斜陽照耀著山陰營地，半日的暖陽逐漸轉作暮色，此地駐守的猿飛隊長處理完公務，又在邊界線巡視了一圈，確認了諸事尋常後，返回了營地，稍作休息後便召見了青木小隊。
猿飛真仕是個模樣矮壯的中年男人，除了莊重威嚴的氣質外，那絡腮胡刺蝟頭的模樣讓夏樹腦袋裡不禁想到猿飛阿斯瑪。
說起猿飛阿斯瑪來，夏樹倒是無緣得見，倒不是猿飛阿斯瑪作為三代目猿飛日斬的二子有何特殊待遇，雖然以猿飛家族的底蘊，足以讓猿飛阿斯瑪接受最優秀的培養，但其父已是身居高位，自然需以身作則，至少表面上猿飛阿斯瑪與常人一般，進入了忍者學校，只可惜那時候夏樹已經被強製畢業了。
“猿飛隊長！”
青木玄之介面帶崇敬之色，恭敬的躬身致禮。
“嗯，青木，這是關於你的小隊的戍邊地域劃分，拿回去詳細看過，明日清早便接替A組執行戍邊任務吧。”
猿飛真仕話語簡潔有力，眼眸平靜無波，對他來說安排新加入忍者的任務，實在是稀松平常的事。
“是！”
青木玄之介上前一步，接過簡單的辦公桌上的地圖，低眸瞥了眼，只見其上正是這片邊界線，其中在某一段上已經做好了標記，顯然就是他們的任務區域。
“嗯！下去吧。”
猿飛真仕略微頷首，掃了眼青木玄之介身後的三位下忍。
久野黑雨感受到掃視，臉色肅然的挺起胸膛，一副要給上司留下好印象的模樣。
然而猿飛真仕所看的卻不是他，而是在他身旁垂首靜待的丸星古介。
將這些看在眼裡，夏樹心底了然，丸星古介與猿飛日斬打過交道，且丸星古介隻執行下忍等級的任務，亦是猿飛日斬親批，猿飛家族的忍者知曉丸星古介的存在倒是正常。
不過即便如此，也足可見這位猿飛真仕隊長，在猿飛家族裡的身份，並不是太靠邊。
一夜無話。
翌日清晨，夏樹起得很早，不過為了接下來執行任務，他並沒有如昨日那般鍛煉，只是簡單活動了一下筋骨。
仰著初升的霞光，夏樹深了個懶腰，然後深呼吸了幾次，冰涼的空氣進入肺裡，整個人惺忪之氣一掃而空。
他低下頭來看著自己的纖長無暇的手掌，嘴角不禁微微翹起，卻是想到了昨日將一半查克拉填入次元賊手的黑洞裡之後得到的反饋。
次元賊手這個金手指有點古怪，彌漫著一個模糊朦朧的感覺，將其啟動需要添入查克拉，但其所消耗的數量雖然每次愈增，卻並無定式。
夏樹也曾試圖尋找其中的規律，計算其下次所需的數量，即便這樣的推算並無實際意義，但最終徒勞無功卻也讓他鬱悶不已。
不過每當次元賊手所需的查克拉即將達到界限時，也都會產生類似於悸動的感覺，算作提醒，昨日便是出現了這種感覺。
沒過多久，小隊的其他人亦是醒來，四人聚在一起吃過早餐，便與其他交接的忍者接連離開營地。
地圖所示青木小隊負責的邊界線處在西南方向，與川之國接壤，而非雨之國。
這顯然是在照顧他們這支初來乍到的小隊。
如今木葉與砂隱的戰爭正處於關鍵時刻，隨時可能會爆發最終決戰，雙方都在積蓄力量，等待發起進攻的時機到來，輕易不會有動作，就是避免暴露出破綻。
相比於此，雨之國的亂戰局面雖然已經結束，
在有半神之名的半藏凶威震懾之下，當初被打散的三大國忍者以及渾水摸魚的流浪忍者，皆是被驅逐出雨之國，如此一來，和雨之國接壤的火之國，自然就成為了那些忍者的出路之一。 雖然相比起隔壁邊疆駐扎隊伍，猿飛真仕所負責的區域只能算是在火、雨兩國偏南的偏僻區域，但越是如此，才越是可能成為潰散忍者和流浪忍者選擇的突破口。
以上這些，是在拿到了劃分地圖後，青木玄之介跟夏樹他們三名下忍作的分析所說。
“呦！是你呀小哥！”
抵達接替崗位的所在地時，一道爽朗的聲音從樹上響起。
夏樹抬頭瞧去，只見一個穿著中忍馬甲的黃發青年咧嘴笑著，正是朝向他。
“見過前輩。”
夏樹禮貌地頷首應道。
他自覺不認識這個中忍是誰，但這並不妨礙他禮貌以對。
“呵呵！你肯定忘記了我是誰，當然我也還不知道你是誰，只是昨日正好見到你在訓練場練劍。”
黃頭髮的中忍說著對身後做了幾個手勢，三道身影就從附近的幾棵樹上現身，正是青木小隊來替換的戍邊小隊。
“松崎夏樹，請多指教，前輩。”
夏樹依舊知禮地先開口道。
“呵呵！我是平野儀一，指教談不上，我也只是個中忍而已。”
平野儀一笑著擺擺手，又補充道:“不過你算是我見過的第二努力的忍者了！哈哈！”
聽到這話夏樹不禁微怔，第二努力的忍者?那麽第一是誰?
“青木隊長，接下來有你們繼續戍守了，放心，這種任務除了無聊點，不累的。”
平野儀一前半句話自然是對青木玄之介說的，後半句卻是看向了夏樹。
“這裡有些生活用具，還有帳篷，隨意使用，這也是之前的小隊留下的。”
說完這話，平野儀一擺擺手，與率領的三名下忍離弦之箭似的竄出，在林中幾個起落就不見了蹤影。
“古介大叔，檢查一下那些用具，然後我們先熟悉此地環境。”
青木玄之介吩咐道。
丸星古介點點頭，走進了樹林裡面。
將地圖展開，鋪在地上，青木玄之介招呼夏樹和久野黑雨過來。
“咱們所在的位置很好，邊界線的位置就在樹林以西的緩坡上，從這座樹林就能望見，所以我們平時可以留在樹林中，就像平野小隊那樣，這樣省事的同時還很隱蔽，若真的有狀況發生，我們大多可以佔據地利的優勢。” |
