17

　　秦叔航楞了一下神，緊跟著邁步走到祁山跟前，從背上的背簍裡面拿出幾個紙包，「祁大爺，這是舅舅讓我拿過來的草藥，他說等您有富裕了再還他就行。」

　　祁山放下鍘刀接過紙包，打開看看，「老李這幾味藥材不錯，等開春我採到就還他。」猪捨的幾頭猪看著好了，畢竟病了一場，傷了元氣，他打算給猪飼料裡拌些藥材，讓猪快些恢復長膘，他那裡有幾味藥不够，找李醫生拆借些。

　　祁香貝聽見有別人說話也過來看，喲，同班同學呀，「秦叔航，你替你舅舅送藥呀。」

　　秦叔航這才看到女孩的臉，原來是祁香貝，怪不得能在牛棚逗牛玩，遂點點頭，笑了一下。

　　祁香貝見他只點頭不說話也沒有奇怪，印象裡秦叔航就是做事的人，少見他多話。

　　而且兩個人雖然是高中同班同學，本來男女有別就有避諱，秦叔航還是最後一年才調到他們班的，之前可是在別的學校上學，也不是那麽熟悉。

　　秦叔航不說話也是找不到個話題，其實心裡也納悶，舅舅明明每天都會從牛棚路過，他不順道拿著草藥給祁家大爺，非得囑咐自己半晌午送一趟，也不知道是葫蘆裡賣的什麽藥。

　　不過，既然他老人家這麽說，秦叔航也是一絲不苟地完成，藥材已經送到，他招呼一聲，出了牛棚一溜烟走遠了。

　　祁山重新把藥草包好，放到來時背著的背簍裡，又開始鍘草。

　　祁香貝又沒什麽可幹的，總不能很牛玩一天，人家牛有時候還挺高冷，根本不搭理你好吧。

　　再看鍘刀旁邊鍘好的草就這麽胡亂堆著還沒有收拾，就拿過草筐裝好，運到矮棚子裡，裡面有個角落是專門放這些鍘過的草，她剛才看見了。

　　一筐又一筐，草沒什麽重量，就是占地方需要來回的次數多，祁香貝也不嫌麻煩，對著那一垛就發起了總攻。

　　祁山眼睛的餘光一直沒離開閨女，他剛才是故意不給她安排工作，就是想看看閨女眼裡是不是有活，現在看她的表現還是欣慰不少。

　　臨近中午，所有的草都運完，祁香貝雙手拖著腰用力站直，舒緩一下僵直的後背，真是從來沒幹過體力活的身體，幹一點就腰酸背疼。

　　「走吧，回家吃飯了。」祁山把鍘刀推回原位，用那大手套拍打了身上，又塞到一個旮旯裡。

　　「哦，」祁香貝揉揉肚子，剛才賣力收拾草不覺得，這一停下來還真覺得餓了，比往常任何時候都渴望吃飯。

　　路上，祁香貝扭頭看看牛棚，牛瘸子又拿起高粱杆子開始擺弄，從她到牛棚，這大叔手上就沒停過，就好像脚不吃力手要用雙倍來彌補一樣，「爸，牛大叔吃飯咋解决？自己做嗎？」

　　「他侄媳婦頭天晚上給做轉天一天的，他一會兒熱熱就能吃。」祁山背著手在前面走得挺快。

　　祁香貝要邁開腿小跑著才能跟上，「她侄媳婦心挺好的，還給他做飯。」

　　祁山停下來瞟了一眼祁香貝，才開始往前走，他這個閨女，就知道念書想到縣城過日子，對隊上的事情真是不關心，牛瘸子家的事可是全隊上沒人不知道的，不，他說錯了，他閨女就不知道，「好啥心，口糧都在他侄子家呢，老牛有仨侄子，輪流來，口糧在誰家誰給他做飯。老牛常年手上不停，掙的工分顧他一個人綽綽有餘，富裕出來的可不就算貼補侄子了，他指著老了之後仨侄子給他摔盆打幡呢。」

　　「原來是這樣，」祁香貝本來還挺感動，覺得侄子雖然不是兒子，可知道照顧殘疾長輩也是一段佳話，沒想到這裡面還有利益糾葛，跟出錢找保姆也沒啥區別，不過，這樣也不錯，至少牛大叔吃自己的飯也硬氣，「一天就做一次飯，那到夏天不都變味了嗎？」

　　「也沒那麽嚴重，天熱了把飯吊到井裡去，牛棚離井可不遠，不耽誤大家打水就行。」

　　井在哪裡祁香貝是知道的，離牛棚不過百來米，可能是在山脚下壓力足底下水層儲水多，井水多少年一直充沛，就連旱天也沒缺過水，是高莊村吃水的唯一來源，家裡每天早上大哥或二哥輪流挑水，把大水缸挑滿够家裡做飯刷鍋洗漱，不過要是洗澡就不行了，還要多挑些才行。

　　說話間父女倆就進了家門，中午飯已經擺上桌等著了，等父親祁山坐下夾了口菜，其他人才開動。

　　祁香貝覺得祁家餐桌上的禮儀還是不錯的，長輩不吃，就算是最小的侄子强國都不會鬧，安靜地等著，她也就隨大流埋頭吃飯，幹活了就是不一樣，胃口大開，紅薯高粱米也吃得香。

　　姚常玉嘴裡無意識地嚼著菜，眼睛一直盯著閨女的手，那手背上的紅印她可熟悉，不過想起來老頭子前兩天的話，楞是憋著沒吭聲，老頭子說得對，才開始幹活，該經歷的都得經歷，過於溺愛就是害孩子。

　　她是沒說話，坐在祁香貝旁邊的侄女春桃咋呼起來，「呀，小姑，你的手受傷了。」

　　祁春桃平日裡最羡慕小姑有一雙青葱般的芊芊細手，白白嫩嫩的，伸直了手上還有幾個小肉窩，哪像她隨了自己媽，大手大脚，手上都是骨架子包著皮，沒有一點美感。

　　祁香貝拉了拉袖子擋住手上的印記，「沒啥，不小心讓草葉子劃到的，沒流血，有兩天就好了。」

　　「草葉子都能劃破，那你要去撿石頭不得劃個大口子呀。」祁春桃一驚一乍，剛說完就被姚玲踹了一下，頓時不吭聲了。

　　祁香貝覺得不對勁，不是去牛棚鍘草喂牛嗎？怎麽還會扯上撿石頭，她不認爲春桃是信口說的，肯定有她不知道的事情在裡面，眼睛不由得看向了父親祁山，想從他那裡得到答案。

　　祁山停下筷子咳嗽一聲，「現在牛棚裡沒那麽多活，上午你跟著我，下午你跟著春桃她們一起去地裡撿石頭，隊上翻地，要爲春耕做準備。」

　　祁香貝剛才吃得挺香的飯到現在也沒了滋味，原來就是跟著父親當獸醫也不能免了下地幹活呀，好吧，至少有半天可以調劑，也不錯了。

　　可是，想像著在土地裡翻來翻去找石頭，那這手是要不得了，她對現在的手可是滿意得很，雖然手心有些許薄繭，却實在不想上面有任何損傷，上午的血鱗猝不及防，下午可得防護好了。

　　祁香貝邊吃飯邊想辦法，等放下碗還真想出來了，她到自己屋從箱子裡翻出來一件補丁最多的衣服，到母親那裡找出來針綫筐，拿出剪刀，哢哢哢幾下，剪出來四塊布，比比大小，正好可以縫一副手套。

　　把手放上去剪出了樣子，開始用針綫縫，別看她不會做衣服，縫縫補補改個衣服做個小物件不在話下，當年養母說姑娘家總要會些針綫活，她可是跟著學了不少。

　　祁香貝正縫得起勁呢，馬上一個就縫好了，這時候，姚常玉推門進來了，看見床上的架勢，哪還有不明白的，哎呦，心口有點疼，疼姑娘的手，也疼被剪掉的衣服，「妮兒呀，你咋想的，把裡面的襯套衣服剪了做手套，那等天暖和點，你穿啥，還套著棉襖子嗎？」

　　祁香貝剪衣服的時候可沒想這麽多，趕緊放下針綫，又到箱子裡翻找，可不是，除了被剪掉的衣服，她只剩一件可以穿，上面的補丁僅僅少一點，這下可好，連個替換的都沒有了，「那咋辦？」

　　她沒想著還能做一件，年前做了新外套還是用家裡的土布換的布票，當然，那時候還不是她，可現在穿在她身上呢，剛過年就再做新衣服想想可能性都不大。

　　姚常玉把剪破的衣服拿起來看，好嘛，前胸後背兩大布片子沒有了，嘆口氣，「媽看看手裡的碎布能不能拼上，好在穿在裡面，就不講究樣子了。」這時候的衣服都是外面穿了裡面穿，裡面穿不得了改小給孩子穿，大家都一樣，誰也不笑話誰。

　　說完，她拿起來另一個手套模子，引了綫幫著祁香貝縫。

　　祁香貝手上不慢，她的那只做好了，把針插在筐裡的綫團上，順手翻翻筐裡的碎布，看够不够補衣服，一塊塊攤開來，剔除掉粗布，剩下的細布調整調整應該差不多，現在的上衣都是直筒式的，要是做個收腰還能省下一塊兒。

　　二話不說，祁香貝重新拿針打算縫衣服，誰成想，挨著針綫筐邊緣的時候被刮了一下，手上頓時多了一道白印子，她以爲是散落的針，仔細看是一個鈎子。

　　在鈎子上套根綫，慢慢把它拉出來，原來是織毛綫的鈎針，整個插在筐子裡，只露出來鈎子，之前有布擋著沒事，現在沒有布可不就刮人了。

　　「媽，您還有鈎針呢，那您肯定會勾毛衣。」祁香貝捏著鈎針在母親姚常玉眼前晃了晃，看這鈎針就是一個鐵條前頭彎成鈎子，鈎子下面帶擋針，後面柄子上都有銹點了，年代可不近呀。

　　姚常玉都沒抬眼看，「我哪會勾，都不記得啥時候弄來的鈎子，被我隨手放到筐裡了。」

　　祁香貝眼睛轉了轉，也不趕著縫衣服了，從外面撿了個小石頭，順著棱角把上面的銹點磨掉，看著嶄新的鈎針，她笑著說：「媽，您要用不上就給我了。」