不出所料，他很快看到了黃祿的身影，黃祿行色匆匆地往前宅去了。

　　前宅，南閑齋。

　　銀光飛閃，劍影蕭瑟。近來京中的寒意越來越深了，南閑齋裡種著的綠竹雖然翠色一如早春盛夏，鍍在上面的寒霜秋露卻也勾勒出一重不一樣的韻味。

　　這樣的時節，劍光總顯得比夏日更冷冽。楚欽的劍很快，練至酣處周身都纏上一層細細的銀灰，蹁躚衣袂裡逼出一股凌意。

　　不知不覺，他額上沁出一重細汗。院門外忽有人影一晃，阿宕掃了一眼，忙上前兩步：“殿下，繡房的人來了。”

　　楚欽聞聲，長劍收勢回鞘，掃了眼月門外的幾道人影，舉步進屋：“進來吧。”

　　一行人得了令，幾人才敢走進院子。楚欽落座到書案前，信手接過下人奉上的茶盞，揭起盞蓋抿了口。

　　放下茶盞，一匹布已在面前展開。

　　暗紫色的蜀錦端莊大氣，繡著的祥雲紋也很吉利。

　　楚欽眉頭緊鎖，搖了下頭。

　　下人們連忙換下一匹來，這回是深藍繡梅花的料子。

　　楚欽再度搖頭。

　　下人們再行展開一匹，是暗綠色。

　　楚欽無語，淡淡啟唇：“王妃還不到十七，你們選的這幾匹布——”他扯了下嘴角，“活像盼著她守寡。”

　　這話一說，幾人撲通撲通全嚇跪了，一個個哆嗦著磕頭。為首的那仆婦齒間打著架解釋：“殿下容稟！奴婢只是……只是覺得既是要進宮拜見太后，還是……還是端莊些的好，這些料子……”

　　楚欽：“醜。”

　　仆婦：“……”

　　“重新選。”楚欽漠然擺手。幾人不敢多言一字，忙不迭地磕了個頭，逃命似的迅速告退。

　　楚欽淡看著他們離開，又飲了口茶，想起那幾匹衣料，再度嫌棄地挑眉。

　　端莊有什麽好，端莊的人多了去了，不差曲小溪一個。

　　他就喜歡她蹦蹦跳跳吃吃喝喝。

　　等孫側妃她們告退，曲小溪就鑽進了後院的小廚房。

　　芝蘭閣原沒有小廚房，前些日子他們去莊子上，楚欽偶然提起來，才著人回來挑了間空屋，給她改建了一間。

　　是以廚房裡的灶台都是新砌的，其中有一小半還沒完全收工，尚不能用，但所幸她今日要做的東西也不麻煩，不需要那麽大的地方。

　　對愛下廚的人來說，擁有一間自己的廚房堪比擁有天堂。曲小溪有心自己享受一下這天堂，就將廚房裡的下人都摒了出去，獨留了甜杏和酸棗幫廚。

　　然後，三個人先一起花了一刻時間洗完了那框蘋果，又花了足足半個時辰一起切蘋果。

　　烤蘋果乾的要切薄片、做果脯的要厚片、做蘋果醬要去皮切丁。由於蘋果實在太多，縱使大刀闊斧地去核很是浪費不少，三樣材料也還是都堆成了小山。

　　楚欽走進廚房的時候，曲小溪正將蘋果薄片小心地鋪在鐵板上，彎腰送進烤爐。

　　這年代的烤爐也是磚砌的，與未來世界的電烤箱相比自然不夠方便，但好在烤出來的東西味道還不錯。尤其是選的木頭或木炭講究的話，烤出來會有一股獨特的煙熏香。

　　楚欽做了個噤聲的手勢，免了甜杏和酸棗的禮，自顧在曲小溪身後幾尺遠的地方找了方灶台倚著，抱臂看她忙。

　　曲小溪將烤盤送進去，又站起身擺弄起了台面上的厚果片。蘋果脯她在二十一世紀時做過兩種，一種是拿鹽水浸泡後先蒸再烤，做出來的口感她不大喜歡。另一種不過鹽水，直接將厚果片用清水煮透，再入烤箱烤製，烤出來的顏色是誘人的深橘色，口感更綿密一點，煮的過程中還能收集一波濃鬱的蘋果水，喝起來也很舒服。

　　曲小溪就伸手將厚蘋果片都倒進了鍋裡，邊倒邊說：“你們幫我找個兩個盒子吧，等果乾果脯製好，連帶著桂花糖一起送回曲家一份，小沁和書昱肯定喜歡。”

　　“……諾。”甜杏輕應，眼睛不住地往尋王那邊掃。

　　可她再掃也沒用，曲小溪根本沒看她，又說：“瓷罐多尋幾個來，做好先給送一罐，再問問她若進宮時給太后獻一罐妥不妥當。孫側妃我瞧著人不錯，也送一罐過去。還有先前專程給我送松花蛋和豬肉的那莊戶……咱雖是給了錢了，可人家的心意更珍貴，回頭差人騎馬去一趟，果脯果醬都拿一些，就說給他家孩子吃著玩。”

　　“諾。”甜杏又應聲，提著心弦等了一會兒。

　　果然，曲小溪沒下文了。

　　甜杏努力啟發她：“還有呢？”

　　“沒了呀。”曲小溪看看她，“余下的咱們就自己吃，你們兩個愛吃果乾，多拿些走。果醬找個涼快的地方放著，別把瓶子凍碎就行。”

　　“所以，沒我的？”

　　背後響起一言，曲小溪冷不丁地一栗。

　　她回身，看到楚欽倚著一方灶台，面無表情地看著她。

　　“不不不……不是。”她強咽口水，“殿下愛吃什麽，我給殿下備一份……”

　　沒誠意。

　　楚欽不滿地扯了下嘴角。曲小溪回過些神，打量著他問：“殿下來廚房做什麽？”

　　“有事找你。”他道。

　　“哦！”她聞言就要解了圍裙襻膊跟他出去，他卻紋絲不動：“不急。”

　　他掃了眼她身後灶台上的鍋：“你先忙，我看看。”

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