都沒皺一下。

　　“那不更好了。”陳媽媽笑著寬慰，“夫妻相偕，那不比過不到一塊去要強啊，夫人方才怎麽不提一嘴觀哥兒。”

　　“不能急，別露了形跡。”她有這個底氣，只要林家一打聽，就能知道建安坊裴家出了少年探花郎。

　　該亮的亮出來，該藏的先藏一藏。

　　裴三夫人說完問：“觀哥兒呢？”

　　“他在另一頭，陪林大人。”

　　母子二人很有默契，裴三夫人來探女眷的底，裴觀就去了另一間靜室，有意與嶽丈和韓征交往。

　　阿寶走到大殿前，就見表兄跟剛才看她的那個男人，兩人一起坐在圓石凳子上，各自手中執一樹枝，正在地上劃拉著什麽。

　　幹什麽？捉螞蟻嗎？

　　她忍不住踮腳，悄摸走過去。

　　還沒走近，便聽見二人你一言我一語，像是在爭執，表兄拳頭上的青筋都崩起來了，他想打人啊？

　　阿寶看那人是個書生模樣，怎麽挨得住阿兄一拳頭，趕緊上前去，想攔著些。

　　真走近了才看見地上畫了個四方圖，圖中有畫叉的，有畫圓的，還有畫著三角的。阿寶眼睛一掃問：“你們在打仗啊？”

　　裴觀並未聽見腳步聲，猛一抬頭，對住雙瑩淨眸子。

　　那眼睛的主人，卻沒在他身上多逗留，饒有興致盯住泥地。

　　裴觀目光微斂，片刻之後，他才說出了隔世重遇她的第一句話：“姑娘也懂這些？”

　　“這有什麽難懂的，一看就是兩軍對陣，喏，這是兵營，這是主帥營帳。”阿寶聽他口吻，頗不爽，隨手抽出他手裡的樹枝子。

　　在泥地上點一點：“這兒是馬匹軍械。”

　　阿寶很小的時候，陶老爹和林大有時常帶她去崇州大營。

　　穆王練兵已久，治軍極嚴，本是為了防禦外敵，沒想到有一日會用來自保。

　　阿寶見過兵丁操練，回去還在四合院的泡桐樹下學著兵丁打拳頭，問阿公：“是他們拳腳刀槍厲害？還是咱們鞭子厲害？”

　　陶老爹大笑，揉著她的頭髮道：“那是打人的，咱們這鞭子是趕馬的。”

　　“那有什麽不同？咱們就強不過他們嗎？”

　　陶老爹只是笑，全不拿小外孫女的孩子話當回事，被阿寶纏不過了，就教她說：“咱這鞭子練好了，指哪打哪兒，最要緊的就是指力腕力要強。”

　　怎麽練指力腕力呢，就是轉鐵彈子，揮鞭子。

　　練這個不必地方大，鞭尖兒甩出去，打著目標再收回來就行。

　　“你娘就行。”陶老爹想起長女，“咱院裡這棵泡桐樹，你娘一鞭子卷過去，能摘下一朵花來。”

　　紫花泡桐開時，花朵密密挨挨的，娘的鞭梢是怎麽隻卷下來一朵的？

　　阿寶信了，陶老爹也不全是哄她的，鐵彈子轉久了疏筋活血，確實有益處。

　　裴觀目光往她腕上一掃，那隻纏絲白玉鐲子是母親的愛物，竟套在她腕間。上輩子林氏過身之後，他守了妻孝，便又議婚。

　　繼娶的梅氏，便不如林氏得母親喜愛。

　　母親從不會當面說些什麽，可她的愛物陪嫁，隻給過林氏。

　　阿寶還認真盯著泥地上畫的圖：“你倆在爭什麽呢？”

　　“我們互攻城池……”韓征沒念過兵書，說不出裴觀嘴裡那些兵法，但他跟著穆王南伐四年，“嘴上說是一回事，真打起來那是另一回事。”

　　“這是自然，我也只是紙上談兵罷了。”

　　裴觀脾氣極好的笑一笑，方才二人論戰，韓征急得青筋爆起，裴觀偏還氣定神閑。

　　此時裴觀先認輸，韓征也並不滿意，覺得自己在氣度上又輸了人一頭。

　　“我雖不通兵事，卻有向學之心，可否常與韓兄相約論戰？”穆王打的這些仗，裴觀上輩子就了然於胸。

　　穆王如何點將用兵，又在排兵布陣時有些什麽小癖好，裴觀一清二楚。

　　他問了兩個問題，韓征答不上來，心下正自不服，聽到裴觀這話，分明是約戰，一口答應下來。

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