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　　春節，一年中難得的清閒日子，前進大隊的村民走家串戶，互相拜年道喜。

　　今天是初二，出嫁閨女回娘家的日子，祁家大兒媳婦田水妮摸著黑就穿好衣服等著了，她的閨女祁春燕臘月十六結的婚，新媳婦，在婆家過的好不好，女婿疼不疼人，婆婆妯娌好不好相處，當媽的揪心呀。

　　推了推床上睡得死沉的丈夫祁向東，嘿，人家摟著被子睡的香，呼嚕聲震天響，連個反應都沒有，氣得田水妮直喘粗氣。

　　天濛濛亮，遠處隊裡的公鶏已經打了三遍鳴。

　　田水妮竪起耳朵聽著外面的動靜，堂屋公公祁山咳嗽了幾聲，不出意外婆婆姚常玉該起身了。

　　果然，沒一會兒，堂屋傳來開門的嘎吱聲，田水妮當即出了東屋，喜氣洋洋地喊：「媽，今天新女婿來，咱早點準備吧，防著新女婿來得早，萬一要來吃早飯呢。」

　　姚常玉手裡拿條脫色又脫綫的毛巾拍打身上的灰塵，慢條斯理地說：「你可消停點吧，那張家條件比咱家好多少倍，誰會大早上冷颼颼地過來吃你一頓稀湯寡水，該幹啥幹啥，既然起這麽早，把院子掃掃再做飯，你那新女婿來了看著也利索。」

　　田水妮一腔熱情頓時被澆了個透心凉，臉上的笑意挂不住了，悻悻地抓起大笤帚在院子裡劃拉。

　　姚常玉接著撲棱身上，完事，看也不看田水妮，進了厨房，一大家子還指著她吃飯呢。

　　洗了手臉，她從褲腰帶上扯出來鑰匙，打開放糧食的櫃子，先用瓢盛出半瓢玉米麵到盆裡，看著有點多，又倒回去一些。

　　又從裡面按人頭一個個地數窩頭，玉米高粱面參雜著菜幹做成的窩頭，硬邦邦的，透著黑綠，表面粗糙得很，就這樣看著櫃子裡也不多了，旁邊放著幾個白麵饅頭，胖乎乎的，飄著甜香，姚常玉咽了咽唾沫，沒動，這可是中午待客的體面。

　　最後，從缸裡撈出來少半顆蘿蔔，黃黃的皺皺的，這是腌好的老鹹菜。

　　三樣東西放在灶台邊，鎖上櫃子，姚常玉出了厨房。

　　院裡，田水妮有一下沒一下地掃著地，掃乾淨的還沒有過半。

　　姚常玉呵斥道：「沒吃飯咋地，掃個地這麽費勁。」

　　田水妮委屈地說：「媽，大早起，可不就沒吃飯麽。」

　　「知道沒吃飯還不趕緊的，墨墨迹墨墨迹，一會兒全家人都吃不上飯，趕緊的，掃完地做飯去。」姚常玉挽挽袖子，回屋去了。

　　祁家二兒媳姚玲在西屋隔著窗戶縫兒看大嫂的洋相，無聲地笑了起來。

　　「冷不冷？趕緊把窗戶關嚴了。」祁家老二祁向南閉著眼，卷卷被子，輕聲抱怨姚玲，大早上多冷，還扒開窗戶往屋裡灌凉風。

　　姚玲輕輕關上窗戶，還用棍子頂上，爬上床蓋住被子，哆嗦幾下，這一會兒可把她凍得不輕，「你說大嫂平時多精的一個人呀，今天咋做這麽不著調的事情，跟媽說給新女婿準備早飯，這不是戳媽的肺管子嗎？也不怪媽給她頂回去。」

　　祁向南胡嚕胡嚕臉，勉强睜開眼睛，「有你啥事？有那時間把我的衣褲拿過來暖暖，都凍成冰坨子了，一會兒咋穿？」

　　姚玲伸手從箱子上把兩個人的衣服拿過來，放進自己被窩捂著，又把兒子的衣服放進祁向南的被窩。

　　「嘶，你放衣服咋不說一聲，直接呼我腿上了。」祁向南蜷縮著，躲開衣服。

　　姚玲拍了他一下，不顧衣服還沒上暖和氣，直接套在身上。

　　祁向南甩了個白眼，「你要起床，就出去給大嫂幫幫忙。」

　　「憑啥？今天本來就該大嫂做飯，」姚玲可不樂意了，有啥需要幫忙的，不就燒火熬上粥，熱好窩頭再切點鹹菜，一年四季哪天早飯不一樣，哪天不是婆婆分好東西，傻子都會做好。

　　祁向南恨鐵不成鋼，「說你傻你還不自覺，做做面子都不會，你別忘了，咱家桃子再過兩三年也該說對象了，能不能嫁到城裡，還得多仰仗燕子那丫頭。」

　　「就你能，我不知道咋的，可我討好嫂子，不就得罪了媽和香貝，你又不是不知道香貝前些天的反應，媽對嫂子意見大著呢。」姚玲不傻，婆婆小姑子跟大嫂不對付，她夾在中間就怕偏向誰，偏大嫂婆婆肯定不高興，連帶小姑子也一起鬧騰，偏婆婆又怕大嫂有意見，閨女想找個吃商品糧的更難，「你說這叫什麽事呀，姑姑侄女看上同一個男人，得虧外人不知道，要不然我都不好意思出門。」

　　祁向南知道姚玲說得在理，也不逼她硬去，隻囑咐道：「嘴上按個把門的，別到處胡嚷嚷，咱倆丫頭還沒著落呢。」

　　「知道，我又不是心裡沒數的人，你別賴著了，起吧。」姚玲說著話，從祁向南被窩裡掏出來兒子的衣服，到裡屋伺候兒子穿，又叫醒小隔間裡的倆閨女，今天她也要回娘家，路上遠，又沒個車坐，早點收拾利索，吃了早飯就出發，也好儘快回來，還能跟新女婿嘮嘮，好套套近乎。

　　同樣的，堂屋姚常玉也在伺候祁山穿棉衣，黑色的粗布棉衣裡面都是補丁，就外面看著像個樣子。

　　祁山咳嗽兩聲清清嗓子，「以後對老大媳婦高看些，她畢竟是燕子的媽，小張正經的丈母娘。」

　　姚常玉本來給祁山拉著袖子方便他穿，這下直接放開了，「不就找了個城裡女婿嗎？尾巴都翹天上去了，聽聽她說的，新女婿長新女婿短，說給誰聽的，還不是說給咱們聽的。要說這事都怪你，讓你跟張家說說，香貝跟小張處對象，你偏不去，白瞎你當年救那姓張的老小子。」

　　「這事已經過去了，你咋還提，說多少遍，是那小張先看上燕子的，香貝橫插一杠子本來都沒理，就算我救過人家，我哪有面皮去說呀。」祁山拽著袖子費力穿上衣服，袖著手坐到床邊，「去，看看香貝醒沒醒，把她叫過來。」

　　「幹啥？」姚常玉要炸毛，「香貝這些天別提多乖，整天不出個門，安靜得跟小猫差不多，你找她能有啥事。」

　　祁山瞪了一眼，「你別管，讓你去就去，快點的。」

　　別看姚常玉說得熱鬧，祁山一瞪眼她也沒轍，就老頭子這倔脾氣，要不把香貝叫過來，怕是今天香貝別想出裡屋門。

　　姚常玉沒辦法，只能去對面臥房叫祁香貝。

　　她走到臥室前，輕輕拍門，柔聲細語，「香貝，起了嗎？」

　　「媽，起了，」伴隨著清脆悅耳的聲音，臥室門開了，祁香貝披散著頭髮俏生生地站在那裡。

　　姚常玉進去，很自然地奪過祁香貝手裡的梳子，替她梳頭。

　　這年月，缺嘴得厲害，村裡姑娘的頭髮多數是又細又黃，可祁香貝的不是，烏黑的長髮及腰，讓人愛不釋手。

　　姚常玉左挑右擰，不一會兒，兩條光滑的大辮子就垂在祁香貝胸前，讓她憑空增添了幾分利落。

　　「媽，還是您手巧，我弄半天了，還是毛毛躁躁的。」祁香貝照了照鏡子，跑過去抱著姚常玉的胳膊撒嬌。

　　姚常玉相當享受閨女的恭維，對她的親近也是歡喜，「你呀，長這麽大哪次懶得梳頭不是跟我說好話。」

　　「哪有，村裡誰不知道媽您寵閨女，我能有幸天天享受您梳頭，肯定是前世積的福，不像那有的人家，重男輕女，閨女在家幹活受累不討好，還得嫁出去給兄弟換聘禮。」祁香貝靠在姚常玉肩膀上，極盡撒嬌。

　　聽見「嫁出去」三個字從祁香貝嘴裡說出來，姚常玉脊背一僵，偷覷一眼，見她面色如常，提著的心才放下來，「香貝，以前的事情就過去了，以後媽肯定給你找個比張有年更好的。」

　　祁香貝搖著辮子，小臉一揚，眼睛瞟著高處，「媽，其實我本來也沒怎麽看上張有年，就是有點氣不過，我是姑姑，竟然讓侄女走在我前頭，我多沒面子，外人可怎麽看我呀，再說，我爸那天說話多難聽。」

　　姚常玉一聽竟是這個原因，只道自家姑娘鑽了牛角尖，這有什麽可比性，閨女跟孫女說是一邊大，細究起來閨女還小半歲呢，至於老頭子說話狠，那也是爲她好呀，「都是鄉里鄉親的，都知道你比燕子生月晚不少，不會有人說閒話的，你爸那天說話是難聽，那還不是爲了你名聲著想，我跟你爸就你這麽一個老閨女，還想多留你兩年呢，嫁人有啥好，做人兒媳婦哪有在家做姑娘舒服。」

　　祁香貝立馬轉變臉色，帶著慚愧，緊握姚常玉的手，「媽，這些天我在屋裡想了很多，我現在也覺得嫁人沒啥好的，還不如窩在您和我爸身邊舒服，之前是我想岔了，我保證以後再也不胡思亂想了。」

　　「哎，這就好，香貝，你爸叫你過去，估計就是要說燕子和她女婿今天來的事，乖乖的，別跟你爸頂牛，你爸心裡還是向著你的。」

　　姚常玉拉著祁香貝到了老頭子跟前，先跟他說了閨女的認知和想法，免得一會兒他開口說重話，傷了閨女的心。

　　祁山耳朵裡聽著老妻的解釋，眼睛沒離開過香貝，見她坦然站在前面，也不躲避自己的眼神，心裡不自覺鬆了一口氣，兩女爭夫本來就不好聽，這姑姑侄女爭男人那可是醜聞，讓村裡人曉得了還不知道傳出什麽難聽的話呢。

　　現在看來，閨女就是被他們老兩口寵壞了，跟侄女爭，是不想落了面子，才有了前面絕食抗議的舉動，現在好了，經此一事，看著少了不少驕縱氣，多了幾分穩重，也算因禍得福吧。

　　祁山本來想把閨女叫到跟前講些道理的，如今見她自己想得明白，就把原來的話咽下去了，隻叮囑她新女婿來了還是避諱點，她雖然是長輩可到底未婚。

　　祁香貝連連點頭，「爸，我知道厲害，今天能不出屋我就不出屋，那，沒啥事我回去了。」