寶綻全套行頭站在側幕後， 往台下看了看， 除了一排一號留給匡正的位子， 前五排中間的座兒全滿了， 三十來個人，是如意洲觀眾最多的一次。

　寶綻回身， 陳柔恩站在幾步外， 戴著老旦鳳冠，一身黃女蟒，攥著拳頭跟那兒緊張。她是開場戲， 被富豪簇擁的舞台， 她要替大夥第一個踩上去。

　“小陳。”寶綻輕聲叫。

　“啊？”陳柔恩抬起頭。

　前頭鄺爺的鑼鼓點敲起來， 疾風似的，催著角兒上台。

　“想好怎麽唱了嗎？”在急切的鑼鼓聲中，寶綻和緩地問。

　陳柔恩還記得， 上次也是唱這一出，下台回來，寶綻對她說：如意洲存在的意義，就是讓大夥唱出自己的風格， 拿出自己的做派，人不同， 戲自然有千秋。

　她的目光沉下來， 深吸一口氣：“想好了。”

　她端起玉帶，邁著沉穩的小八字步，一步一頓， 擦過寶綻，迎著光走向舞台。

　耀眼的照明燈閃得台下一片白茫茫，鄺爺和時闊亭在側首盯著她，只等她一開口，場面立即跟上。

　“哎！”陳柔恩鼓著氣歎了一聲，年輕的嗓子寬厚洪亮，“我罵你這無道的昏君！”

　鑼鼓點隨即走起，西皮流水也跟上，她那麽漂亮的喉嚨，滿可以大開大合，一舉把台底下鎮住，但她沒有，而是吊著氣悠悠地唱：“一見皇兒跪埃塵，開言大罵無道的君！”

　今兒的觀眾都是戲油子，她這句一出來，不免一愣，紛紛交頭接耳：“哎她這味兒不一樣……有點意思！”

　陳柔恩能感覺到他們在竊竊私語，但不在乎，腳下這一小片舞台是她的，哪怕只有短短幾分鍾，她也要把場子踏住：“二十年前娘有孕，劉妃、郭槐他起下狠毒心，金絲狸貓皮尾來剝定，她倒說為娘我產下妖精！”

　這些年，老旦的唱腔越來越華麗，一味地追求高寬亮，有時候甚至有壓花臉一頭的架勢，唱耄耋領兵的佘太君，這樣行，唱慷慨刺字的嶽母，這樣也行，可要唱二十年來受盡寒苦的李後，就顯得喧賓奪主，徒有演員沒有人物了。

　所以陳柔恩不走這一路，她明明有一條響透天的好嗓子，這裡卻壓著火兒拿著勁兒，探索一種滄桑自然、樸實無華的風格：

　“多虧了恩人來救命，將為娘我救至在那破瓦寒窯把身存，”她不徐不疾，娓娓道來，幾處字詞的處理借鑒了老生的韻味，“白日討飯苦處不盡，到夜晚我想嬌兒，想得為娘一陣一陣眼不明……”

　“好！”台底下突然給了一個好兒，還不是某個人，而是一撮人，顯然是被她這種不落俗套的唱法驚豔了。

　但這裡是沒有“好”的，正是一段唱的當中，陡然來這麽一下，陳柔恩亂了節奏，嗓子卡住了。

　她今年剛畢業，歲數也不大，登台的次數一隻手都數得過來，又是第一個上場，還是對著一幫老板富豪，緊張加緊張，徹底啞那兒了。

　她一停，場面跟著停，整個舞台寂然無聲。

　薩爽扒著側幕直跺腳：“師姐怎麽回事！”

　“今天什麽場面，”應笑儂也有點沉不住氣，“她出這種事故！”

　什麽場面，三十來個富豪又怎麽樣，演出都是一樣的，不分貴賤，“她能緩過來，”寶綻信她，陳柔恩硬氣，也聰明，不會就這麽認栽，“誰沒在場上失過誤，都是這麽過來的，千錘百煉才成材。”

　還行，觀眾都是講究人，沒喝倒彩，陳柔恩呆立著，仿佛世界空了，只剩她自己，要是照一般的小姑娘，這時候鐵定要回頭去找團長，但她忍著，拚命想寶綻，如果是他，會怎麽做？

　她想起韓文山第一次來聽戲，寶綻不肯穿著王伯當去唱秦瓊，隻著一件水衣子，清唱了一段三家店，風流瀟灑，不卑不亢。

　她穩住心神，學著那天寶綻的樣子，向台下深鞠了一躬，再昂起頭，有角兒的風度，微微向側幕示意，請鑼鼓和胡琴再起。

　鄺爺和時闊亭對視一眼，起板搭弦，從頭來過，陳柔恩還沒開口，台底下響起連綿的掌聲，這是肯定，是鼓勵，是幫這個年輕演員重新站起來的一雙手。

　“一見皇兒跪埃塵，開言大罵無道的君！”陳柔恩氣沉丹田，從頭唱，這一次全然地放松了，一放松，才發現過去自己一直是繃著的，怕觀眾挑剔，怕不小心犯錯，今天一下子錯到底，倒不怕了，反而無所畏懼，能揮灑自如。

　“多虧了陳州放糧小包拯，天齊廟內把冤伸，”她高處有堂音，低處迂回婉轉，氣息又長又穩，一整句下來不偷一個字，“包拯他回朝奏一本，兒就該準備下那龍車鳳輦一步一步迎接為娘進了皇城！”

　她唱得精彩，台下的觀眾卻壓著，唱到“險些兒你錯斬了那架海金梁擎天柱一根”，實在壓不住了，爆出滿堂的“好”，這一次，陳柔恩不會被叫好聲驚住了，她已經胸有成竹，遊刃有余地施展：“我越思越想心頭恨，不由得哀家動無名！”

　寶綻他們在側幕看著，那哪是個二十出頭的小姑娘，倒像是輕車熟路的老演員，演活了擺架回宮一雪前恥的李太后，“內侍看過紫金棍，”她提一口氣，利落收尾，“替哀家拷打無道君！”

　潮水般的掌聲，一浪接一浪，從後台聽著，難以想象台下只有三十個人，陳柔恩大汗淋漓地回來，寶綻接著她，隻說了一句話：“畢業證是張紙，今兒你算出師了！”

　陳柔恩激動得張不開嘴，為了這舞台，為了台下懂她的觀眾，也為寶綻這個好團長、好師傅，熱淚盈眶。

　寶綻回身拍一把薩爽，讓他上。

　薩爽受了陳柔恩的鼓勵，把心一橫，把眼一定，飛步上台。他們團這兩個小的，寶綻基本是放心了，從側幕回來，拿起桌上的保溫杯，聽著台上薩爽的功夫、台下觀眾的掌聲，兩邊一應一和，緩緩的，喝了口水。

　應笑儂站在側幕邊看他，他不再是那個為了一點讚助費累癱在台下的小演員，而是一個成長中的領導者，關鍵時能當機立斷，危機時能穩住陣腳，時老爺子沒選錯人，如意洲有了寶綻，才真正是所向披靡。

　陳柔恩開了個好頭，下頭的戲一出比一出有彩兒，掌聲和叫好聲不斷，最後是寶綻的老黃忠立馬橫刀，高唱著“到明天午時三刻，定成功勞”，於華彩處結束了這場略帶著生猛氣的演出。

　掌聲經久不絕，寶綻已經下了台，外邊還在整齊地拍，雖然只有三十個人，但對如意洲這樣野生的小劇團來說，有如過節一樣熱鬧。

　“哎寶處，”應笑儂提議，“咱們一塊出去吧，謝個場。”

　“謝場”兩個字寶綻是陌生的，他擔了如意洲十年，從沒遇到過等他謝場的觀眾。

　“對啊，”薩爽一拍大腿，“人家專業院團都謝場，還獻花呢！”

　“花兒咱們沒準備，安排不上了，”應笑儂把寶綻往側幕推，“寶處，你領大夥出去，挨個給介紹一遍。”

　寶綻在台上是當仁不讓的黃忠、是力挽狂瀾的寇準，下了台，拋頭露臉的事全想往別人身上推：“師哥，要不你來吧？”

　“我來什麽，”時闊亭笑了，“誰是當家的誰來，”他問大夥，“對吧！”

　五分鍾後，寶綻領銜，如意洲全體成員一起登台，打扮不太齊整，陳柔恩和薩爽早卸了妝，應笑儂也掭了頭，只有寶綻還插旗披靠，高出大夥一截，時闊亭攙著鄺爺到舞台中間，七個人齊刷刷站成一排，朝台下鞠了一躬。

　在這片玲瓏的小舞台，寶綻殺過敵、起過解、探過母，正經八百說話倒是頭一遭，顯得有些靦腆：“各位晚上好，歡迎來到如意洲，”他沒有麥克風，純是靠著一條脆亮的嗓子，“我們是一個有百年歷史的劇團，現有團員六人，分別是——”

　他撤到一邊，把舞台中央讓出來：“鼓上蚤時遷，”他先點方才戲裡的角色，再報演員的行當和名字，“文武醜，薩爽！”

　伴著熱烈的掌聲，薩爽一個跟頭翻到台前，一口氣兒沒歇，連著二十個空翻，抱拳亮相，然後颯爽歸隊。

　“狸貓換太子李後，”寶綻繼續介紹，“老旦，陳柔恩！”

　掌聲再起，陳柔恩穿著一件米色毛衫，長頭髮還沒來得及攏，隨意披在肩頭，青春美麗一個姑娘，盈盈一笑。

　“虞兮虞兮奈若何，”寶綻的聲音高起來，那是他的看家寶貝，“大青衣，應笑儂！”

　應笑儂還帶著妝，玉樹似的男兒身，頂著一副傾國傾城的女兒貌，嫋嫋婷婷，背對著觀眾猛一個下腰，帶刺兒的花一樣，叫人著迷。

　接著，寶綻看向他的師哥，他十年來朝夕相伴的親人：“一弓兩弦立天地，琴師，時闊亭！”

　時闊亭沒像其他人那樣秀本事，而是徑直走向寶綻，他太激動了，當著所有團員，當著那麽多陌生的觀眾，一把將他抱住，顫著聲說：“你做到了，寶綻！我爸媽在天上看著，你做到了！”

　短短兩句話，寶綻的眼角就濕了，他咬住嘴唇，親自走到台中央，攙起鄺爺：“如意洲百年傳承，”他鄭重地向台下介紹，“老鼓師，鄺有忠！”

　台下的觀眾集體起立，亢奮著，手心都拍紅了，掌聲仍然不息，這是對老藝人的尊重，是對京戲這份美的熱忱。

　都介紹完了，寶綻退回台邊，示意全體下台，可大夥都杵著不動，還一個勁兒朝他使眼色。

　“嗯？”寶綻不解地皺起眉頭，台底下的觀眾卻笑了，座兒一笑，他更發慌，攢局兒的韓文山看不過去，衝他喊了一嗓子：“你把自己落下了！”

　隨著哄堂的大笑，寶綻漲紅了臉：“抱歉抱歉，”他插著一背將軍靠，又一鞠躬，“頭一回謝場，緊張了。”

　他是無心之語，台下富貴的看客們卻心生波瀾，這麽好一個團，這麽好的一些人，過去卻連一個謝場的機會都沒有。

　“我叫寶綻，文武老生，”寶綻不是個話多的人，可能是今天的氛圍，也可能是這些愛戲懂戲的人，讓他不由自主說了心裡話，“師傅臨終前把如意洲托付給我，沒別的念想，只是希望劇團別倒了，招牌別砸了，功夫別沒了。”

　他有些哽咽，停了停，舞台上下一片肅靜。

　“只是這麽點希望，”寶綻垂下眼，“卻太難了……”那些難他不堪說，說了就像剜骨割肉，叫他疼，“我……”

　“我們不會叫你難！”韓文山從座位上走下來，挺拔的高個子，背後是他非富即貴的戲迷圈子，“寶老板，如意洲是顆蒙了塵的寶珠，而我們，”他看向他的朋友們，“從今往後，就是如意洲的捧珠人！”