寶綻從下場門進後台，舞台小，後台也很寒酸，不大一間屋子，有兩三把椅子，他恍恍惚惚，在其中一張上坐下。

　仍然聽得到外面的喧嘩聲，好像是在嘲笑，笑他臨場忘詞，在這麽小一個舞台上丟人現眼。

　剛坐下，下場門的簾子匆匆掀開，應笑儂走進來，輕著聲，站到他面前：“你怎麽了？”

　寶綻沒臉見他，耷拉著腦袋，不說話。

　應笑儂早發現他不對勁，這兩天一直魂不守舍的，時不時咬一咬嘴唇，搞得那裡又紅又腫。

　他在寶綻面前蹲下，思來想去，還是問：“是姓匡的……幹什麽了？”

　寶綻明顯抖了一下，驚訝地抬起頭，悚然看向他，他能瞧出來，別人是不是也……寶綻做賊心虛地捂住嘴，連忙搖頭。

　那個慌張的樣子，十足一個做錯了事的孩子，應笑儂心疼，“你呀……”寶綻的私事他不該問，但到了眼下這個地步，不能不問，“他……沒傷著你吧？”

　傷著？寶綻不懂他的意思，兩隻手緊緊絞在一起，擱在膝蓋上：“傷……什麽？”

　應笑儂松了口氣，拉把椅子在他對面坐下：“算姓匡的有良心。”

　忽然，寶綻想起風火輪上那個小視頻，應笑儂對著鏡頭大大方方地承認“男男情侶”，他是懂這些的：“小儂，你別告訴別人，”他壓著嗓子，像頭上頂著一道要命的天雷，隨時會打下來，“千萬別告訴別人，別告訴師哥！”

　“放心吧，”應笑儂抓住他的手，握了握，“還能唱嗎，咱們殺回去，把名聲正回來。”

　他說得對，在哪兒跌倒的，就在哪兒爬起來，可寶綻怕了，整個人六神無主：“張不開嘴，”他從來不這麽喪氣，“讓我歇歇。”

　應笑儂皺起眉頭，寶綻是他們如意洲的頂梁柱，他要是垮了，什麽都完了。

　這一刻，寶綻卻覺得放松，一個人憋著的時候，一個吻有千金重，一旦說出來，反而輕得像一片羽毛：“小儂，”他有一股不合時宜的衝動，想把埋在心裡好久的話和盤托出，“我是真心的，喜歡他……”

　唰地，下場門從外頭掀開，是多小靜，披著個羽絨服，甩著一張紙：“我說，投票結果出來了，”她也拉了把椅子，挨著應笑儂坐，“看看嗎？”

　應笑儂嫌她來得不是時候，一勁兒給她使眼色。

　“眨什麽眨，”她大剌剌的，把那張紙拍在他胸口，“你第一。”

　應笑儂根本沒心思關心比試結果，把紙一團，揣進兜裡。

　“我第二，”多小靜微傾著身，直視寶綻，“然後是雷子，他有點群眾基礎，你們團那小姑娘第四，”再往後她沒說，顯然給寶綻留著面子，“咱們兩家打了個平手。”

　平手，寶綻苦笑，多小靜口下留情了：“多謝。”

　相對而坐的三個人，誰也沒說話，半晌，多小靜支使應笑儂：“你出去。”

　應笑儂倏地挑眉，這麽多年，寶綻都沒用這種口氣跟他說過話，他騰地起身，盯了多小靜一陣，翻著眼睛轉身離開。

　狹小的後台，兩個老生亦敵亦友，多小靜翹起二郎腿，隻淡淡地說了一句：“嶢嶢者易折，皎皎者易汙。”

　越是細而高的東西越容易折斷，越是潔白的東西越容易被汙染，人也是一樣，她直來直去：“今天你失手，未必是壞事。”

　她看出來了，寶綻是一件細而高、淨而白的東西，他有一條好嗓子，對自己的戲信心十足，因為在技藝上，他從沒被質疑過。

　“我……是拿戲當命的，”小屋子，兩個人，寶綻說了心裡話，“今天我是自己把自己的脖子扼斷了。”

　“拿戲當命，”多小靜咂摸這詞兒，笑了，“咱們得過得多慘啊，才能拿戲當命。”

　她的語氣裡有自嘲、有無奈，但寶綻注意到，她說的是“咱們”，她也是個拿戲當命的人，所以才能為張雷到如意洲“走穴”而憤怒，為了一場倉促而就的比試費盡心思，他們是一模一樣的人。

　“我第一次登台的時候，”她回憶往事，不免感慨，“站在那兒五分鍾，沒張開嘴。”

　寶綻一愣，抬起眼。

　“真的，”多小靜勾了勾嘴角，像是個笑，又像要哭，“琴師都停了。”

　寶綻難以置信地盯著她。

　“因為我臨上台，後台有人說風涼話，”說到這兒，她的聲音有點抖，“他說……女人唱什麽老生，小雞嗓子學虎叫，市劇團沒爺們兒了嗎？”

　這是赤裸裸的歧視，寶綻瞪大了眼睛，在男旦被蔑視、被鄙薄的同時，女生面臨的又何嘗不是一條坎坷路。

　“我不是也過來了，”事過境遷，多小靜已經能淡然處之，“靠的是什麽？靠這條嗓子，讓他們望塵莫及，都給我閉嘴。”

　此時此地，寶綻明白了，沒有誰的七年是容易的，這七年，自己在如意洲勉力支撐，多小靜則在正統京劇圈苦苦掙一個認同，她也“嶢嶢”過，她也“皎皎”過，摔摔打打，練成了今天這副火爆脾氣。

　她不火爆不行，一個女人，想在市劇團挑梁當“男主角”，談何容易。

　“嗓子是老天爺給的，”多小靜平靜地說，“心氣兒是自己掙的，寶團長，”她第一次這樣稱呼他，“我等你，歡迎隨時回來踏碎這個舞台。”

　她身上有一股氣，和男人不一樣，嶙峋處有女性特有的溫柔，寶綻打心眼兒裡佩服，他站起身，鄭重地一鞠躬：“我會回來的，”接著，拱了拱手，“回來會朋友。”

　多小靜沒送他，只是攏起羽絨服，點了點頭。

　寶綻向出口走，走到門前又停住：“多老師，”他想了想，誠心邀請，“我們如意洲每星期都有演出，歡迎你和市劇團的老師們……來玩。”

　來玩，不輕不重的一個詞，讓人舒服，多小靜卻意外，如意洲再怎麽風光，也是個小劇團，寶綻本身是老生，還敢請她去“嗆行”，這不是一般的氣度。

　“好，”她這才起身，微笑著說，“你等我吧。”

　沒有像樣的道別，也沒握一握手，寶綻從後台出來，如意洲的大夥立刻圍上去，簇擁在他前後，像是怕這方小舞台把他傷著。

　走出劇場，外頭陽光正好，反在雪地上瑩瑩地亮，寶綻眯著眼睛前行，今天的戲輸了，他卻得到了另一些東西。

　他對市劇團一直有一股勁兒，如意洲慢慢好起來，這股勁兒沒過去，張雷屈尊降貴來如意洲搭戲，他也沒過去，直到方才多小靜的一番話，他才真正意識到自己的狹隘——過去那些苦日子，他牢牢記著市劇團的傲慢、它對應笑儂的輕蔑，靠著這一丁點朦朧的恨意，他才咬牙堅持到了如今。

　但市劇團和如意洲從不是敵人，正相反，他們是並肩作戰的夥伴，盡管這不同那不同，他們有一個共同的目標，那就是堅守傳統、弘揚國粹的心。

　就為這八個字，寶綻該把一切都放下。

　回到如意洲，他給小郝打電話，他累了，想回家，上了車，小郝說匡正已經回去了，正在家等他。寶綻微微眨了下眼，說不好這種感覺，迫不及待想見他，又怕見他，一個人像是生生撕成了好幾塊，每一塊都被匡正主宰。

　這兩天他們特別好，一起吃飯一起上班，一起健身一起看電視，誰也沒越過雷池一步，像是都把那個吻忘了，小心翼翼地維持著哥倆好的日子。

　到家開門，一眼看見匡正，正在灶台邊煮東西，寶綻嚇了一跳：“哥，”他扔下大衣跑過去，“你沒摔壞東西吧？”

　匡正剛掛斷電話，稍背過身，把應笑儂的號碼從通話記錄裡刪掉，轉回來：“你哥在這兒辛辛苦苦給你燉燕窩，你在那兒擔心盤子？”

　寶綻理虧，咕噥了一句：“我就問問……”他注意到匡正還穿著上班的襯衫，應該是一到家就開始忙活了，“哥，累了吧？”

　“不累，”匡正知道他剛經歷了什麽，心疼，也自責，“正宗的馬來西亞龍頭天盞，雨季頭期，以後每周給你燉一盞。”

　寶綻站在旁邊，能聞到他身上淡淡的香水味，有點暖，有點澀，讓他特別想靠近，把額頭抵上去，但又不敢，隻敢偷偷伸出手，隔著幾公分，描摹他襯衫上的花紋。

　“好了，”匡正關火，用隔熱手套把燉盅端起來，“哪兒吃，餐桌還是電視？”

　寶綻倏地縮回手：“電視。”

　匡正把燉盅端到茶幾上，回身去開電視，寶綻在廚房拿杓子，本來要拿兩隻的，抿著嘴唇想了想，私心隻拿了一隻。

　電視上是紀錄片頻道，匡正愛看，正演著蜜蜂給雌花的花柱授粉，他從寶綻手裡接過杓子，攪了攪清透的湯汁，舀一杓喂給他。

　寶綻張嘴接了，除了冰糖的甜味，吃不出什麽味道，他垂著眼，慢慢用唇舌抿過鐵杓，然後把杓子推回去，羞澀地說：“哥，你……也吃。”

　他這些笨拙的小動作，匡正一眼就看透了，但捏著杓子沒動彈：“我不吃了，”他滑動喉結，一不小心說，“孕婦才吃這個。”

　寶綻聽見，臉唰地紅了：“孕婦吃的你給我吃！”

　匡正反應過來，一把抓住他的手，握了握：“你唱戲累，得像寶貝孕婦一樣寶貝你。”

　拙劣的說辭，寶綻卻心口發緊，那裡像有一隻蟲在咬，不知道是疼還是癢，他太喜歡這個人了，可不清楚該怎麽追求他，即使匡正不是男人，是個事業有成的女性，名校畢業、銀行總裁這些標簽也足以把他嚇住。

　寶綻不會戀愛，除了默默對這個人好，他想不到自己還有什麽閃光點，能夠把匡正的心留住。