第 4 章

　　逛到黃昏時刻，一個青年來接乞兒回家，薛璁和她道了別，也就自個兒回家去了。回家後薛母笑問了兒子今日“戰況”如何，薛璁便將那些金銀瓜子拿出來，把事情都講了。薛母一看這金銀瓜子便覺得事情和之前想的不一樣了。

　　金銀瓜子那都是大富大貴的人家才能用的東西！那些豪門大戶將金銀融了製成小巧精美的形狀，主子們平時帶著，需要的時候抓一把打賞給下人，有時候性子來了就在大街上抓一把撒出去，以觀看百姓爭搶瓜子為樂。這樣的用法哪里是薛家這樣的新晉將門可以用的。

　　薛母撚了一顆金瓜子湊近了瞧，有時候這種東西會打上家族的標記，不過金瓜子個頭小，未必都會打標記。眼下這把就沒有標誌，看不出來歷。

　　薛母不由得猜測那“乞兒”的身份，若是普通巨賈還好說，若是世家……

　　薛璁想及此，看兒子還懵懵懂懂，便問：“璁兒，你可知那孩子姓什麼？”

　　薛璁茫然地搖搖頭。

　　薛母不由得戳兒子的腦門：“真是個傻兒子！怎麼和他出去這麼多次了都沒問個姓名？”

　　“她、她就讓我叫他乞兒。”薛璁好不委屈，“她說她名字不好聽，不跟我說我。怕乞兒生氣，她不說我就沒問了。”

　　薛母嗔道：“我的兒，你是不是看上人家了，想找人家做媳婦了？”

　　薛璁臉紅，扭捏了好半天，蹦出一句：“乞兒可好看了……”

　　“臭小子，小小年紀就知道好看不好看了，長大了准是個大色鬼！”薛母笑駡道，“好了，璁兒，你要真和人家姑娘家兩情相悅為娘也不會不許。只是，唉，”說著，薛母又歎了口氣，“璁兒，你爹爹是當朝大將，你的婚事也不是隨隨便便就能做主的，還要看對方的門戶合不合適，若是……璁兒，你先問問清楚，最少，先問問人家姓什麼，有些豪門大族我們薛家可是攀不起的。”

　　也不單是攀不起，關鍵是朝廷打壓、排擠世族，如果薛家和世族聯姻，那一定會被逐出朝廷，削官貶降還是輕的，最怕是惹上不該惹的，讓朝廷起了疑心，連姓名都難保。若是那乞兒真的是豪門世家的女兒，薛母為了一家老小，也不得不委屈兒子了。

　　這些暗地裏的事情薛璁一個小孩子哪里知道那麼多，聽娘親說可以娶乞兒國門，就忙不迭地點頭。他還不明白婚嫁的意義，在他看來兩個人成親了就是能一直住在一起了，他若是和乞兒成親了，那不就可以天天和乞兒手牽手呢？乞兒的手又滑又軟，握著可舒服了。

　　薛母又說乞兒肯定是大戶人家的孩子，大戶人家不會要沒本事的人做女婿，所以提醒薛璁要好好讀書習武。薛璁眼巴巴地想著要娶媳婦，居然還真的認真起來了。

　　刻苦了一個月，又盼到了約定的休沐日，薛璁迫不及待地去了北市，正巧今天乞兒也來得早了，兩人歡喜地見了面，就商量著去哪兒玩，路上薛璁想起一事，沮喪道：“乞兒，你上次送我的花枯了。”

　　乞兒不以為然地說：“枯了就枯了唄，摘下的花肯定很快就會枯的嘛。”

　　薛璁卻小聲道：“可是那是你送我的……”

　　乞兒愣了愣，歪頭看看薛璁，忽而笑起來，猛地湊上來在薛璁臉頰上親了一口，說：“沒關係，璁哥哥，你要是喜歡，每個月我都送一朵花給你，好不好？”

　　薛璁被突如其來的親吻給嚇蒙，呆了好半天才反應過來，臉頓時紅得像熟透的柿子，磕磕絆絆地說不話，半晌才嚅囁了一句：“好，好……”

　　果然，乞兒每月出來都會給薛璁送上一朵鮮花，每次都要先往薛璁頭上插才肯甘休。薛璁覺得這些有些丟人，可是看到乞兒開心的樣子又不忍心拒絕，每次都是等乞兒高興了，再求對方將花拿下來。

　　就這麼一月一見面，一晃就是大半年過去了。

　　入冬的時候，薛父回來了，一同回來的還有一個道士。道士覺得薛璁資質好，想收薛璁為徒。本來也沒什麼不可以的，可是要拜師就要跟著道士雲遊四海，沒個三五年回不來。薛璁不免有些猶豫，想和道士學本事，日後出人頭地就可以將乞兒明媒正娶地娶回家，可是如果離家，豈不是好幾年都見不到乞兒了？

　　約定的休沐日裏，薛璁和乞兒見上了面，這次他忍不住問了：“乞兒，你姓什麼呢？你家在哪兒呢？”

　　乞兒眼睛一斜，拉下臉來：“不是說了不說嘛，你問了做什麼？”

　　薛璁一見對方生氣了便慌了神，捉住乞兒的手生怕對方跑了，急急解釋道：“乞兒，我要跟一個道士去學武，好幾年都見不到你了，我想……到你家提親好不好？”

　　“提親？”乞兒的眼睛頓時瞪成銅鈴，“你要給我家誰提親？”

　　“當然是你啊！你不願嫁給我嗎？”

　　乞兒張張嘴，臉上的神色很複雜，愣了半晌，才擠出一句：“要嫁，也是你嫁給我……”

　　薛璁才不管誰嫁誰呢，一看有戲，忙追問：“那我讓我娘去你家提親好不好？”

　　“幹嘛這麼急？”乞兒不解地問，“我才七歲呢！”

　　“可是你這麼好看，我怕等我回來你就嫁人了……”薛璁紅了臉。

　　大雍的律法，女子一般及笄後嫁人，但一般人家的女子都是十來歲就早早訂了親，特別貴族更是如此，若沒有特殊的原因，是不可能悔婚的，否則會被人嘲笑唾棄。薛璁一想到自己要離開四五年，萬一自己不在的時候乞兒就被父母許配出去了，那他可要怎麼辦啊。

　　乞兒撇撇嘴，面皮也是泛起了薄紅，輕哼一聲似是不悅，但又是眉眼彎彎，嘴角微翹。關係到終身大事，薛璁也難得機靈一回，趁著當下周圍沒人，抱住乞兒說：“乞兒，你嫁給我，我會像我爹對我娘那樣對你好的！”

　　乞兒看看薛璁，倒也沒說不好，只是露出些許疑惑地神色，也不知道他在想什麼，眉頭微皺想了好一會兒，卻問：“你要去多久？”

　　薛璁忙道：“我爹說要三五年，但是我一定會儘快學成歸來的！”

　　乞兒想了想，說：“那好吧，如果你能在五年內回來，我就等你。”

　　薛璁不由得狂喜：“真的？真的？”

　　“嗯。不過你要是老是不回來，我可就不理你了！”

　　“我會的，我一定會很快就回來的！”

　　薛璁許諾，看著乞兒粉嫩嫩的臉蛋，他忍不住低頭想親，卻又怕乞兒生氣，遲疑了好半天，最後只是微微低頭，嘴唇在對方臉頰上蜻蜓點水一樣地輕輕觸碰了一下，以至於乞兒很困惑地眨了眨眼，問了一句：“你親我了？”

　　薛璁害羞得連脖子根都紅了，又忐忑地解釋：“乞兒你別生氣，我、我就是……覺得你很好看……”

　　乞兒並沒有生氣，只是撇撇嘴，嘟囔一聲：“有色心沒色膽……”

　　“啊？”

　　乞兒突然一把抱住薛璁的腦袋，紅嘟嘟的唇湊上去往薛璁嘴上 “吧唧”狠狠親了一口，教訓地說：“哼，呆子，這才叫親呢！學著點！”

　　薛璁懷抱著對美人的無限神往跟著道士去雲遊習武了，而乞兒回家後卻對“她”的大哥哥說：“太子哥哥，今天那個呆子說要娶我，還說要來我們家提親呢，哈哈，他的樣子好好笑哦！”

　　眼前的華服少年也不過比乞兒大了兩三歲，但沉穩的氣質卻讓他顯得十分成熟。

　　太子笑道：“玘兒這樣好看，一出去就把人給迷住了呢！”

　　當今聖上的皇四子，姓雲名玘，親近的人都喚他“玘兒”——卻非“乞兒”。

　　雲玘坐在太子懷中，笑嘻嘻地往太子頭上插著花，深冬臘月花色不多，大多是小花，但紅的粉的白的，交雜在一起也煞是好看。太子對於弟弟的舉動只是無奈苦笑，低著頭任弟弟折騰。

　　雲玘說：“等那個呆子回來了，我就讓父皇將他賜給我做妃子。哈哈，那個呆子，還說要娶我呢，看我到時候怎麼把他娶進府來！”

　　太子失笑，刮刮弟弟的小鼻子，道：“調皮鬼，父皇要真將他許給你做側妃，薛大將軍還不跳起來啊！”

　　雲玘嘟著嘴說：“哼，我娶他是他的福氣，有我這麼好看的夫君，去哪兒找啊！而且薛大將軍不是還有一個大兒子嗎？大兒子我就不要了，小兒子就給我就行了。”

　　太子笑得不行，捧著肚子，頭上沒插好的花都落下來兩朵。雲玘不高興了，小手硬是托起哥哥的臉蛋，故意板著臉說：“太子哥哥不許動！我還把花插好呢！”

　　太子看了一眼備在一邊的一籃子花，笑歎一聲：“唉，我的玘兒弟弟！”

　　元康四年，春暖花開之時，薛璁學成歸來，尚未來得及尋找他的乞兒妹妹，便被父親送到了太子身邊做侍讀。

　　所謂太子侍讀其實就是太子從小培養起的心腹。當今太子乃皇后嫡出的長子，身份高貴，自幼聰敏，文武雙全，性情沉穩，深得聖上喜愛和信任，雖然年紀尚小，但已經能協助父皇處理一些簡單的政務，且未有疏漏，贏得了朝臣的一致讚譽。若無意外，聖上百年之後太子繼位那是必然了。

　　雲遊三年，薛璁已不是當年那個完全不知事的少年郎了，也知道隨身揣著一袋金瓜子的乞兒定是富貴人家出身，也許是個公主也未必。他若是沒有個合適的身份，斷不可能娶到乞兒。因此薛璁也想到了出人頭地，博取功名，因此對於跟隨太子之事也顯得十分積極。

　　哪想，跟著父親進了宮，面見聖上後便是拜見太子，余光一掃，卻被太子身後那個人給吸引住了——那身著皇子服飾的美少年不正是他的乞兒？！

　　這怎麼可能？乞兒、乞兒她不是女孩子嗎？

　　薛璁愣住了，連給行禮都忘記了，薛父連喚了他三聲才回過神，木訥地給太子行了禮，就聽薛父向皇帝和太子請罪。皇帝笑道：“無妨，無妨，朕這皇兒確實生得好看，別說這小夥子，就是朕有時候看著都不想回神了。”

　　雲玘掩嘴笑著，那黑山白水的明眸直勾勾地望著薛璁，眼中不掩飾地透出了歡喜。只是這歡喜薛璁並未看到，只看到了眼角微挑的戲謔。

　　薛璁低下了頭。

　　皇帝留下了薛父，讓兩個皇兒和薛璁都出去了。

　　雲玘跟在太子哥哥後面，打量著這個三年不見已長得十分高壯的呆子，想和他說說話，卻礙于太子哥哥在場不好說，直等到太子哥哥笑著離去給他們留下了二人空間，雲玘才湊到薛璁面前笑嘻嘻地問：“呆子，還記得我嗎？”

　　薛璁遲疑了一下，卻施禮道：“四殿下。”

　　雲玘的笑容頓時塌了下去，不高興地說：“呆子，你以前可不這麼叫我！”

　　薛璁低著頭道：“殿下身份尊貴，是……是小民以前冒犯了。”

　　雲玘的面色徹底冷了，定定地看著薛璁好一會兒，見薛璁沒有改口的意思，當下一聲冷哼，憤怒地拂袖而去。