她抬起頭，看著宋池那張溫潤如玉的臉：“你當真喜歡我？”

　　宋池頷首。

　　虞寧初：“娶妻還是納妾？”

　　宋池：“娶，我在侯府長大，沒有納妾之心。”

　　虞寧初：“那你去向我舅舅舅母提親，我便應你。”

　　嫁誰都是嫁，既然宋池不肯放過她，那她乾脆嫁了，也免得日日提心吊膽。

　　宋池卻避開她的視線，看向遠處的花燈：“你還小，我想再等兩三年。”

　　虞寧初隻覺得諷刺。

　　什麽喜歡她，不過是貪圖她的姿色罷了，玩弄她兩三年，膩了便也可以丟了，於他沒有任何損失，至於她的名節她的下半輩子，他又何須理會？

　　“走吧，別讓阿湘等太久。”

　　宋池忽然道，徑直從她旁邊走了過去。

　　落在虞寧初眼裡，他便是心虛了，無顏再拿甜言蜜語哄她。

　　明日她便帶上宋湘送她的匕首，時時防身，如果宋池再敢動手動腳，她打不過他，自傷自盡總能做到，總比被他壞了清白強。

　　到了後院，宋池讓虞寧初在廳堂裡等著，他先進去哄妹妹。

　　親兄妹倆又能有什麽仇怨，宋湘所求只有一點，哥哥向她的閨中好友道歉。

　　宋池無奈道：“好，我去道歉，那你也別哭了？”

　　宋湘哭得已經差不多了，抹抹眼睛，跟著宋池走了出來。

　　在宋湘的見證下，宋池走到虞寧初身邊，煞有介事地行了一個大禮：“那日是我失言，是我以小人之心度君子之腹，誤會了表妹，還請表妹海涵，寬恕我。”

　　虞寧初懂了，這就是宋池要與她演的戲。

　　“一時口角罷了，池表哥請起。”虞寧初側過身子道。

　　宋池回頭看妹妹。

　　宋湘覺得還不夠：“你得送阿蕪一份賠禮，惹表妹掉了那麽多眼淚，你光嘴上道歉怎麽能夠？”

　　虞寧初馬上道：“不必了，我早就不放在心上了。”

　　宋池卻道：“都是我的錯，害你們兩個傷心難過，這樣，我送你們一人一份賠禮吧。十月裡與匈奴四王子擂台比武，四王子輸了我二十匹戰馬，四王子臨走時答應開春後再送過來，我明日便寫信給他，讓他挑兩匹適合女子騎的良駒替換戰馬，如何？”

　　宋湘眼睛一亮，跑到虞寧初身邊道：“這個好，有了馬，咱們也可以學騎馬了。”

　　虞寧初怕自己不答應宋湘又要宋池想別的禮物，隻好點點頭。

　　恩怨消了，宋湘洗洗臉，重新梳了頭，拉著虞寧初繼續去找花燈。

　　宋池自帶著人去二夫人那邊替妹妹搬家了。

　　距離子時還有半個時辰，九盞小燈都湊齊了，沈闊找到了三盞，分了宋湘一盞，然後除了他依然有兩盞，虞寧初等人都得了一盞小燈。

　　大家來到榮安堂。

　　太夫人打夠了牌，這會兒坐在暖榻上，聽身邊的嬤嬤講奇聞異事。

　　見孩子們來了，太夫人瞅著沈闊道：“你怎麽拿了兩盞？我原想你們九個小輩一人一盞的。”

　　說話間，宋池來了。

　　沈闊馬上塞了他一盞。

　　太夫人讓丫鬟端了托盤來，托盤上面擺了兩排共九個荷包，一模一樣的。

　　“你們按照長幼順序抽吧，拿起來就不能再改了，不能作弊。”太夫人笑眯眯地道。

　　平西侯等人也來看熱鬧。

　　虞寧初最小，她走過去，拿了第一排左邊的那個。

　　等大家都拿了，她才解開荷包，見裡面是一個銀元寶，虞寧初松了口氣，她可不喜歡出風頭。

　　“誰拿了金元寶？”太夫人打量幾個小輩問。

　　宋池慚愧道：“我的燈都是四弟借的，這塊彩頭也該歸四弟才是。”

　　沈闊可不跟他客氣，得意地搶走了這塊兒金元寶。

　　人多熱鬧，你說一句我說一句，這最後半個時辰過得便快了。

　　子時一到，管事命下人點燃爆竹、煙花，慶祝新的一年。

　　太夫人打了個哈欠，擺手道：“快都回去睡吧，明早還要拜年。”

　　三房人分頭散了。

　　虞寧初回到碧梧堂，溫嬤嬤叫人端來熱水，服侍她洗腳。

　　腳暖和了，被窩裡也早被湯婆子熱好了，溫嬤嬤帶著丫鬟們退下，虞寧初躺在床上，卻絲毫沒有睡意。

　　宋池究竟想怎樣，真就躲不開他了嗎？

　　虞寧初不信。

　　等表姐嫁了，舅母就會替她安排婚事，宋池再狠，還能明著跟舅舅舅母作對不成？

　　入睡之前，虞寧初握著表姐送她的玉佛項墜，誠心許願。

　　願佛祖保佑自己婚事順利，願佛祖真的賜宋池一顆向佛之心，別再做什麽傷天害理之事。

　　大年初一，整個京城都洋溢著一片喜悅的氛圍。

　　虞寧初跟著表哥表姐去東院、正院、榮安堂拜了一圈的年，收獲一大捧紅色的荷包，光是這些壓歲錢，都夠普通百姓幾年的溫飽了。

　　宋池、宋湘進宮拜年了，今日一天都會在宮裡度過，晚上才回來。

　　初二開始，各府又開始了頻繁的宴請。

　　初五這日，沈明嵐與虞寧初去逛花園，走到蓮花池那邊，就見宋池、宋湘兄妹坐在岸邊上，一人守著一個冰窟窿垂釣。

　　宋池守著的，恰好是虞寧初丟鐲子的那個冰窟窿。

　　虞寧初先是震驚他居然真的來找鐲子了，隨即反應過來，那鐲子肯定花價值不菲，宋池也舍不得真的丟了，只是他這麽釣，能釣起來嗎？鐲子又不是魚，會來咬鉤。