燕草一聽就明白了，原來主家苛刻，掌嘴只怕是家常便飯。

　　“那你原來的主家姓什麽？”

　　螺兒搖頭不說，散都散了，何苦還說人壞話。

　　只是那一日，她正給姑娘串鞋上的珠子，一面串一面哭，若串得有一點不合心意，又要罰她不許吃飯。

　　正哭呢，衝進來許多兵，把她們這些丫環攏起來交給官牙。

　　阿寶看她不嚼舊主的舌頭，反而喜歡她些，打開點心匣子：“吃吧。”

　　一隻攢盒裡放滿了點心，甜松糕糖薄脆，好幾樣阿寶也是今天才吃著的。

　　她對京城裡什麽都很好奇，有什麽好吃，有什麽好玩，她都想知道。

　　幾個丫環就把自己知道的都告訴她，可她們原來也大門不出二門不邁，見識還沒阿寶多，沒什麽好多告訴她的。

　　阿寶看她們不敢動點心，伸手一推：“幹嘛不吃？放久了不新鮮。”

　　燕草是其中年紀最大的，提心吊膽許多天，到此時終於松開眉頭：“姑娘少用些，明兒一早廚房要做太平燕呢。”

　　就是薄皮兒裹上肉餡的小餛飩，只是形狀像燕子，取這個吉利名字，一是祝東家喬遷之喜，二是大家都想城中趕緊太平。

　　阿寶聽見有新吃食，手裡的糖薄脆掰成兩半，一半塞到戥子嘴裡。

　　到要睡下，阿寶趕這幾人走：“不必你們，有戥子在就行了。”她根本不用人守夜侍候。

　　等人都走了，阿寶拍拍床，戥子一骨碌躥上來，四仰八叉躺倒：“這床可真大呀！”她們倆原來在崇州睡竹床，翻起身來總是咯吱咯吱響。

　　還是大床舒坦。

　　“你以後是不是就當千金小姐了？”戥子問，“是不是就跟王府裡那樣兒。”

　　她們住在王府後巷，戥子還曾遠遠見過一次五郡主打馬出遊呢，如今五郡主該是五公主了。

　　阿寶屈起手指頭，彈了戥子腦門心：“傻呀你，那怎麽能比。”

　　“那咱們原來說的，還作數嗎？”戥子也有月錢，剛進林家的時候，紅姨偶爾會賞幾個大錢，到她大些，一個月領二三十個錢。

　　後來好不容易漲到五十個錢，可一打仗家計緊，月錢時有時無。

　　就算時有時無，也比阿寶有錢。

　　戥子領的是工錢，阿寶領的是零花錢，更沒準數，阿寶還要攢著買根好鞭子，她想要一根紫金葫蘆鞭。

　　戥子也攢錢，她要攢錢回梁州。

　　兩個摳門鬼，基本是沒散錢去吃喝玩樂的，偶爾兩人湊一湊擠出幾個錢來，買些小糖豆小零嘴兒分著吃。

　　那時阿寶便誇下海口，等日後發達了，要給她買很多很多好吃的，開很多很多月錢。

　　“當然作數了！”阿寶壓低了聲兒，“紅姨說了，這些年都沒給我零花錢，一次補上，以後每個月我還有一兩銀子的脂粉錢呢。”

　　戥子十分驚詫，什麽脂粉能擦得了一兩銀子。

　　“那我呢我呢？”

　　“你是我房裡的大丫鬟，跟燕草一樣，都拿五百錢。”阿寶偷眼看戥子，見她先笑又不笑，知道她不高興。

　　燕草才來的，怎麽也拿五百錢。

　　“我私下裡再補給你一百錢，你拿六百錢，高興了吧？”

　　戥子樂了，趕緊把床讓出一大半，讓阿寶睡中間。燕草用軟綢子把阿寶的頭髮包起來，戥子怕她睡散了，替她把枕頭擺正。

　　跟著就湊到阿寶耳邊，神神秘秘說：“我方才給老爺添酒的時候，聽見他跟姨夫人說話了。”

　　“說什麽了？”阿寶一扭頭，軟綢散開，戥子趕緊坐起來，替她重新包頭髮。

　　“老爺說……”戥子拖著長音，“有好幾家想跟你說親呢。”

　　阿寶眨巴眨巴眼兒，這事兒她打小就聽紅姨念叨，今天不還跟娘的牌位念叨呢嘛。

　　住在王府後巷時，也常見婚喪嫁娶，阿寶半點也沒覺得羞，反而打聽起來：“你聽見是誰了嗎？”

　　“老爺剛要說，姨夫人就瞪我了，我沒聽著。”

　　戥子比阿寶還小半歲，可她開竅早，在王府後巷時，戥子就想嫁給隔壁的衛二哥。

　　衛二哥定了親事，戥子還悄摸哭過一場呢。

　　以阿寶看，戥子就是瞎想，衛二哥都十八了，戥子才十三，怎麽可能呢。

　　沒了衛二哥，立即又有前街的宋三哥，戥子的心上人，那就跟割韭菜似的，一茬一茬換。

　　“要不，我明兒替你打聽打聽？”

　　阿寶把被子拉起來蓋住臉：“不用。”

　　明兒她自己問。

　　陶英紅在燈下給兒子量腳寸，要給他做新鞋，手上動著針線，抬眼兒看看兒子，試探道：“你姨夫，在給阿寶相看了。”

　　韓征手裡握著卷兵書，邊看邊撓頭：“相看什麽？要給她相小女婿啊？”

　　說完嘿嘿笑了，小不點點的姑娘，就要相女婿了。

　　“姑娘家大了，當然得相看起來，以前那是在外頭打仗耽誤了，要是一直在崇州，這會兒早該定了。”

　　“那可得找個皮實點的，不能是個讀書人，讀書人可經不起她一鞭子。”阿寶那鞭子刁鑽的很，韓征從小到大，不知吃過她多少虧。

　　“姨夫心裡有人選沒有，我當斥候，先替她探一探。”

　　“你……阿寶都要說親事了，那你呢？想要個什麽樣的？”陶英紅方才意動，聽兒子這麽說又擱下心思。

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